Capítulo 685: O palco está armado

Nos primeiros três dias desde a chegada de Máximo, Abel teve que acompanhá-lo por formalidade. Tratava-se de uma visita diplomática e tudo foi feito formalmente e de acordo com a lei de Haimirich. Mesmo assim, as pessoas do palácio ajustaram algumas práticas que poderiam ofender o ilustre convidado.

A única pessoa que não foi afetada por essas mudanças ou pela correria das agendas de todos foi a imperatriz.

“Ouvi alguns sussurros sobre o Palácio Rose fechado,” Suzanne relatou a Aries, que apreciava seu chá da manhã na chancelaria da imperatriz. “Sua ausência teve um impacto nesta visita, Sua Majestade. Prolongá-la pode colocá-la em uma situação terrível, no entanto.”

Aries colocou a xícara de chá cuidadosamente de volta no pires. “Eles fizeram a maioria das reuniões formais nos últimos três dias,” ela falou suavemente, recostando-se lentamente, com os olhos fixos em Suzanne. “Suponho que não preciso lidar com tal incômodo confuso.”

“Abra o Palácio Rose.”

“Sim, Sua Majestade.” Suzanne fez uma reverência com as mãos meticulosamente posicionadas sobre o estômago.

Aries observou Suzanne sair da chancelaria em silêncio e, quando a porta se abriu, pegou Gustav oferecendo à dama de companhia da imperatriz uma leve reverência. Gustav entrou enquanto Suzanne saía para executar a ordem. Exceto por esses dois, ninguém havia interagido com Aries desde a chegada de Máximo.

“Como está meu irmão?” perguntou Aries quando Gustav parou a alguns metros da cadeira onde ela estava sentada, perto da janela.

“O quarto onde o marquês está se recuperando está fortemente protegido. Ninguém pode infiltrá-lo sem causar alvoroço.”

“As pessoas que deixamos entrar no palácio imperial eram vampiros do continente. Fique alerta.”

“Sou do continente, Sua Majestade. Portanto, não se preocupe. O marquês estará seguro assim que a rainha tomar sua iniciativa.”

Aries balançou a cabeça, desviando os olhos dele para a janela ao seu lado. De onde estava, ela podia ver o lindo jardim do palácio que cultivava apenas as flores mais raras.

“Mesmo assim, não abaixe a guarda. Você não pode ser complacente, já que Abel não fará nenhum movimento… ainda.”

“Sim, Sua Majestade.”

Houve um momento de silêncio entre os dois antes de sua voz perfurar o ar parado novamente.

“Máximo virá,” ela disse calmamente, mas sua atenção permaneceu no jardim. “A agenda dele será muito mais livre a partir de hoje.”

“Devo adicionar mais cavaleiros para proteger o palácio, Sua Majestade?”

“Não. Quero ver o que ele tem preparado para mim.”

Os lábios de Gustav se abriram, mas ele os fechou novamente. Ele queria dizer a ela que esse jogo que ela estava jogando era muito mais perigoso, mas não havia necessidade disso. Aries estava ciente disso. Assim, Gustav abaixou a cabeça em compreensão.

“Máximo IV…” Aries murmurou, estreitando os olhos. “… ouvi dizer que o grande duque teve que substituir o lugar de Conan.”

“O grande duque sempre foi conselheiro de Sua Majestade. Foi uma decisão sábia de Senhor Conan e de Sua Graça,” explicou Gustav para tranquilizá-la. “É a primeira vez que um rei do continente saiu daquela ilha. Devido a um conflito de interesses, o grande duque teve que trocar de lugar com Senhor Conan. Não se preocupe. Senhor Conan tem liberado sua fúria durante sua sessão de treinamento. As coisas estarão calmas por enquanto.”

Aries lentamente voltou a cabeça para Gustav. Mas assim que seus lábios se abriram, o marechal do lado de fora da chancelaria foi ouvido batendo. Quando Gustav deu permissão para entrar após lançar a Aries um olhar, o cavaleiro entrou discretamente.

“Sua Majestade, alguém dos convidados deseja uma audiência privada com você,” o cavaleiro relatou calmamente e severamente.

“Falando no diabo,” disse Aries, lançando um olhar breve a Gustav. “Prepare alguns petiscos para essa pessoa. Eu mesma farei o chá.”

“Como desejar, Sua Majestade.” Gustav abaixou a cabeça antes de encarar o cavaleiro. “Deixe-o entrar.”

“Sim.”

*********************************** PAUSA ******************************************

“Achei que, já que o Palácio Rose estava quieto, você recusaria meu pedido.”

Aries olhou para o homem sentado à sua frente com um sorriso fino. Diferentemente da primeira vez em que se encontraram, Máximo vestia um terno caro e impecável. Sua aparência ainda era pálida e ele ainda parecia doente, mas seus olhos pareciam astutos.

“Como ousaria recusar propositalmente um pedido de um homem com uma posição tão destacada?” Aries respondeu humildemente. “Na verdade, eu teria convidado você para minha humilde morada para expressar minhas sinceras desculpas por não aparecer.”

“Ouvi dizer que a imperatriz não estava se sentindo bem,” disse Máximo, exibindo um sorriso amigável. “Por isso, entendo que você não pôde aparecer com Sua Majestade. Foi também o mesmo motivo pelo qual reuni coragem para vir aqui. Fico contente que tenha se recuperado bem.”

Os lábios dela se estenderam um pouco mais ao ouvir a resposta dele. Ambos sabiam que seus motivos não passavam de uma mentira, incluindo tudo o que ele acabara de dizer.

“Sua Majestade,” Gustav chamou suavemente ao retornar depois de preparar os chás e petiscos, continuando sua aproximação ao empurrar o carrinho. Aries apenas lançou a Gustav um olhar rápido enquanto este servia os petiscos na mesa entre Aries e Máximo.

Gustav, no entanto, não serviu o chá, pois Aries queria prepará-lo ela mesma. Deixando a chaleira e as ervas sobre o carrinho, Gustav encarou os dois educadamente.

“Estarei lá fora, caso precise de mim, Sua Majestade,” disse Gustav a Aries com uma leve reverência. Ele apenas viu ela acenar antes de sair sem olhar para trás.

“Você escolheu um mordomo confiável. É incrível como um homem honrado como ele já serviu a um homem cruel que conheci.”

Aries exibiu um sorriso para Máximo após o comentário deste, levantando-se da cadeira lentamente. Ela caminhou até o carrinho.

“As pessoas…” ela disse enquanto preparava o chá, sentindo o olhar dele em suas costas. “… vampiros e humanos igualmente são cheios de maravilhas e surpresas. E isso não deveria ser mais surpreendente.”

Os olhos de Máximo percorreram sua nuca e então desceram para suas costas. Seu olhar não durou muito, pois ela se virou, segurando um pires e uma xícara sobre ele, que ela colocou à frente dele.

“Seu marido… não ficará encantado com isso,” ele murmurou, observando ela transferir outra xícara vazia enquanto esperava o chá infundir.

“Com o quê, Sua Majestade?” Aries inclinou a cabeça para o lado. “Com você observando minhas costas?”

“Não foi minha intenção, minha imperatriz. Peço desculpas.” Seus risos eram calorosos e cativantes. “Estou apenas curioso, já que meu querido amigo ocasionalmente apertava a mão, dizendo que tentava recordar como seu corpo sentia sob seu toque.”

Aries riu. “Não estou surpresa.”

“Não se preocupe. Não foi com intenção maliciosa.”

“Eu sei.” Brilho de travessura caiu em seus olhos. “Você nunca saiu do continente. Portanto, entendo que naturalmente ficará… curioso sobre muitas coisas.”

Seu sorriso se estendeu para esconder a leve ironia em seus comentários. “Vou servir o chá.”