Capítulo 663: Maximus IV

Aries tinha perguntas; ela era curiosa. Depois de ler a carta que Abel recebeu do continente, sua curiosidade atingiu o ápice. Ela ouviu histórias de Abel sobre como era sua vida antes, e ele lhe contou coisas que lembrava. Seu interesse pela vida no continente era quase nulo, e se Aries fosse comentar, a vida de Abel no continente parecia apenas um pouquinho monótona. Isso fazia sentido, no entanto. Abel não deixaria o continente se lá houvesse coisas que pudessem ocupá-lo.

Já que era assim, Aries achou inútil continuar perguntando a Abel. Seu marido era simplesmente inútil em questões de relacionamento. Todos eram seus amigos mais queridos — até mesmo aqueles que ele matara. Embora Abel lhe tivesse contado pequenas coisas sobre esse homem, Máximo, a informação não era suficiente para ajudá-la, então ela sabia como lidar com ele.

Portanto, dias depois de receber a carta, Aries arrumou tempo para encontrar Conan.

“Enforquem!”

Thud!

Aries soltou um suspiro superficial ao flagrar Conan e vários cavaleiros cercando a forca enquanto executavam as pessoas que haviam sido presas no mercado negro. Ela soube do julgamento e da sentença de morte, mas eles não estavam sendo executados publicamente por razões políticas.

“… portanto, vocês foram condenados a ser enforcados!” enquanto o oficial lia a lista de crimes, o próximo grupo de pessoas subiu ao patíbulo depois que os cavaleiros moviam o primeiro grupo de mortos para o carroção como se fossem sacos de trigo.

No momento em que o oficial lia a sentença, o carrasco puxava a alavanca, abrindo a superfície onde cada homem estava em pé. O oficial continuava lendo enquanto alguns cavaleiros esperavam um momento antes de remover os corpos e então colocar a forca no próximo grupo. Era um ciclo ao qual todos já estavam acostumados, e esses criminosos mereciam.

“Lorde Hakebourne,” chamou Aries ao se aproximar da figura de Conan perto da forca, fazendo Conan olhar para trás.

“Sua Majestade?” Conan franziu a testa antes de fazer um gesto formal de reverência com o pescoço. Quando Conan fez isso, os cavaleiros ao redor pausaram para prestar respeito à imperatriz.

“Não ligue para mim. Não atrase seus deveres por minha causa — continue.” Aries acenou de forma displicente e então voltou seus olhos a Conan. “Uma palavra?”

Conan olhou ao redor antes de acenar com a cabeça. “Claro, Sua Majestade.”

Dito isso, Conan acompanhou Aries ao corredor aberto perto da plataforma de execução. Ele estava supervisionando a execução e garantindo que nenhum negócio insignificante ocorresse. De pé no corredor aberto que conectava dois castelos, Aries olhou para o lado.

Suzanne baixou a cabeça e silenciosamente distanciou-se dos dois. Ela estivera auxiliando Aries, e para onde quer que a imperatriz fosse, Suzanne tinha que estar com ela o tempo todo. A menos que Aries lhe desse uma ordem diferente.

“A que devo esta visita, Sua Majestade? Você poderia ter me convocado ao Palácio Rose em vez de ir à execução você mesma,” disse Conan educadamente.

Ele e Aries podem ser amigos e não considerar sua posição privadamente, mas era diferente quando estavam em público. Ninguém sabia quem estava ouvindo; portanto, eles tinham que manter um nível de rapport diplomático.

“Acho que você já tem uma ideia do porquê eu o procurei no meio do dia.” Aries lançou-lhe um olhar de esguelha, depois manteve seu olhar na plataforma de execução à distância. “Você soube da carta do futuro convidado do império, Lorde Hakebourne?”

Conan pressionou os lábios em uma linha fina enquanto baixava a cabeça. “Sim, Sua Majestade.”

“Eu a discuti com Sua Majestade, mas se mostrou inútil. Sua Majestade não está certo da verdadeira natureza de sua amizade com aquele homem.” Aries não rodeou o assunto. “Portanto, como imperatriz, que também é responsável pela casa real e não apenas pelo bem comum, eu vim aqui na esperança de que você pudesse me esclarecer.”

Houve um momento de silêncio entre Aries e Conan. Ela tentava ser paciente enquanto esperava que ele respondesse enquanto matava tempo, observando a execução à distância.

“Lorde Hakebourne,” ela chamou após um minuto de silêncio. “Você estava correto. Eu poderia ter simplesmente lhe convocado ao Palácio Rose. No entanto, eu vim aqui e o questionei aqui como imperatriz desta terra e não apenas como sua amiga. Eu prometi a meu amigo que esperaria até ele estar pronto para compartilhar sua história, mas como imperatriz, não tenho muito tempo.”

“Além disso, eu soube da execução. Houve vezes em que eu a assistiria mesmo que revirasse meu estômago, só porque eu tinha que me lembrar do que deveria fazer se a situação exigisse,” ela adicionou severamente, sem lhe dar um único olhar. “Abel costumava dizer se não fossem eles, então seria eu. Eu prefiro que outros sofram do que minha família. Egoísta, pode parecer, mas é assim que este mundo funciona. Se você não comer, será comido. E eu planejei ter um banquete.”

Aries lentamente virou a cabeça para Conan. Sua expressão era austera e seus olhos distantes, o olhar usual que ela assumia com todos, mas raramente na frente dele.

“Esse homem… Rei Maximus IV, como ele é?” ela perguntou novamente, mantendo seu olhar para que ele não desviasse o olhar.

Conan pressionou os lábios e soltou um suspiro superficial. Ele lentamente desviou o olhar, fixando os olhos de volta à execução.

“Maximus IV… é como Sua Majestade,” respondeu Conan em voz baixa.

“Você está dizendo que ele é tão louco — intenso como meu marido?” Aries também deslocou seus olhos na direção que ele estava olhando.

“Não, Sua Majestade.” Os olhos de Conan baixaram enquanto suavizavam por amargura e aflição pessoal. “O homem que eu costumava chamar de irmão mais velho é como Sua Majestade quando estava no continente. Eles eram ambos bondosos, curiosos e generosos.”

“Antes de Sua Majestade se tornar um tirano, ele foi a pessoa mais amável e atenciosa que eu conhecia. E eu o detestava por isso. Eu costumava pensar que era porque ele era um Grimsbanne e, portanto, agia superior sendo bondoso e maduro,” continuou ele solenemente, lembrando como Abel era no continente. “Eu o desprezava ainda mais quando ele se aproximou do único irmão a quem eu sou genuinamente afeiçoado.”

“O que o fez deixar o continente, Lorde Hakebourne?” ela perguntou, já ciente desta parte da história. “Se você é realmente afeiçoado ao seu irmão e detestava Abel, por que o seguiu e não ficou com o seu irmão?”

Desta vez, Conan fez uma pausa enquanto seu maxilar se apertava. “Porque o irmão que eu conhecia não era o irmão que eu realmente tinha.” Ele cuidadosamente virou a cabeça para Aries.

“Maximus IV é o paradigma da decepção, Sua Majestade. Você nunca saberá que estava dançando conforme a música dele até que ele pare a música. Mas não é isso que o torna verdadeiramente perigoso. O que realmente o tornou perigoso foi que ele sempre exaltou Sua Majestade.” ele adicionou. “Uma admiração que é desprezada pode incitar um desfecho maligno.”

“Se ele pôde me machucar por ser amigo de Sua Majestade, ele definitivamente não o deixará impune por ter conquistado o coração dele.”