A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 329

Capítulo 329: Chapter 329: Isso é Amor

O silêncio mudou o palácio no minuto em que Adam saiu.

As portas foram fechadas mais suavemente e o som de seus passos parecia ser conduzido mais longe. Ana sentiu a dor da separação profundamente em seus ossos, mas se recusou a nomeá-la em voz alta.

Ela puxou o relatório de Coral mais para perto, em um esforço para se distrair da dor da saudade e escaneou novamente os cronogramas do pomar, destacando as mudanças nas patrulhas. Os números estavam estáveis e mostravam bom progresso, mas a quantidade de pessoas chegando não parecia estar diminuindo.

Antes do meio-dia, os nobres já estavam “passando por lá”. Não para ajudar…nunca isso…mas para testar os limites de sua capacidade.

“Sem a presença do Alfa, Vossa Majestade,” um senhor disse, alisando os punhos como se o tecido importasse mais do que as aldeias queimadas que ele deveria representar, “cabe a você responder por esses atrasos nas patrulhas de fronteira.”

Ana deixou seu olhar fixar nele até que o movimento na galeria se acalmasse em quietude. “As patrulhas dobraram esta manhã,” ela disse. “Se você perdeu essa atualização, isso é problema do seu pessoal, não meu.”

Algumas risadas se espalharam pela câmara. O senhor ficou corado.

Os comentários sarcásticos da Maeve deslizaram por sua cabeça, preguiçosos e cortantes.

Um a menos. Só mais uma dúzia de covardes para enfrentar.

Outro nobre avançou, suas palavras um pouco mais afiadas desta vez.

“Nós ouvimos sobre o aumento de avistamentos de atacantes nas cidades e vilas do oeste. Tem certeza de que dobrar as patrulhas é suficiente?”

“Se você está oferecendo mais soldados, eu os aceito,” Ana disse, batendo a caneta contra seu livro de contas. “Caso contrário, sua pergunta está respondida.”

Isso o fez calar.

“O Alfa deu uma data estimada de retorno, Vossa Majestade?” perguntou Lorde Darron, sua voz quase suave o suficiente para deslizar, como se não estivesse tentando cutucar e procurar por qualquer fraqueza ou informação da qual ele já não estava ciente.

“Filho da puta sorrateiro,” Maeve zombou, “Talvez pergunte a ele se sua esposa sabe sua data estimada de retorno quando ele visitar sua amante da próxima vez.”

“Ele está supervisionando relocamentos urgentes,” Ana disse. “Eu acharia que você começará a ver as primeiras chegadas após alguns dias.”

Lady Maren com suas pérolas, postura perfeita e sorriso predatório, inclinou a cabeça.

“E enquanto isso você pretende gerenciar pessoalmente os refugiados, patrulhas e… instalações de portal?”

“Sim, enquanto você pretende gerenciar pessoalmente fofocas,” Ana respondeu agradavelmente. “Todos temos nossos talentos.”

Alguns cortesãos abafaram sorrisos enquanto os olhos de Maren esfriavam.

“Excelente! Morda mais forte,” Maeve sorriu. “Ela veio para provar sangue, então dê à cadela o que ela quer.”

Lorde Benton, velho o suficiente para saber melhor, inclinou-se sobre sua bengala.

“Vossa Majestade, com Adam ausente, a percepção…”

“…é que eu sou Rainha,” Ana interrompeu. “E a percepção está correta.”

Um silêncio atordoado seguiu. Até Maeve soltou uma risada.

O resto da sessão parecia como abutres circulando, perguntas não feitas para buscar respostas, mas para testar até onde ela dobraria sem Adam ao seu lado.

Ana não deu a eles nada que pudessem usar contra ela.

Quando pressionavam sobre recursos, ela citava números dos livros de contas de Coral. Quando murmureavam sobre “ineficiência”, ela listava os pomares, os campos de cavalaria que estavam sendo reutilizados e as tendas já levantadas.

Quando eles ousaram cutucar sobre “a abordagem mais suave da Rainha”, ela sorriu o suficiente para deixar claro que suavidade era a última coisa que eles encontrariam se continuassem a pressioná-la assim.

Funcionou, na maior parte. Eles saíram em pares agrupados, murmurando sob suas respirações, o que era tanto uma vitória quanto ela poderia pedir.

Coral entrou com duas pranchetas e um olhar que dizia que ela já estava nadando em mais trabalho do que gostaria de ter.

“Alguma nova atualização?” Ana perguntou.

“Sim! E todas boas notícias até agora!” Coral respondeu animadamente, “As equipes do pomar estão adiantadas em meio dia, as cozinhas podem esticar para duzentos extras se afinarmos as sopas e cortarmos a massa, esticar as rações é uma arte que eles perfeccionaram. Eva tem os modelos de escrituras que Sera prometeu, então ela vai enviá-los para sua assinatura até à noite.”

Coral colocou um tablet na mesa com um sorriso inteligente.

“E..er.. Um e-mail de Adam para você.”

O peito de Ana apertou antes mesmo de abrir. Suas palavras foram secas e eficientes, então ele obviamente estava com pressa quando enviou isto.:

Área segura. Primeiros campos mapeados. Anciãos agrupados. Dia de mudança marcado para oito. Lobos girando o perímetro. Ninguém sozinho após o crepúsculo.

E então, mais suave:

Não pule refeições. Não ande sozinha. Não seja corajosa por eles. Seja segura por mim.

A boca de Ana se contraiu apesar de si mesma.

“Bom ver que ele se lembra de me mandar enquanto organiza metade do reino.”

“Isso é amor para você,” Maeve disse secamente. “O tipo irritante, útil que faz você querer ou socar eles na cara ou desmaiar como uma dama chique..”

Ana escreveu uma resposta, seus dedos se movendo rapidamente.

Bom. Mantenha as famílias inteiras… filhotes com suas mães, anciãos juntos. Pares armados girando dentro do perímetro, não apenas olhando para as árvores. Sem movimentações noturnas. Guardas cansados cometem erros. Eu como quando Coral me pressiona, eu não ando sozinha fora dos meus jardins pessoais porque ela não me deixa, e eu nunca fui corajosa por eles… Eu fui teimosa. Há uma diferença. Mover-se rápido. Voltar mais rápido.

Ela clicou em enviar, recostou-se e esfregou as têmporas.

A sobrancelha de Coral levantou. “Quer que eu agende um lembrete para ele comer, ou assumir que ele vai ignorá-lo de qualquer maneira?”

“Acho que estamos seguros com a suposição,” Ana murmurou. “Além disso, é um trabalho a menos para você se preocupar.”

Ana suspirou pesadamente, movendo uma mão para sua barriga para esfregá-la distraidamente.

“Obrigada por tudo isso, Coral,” Ana disse. “Eu realmente não sei o que faria sem você. E…se algum nobre quiser ‘visitar’ os pomares esta tarde, diga-lhes que a lama está profunda o suficiente para engolir seus sapatos caros completamente.”

“Eu ficaria encantada de dizer isso,” Coral disse com um sorriso, “E quanto a me agradecer? Não há necessidade. Estar ao seu lado é uma honra que nunca pensei que receberia. Deveria ser eu te agradecendo.”

Com um sorriso genuíno que brilhava em seus olhos, ela se virou e desapareceu para ver sua longa lista de tarefas que Ana parecia continuar adicionando, já gritando ordens contra alguém azarado no corredor.

Ana conseguiu dois goles de água e uma mordida de pão antes que os guardas nas portas do salão levantassem suas vozes.

Ana fechou os olhos, suspirou pelo nariz e colocou o copo na mesa.

“Claro,” ela murmurou. “Não há descanso para os malvados agora, há? A questão é se é outra reclamação…ou outro incêndio.”

“Quer apostar que é uma mistura de ambos?” Maeve riu.