A Mais Doce Tentação - Capítulo 283

283: Chantagem 283: Chantagem Poucos minutos depois de começar seu trabalho na mesa, o telefone de Stella vibrou, sinalizando a chegada de uma nova mensagem. Ela lançou um olhar de soslaio para o dispositivo posicionado ao lado da tela do computador, um sorriso cúmplice puxando seus lábios para cima.

Matteo, seu safado… Os pensamentos dela se interromperam quando seu olhar pousou no nome do remetente. Uma onda de incerteza e especulação a invadiu, transformando seu sorriso em uma expressão fria e tensa. A mensagem vinha de um número desconhecido, deixando-a sem escolha a não ser abri-la. Com um toque relutante, ela trouxe à tela a mensagem, e o que viu a fez sentir um calafrio de terror nos ossos, deixando-a completamente imóvel.

“Você parece tão feliz, será que 
ele tem noção do tipo de vadia que você realmente é?”

Ao absorver aquela mensagem perturbadora, o remetente inundou a conversa com uma enxurrada de vídeos e fotos. Com uma mistura de ansiedade e temor, ela agarrou o telefone, dedos tremendo ao tocar em uma das imagens. Se ela estava apavorada há instantes, as emoções que a percorriam agora se assemelhavam ao tremor de alguém diante de sua execução iminente.

Diante de seus olhos estava uma fotografia mostrando seu rosto, manchado com uma substância inconfundivelmente identificada como sêmen. Sua mão ficou frouxa, e o telefone escapou de seu aperto, caindo na mesa com um baque surdo. Era como se seu cérebro temporariamente tivesse perdido a conexão com seu corpo, sua visão ondulando. Balançando a cabeça vigorosamente, ela lutou para recuperar a compostura. Ela não podia se dar ao luxo de desmaiar. Precisava de uma mente clara para enfrentar esse algoz desconhecido.

Ela pegou o telefone novamente, digitando determinadamente uma resposta. 
“Quem é você?!”

Alguns segundos depois que ela enviou a mensagem, outra chegou.

“Se você quer preservar seu relacionamento,
$10 milhões em 24 horas.

O local será fornecido
uma vez que o dinheiro esteja preparado.”

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“Bom trabalho, Stella,” a recepcionista cumprimentou ao vê-la saindo do escritório do Matteo, depois de ter entregado alguns relatórios impressos.

“Obrigada, Sra. Gerardo. Você também está indo muito bem,” Stella respondeu calorosamente, voltando a sua digitação até que a recepcionista saísse de vista. Conforme as portas do elevador se fechavam, a expressão de Stella mudou da alegria anterior para uma mais sombria. A dolorosa verdade era que ela sozinha carregava o peso do seu segredo.

Desconhecido para todos, até mesmo para Matteo, ela lidava com um fardo pesado de seu passado. Embora deseja que pudesse permanecer escondido, ela se encontrava incapaz de ignorar as memórias assombradoras que agora haviam ressurgido.

Ela estremeceu levemente enquanto as atividades do passado, uma vez prazerosas, permaneciam incômodas em sua mente. E, pela primeira vez em sua vida inteira, ela questionou o que a havia levado a se envolver naquelas ações em primeiro lugar.

Com certeza, Stella não estava tão desesperada por companhia a ponto de sucumbir ao que muitos classificariam como abuso e tráfico. No entanto, quanto mais ela mergulhava em seus pensamentos, mais começava a compreender a verdade perturbadora – de fato tinha sido o caso.

Ela pensou em revisitar essas memórias assustadoras, cavando nas profundezas de seu passado para decifrar quaisquer padrões recorrentes em seu relacionamento com Matteo. No entanto, a escuridão dessas memórias provou ser um peso insuportável, e ela não conseguia imaginar reviver novamente aquele terreno doloroso.

Num movimento abrupto, ela bateu as mãos no escritório, trazendo-a de volta à realidade presente. Seus respirações vinham em rajadas irregulares, como se ela tivesse acabado de terminar uma maratona extenuante. Na verdade, sua mente havia revelado seu passado como um corredor ladeado de espelhos, cada um refletindo um vislumbre vívido de suas experiências – e a intensidade era quase avassaladora.

Segurando o rosto nas mãos trêmulas e apoiando-se pesadamente na mesa, Stella permitiu que as lágrimas que havia retido durante o dia finalmente fluíssem. Ela havia carregado seus fardos na solidão por tempo demais, confiando apenas em sua amiga Beatrix. No entanto, eventos recentes haviam esticado os limites do que ela poderia compartilhar até mesmo com sua confidente de confiança, que fez tanto para iluminar sua vida.

Separada por um período estendido, Stella havia se tornado agudamente sintonizada com seus limites emocionais – o que ela suportava ouvir, o que ela poderia suportar, e o que a empurraria para a beira. Apesar da urgência premente da situação, ela não estava disposta a testar esses limites naquele momento.

“Não é hora de chorar,” ela repreendeu a si mesma. Ela levantou-se abruptamente com uma intensidade que quase fez sua cadeira tombar para trás. Amidst the flurry of her movements, ela mexia na mesa, reunindo seus blocos de anotações e itens variados enquanto se preparava para encerrar o dia.

O relógio já marcava mais de dez, os minutos se esgotando enquanto ela permanecia no escritório, superando seus colegas devido a suas funções como secretária pessoal de Matteo. Como ele tinha previsto, o dia tinha sido uma enxurrada de tarefas, suficientes para potencialmente mantê-lo cativo em seu espaço de trabalho pela madrugada adentro.

Embora Matteo inicialmente tivesse insistido em lidar com tudo sozinho, Stella havia conseguido persuadi-lo a deixá-la compartilhar o peso. Consequentemente, ela se encontrava virando a noite ao lado dele.

De um ponto de vista exterior, poderia parecer que ela estava silenciosamente arrumando suas coisas, preparando-se para partir. No entanto, sua mente estava longe de silenciosa. Amidst her practical actions, ela estava presa em um ciclo implacável de reflexão, estrategizando repetidamente sua resposta às exigências do remetente. 
“Stella!” A voz barítona de Matteo, inesperadamente perfurou o ar, trazendo-a instantaneamente de volta para o momento presente. Assustada, ela olhou para cima, seu olhar encontrando o dele com uma mistura de surpresa e apreensão.

“Sr.—quer dizer, Matteo,” ela gaguejou, sua voz carregando um toque de timidez. Ela percebeu uma leve elevação em sua sobrancelha, uma pergunta silenciosa formada em sua expressão pela sua reação incomum ao ser chamada.

Se controla, vadia! ela se repreendeu interiormente, esforçando-se para encontrar seu equilíbrio. Enquanto Matteo se aproximava da sua mesa, o coração dela acelerou o ritmo, a proximidade de sua presença intensificando sua autoconsciência.

“Está tudo bem?” ele perguntou, seus olhos observadores a avaliando com uma mistura de preocupação e curiosidade.