A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 318

Capítulo 318: Chapter 318: A Ameaça Dele Nunca Desapareceu Realmente

“Eu disse a ela que homens como ele não ‘se acalmam.’ Que o tribunal continuaria inventando desculpas para que eles pudessem manter suas cabeças e que sua existência fora do controle dele seria uma ferida que ele nunca deixaria cicatrizar.”

“Que imbecil romântico…” Maeve observou secamente.

“Eu dei a ela duas opções. Fazemos todos desaparecer naquela casa, cortamos todos os laços e esperamos que se misturar a uma aldeia humana seja suficiente, ou dividimos os alvos. Ela e o bebê se escondem na casa com um detalhe de proteção fornecido pelo Enclave e Greyson vem comigo. Ele se tornaria um problema que o rei não poderia prever, ele seria educado, treinado e, mais importante, ele seria um alvo em movimento. Se o rei quisesse terminar com a linhagem deles fazendo-os parecer fracos, então nós negaríamos essa oportunidade a ele.”

Os olhos de Ana suavizaram muito levemente.

“E ela escolheu a segunda.”

“Ela escolheu,” Bartolomeu disse. “Não facilmente. Ela amava aquele garoto como se fosse o próprio ar. Ela argumentou que poderia manter todos os três a salvo se apenas lhe déssemos tempo, mas ela também conhecia Greyson por dentro e por fora. Ela sabia que se o escondêssemos com ela e seu irmão em uma cabana sem uma saída para toda aquela frustração e raiva, ele começaria a caçar aos doze anos guiado apenas pela mesma raiva e frustração.”

“E você o levou,” Adam disse.

“Sim. Eu o levei como meu aprendiz,” Bartolomeu respondeu. “Coloquei ele na escola sob um nome falso. Coloquei uma espada na mão dele, sim, mas também livros. Táticas, sim, mas também ética. Línguas, protocolos de portão, o que você imaginar e eu garanti que ele estudasse. De todas as suas lições, ele ressentiu a última mais do que todas,” ele riu suavemente ao recordar, “Ficar de guarda ensina paciência, e paciência é um músculo que dói quando você não o usa, especialmente em uma criança tão jovem quanto ele.”

A boca de Ana se contraiu divertida com a ideia de um Greyson impaciente, revirando os olhos para o sempre paciente Bartolomeu.

“Como ele se saiu?”

“Ele se destacou,” Bartolomeu disse simplesmente, embora seus olhos brilhassem de orgulho. “Dê a ele uma parede e ele encontra o melhor ângulo para defender ou atacar. Dê-lhe um mapa e ele vê todas as rotas que ninguém mais percebe. Quando estava lutando no campo de treinamento, ele aprendeu a ficar por cima na quarta surra porque odiava perder horas na enfermaria quando podia estar no campo de prática. Quando se tratava de trabalho em equipe, ele parou de tentar ser a ponta da lança que corria para atacar primeiro e aprendeu que precisava ser a mão que a guiava.”

“É por isso que ele se saiu tão bem nas atribuições especiais,” Adam observou, acenando com a cabeça.

“Ele ainda odiava o pai, embora, se apegasse a isso como se sua vida dependesse disso. À medida que viajava melhorou ao escondê-lo e a não atacar as pessoas impulsivamente…”

Ana murmurou pensativa, impressionada apesar de si mesma.

“E quanto às consequências políticas? Certamente nada disso passou despercebido. As paredes sempre tiveram ouvidos no Enclave.”

“Oh, os rumores começaram quase imediatamente,” Bartolomeu disse, suspendendo uma onda com a mão, “Houve sussurros uma vez que as pessoas perceberam que eu havia pedido para aumentar a cota de proteção em um ‘sítio de teste rural’ de nenhuma importância particular. Houve perguntas quando um garoto com novas cicatrizes e olhos diferentes apareceu nas rotações de treinamento sem linhagem registrada. Felizmente, consegui protelar até produzir documentos, mas todo o resto eu enterrei no comitê.”

“Foi realmente tão fácil?” Adam perguntou curioso, mas Bartolomeu suspirou pesadamente e balançou a cabeça.

“Não… nem de longe. Eventualmente, nosso espião na corte enviou outra mensagem. O Rei Licanos havia renovado a ordem de assassinato para ‘a rainha traidora e seus desertores.'” Bartolomeu bufou, “Ele assumiu que os conselhos dos mais velhos do Enclave os entregariam se pressionados com força suficiente.”

“E eles tentaram pressioná-lo?” Adam perguntou.

“Eles tentaram,” Bartolomeu disse. “Uma delegação veio para me lembrar de nossos tratados com a coroa Licanos. Eu os lembrei de nossos tratados com nossa própria consciência. Alguns deles não gostaram dessa resposta, mas faltava-lhes uma maioria para anular as proteções que eu havia colocado uma vez que argumentei que o testemunho da rainha sobre a execução do criador poderia minar o rei se jamais vir a luz do dia. Eles sempre preferiram um equilíbrio de poder onde todos os envolvidos ficam ligeiramente insatisfeitos, mas ainda vivos.”

Ana soltou um suspiro impressionado.

“Então você a transformou em uma testemunha que nunca pretendeu chamar.”

“Eu a transformei em alguém que eles não podiam perder,” Bartolomeu disse. “Isso a manteve respirando.”

“E o contato?” Ana insistiu, “Entre Greyson e sua mãe.”

“Limitado,” Bartolomeu disse. “Uma carta duas vezes por ano no início, entregue em mãos. Era mais seguro assim. Eventualmente, ele pediu por mais, mas sua mãe não queria isso. Pelo contrário, ela queria menos contato com ele, se você puder acreditar. Não porque ela não queria vê-lo, mas porque toda vez que nós o movíamos e manejávamos a correspondência entre eles, corríamos o risco de ser descobertos, então eventualmente… paramos…”

“E o irmão dele?” Ana perguntou calmamente.

“Ele cresceu,” Bartolomeu disse, e sua expressão suavizou. “Saudável. Brilhante. Um pouco selvagem quando está livre na floresta atrás da casa. Ele tem a paciência da mãe. Aprendeu a identificar nossos guardas quando eles achavam que estavam invisíveis. Isso o fazia feliz, e por um tempo ele achava que a padaria era mágica porque pães frescos apareciam sempre que ele deixava desenhos na porta dos fundos. O padeiro tinha um ponto fraco por ele.”

Os olhos de Ana piscaram para o lado para avaliar a reação de Adam, mas era óbvio que ele estava sentindo as mesmas coisas que ela.

“E o rei?” Adam perguntou, trazendo-os de volta à ameaça que pairava sobre eles agora.

“Ele nunca parou de procurar,” Bartolomeu disse. “Mas ele perdeu o interesse na cidade depois de um ano quando nada surgiu. Seus caçadores começaram a presumir que ela tinha morrido na selva. Isso nos convinha e não corrigimos os rumores quando eles chegaram aos ouvidos de Greyson.” Ele disse suavemente, “Foi mais seguro assim… para todos.”

Ana podia sentir a injustiça de tudo isso passar sobre ela e seu coração doía de pena pelo garotinho que Greyson tinha sido.

“O fato de que ele havia perdido sua principal fonte de ira significava que ele se refocou em consolidar poder dentro de sua corte, que estava perdendo lealdade após uma série de punições que deixaram as pessoas nervosas em ficar muito perto dele. Isso o mantinha ocupado e a vida no Enclave prosseguia sem interferências.”

“Você manteve o arquivo selado,” Ana disse, olhando para a pasta mais uma vez.

“Eu mantive,” Bartolomeu disse. “Eu o mantive selado quando o conselho mudou, quando dois anciãos se aposentaram, e quando um que queria um favor tentou abri-lo para usar como alavanca. Os nomes dos construtores estão armazenados separadamente. A rota do túnel era conhecida apenas por cinco pessoas que estavam vivas durante sua construção e duas delas já se foram. Os guardas rotacionam em padrões que eu projetei, então nenhum conjunto de olhos nunca vê uma imagem completa.”

Adam assentiu uma vez, satisfeito com a explicação que ele havia dado.

“Então você construiu uma casa e uma história ao redor dela.”

“Eu construí uma vida na qual alguém poderia sobreviver,” Bartolomeu disse. “Não é a mesma coisa que viver livremente, mas na época, era tudo que eu podia conseguir. A ameaça dele nunca realmente desapareceu.”

Ana sorriu, um inclinar sem humor dos lábios enquanto concordava com a cabeça.

“Você está certo, ele não foi embora, ele ainda está por aqui e enfiando o nariz em nossos assuntos. De alguma forma, parece que ele está nos testando por fraquezas ou um modo de entrar. Eu só não decidi qual das duas coisas é ainda.”