A Noiva Contratada do Alfa Noturno - Capítulo 316

Capítulo 316: Chapter 316: Uma Mulher Desesperada e Seus Filhos

Bartolomeu respirou lentamente antes de continuar, sua expressão ficando nublada enquanto começava a relembrar suas antigas memórias.

“Começou há quase vinte anos, durante o reinado do Rei Licanos, essa cadeia de eventos em particular. Acho que, na verdade, você precisa entender que tipo de homem ele era antes de eu explicar o que aconteceu com a mãe de Greyson.”

Ana inclinou a cabeça e bufou alto.

“Bem, já sabemos que ele não era exatamente o pai do ano, eu provavelmente posso adivinhar o resto…”

“Isso é um eufemismo,” Bartolomeu murmurou enquanto balançava a cabeça. “Todo o seu tribunal era governado puramente pelo medo e pela opressão, mas o que eu vi naquele dia, mesmo sabendo do que ele era capaz, ainda me perturba.”

“Ele já parece um completo idiota,” Maeve comentou enquanto Bartolomeu respirava trêmulo, se recompondo antes de continuar.

“Nesse dia em particular, ele realizou uma execução em público, como sempre fazia. Não era nada novo, se você tivesse passado tempo suficiente lá, suponho que se tornaria insensível às frequentes demonstrações de violência.” ele deu de ombros impotente enquanto seus dedos se entrelaçavam enquanto ele falava.

“A acusada naquele dia era uma criadora.” Ele disse, pronunciando a palavra como se fosse uma maldição, repugnância escorrendo de cada sílaba, “Ela havia sofrido um aborto de uma criança de sangue Licanos. Uma tragédia por qualquer padrão razoável, mas para ele? Era um crime. Mesmo sendo tão jovem… ela não podia ter mais de dezesseis anos, talvez dezessete no máximo e ainda assim, ele a via como nada mais que um desperdício de seus preciosos recursos. Ele alegou que ela estava ‘quebrada’ e não tinha mais utilidade, então seus homens mais cruéis garantiram que ela sofresse terrivelmente, de joelhos, na frente de todos reunidos.”

O maxilar de Adam se contraiu conforme suas palavras se assentaram e um rosnado baixo de seu lobo reverberou pela sala.

“E ninguém o desafiou?” ele rosnou, seu lábio se curvando em ira mal disfarçada.

Bartolomeu deu uma risada sem humor e balançou a cabeça.

“Eles não ousariam, isso significaria um destino pior que a morte.” Ele disse, antes que seu rosto mudasse repentinamente e uma nuvem de tristeza acompanhada por um sorriso nostálgico se instalasse em seu rosto, “Exceto por uma pessoa. A mãe de Greyson.”

Ana se inclinou para frente, o interesse faiscando em seus olhos.

“Ela se levantou,” Bartolomeu continuou, “bem ali na frente do tribunal dele e argumentou ferozmente que a jovem estava de luto, não quebrada, e que não merecia a punição por algo sobre o qual ela não tinha controle. Ela até sugeriu que talvez ela tivesse abortado por causa do tratamento ruim dele às fêmeas que ele mantinha trancadas na escuridão sem acesso ao ar fresco com o único propósito de procriação.”

“Ela soa como o tipo de mulher que gostamos,” Maeve sorriu amplamente, “Mas foda-se esse Rei Licanos, espero que o pau dele caia.” ela acrescentou como um pensamento tardio.

“Ela não parou por aí,” Bartolomeu continuou, seu sorriso desaparecendo, “Ela o desafiou abertamente novamente e argumentou que ainda era uma das pessoas dele, independentemente da posição que ocupasse e não era apenas uma ferramenta a ser descartada.”

Bartolomeu balançou a cabeça novamente como se estivesse incrédulo com suas próprias palavras.

“Juro que naquele instante, você poderia ouvir um alfinete cair no momento em que ela terminou de falar. Ninguém, e digo ninguém, falava com ele assim e vivia para contar depois.”

“E como ele reagiu?” Ana perguntou secamente, sabendo muito bem qual seria a resposta.

“O que você acha?” Bartolomeu bufou. “Ele fez ela assistir enquanto seus homens prolongavam a morte da pobre mulher muito mais do que qualquer um jamais pensou ser possível… a pobre garota sofreu tremendamente. Quando isso acabou, ele direcionou sua raiva diretamente para sua companheira. Ele a acusou de enfraquecer a coroa e disse que ela estava corrompendo sua linhagem com uma suavidade que não tinha lugar na sociedade deles. Naquela noite, ele quase comprovou seu ponto com sangue.”

Maeve se mexeu inquieta. “Você quer dizer…?”

“Sim.” A boca de Bartolomeu se apertou. “Ele pretendia matá-la. E quando o menino mais novo, mal passando da idade de engatinhar, começou a chorar durante sua ira, ele quase o atacou também. Se não fosse por um guarda interferindo, eu não estaria aqui te contando isso. Ele conseguiu convencer o rei de que o povo não iria aceitar bem o desaparecimento da Rainha.”

“Quem era o guarda?” Adam perguntou.

“Um companheiro de infância dela,” Bartolomeu explicou. “Ele não podia assisti-la morrer, então ele destrancou a porta do quarto dela no meio da noite e disse para ela fugir. E ela fugiu. Ela pegou Greyson e o pequeno e deixou tudo mais para trás.”

Ele fez uma pausa, tomando uma bebida antes de colocar o copo novamente.

“Eles atravessaram a fronteira a pé. Sem suprimentos, sem escolta. Apenas ela carregando a criança e Greyson ao seu lado. Eles viajaram assim por dias. Quando os encontramos, ela estava mal se mantendo em pé. Greyson parecia meio faminto, seus pés rasgados como fitas, mas ele nunca largou a mão de seu irmão.”

Ana franziu ligeiramente a testa, “Vocês apenas… cruzaram com eles?”

“Por acaso,” Bartolomeu assentiu. “Eu estava com uma patrulha de reconhecimento na época. Pensamos que eram refugiados a princípio, amontoados sob uma árvore caída perto do rio. Mas eu a reconheci imediatamente. E eu sabia que se a notícia se espalhasse, os homens do rei viriam atrás dela.”

“Então você a protegeu,” Adam adivinhou.

“Eu aleguei que ela e as crianças faziam parte do meu séquito,” Bartolomeu confirmou. “Servos sob minha proteção. Nenhum dos meus homens me questionou, embora eu visse suspeita em seus olhos. Ainda assim, eu não podia deixá-los lá.”

Ele esfregou a têmpora, claramente lembrando-se ainda agora do peso da memória.

“Naquela noite,” ele continuou, “nós os demos comida e cobertores. Greyson não dormiu. Ele se sentou ao lado do fogo com seu irmão em seu colo, encarando as chamas como se quisesse incendiar o mundo. Eu perguntei se ele odiava seu pai. Ele me disse sem olhar para cima que nenhum verdadeiro pai tentaria matar seus filhos. Ele jurou que nunca o perdoaria.”

Os lábios de Ana se abriram, mas ela não disse nada.

“Sua mãe tentou argumentar com ele,” Bartolomeu continuou, com a voz mais baixa agora. “Ela disse que o rei estava preso pela tradição, pela raiva, por um trono pesado demais para qualquer um carregar. Ela implorou a Greyson para não deixar o ódio dominá-lo. Mas ele não queria ouvir. Mesmo então, ele já havia tomado sua decisão. Ele carregava aquela raiva como uma armadura, e eu podia ver isso se assentando em seus ossos.”

Adam franziu a testa, “Você acha que isso o moldou no que ele é agora?”

“Eu sei que sim,” Bartolomeu disse simplesmente. “Aquele foi o momento em que Greyson deixou de ser uma criança. E o momento em que eu percebi que havia assumido mais do que apenas uma mulher desesperada e seus filhos.”