A Mascote do Tirano - Capítulo 203

203: Quem ganharia esta rodada? 203: Quem ganharia esta rodada? Enquanto isso…

Em um lounge privado em um estabelecimento situado mais próximo à periferia da capital, um grupo de homens enfurecidos sentava-se ao redor de uma mesa oval de carvalho. Na extremidade mais distante estava Ismael, usando um semblante feio enquanto escutava a interminável guerra de palavras dos homens a respeito das maquinações de Joaquim.

“Chega!” ele bateu com a palma da mão na mesa quando já tinha tido o bastante dessa disputa. “Discutir sem fim não resolverá o problema. O incidente de hoje é mera demonstração de poder, já que Sua Majestade não estava se envolvendo no tribunal para se concentrar em sua saúde. No entanto, é inegável que o príncipe herdeiro finalmente reuniu coragem para eliminar aqueles que ameaçam seu poder.”

Ismael bufou enquanto seus olhos escureciam. “Qualquer que seja o esquema que ele tenha tramado, eu garanto que ele não terá a última risada.”

“Sua Alteza, para que o príncipe herdeiro tenha tanta confiança, estou certo de que ele estava absolutamente convencido de que poderia derrubá-lo —”
SLAM!

“Me derrubar?” Ismael zombou depois de bater com a base de seu punho mais uma vez, desprezo enchendo seus olhos enquanto eles deslizavam sobre os rostos dos homens em trajes civis sentados ao redor da mesa oval. “Eu persisti e o desafiei diretamente durante todos esses anos, e você está me dizendo que ele me derrubaria em uma única noite? Está dizendo que eu, o terceiro príncipe, sou incapaz e, portanto, não tive meios de me manter firme pelo que venho lutando?!”

Os nobres, que estavam apoiando o terceiro príncipe e torciam por ele desde o início, baixaram suas cabeças. A seguir, um silêncio se abateu sobre o lounge privado, que havia sido o local de suas reuniões secretas sempre que um incidente importante precisava ser discutido.

Eles não podiam fazer isso dentro do palácio, nem mesmo no Palácio de Jade, onde ficavam os aposentos do terceiro príncipe. As paredes no palácio imperial eram finas, ou melhor, não havia uma única pessoa em que se pudesse confiar naquele lugar, já que os corações das pessoas são volúveis e, portanto, facilmente mudam de lado para quem quer que possam se beneficiar mais.

“Tenho certeza de que não é isso que o ministro queria dizer, Sua Alteza.” Carlos, o oitavo príncipe, que também era o irmão mais próximo de Ismael, franziu a testa. “Todos que estão reunidos e compareceram à reunião de hoje à noite…” seus olhos percorreram a mesa, contando os assentos vazios em sua mente antes de seu olhar se fixar em Ismael.

“… estão simplesmente preocupados com o seu bem-estar. Não é segredo que nada impedirá o príncipe herdeiro de alcançar o que deseja. Agora, esses assentos vazios são a prova de que sua sutil declaração pode abalar a determinação das pessoas com um estalar de dedos.”

“Aqueles que não compareceram hoje à noite e inventaram pequenas desculpas para não estarem disponíveis se arrependerão. ” Ismael sibilou, sabendo que o número de pessoas nesta sala era a metade do usual. Ele viu isso chegando. Afinal, não foram muitos que realmente compartilhavam os mesmos ideais que os dele.

“Até agora, aquele maldito príncipe herdeiro se banqueteou com a glória do meu falecido irmão, vivendo a vida que não era dele para começar. Eu nunca deixarei ele roubar minha vida ou a dos meus outros irmãos.”

Seus olhos brilharam à medida que o silêncio se espessava. Todos estavam cientes de que Ismael e o falecido príncipe herdeiro, o primogênito, tinham um relacionamento muito próximo. Portanto, quando este último pereceu, foi devastador para o terceiro príncipe mais do que para qualquer um dos príncipes e princesas.

Embora o caso já tenha sido considerado encerrado, Ismael ainda acreditava, no fundo de seu coração, que Joaquim teve algo a ver com a morte do príncipe coroado anterior. Ele tinha todos os motivos, já que a pessoa que mais se beneficiou foi Joaquim, e quando confrontado em particular, o próprio homem em questão admitiu isso.

Joaquim admitiu isso bem na frente de Ismael, quando ainda eram adolescentes.

Até a memória disso ainda lhe causa um arrepio, mas mais do que o medo do sorriso zombeteiro de Joaquim ao confessar, a fúria dentro de Ismael ardia selvagemente. Não importava quão alto ele falasse a verdade, ninguém acreditava nele e, em certo momento, ele foi considerado o ganancioso por poder, já que seria a vez dele se Joaquim desaparecesse.

A dura realidade o espancou até ficar só o bagaço, isso o mudou para sempre.

Uma mentira se tornaria verdade se fosse de um homem credível, e a verdade se tornaria apenas um mero barulho se falada por um tolo. Era tudo uma questão de entrega e do orador.

Ele trabalhou duro e aumentou seu poder o suficiente para dar um equilíbrio entre autoridade, tudo pelo bem de parar a loucura de Joaquim. Então, aconteça o que acontecer, ele enfrentaria os desafios de frente e sairia vitorioso.

“Nós reunimos evidências suficientes para levá-lo a julgamento e provar seu envolvimento nos negócios ilegais por todo o império. Agora é a hora de revelar que o homem prestes a sentar no trono não trará nada além de sofrimento para o povo do Império Maganti.” Ismael levantou seus olhos para os rostos, olhando de volta para ele. “Guerra é o que ele quer, que assim seja. Eu também estou cansado de aguentá-lo.”

“Esta noite… é ele ou eu,” ele acrescentou.

Todo mundo reunido ao redor da mesa permaneceu em silêncio enquanto trocavam olhares entre si. Eles desviaram sua atenção para o silencioso quarto príncipe Enrique quando o homem falou.

“É ele ou nós,” Enrique corrigiu. “Eu estou com você, irmão. Permitir que ele assuma o controle total dos assuntos do tribunal imperial agora, justo nesse momento, é algo que não podemos deixar acontecer.”

“Posso me imaginar sendo jogado às mais baixas condições assim que ele tiver sucesso,” Carlos, o oitavo príncipe, acrescentou enquanto coçava a parte de trás de sua cabeça.

Após as observações dos outros príncipes, os outros nobres também expressaram seus pensamentos. Eles estavam todos no mesmo barco, e se Ismael caísse… cada um deles que estiveram ao seu lado até agora, suas famílias e tudo o mais também cairiam. Eles tinham que sobreviver ao que estava por vir em seu caminho.

Cães acuados geralmente latem e recorrem a mostrar os dentes… e esse foi o erro que esses homens estavam prestes a cometer. E cada jogador desse jogo — dos mais fortes até os mais silenciosos — estava esperando por esse erro acontecer.

A única questão era… quem venceria essa rodada?