Capítulo 723: Sua última conversa com ela

Dois anos atrás, dias antes da chegada de Máximo ao palácio imperial, Isaías recebeu um convite da imperatriz para discutir assuntos referentes à construção da estrada em andamento que encurtaria o tempo de viagem até o norte. Como súdito e o maior apoiador da família imperial, Isaías não tinha motivos para recusar o convite.

Assim, aqui estava ele, sentado no pavilhão no belo jardim do Palácio Rose. Em frente a ele estava a sempre elegante imperatriz, oferecendo-lhe o chá que preparara com suas próprias mãos.

“Obrigada por atender ao meu convite, Vossa Graça.” Isaías manteve os olhos em Aries, à sua frente. “Antes de qualquer coisa, gostaria de oferecer-lhe uma xícara de chá que eu geralmente aprecio.”

Isaías olhou para o chá preto no qual ela havia colocado leite e açúcar.

“Não se preocupe. Este não está envenenado,” Aries brincou, fazendo-o olhar para ela.

“Não estou preocupado que esteja envenenado, Sua Majestade.” Como de costume, seu tom era monótono. “Sempre é uma honra beber o chá, Sua Majestade, preparado por você mesma.”

Aries sorriu, levantando a mão como um gesto para que ele tomasse um gole. Isaías alcançou a xícara de chá, levando-a aos lábios. Suas sobrancelhas se ergueram quando a textura suave e o sabor agradável preencheram sua boca e desceram pela garganta.

“Gostou?” ela perguntou, intrigada, segurando suas mãos e inclinando-as para o lado.

“Se não se importar, gostaria de tomar mais um gole.”

“É claro!” Aries riu. “Preparei para você, então será um prazer se você gostar.”

Isaías abaixou os olhos e apreciou a xícara de chá. Enquanto fazia isso em silêncio, os olhos de Aries nunca se desviaram de sua figura. Após beber metade da xícara, ele a colocou sobre a mesa e ergueu os olhos para ela.

“Nunca imaginei vê-lo tão contente e satisfeito,” ela brincou, percebendo como seus normalmente rígidos ombros estavam relaxados e como seu rosto habitualmente sombrio estava mais leve. “Mesmo quando fiz meu primeiro feitiço funcionar, você não teve uma reação assim, Vossa Graça.”

“Minhas desculpas.”

“Não precisa.” O sorriso gentil dela permaneceu enquanto balançava a cabeça de lado. “O Senhor Conan o caluniou tanto que acabei aceitando que você não era tão expressivo quanto ele.”

“Por favor.” Isaías abaixou a cabeça, seu tom ainda indiferente e simples. “Não acredite na língua virulenta dele.”

Aries riu animadamente, observando Isaías erguer novamente a cabeça. “Você nunca mudou, não é, Vossa Graça?”

Isaías não respondeu, já que o que ela dissera era vago. Embora já houvesse uma parte dele que concordava com ela.

“Desde a primeira vez em que vim aqui como animal de estimação de Sua Majestade até agora, que me tornei imperatriz, você falou comigo da mesma forma que falava naquela época.”

“Peço desculpas se lhe ofendi devido à minha falta de maneiras.”

“Por que você sempre pede desculpas, Vossa Graça?” Seus lábios se abriram ainda mais num sorriso. “Não quis dizer isso. O que estou dizendo é que você me respeitou da mesma forma que me respeita agora, independentemente do título.”

Seus olhos suavizaram enquanto ela abaixava o olhar. “Crescendo, os títulos sempre foram uma parte importante da vida de uma pessoa. As pessoas tratam você dependendo do título que carrega, como se esse fosse seu único valor como pessoa, e sem ele, você não é nada.”

“É bom saber que existe alguém lá fora que trata todos igualmente e sempre dá a cortesia básica, com ou sem esse título,” ela continuou com um sorriso, fixando os olhos nele. “Eu apenas pensei que Vossa Graça é realmente uma pessoa gentil e leal. Saber que você está ao lado do meu marido coloca muitas tranquilidades em meu coração.”

“Estou simplesmente cumprindo meu dever como súdito do monarca.”

Os lábios de Aries se separaram, mas ela acabou fechando-os. Uma respiração superficial escapou de suas narinas enquanto ela o encarava com olhos gentis.

“Eu sei que o convidei sob o pretexto de discutir a construção da estrada que conecta a capital ao norte,” Aries falou, mantendo seu sorriso sutil. “Foi uma mentira.”

“Eu imaginei, mas estou ciente de que, ao aceitar o convite, ouviria algo diferente de você. Ainda assim, eu aceitei.”

Ela assentiu, satisfeita. “Como esperado de Vossa Graça.”

“Por favor, fale livremente, Sua Majestade. Eu ajudarei ou farei o que for seu pedido ao máximo de minha capacidade.”

“Você sempre traz paz ao meu coração com suas palavras e ações, Vossa Graça. Mas não se preocupe, não tenho um pedido tão grande para você.” Aries lentamente fixou os olhos no lago próximo ao pavilhão, sorrindo para a água luminosa e imóvel. “A razão pela qual o convidei para este chá foi para pedir-lhe uma coisa.”

Ela pausou, enquanto suas pálpebras caíam. “Nunca saia do lado do Abel.”

“Perdão?”

“Eu sempre tive a sensação de que a loucura dentro de mim um dia vai me consumir. Que, não importa como eu a esconda, ela um dia encherá meu peito e me tirará a respiração. Quando esse momento chegar, não me faça uma opção. A única opção que você precisa é Abel.” Seus lábios se curvaram sutilmente. “Meu querido marido… eu sempre o escolherei. E, por isso, quero que todos o escolham acima de qualquer outra coisa ou pessoa, independentemente de suas dúvidas e caprichos.”

“Sua Majestade, o que está dizendo é preocupante.” Isaías não evitou abordar o assunto diretamente enquanto sua expressão se tornava firme. “Há algo que a está incomodando?”

“Como eu disse, é apenas um pressentimento.” Aries voltou a olhar para ele. “Mas meu pressentimento nunca falhou, Vossa Graça.”

“Os planos para a chegada de Máximo —”

“Você confia em mim, Vossa Graça?” Aries o interrompeu no meio da frase, deixando-o sem palavras.

Isaías abriu e fechou a boca antes de abaixar a cabeça. “Como ouso questionar suas intenções?”

“Temos tempo limitado, e mesmo que tivéssemos mais tempo para nos preparar, é o único caminho que temos.” Aries o observou erguer a cabeça mais uma vez para encontrar seus olhos. “Eu o chamei hoje porque não sei se teremos outra oportunidade como esta no futuro. Existem muitas coisas que podem trazer dúvidas a partir de hoje, e eu mesma não tenho certeza do amanhã.”

“Mas seja qual for o resultado, só ficarei tranquila se nosso povo permanecer intocado,” ela acrescentou com um sorriso. “Não nos proteja, mas proteja Haimirich. Eu estive em Rikhill e Maganti, e todo lugar onde ganhei autoridade sempre chega ao fim. Não quero que Haimirich compartilhe do mesmo destino.”

“Posso confiar isso a você? Vossa Graça?”

Isaías só pôde observar o sorriso gentil de Aries como se ela tivesse aceitado o que ainda era desconhecido para ele. Ela sempre foi assim; uma mulher que parecia tão frágil, mas ao mesmo tempo transmitia a sensação de que poderia conquistar qualquer coisa. Ele ficaria cauteloso com ela, se não fosse pelo fato de que Aries era perigosa apenas para seus inimigos, mas nunca para as pessoas que ela amava.

Isaías lentamente se levantou da cadeira e caminhou em direção a ela, ajoelhando-se sobre um dos joelhos. Ele alcançou sua mão e a guiou até antes de seus lábios.

“Como desejado, Sua Majestade,” ele disse, abaixando a cabeça sobre o dorso da mão dela. “Eu, Isaías Darkmore, prometo em meu nome seguir as ordens de Sua Majestade, com toda minha força e poderes.”

Aries sorriu com satisfação enquanto os lábios dele tocavam seus dedos. Ela assentiu para ele quando ergueu os olhos para ela.

“Agora, estou completamente tranquila, Vossa Graça.”