A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 324

Capítulo 324: Chapter 324: Eles Precisam Ouvir Você

A cadeira de Adam raspou violentamente enquanto ele se levantava, seus olhos piscando perigosamente.

“Chega!” ele rosnou, voz como um trovão. “Vocês sentam em cadeiras acolchoadas enquanto outros sangram e se atrevem a questionar se estamos lidando com a situação? Não confundam nossa cautela com fraqueza. Não confundam a compaixão da Rainha com inação. Se vocês duvidam dela… se vocês duvidam de nós… digam isso na minha cara e vamos ver quanto tempo dura a sua coragem!”

Metade da mesa recuou. A outra metade ficou rígida com dignidade ofendida.

“Melhor segurar o cachorro de ataque,” Maeve advertiu. “Ele parece estar a um insulto de usar um senhor como uma lança.”

“Adam,” Ana murmurou enquanto colocava os dedos suavemente sobre o antebraço dele.

Ele estava tremendo de fúria, seus dedos pressionando a mesa até ameaçar quebrá-la. Seu toque o puxou de volta um pouco. Com um som gutural, ele se deixou cair na cadeira novamente, o rosnado ainda baixo em seu peito.

“Ah, então esse é o famoso temperamento do nosso Alfa,” Maeve ronronou, “Eu me pergunto se veremos isso em toda a sua glória?”

“Agora não é hora, Maeve…”

A reunião cambaleou lentamente preenchida com mais relatórios, mais números, mais dados. Adam ouvia atentamente enquanto um capitão delineava as rotas de patrulha atuais; um mordomo se prolongava sobre as rotas de suprimento que precisavam ser desviadas devido à atividade de invasores. Cada frase carregava o eco das vozes dos sobreviventes e o temperamento de Adam.

Lorde Veynar pigarreou.

“Se as forças restantes de Ely estão se movendo com tal… iniciativa bem planejada, é realmente prudente manter nossos ativos mais fortes aqui?” Ele ofereceu enquanto seus olhos deslizavam para Adam. “Talvez o tempo do Alfa seria melhor gasto…”

“Diga,” Adam estalou. “Termine o pensamento.”

O maxilar de Veynar fechou enquanto ele lutava contra um sorriso,

“Em campanha, em vez de sombrear a corte.”

Ana sorriu de volta para o Lorde Veynar sem qualquer sinal de calor.

“O tempo do Alfa é gasto onde eu, a Rainha, peço que ele o gaste. No momento, isso inclui gerenciar a fronteira e detalhes de guarda e assuntos nesta câmara. Se você quiser aconselhar especificamente sobre desdobramento militar, então apresente isso por escrito. Caso contrário, evite insinuar que não sabemos como alocar nossos próprios recursos.”

“Aí está ela.” Maeve cantarolou feliz.

Lady Isolde se inclinou, sua polidez desgastada sobre uma tentativa sutil de minar a autoridade de Ana.

“Ninguém questiona sua… alocação, Vossa Majestade. Nós simplesmente notamos que o povo precisa de força visível. Alguns podem argumentar…”

“Alguns podem argumentar que mostramos isso não abandonando nossos feridos e assustados e relegando contos de sua sobrevivência às colunas de fofoca,” Ana disse, ainda sorrindo e correspondendo à sua falsa polidez perfeitamente, “Você quer soldados nos portões ou comida em seus estoques? Porque estamos fornecendo ambos.”

Os lábios de Isolde se afinaram por trás de suas luvas.

O velho sobrevivente se mexeu, dor gravada em seu rosto.

“Não viemos por seus discursos,” ele disse, não sem gentileza. “Viemos por sua proteção..”

“Você a terá,” Ana disse, mais suave. “Garantida por decreto antes que o sol se ponha.”

“Certifique-se de que sim,” Maeve instou. “Não deixe que os sussurros deles ultrapassem sua caneta.”

Quando a câmara finalmente se esvaziou, as têmporas de Ana latejavam e uma dor lenta arrastava-se pelas suas costas onde os filhotes se acomodaram inutilmente contra sua coluna. Ela permaneceu sentada um momento depois que o último senhor saiu curvando-se, dedos pressionando sua testa, ouvindo o eco de tudo.

Fraqueza.

Inação.

Grávida e distraída.

“Que coro encantador de bajuladores,” Maeve murmurou. “O mais barulhento de todos é o que continua olhando para sua barriga como se ela pudesse chocar uma profecia.”

Ana soltou um som que estava entre uma risada.

“Por favor, pare, Maeve, eu me sinto culpada por rir em um momento como este…”

“Eu vou parar, se você parar,” Maeve disse, mais gentilmente. “Você não pode ignorar a maneira como eles falam. Se a dúvida se espalhar muito, não será apenas a loucura de Ely que estaremos combatendo.”

O olhar de Ana deslizou para onde Adam estava, seus largos ombros enquadrados pelas janelas enquanto ele observava os terrenos do Palácio como se pudesse manter todo o reino unido apenas pela vontade.

Ele havia se exaltado duas vezes durante a reunião… uma vez publicamente, outra vez murmurando… e toda vez ela o puxava de volta por um fio. Ele odiava os sussurros. Ele odiava a maneira como seus olhos deslizavam para a barriga dela e depois se afastavam, como se estivessem planejando o fim precoce de tudo que ele prezava no mundo.

“Você também sentiu,” Maeve disse. “A forma como o temperamento dele está se fundindo com o medo.”

“Eu sei.” Ana esfregou a mão sobre o abdômen, os filhotes respondendo com uma série de movimentos que quase eram uma reprimenda. “Estou tentando mantê-lo estável. Manter tudo isso estável.”

“Então dê a eles algo para calar a boca,” Maeve disse bruscamente. “Anuncie o decreto de refugiados antes do almoço. Coloque soldados nas estradas das aldeias hoje, não amanhã. E peça para Coral redigir uma declaração sobre os sobreviventes que você abrigou. Não é apenas propaganda vazia… nosso povo precisa ouvir isso. Eles precisam ouvir você.”

Ana respirou fundo lentamente.

“Você está mandona hoje… e impaciente.”

“Quando diabos eu não sou?” Maeve resmungou em resposta.

A porta de uma antessala lateral fez um clique e a mulher que tinha entrado com a criança mais cedo estava lá, hesitante enquanto olhava para Ana com olhos arregalados e vermelhos.

“Vossa Majestade,” ela balbuciou em uma voz mal acima de um sussurro, “os guardas me disseram para esperar aqui. Eu só… obrigada.”

Ana se levantou, ignorando a fisgada nas costas, e cruzou os poucos passos entre elas.

“Não são necessárias agradecimentos, de verdade. Se uma Rainha não pode cuidar de seu povo, então que tipo de líder eu sou. Não se preocupe, cuidaremos de tudo.”

A mulher assentiu agradecida enquanto suas lágrimas voltavam a rolar.

“Que a deusa te abençoe.”

Quando a porta se fechou, Adam finalmente quebrou o silêncio sem se virar.

“Eles não te merecem, sabia?”

“Eles merecem mais do que discursos,” Ana disse enquanto se movia para ficar ao lado dele, ombro a ombro, olhando para os telhados.

“Eles olham para você e veem suavidade, mas olham para mim e veem a reputação que tenho por violência, e de alguma forma pensam que estas são forças separadas que não hesitarão em defender uma à outra quando necessário.” Ele soltou um suspiro sem humor. “Quase arranquei a garganta daquele senhor.”

“Eu notei,” Ana disse secamente. “Da próxima vez, me avise para que eu possa pedir a Coral para trazer toalhas.”

Um sorriso relutante puxou seus lábios, então desapareceu. “Estou tentando. Estou mesmo. Mas se mais um deles insinuar que você está inapta porque está carregando nossos filhos…”

“Então tente se lembrar de que eu não preciso que você vença todas as lutas por mim,” ela disse, repousando a palma sobre a dele. “Eu preciso que você me ajude a resistir… e talvez pare de se preocupar comigo tão publicamente.”

“Tradução curta? Respire, grande Alfa mau.” Maeve resmungou afetuosamente.

Ele ficou quieto por alguns segundos antes de olhar para ela.

“Você acha que podemos manter tudo isso enquanto criamos uma família?” ele perguntou finalmente.

“Sim, eu acho que sim,” ela sorriu enquanto apertava a mão dele e se afastava da janela, “Vou assinar o decreto de refugiados agora e enviar mensageiros para as aldeias da fronteira com autorizações para cobertura de patrulha. Faça com que os quartéis ajustem seus horários para que fiquem prontos nas próximas uma ou duas horas, mas não mais tarde do que isso. Vou garantir que Coral avise as cozinhas de que alimentaremos mais bocas esta noite.”