637: Um tirano como você deve morrer! 637: Um tirano como você deve morrer! A procissão chegou a uma completa parada enquanto vários cavaleiros iam segurar a tubulação da casa onde a criança caiu. Como o metal era velho e enferrujado, não surpreendeu os cavaleiros que estivesse à beira de se desfazer. O que os surpreendeu foi que a tubulação da casa… deveria ter quebrado e caído com o peso extra da criança. No entanto, não caiu.

Mal sabiam eles, Aries respirou fundo quando os cavaleiros apoiaram a tubulação. Sua mão esfriou devido ao aperto firme e à pressão de impedir que a tubulação caísse.

“Você não precisava ter feito isso.” Suas sobrancelhas se levantaram quando a voz calma, porém sombria de Abel, acariciou seu ouvido. “Os cavaleiros poderiam ter feito algo antes que pudesse machucar alguém.”

Aries olhou para trás, para ele. “Eu sei disso, mas quero que esta procissão — ou este dia transcorra o mais tranquilo possível. As pessoas são volúveis e isso pode parecer sem importância, mas ficará registrado na mente delas. Não quero que este incidente seja usado como algum tipo de detalhe perdido se quiserem me culpar quando algo ruim acontecer no futuro.”

Abel abriu os lábios, mas acabou fechando-os novamente. Ele conhecia sua resoluta firmeza em manter a Casa Vandran o mais imaculada possível. A casa de onde a imperatriz vinha sempre seria parte de qualquer coisa que ela fizesse ou não fizesse, e portanto, ele entendeu e respeitou sua determinação.

“Você fez um bom trabalho,” ele elogiou calmamente, segurando a mão fria dela para aquecê-las.

“Obrigada.” Seus lábios se curvaram sutilmente, contente por isso não ter se tornado outra discussão.

“Sua Majestade.” Aries e Abel lentamente viraram as cabeças para o lado de Aries quando Climaco se aproximou da carruagem deles. “A criança está segura.”

“Bom trabalho, Climaco.” Aries assentiu satisfeita, erguendo as sobrancelhas ao ver uma mulher e a criança atrás de Climaco.

“Sua Majestade,” chamou a mulher com a voz trêmula, fazendo uma reverência aos monarcas com a criança. “Obrigada por salvar esta criança. Posso parecer insolente, mas ele é apenas uma criança. Se ele vai ser punido, por favor, puna a mim em vez disso.”

“Não fui eu quem salvou esta criança, mas este cavaleiro aqui,” Aries respondeu calmamente, gesticulando para que Climaco abrisse a porta para ela.

Apesar da confusão, Climaco abriu a porta para ela. Ela ergueu uma mão, e ele a segurou, auxiliando Aries enquanto ela se encaminhava para fora da carruagem. Murmúrios e surpresa ecoavam da multidão atrás da mulher e da criança, antecipando o que a imperatriz faria.

Ela os puniria? Se sim, o povo não sabia o que sentir a respeito disso. No entanto, um já estava ciente de que a opinião seria dividida. Alguém poderia desaprovar tal punição cruel, mas outro poderia discordar. A ação da criança quase pôs em perigo não apenas outras pessoas, mas também a nobreza. Se os cavaleiros não tivessem reagido rapidamente, aquela tubulação poderia ter quebrado e caído na carruagem da realeza. Seria um desastre se isso acontecesse.

Aries olhou para a mulher e o menino pequeno. Assim que sentiram seu olhar sobre eles, tremeram de medo. Aries levantou os olhos para o lado enquanto Abel se colocou ao lado dela, lançando-lhe um olhar furtivo antes de desviar seus olhos para a tubulação que os cavaleiros carregavam.

“Você é a mãe dele?” ela perguntou, dirigindo sua atenção para a mulher e o menino.

“Não, Sua Majestade. Ele é meu irmãozinho. Nossos pais já partiram deste mundo há anos, então eu sou a única que restou para cuidar dele.”

“Se você é a única que cuida dele…” Aries cuidadosamente ofereceu sua mão. “Por que você está se curvando e me pedindo para tirar sua vida?”

“Sua Majestade?” a mulher levantou a cabeça, surpresa evidente em seus olhos dilatados. Mas assim que ela encontrou dois pares de olhos olhando para baixo sobre ela: um era um par de olhos verdes suaves enquanto o outro par era um carmesim brilhante, a mulher quase se engasgou com o próprio fôlego. Ela imediatamente abaixou a cabeça, sabendo que não deveria ter levantado a cabeça ou encontrado os olhos da realeza sem permissão.

“Você pode levantar a cabeça,” Aries riu suavemente. “Pegue minha mão e levante-se do chão. Não implore pela morte, mas pela misericórdia. Ninguém cuidará do seu irmãozinho se você seguir seus pais.”

A mulher lentamente levantou a cabeça novamente. Sua tez estava pálida, lábios trêmulos. No momento em que seus olhos encontraram novamente os olhos suaves de Aries, seu coração se comoveu até as lágrimas.

“Como estas mãos sujas ousam tocar na mão de Sua Majestade?” ela exclamou, apenas para se encolher quando Aries riu.

“Então você está recusando minha ajuda?” Aries inclinou a cabeça para o lado, só para seus olhos deslizarem para o canto, quando Abel interveio.

“Isso seria uma falta de educação,” ele disse, oferecendo um sorriso ligeiramente humilde, que surpreendeu não apenas a mulher, mas também todos que o viram. “Quando uma oportunidade bate bem à sua porta, ou se alguém estende a mão para ajudá-lo, não a recuse. Você não sabe quando alguém o ajudará novamente ou quando a oportunidade se abrirá para você novamente — pode ser que não.”

A mulher desviou seus olhos entre o imperador e a imperatriz — até a multidão, que ficou em silêncio e de joelhos na presença dos monarcas, estava ouvindo atentamente. Eles não puderam evitar de levantar a cabeça, apenas para ver o imperador e a imperatriz estenderem a mão para a mulher pobre e suja para ajudá-la a se levantar.

Todos sabiam que tipo de imperador este império tinha: implacável, assertivo e insensível. Eles tinham uma imagem clara de Abel, e ele não era alguém a quem se deveria pedir misericórdia, mas uma morte rápida e indolor. Mas agora, aquela imagem tirânica lentamente se quebrava com uma imperatriz ao seu lado.

“Eu servirei para sempre este império e serei eternamente grata a Ela e a Sua Majestade.” a mulher ficou na frente deles, suas mãos repousando nos ombros de seu irmãozinho. “Viva Longa, Sua Majestade, a Imperatriz! Vida Longa, Sua Majestade o Imperador!”

Enquanto a mulher se inclinava, guiando seu irmãozinho a fazer o mesmo, ela elevou sua voz para elogiar os monarcas. Ouvindo os sentimentos da mulher, as pessoas que ainda estavam ajoelhadas aplaudiram em uníssono até que suas vozes ecoassem.

Aries e Abel se olharam, sorrindo candidamente. Mas justo quando desviaram os olhos um do outro, uma voz irritada distorceu os aplausos unidos.

“Um tirano como você deve morrer!”