A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 331

Capítulo 331: Chapter 331: Não Podemos Nos Dar ao Luxo de Perder

Ana tinha acabado de se afundar em uma cadeira que Coral tinha trazido para ela quando um capitão passou pelas portas em alta velocidade e seguiu direto para ela.

“Ah, que merda agora?” Maeve sibilou, o buraco de fome que estava em seu ventre apenas alimentando sua falta de paciência.

Ele abaixou a cabeça respeitosamente e fez uma careta de desculpas.

“Disseram-me para informar diretamente a você enquanto Alfa Nocturne estivesse fora,” ele disse abruptamente, “Duas de nossas unidades em uma das patrulhas do norte enfrentaram invasores nos arredores de um vilarejo. Eles conseguiram expulsá-los antes que alguém se machucasse, mas encontraram marcas cortadas nas plantações no campo e mais pilhas de cinzas…” ele se calou.

O maxilar de Ana se contraiu.

“Claro. Obrigada Narcissa por entrar em nossa vida e garantir uma existência miserável CHEIA DE INTERRUPÇÕES MALDITAS!” Maeve vociferou na cabeça de Ana, fazendo-a estremecer. Ela rapidamente fechou Maeve e se concentrou novamente no guarda que a olhava com preocupação.

“Me desculpe, minha loba está ficando cansada das provocações e dos danos que isso está causando ao nosso povo.” ela explicou rapidamente e o rosto do guarda se transformou em compreensão enquanto ela continuava, “Marque o local como proibido. Eu não quero ninguém tocando em nada lá até que nossos especialistas cheguem para analisá-lo. Certifique-se de que os guardas se revezem regularmente, doze horas de trabalho e doze horas de descanso por enquanto. Assim que tivermos mais pessoas, poderemos distribuir melhor as vigias, mas até lá, fique com isso. Quero que eles estejam despertos o suficiente para ver direito.”

“Sim, Vossa Majestade.”

Ele hesitou.

“A propósito, vossa alteza…os moradores…eles queriam saber se a Rainha sequer ouviu seus gritos e perguntaram se você se importava. Eu disse que sim. Espero que isso não tenha ultrapassado o limite.”

“Eu os ouço, alto e claro, e não, você não ultrapassou o limite. Obrigada,” Ana disse suavemente. “Certifique-se de que eles saibam que eu lamento com eles por cada perda e certifique-se de que eles acreditem nisso.”

Ele saiu assim que o próximo grupo entrou, um adolescente sem matilha apoiando sua avó, ambos tremendo. Ana tomou o peso da mulher mais velha sobre seu próprio ombro sem pensar e os levou até um banco. Ela disse a si mesma que a dor aguda nas costas era apenas pelo ângulo, não pelos filhotes pressionando sua desaprovação em suas costelas.

No final da tarde, o salão do conselho cheirava a caldo, desinfetante médico e fumaça envelhecida.

“Eu me pergunto se os Anciãos entrariam aqui agora que não cheira a política,” Maeve sorriu, “Velhos rabugentos.”

Ana suprimiu um sorriso enquanto seu olhar vagava pelos primeiros filhos que estavam dormindo em camas improvisadas que haviam sido montadas ao redor das bordas do salão. Pelo menos, por enquanto, eles podiam descansar em paz.

Seu sorriso vacilou ao pousar nos adultos que estavam sentados próximos, olhando fixamente para frente, sem realmente ver. O que eles haviam suportado ainda estava queimado em seus olhos, muito cru para olhar em outro lugar.

Eva apareceu ao lado de Ana com uma pilha de formulários e um envelope lacrado.

“Trouxe alguns rascunhos de decretos de Sera. Se você assinar, podemos levá-los para as casas seguras esta noite.”

Ana os assinou sem sentar-se, os entregou de volta e pegou o envelope. Dentro havia uma lista simples.

Nomes de dois curandeiros de fronteira que poderiam responder se perguntados gentilmente, um entalhador de proteções que nunca jurou a um clã, e um usuário de magia não especificado que, em algum momento, conseguiu se unir a um assistente de portalmancer aposentado que ainda conhecia as regras antigas.

“Vamos começar por aí,” Ana disse. “Sem imprensa. Sem anúncios.”

“Claro,” Eva disse. “Além disso..as cozinhas dizem que se você não comer, vão mandar um dos padeiros alimentar você fisicamente.”

“Eu vou lutar com eles,” Ana disse.

“Por favor não,” Eva disse com uma careta. “Eles vão deixar você ganhar e acabar feridos.”

“Imagine explicando isso para Adam quando ele voltar,” Maeve resmungou alegremente.

Um ômega apareceu de repente com um copo de estanho e uma tigela de ensopado e parecia tão assustado de não cumprir suas ordens que Ana pegou ambos dele com nada mais que um olhar irritado e comeu em pé.

Como se viu, comer foi a decisão certa porque o ensopado parou o tremor em suas mãos que ela não havia notado antes.

Mensagens chegaram de Adam ao longo da tarde.

Encontrou uma segunda nascente. Boa pressão. Movendo o plano da enfermaria mais próximo da cerca leste.

Mais tarde: Equipes de construção começaram as primeiras fileiras. Esperar três agrupamentos marcados até amanhã se o tempo permitir.

Mais tarde ainda: Pare de pular refeições e descanse.

Ela respondia cada vez com perguntas que ele respeitaria e ordens que ele obedeceria:

Marque habitações para famílias com filhotes primeiro. Instale alarmes silenciosos, não barulhentos que alertem qualquer ataque silencioso de que sabemos de sua presença. Mexa-se mais rápido… quero você em casa…

“Sentindo-se mandona, estamos?” Maeve sorriu, “Pelo menos ninguém nunca terá que se preocupar em ele esquecer quem é a Alfa, logo você o lembrará rapidamente.

“Aprendi com os melhores,” Ana murmurou.

Pela noite, os nobres estavam de volta pairando nas entradas “observando” o que estava sendo feito para que pudessem reclamar sobre isso depois.

A paciência de Ana estava se esgotando, e a de Maeve tinha terminado há muito tempo. Ela enfrentava cada olhar desafiador por sua vez e não piscava.

Quando um deles começou, “Todos compartilhamos sua preocupação, Vossa Majestade,” ela levantou a mão para impedi-lo de falar e falou por cima dele.

“Maravilhoso. Então vocês podem compartilhar nossos fardos também,” ela disse enquanto os colocava para carregar cobertores e levar água até que se retiraram com rostos vermelhos e luvas arruinadas.

Os guardas trocavam de turno sem serem avisados, de acordo com os novos horários.

Os escribas da corte guardaram seu trabalho e começaram a levantar os postes das macas para ajudar a mover pessoas para as camas que tinham se liberado na tenda da enfermaria.

O palácio se ajustava às necessidades mutáveis de cada minuto, não porque queriam, mas porque ela liderava pelo exemplo.

Não era organizado e, honestamente, era mais que um pouco caótico, mas de alguma forma, funcionava.

Quando a última cama foi preenchida e a última tigela foi raspada, o barulho e a atividade no salão pareciam desaparecer.

Coral pairava no limite da visão de Ana e Eva estava na entrada verificando nomes contra uma lista e inserindo correções em seu tablet. O som era rítmico e estranhamente reconfortante.

Ana afundou à beira do pódio porque sentar mais baixo significava que ela poderia não se levantar novamente por algum tempo. Suas costas protestavam e os filhotes pressionavam insistentemente contra sua bexiga.

“Dez minutos,” ela se disse.

Cinco, disse Maeve. Então levante-se. A sala observa mesmo quando finge não estar.

“Eu sei.”

O mensageiro de Sera chegou justo quando Ana estava debatendo se poderia correr o risco de fechar os olhos. Ele se curvou, entregou um quadrado selado de pergaminho, e desapareceu sem uma palavra.

Dentro estava uma nota na letra ordenada de Sera.

A linguagem do decreto é inabalável. Não há brechas no conselho para torcer e se aproveitar. As proteções se mantêm. Não se curve ao medo ou à ganância deles.

E abaixo, uma única linha: Eu te apoiarei no conselho.

Ana suspirou aliviada.

Se Sera disse que não havia fissuras, então não havia. Era uma arma a menos para os lordes usarem contra ela, um aliado a mais em quem ela poderia contar se ou, melhor dizendo, quando a câmara se voltasse contra ela.

“Bom,” ela disse suavemente, embora fosse mais para si mesma do que para qualquer outro.

“É mesmo?” Maeve questionou ominosamente, “Porque de fora parece que você está dando muito de si,” Maeve advertiu, agora mais ríspida. “Toda lágrima que você pega, toda rachadura que cobre, eles verão eventualmente como você está prestes a quebrar. Eles verão que agora, você está sozinha. E esses abutres não têm piedade dos feridos.”

“Eu sei,” Ana sussurrou, “Mas o que mais posso dar a eles além de mim mesma? Por agora, é o único substituto que tenho para as soluções imediatas de que precisam, e não será por muito tempo.”

Maeve bufou, inquieta.

“Você mesma é exatamente o que não podemos perder.”