A Mais Doce Tentação - Capítulo 252

252: Encantado 252: Encantado “Você parece tão tensa, especialmente quando desvia o olhar naquela direção.” Ele acrescentou, apontando com o polegar e colocando-o de volta nas mãos dela.

Por impulso, ela desviou o olhar para o chão, levando as mãos ao peito. “Eu também não sei.”

“Mas, eu sei,” veio uma voz inesperada, injetando uma nota alegre na atmosfera carregada. Era uma voz que ela conhecia muito bem, e isso trouxe uma onda de euforia ao seu ser.

“Sr. Gerald!” Ela exclamou, com seu entusiasmo transbordando. Ela instintivamente levantou os tecidos elegantes do seu vestido, pretendendo caminhar em direção a ele. No entanto, a natureza restritiva do vestido dificultava seus movimentos, e o decoro da ocasião pesava em sua mente.

Manifestações públicas de relações pessoais eram mal vistas em tais círculos ilustres, vistas como uma ostentação de influência.

Suprimindo seu entusiasmo, ela se compôs e pacientemente esperou a atenção de Gerald, permitindo que ele concluísse sua conversa com o homem cujo nome, ela mais tarde descobriu, era Jim.

“Muito obrigado, Jim. Eu assumo daqui,” Gerald afirmou com ar autoritário. Jim soltou a mão dela com uma ponta de hesitação, revelando seu desejo não expresso de permanecer. Talvez ele fosse naturalmente reservado, aventurando-se no reino dos encontros sociais mais por dever do que por inclinação. No entanto, ele desempenhou seu papel de anfitrião e agora recuou, deixando-a à companhia de Gerald.

Quando ele se foi, Gerald deu um passo para trás, executando uma reverência cavalheiresca com a mão graciosamente estendida. O gesto exalava um encanto antigo que era tão cativante quanto adorável.

“Srta. Stella,” Gerald a chamou formalmente, com um tom laced with admiração, “me concederia a honra desta dança?”

“Eu adoraria!”

Ela colocou sua mão na firme pegada de Gerald, permitindo que ele a conduzisse novamente para a pista de dança. Naquele momento, sua mente se libertou dos pensamentos incessantes de outro homem sendo cativado por mulheres que não eram ela. Ela se recusou a permitir que qualquer vestígio de tristeza manchasse sua alegria, confiante de que Gerald garantiria que sua felicidade permanecesse intacta.

Mas enquanto eles dançavam ao som da música, Stella não pôde deixar de expressar suas frustrações. “Onde você estava? Fiquei sozinha neste quarto desconhecido, sentindo-me uma completa estranha,” Ela reclamou, seu tom revelando um vislumbre de vulnerabilidade.

A expressão de Gerald se suavizou e ele estendeu a mão para acariciar sua bochecha. “Sinto muito mesmo, Stella. Por favor, me perdoe. Estávamos ocupados com os detalhes da organização desta festa. Quando me aproximei de você mais cedo, estava finalizando os detalhes de contratação de pessoal para o hotel.”

Curiosa, Stella perguntou, “De quem é este lugar? Parece que você e Jim estão tomando conta de tudo.”

Um sorriso presunçoso enfeitou seu rosto ao revelar a verdade. “Esse sou eu,” ele afirmou com uma ponta de satisfação, como se ser dono de tal estabelecimento fosse apenas mais uma conquista em sua jornada notável, sem lhe causar qualquer transtorno.

Os olhos de Stella se arregalaram com incredulidade enquanto sua mente trabalhava para compreender a revelação. Como poderia esse homem despretensioso que a envolvia em seus braços, deslizando graciosamente pela pista de dança, ser o dono do grandioso estabelecimento que sediava a extravagante festa?

“Então, você está dizendo que é dono de tudo isso? Tudo mesmo?” ela perguntou, sua voz tingida de espanto.

A empolgação de Gerald brilhou enquanto ele confirmava, “Sim, de fato. Aliás, tenho planos de adquirir uma ilha para um projeto de destino exótico. Foi por isso que contatei Matteo. Ele tem uma reputação estelar no continente e sua natureza industriosa o torna o parceiro perfeito para tal empreitada.”

Ao ouvir o nome de Matteo, Stella não pôde evitar um misto de anseio e dor. Ela lutou contra a vontade de dirigir seu olhar para o local onde ele havia estado anteriormente com a mulher de mais cedo. Revelar sua vulnerabilidade às ações dele não era uma opção. Ela suportaria o transtorno emocional até que pudesse se anestesiar das memórias.

Gerald, percebendo sua distração, interrompeu sua corrente de pensamentos dolorosos. “O que está passando pela sua cabeça?” Ele perguntou, sua voz impregnada de genuína preocupação.

Stella tentou mascarar sua dor com um sorriso envergonhado. “Oh, haha, deu para perceber? Eu estava apenas perdida em pensamentos, nada importante,” Ela respondeu, tentando suprimir a dor em suas palavras.

A testa de Gerald franzida levemente enquanto ele percebia a dor subjacente em seu tom. “Se é realmente nada, por que você perguntou se eu notei?” ele pressionou delicadamente, sua preocupação aumentando.

O olhar de Stella se fixou no de Gerald, e naquele momento, um entendimento silencioso passou entre eles. Seus olhos vivazes continham uma faísca de confiança, sugerindo que ele era alguém em quem ela poderia se abrir. No entanto, ela hesitou em discutir seu tumulto interno com outro homem, especialmente um que vinha lhe dando atenção, assim como ela ansiava por Matteo.

Soltando um suspiro pesado, ela se inclinou mais para perto de Gerald, buscando consolo em sua presença. Sentindo sua necessidade de desabafar, ele abordou o assunto gentilmente. “É o seu chefe?” Ele perguntou.

A cabeça de Stella ergueu-se, surpresa e pânico evidentes em sua voz ao responder. “Como você sabia?!” ela exclamou, desesperada buscando em seu olhar qualquer sinal de decepção. No entanto, para seu alívio, ela encontrou apenas genuína diversão refletida nos olhos dele.

Os homens são mestres em ocultar seus pensamentos. Ela refletiu consigo mesma.

“Notei que você estava olhando discretamente para ele, especialmente quando ele estava com aquela mulher mais cedo,” Ele explicou, confirmando suas suspeitas.

Mais cedo?

Ela virou a cabeça para escanear a área, e conforme as palavras de Gerald, Matteo já não estava mais à vista. Onde ele teria desaparecido? Provavelmente buscando prazer na companhia de outras mulheres, ela pensou amargamente, seu olhar retornando a Gerald com um orgulho resignado.

“Qual é a dessa cara?” Ela questionou.

“Vem aqui,” Gerald respondeu, puxando-a para mais perto, instando-a a repousar a cabeça contra seu peito. Stella obedeceu, buscando conforto em seu abraço.

“Isso está bem? Eu não quero ter que lidar com um cônjuge ofendido,” ele brincou, fazendo ambos rirem.

“Você tem razão. Precisaremos lidar com essa situação com cuidado para evitar mal-entendidos. Mas Jim é uma pessoa muito compreensiva. Se explicarmos tudo a ele, tenho certeza de que ele não terá problemas,” Gerald a tranquilizou, apertando mais o abraço nela.

“Jim?” Stella se afastou um pouco, querendo estudar seu rosto, tentando determinar se ele estava falando sério sobre suas palavras.

“Ah, deveria ter mencionado isso antes. Você não sabia? Jim é meu marido.”