A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 326

Capítulo 326: Chapter 326: Uma Barganha Melhor

Ana moveu seu olhar pelos anciãos enquanto falava, sua voz forte e clara.

“Recebemos três relatos distintos de sobreviventes que mencionam marcas rituais esculpidas e queimadas nas entradas. Temos batedores reportando círculos cortados em campos e montes de cinzas que se recusam a esfriar. Não estou interessada em discutir semântica sobre se vocês acreditam no que está sendo dito, o que estou pedindo é: tratamos esses ataques como táticas de terror isoladas ou como evidências de bruxaria sombria coordenada ressurgindo dentro de nossas fronteiras?”

Houve um momento de silêncio antes que Sera falasse primeiro.

“Devemos tratar como ambos,” ela disse. “Suas ações são destinadas a provocar terror entre a população em geral e também requerem algum grau de coordenação para realizar um ataque, quanto mais vários em rápida sucessão. Bruxaria é uma forma de arte e feitiçaria é seu ofício. Não tropeça em padrões por conta própria. Alguém está ensinando e recrutando ativamente para qualquer causa amaldiçoada por uma deusa que reivindiquem.”

Kaito assentiu em concordância.

“Sim…já vimos essa maré antes, há décadas. Enquanto uma revolta era suprimida, era como se outra brotasse para tomar seu lugar. Só chegou ao fim graças à rápida intervenção do Senhor Brarthroroz. Se está retornando, então alguém ainda está alimentando isso. Talvez Ermoaug ainda não tenha se saciado de nossas terras.”

Ancião Brom…com a estrutura de um barril e geralmente tão alegre…moveu-se desconfortavelmente.

“Ou estamos deixando o medo transformar sombras em monstros. Já temos inimigos suficientes sem invocar mais problemas inexistentes do escuro só porque parece dramático.”

“Diga isso para as pessoas que viram suas casas queimarem de dentro para fora,” Adam disse, com uma calma forçada que só Ana sabia ser um precursor da raiva de seu lobo.

Ana levantou uma mão.

“Não estamos aqui para nos ostentar uns aos outros também. Estamos aqui para decidir o que fazemos em seguida.”

“E o que você propõe que façamos, Vossa Majestade?” Harrow perguntou enquanto espalhava as mãos à sua frente suavemente, “Devemos bater de porta em porta em busca de bruxas? Convocar a segunda inquisição espanhola? Perdoe-me se eu preferir não repetir os… capítulos menos lisonjeiros da história.”

Ana encontrou seu olhar sem piscar.

“Estou propondo que enviemos sondagens discretas aos usuários de magia conhecidos como neutros…aqueles que não se aliaram a Ely, aqueles que passaram anos escondidos porque não demos a eles um modo seguro de existir em sociedade conosco. Perguntamos o que eles ouviram. Perguntamos o que os sinais significam. Perguntamos como contrariar o que está sendo feito. Não abrimos fosso ou fogueiras. Nós abrimos conversas.”

“Conversas com pessoas que dobraram o mundo até que ele se quebrasse da última vez,” Maren zombou.

“Nem todos,” Sera interveio suavemente. “E aqueles que o fizeram foram liderados por homens como Ely, que usavam o luto e o orgulho como combustível. Não podemos lutar contra o que nos recusamos a entender.”

Kaito deslizou seu tablet pela mesa.

“Mantemos uma série de contatos antigos,” ele disse. “Curandeiros que nunca juraram às covens e Bruxas de Sebes que se mantiveram ao clima e aos poços. Há um híbrido com sangue de demônio…”

“Se você está falando sobre Lexi,” Adam disse, mandíbula cerrada. Sua voz suavizou no nome. “Em primeiro lugar, nunca a chame de híbrida onde ela possa ouvir ou saber disso, e em segundo lugar, ela está atualmente em missão com Allen e Greyson.”

Sera murmurou pensativa.

“Ainda mais razão para procurar por outros. Os que ficaram sabem como sobreviver e provavelmente também sabem onde os rumores terminam e a verdade começa.”

A boca de Harrow se torceu. “E você acha que eles virão correndo só porque de repente decidimos que é conveniente chamá-los de vizinhos novamente?”

“Não,” Ana disse. “Acho que responderão porque uma rainha está pedindo, em vez de uma multidão. E porque não estamos pedindo que confessem… estamos pedindo que ajudem a salvar pessoas que de outra forma morreriam.”

“Ou eles verão uma chance de se arrastarem mais perto do centro do poder e exigirem proteções que não merecem.” Maren zombou.

“Proteções como não serem incendiados por existirem?” Maeve retrucou.

Ana não repetiu isso em voz alta, mas seu tom se intensificou.

“Proteções como não serem caçados em suas próprias casas pelos mesmos carniceiros que estão queimando nossas vilas fronteiriças,” Ana disse bruscamente. “Se prefere mantê-los nas sombras onde Ely os encontrou da última vez, diga isso claramente. Não cubra isso com falas de prudência.”

“Alianças neutras só duram até alguém oferecer um negócio melhor.” Brom franziu a testa.

“Então, nós oferecemos um,” Adam retrucou. “A segurança deles por suas informações. Autorizações, se for o necessário.”

O sorriso de Maren foi fino enquanto olhava desdenhosamente para Adam.

“Do Alfa que drenaria um homem até a última gota de sangue por olhar de forma errada para sua companheira? Essa é sua oferta de segurança?”

Os dentes de Adam brilharam perigosamente enquanto seus olhos perfuravam o Ancião.

“Quer testar até onde minha palavra vale? Fique à vontade.”

“Chega.”

Ana não elevou a voz, mas a palavra teve o efeito desejado e o salão se aquietou.

“Aqui está o que acontecerá. Ancião Kaito e Anciã Sera usarão seus contatos para sondar discretamente. Sem convocações, sem circulares, sem teatro público. Casas seguras serão designadas com antecedência, de preferência na cidade e ao longo de duas rotas fronteiriças, equipadas com pessoas que podem manter a boca fechada e as mãos firmes. Qualquer usuário de magia que responder receberá uma autorização temporária de proteção enquanto ajudar. Proteções finais serão condicionadas ao comportamento e ao valor do que trouxerem.”

A sobrancelha de Harrow subiu em descrença.

“E se ninguém responder?”

“Então não teremos perdido nada além de tempo que teríamos desperdiçado discutindo,” Ana disse.