A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 330

Capítulo 330: Chapter 330: Compaixão Não É Fraqueza

Ana enrijeceu ao pensar que poderia ser um aviso de algo hostil, mas assim que as portas se abriram, ela soube que não estava anunciando um ataque iminente.

“Parece que você perdeu essa aposta em ambas as frentes.” Ana respondeu friamente enquanto se levantava, seu coração afundando.

Era um anúncio para a chegada de mais sobreviventes.

Eles vieram em ondas lentas e constantes com o fedor acre de fumaça agarrando-se a eles.

Uma mãe com uma criança adormecida contra seu ombro e um bebê amarrado à sua frente, os três cheirando a madeira queimada e medo acompanhados por um garoto com as palmas das mãos queimadas que se estendiam até os braços e simplesmente se recusavam a largar um cavalo de brinquedo carbonizado.

Ana não ficou no patamar como se estivesse acima deles, ela não queria que se sentissem intimidados ou desconfortáveis no que provavelmente era seu momento mais vulnerável. Então ela rapidamente desceu os poucos degraus e encontrou-se com eles onde estavam com um olhar de compaixão e empatia.

“Água para os refugiados, por favor,” ela disse ao guarda mais próximo, “Alguém traga Coral de volta e peça para ela providenciar mais comida e cobertores, e arrumem alguém para garantir que mais camas estejam prontas para receber nosso…povo. Certifiquem-se de que as famílias devem permanecer unidas.”

A cabeça de Coral apareceu na entrada como se ela tivesse sido convocada pela própria magia.

“Já estou cuidando disso!” Ela chamou alegremente, “Vou organizar tudo em pouco tempo.”

Ana observou impotente enquanto os refugiados começaram a se reunir em pequenos grupos enquanto esperavam que seus lares temporários fossem organizados para eles. Ela tentou não ouvir suas conversas enquanto trocavam histórias porque parecia que estava invadindo, mas ela queria saber pelo que seu povo havia passado.

“Eles gravaram símbolos em nossa porta e a incendiaram.”

“Eles vieram depois do nascer da lua. Nós corremos. Qualquer um que caísse…”

“Eles levaram nossa filha. Ela tem apenas doze anos…”

“Eles nem se importaram em massacrar os bebês…”

Ana queria gritar sua dor junto às mães chorosas e chocadas, e sua mão pousou protetoramente em seu estômago.

Era isso que aguardava os filhos dela?

“Eu vou destruir qualquer bastardo que ameaçar machucar nossos filhotes,” Maeve rosnou, seu sofrimento inundando a mente de Ana ao mero pensamento disso, “Ely precisa ser detido, custe o que custar!”

Ana recolheu seus pensamentos e acalmou Maeve o melhor que pôde enquanto ela pensava freneticamente em como lidar com isso.

Ela não prometeu vingança porque não podia definir um prazo para isso.

O que ela prometeu foi segurança, dizendo a cada pessoa em sua sala que faria tudo ao seu alcance para mantê-los seguros. Não em um decreto, não em um comunicado de imprensa, cara a cara.

Ela prometeu um memorial para todos os que foram perdidos e um lugar para lembrá-los, para que as pessoas pudessem se unir no luto juntas e, embora os guardas já estivessem dobrando suas rotas de patrulha, ela as triplicaria mesmo que precisasse vender partes da propriedade real para financiá-lo.

“Estamos realmente seguros aqui?” um menino com olhos que ainda pareciam arregalados de terror perguntou-lhe timidamente, sua voz mal era um sussurro esperançoso.

“Sim,” Ana disse, lutando contra suas próprias lágrimas, “Você está.”

Ele assentiu como se quisesse acreditar nela, mas não soubesse como, não com tudo que já tinha visto.

Ana se agachou na frente dele para que estivessem olho no olho.

“Você gosta de bolinhos de mel?” ela perguntou suavemente, pegando sua mão na dela e desenhando círculos calmantes.

Ele assentiu uma vez, seu olhar indeciso.

“Então vou pedir às cozinhas para guardar dois para você.” Ana sorriu de uma forma que esperava ser tranquilizadora.

Ela foi recompensada com o mais leve indício de um movimento no canto de sua boca. Não era um sorriso, mas era um começo.

“Você não pode alimentá-los todos com promessas,” Maeve advertiu. “E cada vez que você se ajoelha, os abutres de seda sentem o cheiro de fraqueza.”

“Eu não me ajoelho,” Ana sibilou, “Não para ninguém.”

“Então pare de parecer como se pudesse.”

“Compaixão não é fraqueza, Maeve.”

“Eu não disse que era, concordo em cuidar do povo, são os nobres que precisam testar a visão, não eu. Talvez devêssemos arrancar alguns olhos? Podemos começar com aquela irritantezinha…”

Ana foi interrompida em sua discussão com Maeve pela chegada de uma mulher mais velha com um corte na têmpora tão profundo que se podia ver claramente o osso por baixo, apesar do sangue seco grudado em seus cabelos.

Ana chamou um curandeiro para atender no salão, sabendo muito bem que as enfermarias improvisadas que haviam montado já estavam com pouco espaço.

Ela segurou a mão da mulher enquanto a ferida era limpa, e ouviu enquanto ela contava sobre as chamas atravessando sua janela como água e monstros indizíveis que não poderia ter imaginado nem em seus sonhos mais selvagens, que vagavam com propósito, abatendo tudo ao seu alcance.

Um grupo de nobres pairava na extremidade do salão, sussurrando sobre “óptica.” Um, mais corajoso…ou mais estúpido…que o resto, aproximou-se.

“Vossa Majestade,” ele começou, olhando os refugiados com desprezo mal disfarçado, “talvez o grande salão não seja o local mais… apropriado para…”

“Para manter as pessoas vivas enquanto as galerias estão sendo preparadas?” Ana disse, sem olhar para ele. “Se você gostaria de oferecer sua casa como alternativa, mandarei Coral lhe enviar um formulário.”

Ele recuou rapidamente e os sussurros dos nobres cessaram quase instantaneamente.

“Muito bem feito” Maeve soltou um grunhido de aprovação enquanto rosnava na direção dos nobres, “Eu teria adicionado um pouco mais de violência para deixar bem claro quem manda. As pessoas lembram de hematomas e cicatrizes.”

“E é exatamente por isso que não deixo você cuidar das coisas. Palavras podem ser tão eficazes quanto ao lidar com eles.”

“Bem, isso é uma mentira desgraçada para começar,” Maeve argumentou, “Você continua afastando-os com suas palavras e ainda assim eles continuam voltando por mais.”

“Eles vão aprender eventualmente. Mudanças sempre levam um pouco de tempo para surtir efeito. Eles tiveram anos com meu pai e Narcissa, é um pouco como ensinar um filhote a andar, suponho.”

“Ainda acho que uma faca na garganta seria mais rápido…para os nobres…não para os filhotes…obviamente,” Maeve resmungou, “Você sabe, eu poderia cortar suas jugulares em segundos se você apenas…”

“Cale a boca, Maeve.”