A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 332

Capítulo 332: Chapter 332: Nada. Nem. Ferrando.

A nota de Sera ainda estava na mesa quando Ana se levantou.

À prova de ferro. Sem brechas. Sem rachaduras.

Isso deveria tê-la tranquilizado, mas as palavras apenas ecoavam contra a pressão que já apertava suas costelas. Cada vitória no conselho parecia menor que o peso esperando do lado de fora.

E então? Maeve incitou. Ainda acha que se entregar pedaço por pedaço é uma estratégia inteligente?

Ana beliscou a ponte do nariz. “Nos comprou tempo.”

Tempo para o quê? Maeve perguntou, afiada. Para sangrar mais devagar?

“Eu não sangro,” Ana murmurou, “Não onde eles podem ver, pelo menos.”

Ainda assim, Maeve disse sombriamente, “Duvido que eles tenham sequer começado com seus esquemas favoritos ainda, suponho que teremos que esperar para ver quando vão começar a usar suas próprias garras em vez de suas palavras.”

“Duvidoso… a maioria deles é covarde demais para isso. Eles empalidecem ao menor sinal de irritação do Adam, imagine como se comportariam com ele segurando suas gargantas com a raiva assassina nos olhos.”

“Mmmm minha imagem favorita do garoto Alfa…”

“Comporte-se.” Ana resmungou.

“Nunca.”

As paredes já começavam a parecer claustrofóbicas, e Ana precisava de ar. Ela cruzou o corredor e saiu pelas portas laterais que davam para os jardins de sua mãe.

A mudança na atmosfera a atingiu imediatamente.

Os jardins privados estavam quietos, o tipo de silêncio que Ana raramente encontrava dentro do palácio. O aroma de lavanda flutuava no ar, rosas subiam descontroladamente pelas treliças e o cascalho rangia sob seus sapatos, cada passo mais alto do que ela gostaria e a ausência de passos de Adam ao seu lado deixava uma dor em seu coração da qual ela não conseguia se libertar.

Por uma vez, ela se permitiu respirar por alguns momentos sem a ameaça de listas ou livros-razão nas suas costas.

Maeve se espreguiçou dentro de sua mente, satisfeita.

“Finalmente. Um passeio sem parasitas envoltos em seda respirando no seu pescoço.”

“Não zique isso,” Ana murmurou, passando os dedos pela sebe enquanto virava na trilha das rosas.

Ela não percebeu a sombra a princípio… apenas uma leve mudança no ar e o arrepio na nuca.

Ana diminuiu o passo, uma leve ruga se formando em sua testa enquanto focava sua atenção à frente na trilha que curvava em direção ao arco sombreado de um antigo carvalho.

Sua mão roçou a balaustrada de pedra e ela a deixou ali um momento a mais do que o necessário para se equilibrar enquanto uma sensação de mau presságio caía sobre ela.

Os sentidos aguçados de Maeve entraram em ação e captaram o que os dela eram lentos demais para perceber, um rosnado de fúria reverberando por seus ossos.

“ANA!” O rugido de pânico de Maeve encheu sua cabeça e a emoção crua a gelou até os ossos.

Ela pretendia que isso fosse um raro momento de paz. Ela deveria saber melhor.

A sombra se destacou antes que ela a visse completamente, um capuz puxado para baixo e o brilho de uma lâmina. Ele era rápido. Rápido demais.

“Guardas!” Seu grito se transformou em um ofego enquanto o aço cortava o ar em sua direção. Ela se torceu, a faca cortando uma seção do vestido em vez de abrir um ferimento profundo ali, mas a dor mordeu seu lado de qualquer forma. Era apenas um ferimento raso, mas profundo o suficiente para mandar fogo subindo sua caixa torácica.

Então outra lâmina cortou o ar em sua direção.

“Onde diabos estão os guardas?!” Maeve gritou furiosamente em sua cabeça.

Ana soltou um grito de frustração enquanto tentava evitar a lâmina, mas seus instintos e reflexos eram lentos demais em sua condição.

Desta vez a lâmina do assassino pegou sua manga, rasgando mais tecido enquanto ele a empurrava implacavelmente contra a borda de pedra da fonte. A dor irradiou por seu braço e ela mordeu um soluço enquanto tentava empurrá-lo para trás para desequilibrá-lo.

Mas isso não fez nada para desacelerá-lo. Ele era muito mais forte, pressionando para frente com seus ataques com um foco mortal.

Maeve rosnou, afiada e feroz.

Pelo amor de Deus, Ana!! Faça alguma coisa!!! Rasgue-o em pedaços ou pelo menos faça-o se arrepender de ter escolhido isso em vez de uma soneca! Não estamos dançando com o idiota! Eu mesma faria, mas os filhotes…!

“Estou tentando, porra,” Ana sibilou entre dentes cerrados, torcendo contra o peso que a pressionava. Seu corpo não era o que tinha sido antes da gravidez. Seu equilíbrio havia mudado e sua força parecia ter desaparecido.

Ela conteve mais um soluço de frustração quando seu calcanhar escorregou na pedra molhada. Por um segundo aterrorizante a faca se aproximou. Perto demais.

Então uma segunda sombra explodiu em seu campo de visão e o assassino desapareceu em um borrão de movimento. Ele foi arrancado e atirado no cascalho com força suficiente para espalhar terra por uma área ampla.

Um rosnado selvagem cheio de fúria rasgou o ar, profundo e primal, sacudindo as próprias fundações da fonte que Ana lentamente se levantava.

Ela se virou, chocada e de olhos arregalados, metade esperando ver Adam, mas quando seus olhos pousaram no homem que a havia salvo, seu coração quase parou de incredulidade.

Brad..

Sua loba estava evidente na superfície de seu rosto, olhos ardendo em dourado e seus dentes mortais à mostra enquanto ele imobilizava o assassino. As mãos de Brad fecharam-se ao redor da garganta do homem, suas garras romperam a pele e se aprofundaram através do pescoço do assassino enquanto ele sufocava o ar de seus pulmões.

A luta terminou rapidamente e brutalmente. Um único movimento de suas mãos, um rosnado ameaçador seguido por um estalo molhado, e então…

Silêncio.

Ana ficou congelada, seu coração batendo descontroladamente enquanto Brad deixava o corpo cair. Por alguns segundos, seu peito subia e descia como se ele ainda não tivesse se afastado completamente do limite da transformação. Então ele se virou, o olhar brilhante de sua loba travando em Ana.

“Você está sangrando,” ele disse, sua voz mais áspera que indicava que sua loba ainda estava próxima.

Ana olhou para sua manga enquanto movia a mão para explorar o ferimento em seu lado.

Eram cortes bastante superficiais, embora o do lado pudesse precisar de alguns pontos.

Seu coração, no entanto, era outra questão inteiramente.

Ela forçou seu coração a desacelerar enquanto os filhotes em sua barriga emitiam um frenesi de movimentos, percebendo que algo não estava certo.

“Estou bem.” ela forçou finalmente.

Maeve bufou.

“Bem? Bem pra caralho?! Aquele maldito da faca estava a um triscar de nos abrir. Da próxima vez, vamos chamar pelo que é: vivas por pura sorte e pela graça da deusa. Não. Bem pra caralho.”

Brad se aproximou, examinando as árvores como se mais ameaças pudessem saltar das sombras. Sua presença era quase esmagadora enquanto ele permitia sua Aura de Alfa se expandir, dominando a área ao seu redor em caso de mais atacantes.

Ana levantou o queixo contra sua aura. Ela poderia permitir que Maeve afirmasse sua própria dominância, mas não queria forçar esse confronto a menos que fosse absolutamente necessário.

“Eu não esperava que você visitasse tão cedo.” ela disse friamente.

O maxilar dele se contraiu.

“Eu também não planejava. Mas assim que soubemos que Adam havia te deixado sozinha, minha loba…” Ele balançou a cabeça, seus olhos piscando, “Ela não me deixou ficar longe. Não com ele convencido de que você estava vulnerável assim.”

“Vulnerável,” Maeve ecoou secamente. “Ele tem certeza de que não quer dizer ‘enquanto não há Adam para me olhar feio e me colocar no meu lugar enquanto faço olhos de lua para você.’

Ana ignorou Maeve. Ela também ignorou o puxão insistente da loba de Brad, a parte dele que ainda pensava que ela era dele. Uma vez, aquele vínculo também foi dela, mas não era mais.

A única coisa que ela sentia por ele agora era uma espécie de pena, aguda e cuidadosa, porque não era culpa da loba dele que seu vínculo fora roubado dele e não era culpa de Brad que sua loba se recusava a liberar o que se foi.

“Você não deveria nem estar nos jardins do palácio sem autorização prévia,” ela disse em um tom deliberadamente uniforme. “Se meus guardas tivessem visto você antes de mim, poderíamos ter dois corpos no chão em vez de um.”

A boca dele se apertou, mas ele inclinou a cabeça.

“Anotado.”

“Ainda assim,” Ana acrescentou, forçando civilidade no espaço entre eles, “Obrigada. Você me manteve viva.”

Algo no olhar dele suavizou, sua loba empurrando contra sua restrição.

“Você sabe que sempre vamos te proteger quando pudermos. Sempre.”

Maeve gemeu internamente.

“Sempre.” Ela gemeu, enchendo a cabeça de Ana com ruídos de vômito, “Deusa me salve de lobos apaixonados. O próximo passo será começar a citar poesia. Se você tivesse cortado o pau do Brad, como eu sugeri, ele provavelmente estaria um pouco mais cauteloso conosco.”

Sempre. Aquela única palavra era pesada, pesada demais, e se Adam ouvisse isso? Era tão bom quanto assinar sua própria sentença de morte.

Ela não queria isso e certamente não precisava disso além de tudo mais.

Ana deu um passo para trás, colocando espaço entre seu passado que estava tentando ao máximo forçar seu retorno.

“Relate o corpo aos capitães e mande levá-lo para exame. Com sorte, haverá uma marca que possamos usar para identificação. Talvez descubramos quem o enviou.”

Brad hesitou.

Ele quase disse algo mais… ela viu, o início disso… mas isso nunca veio e ele apenas assentiu.

Ana o observou em silêncio enquanto ele arrastava o cadáver facilmente como se não pesasse nada, deixando um rastro escuro no cascalho.

Ana ficou junto à fonte, a manga úmida de sangue e sua respiração voltando ao ritmo normal novamente, mas apenas porque ela forçou isso.

Maeve foi a primeira a falar.

“Ele ainda acha que você é dele. Alguém deveria tatuar ‘rejeitado’ na testa dele para que ele entenda a dica.”

“Eu sei,” Ana sussurrou. Seu olhar pairou sobre as rosas salpicadas de sangue, já se enrolando nas bordas. “Mas distância é tudo que posso dar a ele.”