630: Não tão rápido, Princesa. 630: Não tão rápido, Princesa. Um tapa retumbante acariciou os ouvidos de Aries no momento em que ela pisou na biblioteca em Jacinto. Seus passos cuidadosos e silenciosos deslizaram para uma parada quando ela alcançou uma prateleira, uma área com mesas e cadeiras surgindo à vista completa.

Lá, duas senhoras estavam de pé perto da mesa redonda.

‘Oh.’ Aries assobiou, cruzando os braços enquanto encostava seu lado na prateleira. Ela manteve os olhos nas duas senhoras a uma distância não tão distante.

As senhoras estavam uma de frente para a outra: uma tinha o rosto jogado para o lado, a bochecha estava ardendo, o rosto da outra também estava ardendo de raiva, fumegante, mãos cerradas em punho.

“Eu sabia que era você.” A voz da Lady Ivory trovejou enquanto tremia, olhos cheios de fúria. “Como ousa?”

A Princesa Agnes calmamente olhou de volta para a Lady Ivory enfurecida, ignorando as marcas vermelhas que a mão desta deixara em sua bochecha.

“Por que está furiosa, minha senhora?” ela perguntou com genuína admiração em sua voz. “O distrito leste está sob sua jurisdição, e ainda assim, o armazém de comida foi queimado. Por que está me culpando? Quando, em primeiro lugar, você deveria ter evitado tais coisas à medida que o anúncio se aproxima.”

O canto dos lábios da princesa se curvou sem remorso. “Culpe sua incompetência e governo frágil. Se você nem consegue proteger este pequeno distrito, como vai proteger um império?”

“Você…!” Lady Ivory levantou a mão novamente e a balançou decididamente em direção ao rosto da princesa. Desta vez, porém, sua mão foi parada no meio do caminho quando uma mão agarrou seu pulso.

“Eu aceitei esse primeiro tapa para encerrar isso,” disse a Princesa Agnes, apertando o pulso de Lady Ivory. “Um é suficiente, minha senhora.”

“Vou te matar,” Lady Ivory declarou firmemente, os olhos brilhando com ressentimento crescente. “Você acha que vai escapar disso? O imperador não ficaria parado—”
“O imperador não se importaria, minha senhora.” Um sorriso astuto apareceu no rosto da princesa. “Por que ele se importaria? Como eu disse, se você não pode proteger esta pequena cidade e permitiu que seus oponentes marcassem pontos, isso só mostra sua incompetência. Não acho que ele gostaria de ter uma pessoa incompetente por perto em seu espaço pessoal.”

A Princesa Agnes deu um passo à frente, reduzindo a distância entre elas.

“Você deveria me agradecer, no entanto. Perder esta competição é muito melhor do que ganhar. Sabe por quê? Porque se você cometesse esse tipo de erro como uma imperatriz, ser desqualificada não seria sua maior preocupação.” Ela inclinou seu rosto para mais perto e enfatizou suas próximas palavras. “Você e toda a sua casa seriam enforcados.”

A respiração de Lady Ivory se prendeu até que seu pescoço ficasse tenso. Seus olhos ainda tremiam de raiva, mas ela não desviou o olhar da falta de remorso nos olhos da princesa.

A Princesa Agnes soltou um escárnio fraco, soltando o pulso da senhora.

“De nada, minha senhora.” Seu sorriso se transformou em um sorriso gentil, enviando fogo para o sangue da senhora ferver.

“Você vai se arrepender disso,” a Lady Ivory advertiu enquanto massageava seu pulso. “Vou garantir que você se arrependa de ter me humilhado.”

A Princesa Agnes deu de ombros displicentemente, fazendo a Lady Ivory tremer de raiva. No entanto, esta última simplesmente soltou um escárnio agudo antes de virar nos calcanhares. Assim que o fez, ela parou, vendo que Aries estava encostada na prateleira enquanto as observava.

Aries levantou um livro que pegou da prateleira, mostrando-lhes que estava lá por coincidência.

“Tch.” Lady Ivory sibilou antes de sair pisando forte sem vacilar.

Enquanto Lady Ivory passava por Aries, esta última levantou uma sobrancelha. Aries olhou por cima do ombro, ouvindo o estrondo da porta enquanto a senhora a fechava com um baque. Outro assobio escapou dos lábios de Aries, olhando de volta para o ponto de vantagem da princesa.

“Sua bochecha vai inchar se você não cuidar dela imediatamente,” disse Aries calmamente para a princesa. “Por que você se exporia assim?”

Aries lentamente descolou seu lado da prateleira, caminhando em direção à princesa até estar de pé diante dela. Seus olhos brilhavam satisfação, mas também genuína admiração, estudando a marca vermelha que Lady Ivory deixara na bochecha da princesa. Ela não havia notado até agora, que estava olhando a princesa de perto, que o canto de seus lábios também sangrava daquele tapa.

“Ainda bem que ela não estava usando joias pesadas.” Aries fixou seus olhos de maneira cada vez mais terna na princesa. “Ela poderia ter cortado seu rosto deslumbrante, Princesa.”

A expressão da Princesa Agnes estava solene, olhando de volta para Aries severamente.

“Não é a garantia que você quer, minha senhora?” ela respondeu com um toque de sarcasmo em sua voz. “Não acredito que ela vá ganhar a competição, e como ela sabia quem estava por trás do incidente no distrito leste, ela fará de tudo para me arrastar para baixo com ela.”

“Você não tem mais oponente pelo título,” ela continuou, fechando sua mão num punho apertado. “Provei meu valor?”

“Por que está com raiva, Princesa?” Linhas profundas apareceram entre as sobrancelhas de Aries. “Eu não disse para você ir tão longe. Só disse para você tirar Lady Ivory do caminho, mas em nenhum momento eu disse para você tirar a fonte de sustento do povo. Isso é exagero.”

“Um exagero…” A Princesa Agnes não pôde evitar um escárnio de desalento, ouvindo como Aries descaradamente lavava as mãos. “O Sul está enviando sua ração já que tínhamos mais do que o suficiente.”

Aries apertou os lábios numa linha fina e levantou a mão. Sua mão parou no meio do caminho enquanto suas sobrancelhas subiam, notando como a princesa se enrijecia. Como esperado, a princesa apenas levantou um falso bravado e mal conseguia esconder seu medo de infligir dor novamente.

“Posso?” ela perguntou enquanto a Princesa Agnes baixava os olhos. Vendo sua reação, Aries tomou isso como seu consentimento silencioso. Ela cuidadosamente alcançou a bochecha inchada e ardente da princesa, suas palmas frias de alguma forma a acalmaram.

“Você foi ótima, Princesa,” Aries cantarolou, estreitando os olhos. Ela observou como a princesa olhava de volta para ela com olhos trêmulos, oferecendo-lhe um sorriso gentil. “Obrigada por me dar a garantia que eu quero.”

“Agora você vai me dizer onde ela está?”

“Não tão rápido, Princesa.” Aries balançou a cabeça, acariciando a bochecha da princesa com seu polegar. “Ainda preciso que você faça algo.”