A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 93

93: Falido 93: Falido Hades
Após um longo dia mergulhado em deveres reais, finalmente entrei em meu escritório, a porta se fechando atrás de mim com um pesado estrondo que ecoou no silêncio. A luz fraca da luminária da mesa lançava um brilho quente sobre as pilhas de papéis que ainda aguardavam minha atenção. Acordos comerciais, propostas de defesa, correspondências diplomáticas—todos meticulosamente empilhados, porém intocados. Eles exigiam meu foco, minhas decisões, minha assinatura. No entanto, por mais que eu tentasse, minha mente não estava na complicada teia de política ou nos assuntos do reino.

Estava nela. Ellen.

Me deixei cair na cadeira com um suspiro cansado, inclinando-me para trás enquanto meus olhos passeavam pela pilha de cartas marcadas como urgentes e pelos volumosos relatórios financeiros que eu mal havia passado os olhos pela manhã. Normalmente, eu estaria consumido pelas complexidades de equilibrar o orçamento do reino ou negociar rotas comerciais. Mas hoje, nem mesmo os assuntos mais urgentes conseguiam manter minha atenção.

Em vez disso, tudo em que eu conseguia pensar era na maneira como ela havia olhado durante o café da manhã esta manhã—radiante e segura de si, bem diferente da mulher vulnerável a que eu estava acostumado. O batom coral, o leve rubor quando Kael falava com ela, o modo como sua risada enchia a sala—era enlouquecedor. Ela mal havia olhado para mim, e quando o fizera, foi com um distanciamento frio, como se eu não fosse nada mais do que uma figura decorativa em sua vida.

Apertei os punhos, o couro dos braços da cadeira gemendo sob a pressão. Cérbero se agitava inquieto sob minha pele, sua frustração espelhando a minha. Ela estava me punindo. Eu deveria ter rido, porque era engraçado.

Meu olhar se desviou para a janela, onde a noite se estendia infinitamente, a lua uma fenda no céu escuro. O que ela estaria fazendo agora? Ainda na biblioteca, cercada por aqueles malditos livros que pareciam oferecer a ela mais conforto do que eu jamais poderia? Ou talvez estivesse com Jules novamente, compartilhando aqueles sorrisos silenciosos e conversas sussurradas que começavam a parecer cacos de vidro entre minhas costelas.

Soltei o ar de forma abrupta, passando a mão pelo rosto. Isso não era inveja. Não podia ser. Eu era o rei. Não tinha motivo para me sentir ameaçado pelo meu segundo em comando ou por uma maldita biblioteca. Mas a lembrança dela se inclinando em direção a Jules, sua risada suave e genuína, se recusava a me deixar.

Me inclinei para frente, pegando o documento mais no topo da pilha em uma tentativa fútil de me distrair. Era uma proposta de tratado das Regiões do Norte, delineando os termos para um contrato. Mas enquanto eu passava os olhos pelas palavras digitadas ordenadamente, elas se misturavam, sem sentido e vazias. A imagem do sorriso cauteloso de Ellen, sua desobediência, sua maldita independência—consumiam-me.

Cérbero rosnou baixo em meu peito, um som primal de frustração e agitação.

Com um rugido, empurrei os papéis para o lado, fazendo alguns voarem para o chão. Minha paciência estava por um fio, e meus pensamentos eram uma teia emaranhada de raiva e confusão. Eu não podia deixar essa espiral continuar. Eu precisava de respostas. Ou, pelo menos, eu precisava vê-la—para confirmar que ela estava onde disse que estaria.

Cruzando a sala, ativei a tela na parede, um painel que controlava os feeds da CCTV na vizinhança da Torre. A academia deveria estar vazia agora, exceto por Ellen.

Com alguns toques, as câmeras piscaram, mostrando corredores vazios, e finalmente, a academia. Meu maxilar se apertou enquanto eu passava pelos feeds.

Nada. Nenhum sinal dela.

O espaço de treinamento impecável estava exatamente como deveria estar: halteres cuidadosamente empilhados, máquinas intocadas, e nem uma alma à vista. Meus punhos se cerraram ao meu lado, o couro das minhas luvas rangendo enquanto Cérbero rosnava mais alto em meu peito, sua frustração alimentando a minha.

Ela mentiu.

A realização se instalou pesadamente, como um peso de chumbo em meu estômago. Ellen havia mentido para mim. Isso não deveria ter importância. Eu tinha uma matilha para governar, um fluxo interminável de problemas para resolver, e ainda assim… a traição parecia pessoal, aguda o suficiente para cortar.

Verifiquei as câmeras em nosso quarto compartilhado, mas é claro que estava vazio.

Acendi um cigarro depois disso para poder respirar e comecei a andar pela sala, minha mente acelerada. Onde ela estaria, então? E com quem? Meus pensamentos voltaram ao sequestro dela, um bigorna formando-se facilmente em meu estômago. Afastei a suspeita. Era impossível. Eu havia dobrado a segurança e trocado todos os cartões-chave. Ela estava segura.

“Por que isso importa?” murmurei baixinho, embora as palavras soassem vazias. Isso importava porque ela importava. Porque, apesar das muralhas que ela havia construído ao seu redor, eu havia me acostumado a atravessá-las, a ver a vulnerabilidade que ela tentava tanto esconder. E agora, ela estava me excluindo.

Cérbero arranhou meu controle, um rosnado profundo vibrando em mim. Eu não podia ficar parado, não com a possibilidade de ela estar em algum lugar—em qualquer lugar—com outra pessoa. Minha mão pairou sobre a tela novamente, pronto para procurar nas outras câmeras, mas me contive. O que eu estava fazendo? Isso era ciúme? Ou paranoia?

Minha respiração estava rápida e pesada enquanto eu lutava para me centralizar. Eu não era o tipo de pessoa que se consumia por irracionalidade. Mas a ideia dela lá fora, rindo e sorrindo com alguém que não era eu, parecia um tapa na cara. Não que ela risse muito comigo, ainda…

“Maldito, Vermelho,” rosnei, batendo o punho na mesa, o impacto reverberando pela sala.

Onde quer que ela estivesse, o que quer que ela estivesse fazendo, ela não estava aqui. E esse fato sozinho era o suficiente para me enlouquecer. Então, de repente, ocorreu-me. Ela queria aprender a lutar, mas eu havia proibido. Será que ela era desafiadora o suficiente para ir contra mim? Para fazer exatamente o que sabia que me provocaria? Claro que ela era. Esse fogo teimoso era tão parte dela quanto o inclinar desafiador de seu queixo ou a tranquilidade silenciosa em seus olhos.

Cérbero rosnou novamente, sua inquietação alimentando a minha. Toquei na tela, mudando o feed para o ringue de treinamento logo além da academia. Era raramente usado, mas se ela estivesse lá, isso explicaria sua ausência.

A tela piscou, e então o vídeo ganhou vida. Prendi a respiração quando minhas suspeitas foram confirmadas. Ellen estava lá—mas ela não estava sozinha.

Longe disso.

Ela estava no centro do ringue, seu cabelo vermelho amarrado em uma trança bagunçada, sua figura pequena mas feroz enquanto ela enfrentava um parceiro de treino. O homem estava sem camisa, seu corpo tenso com músculos enquanto ele a cercava como um predador. Ele se movia com fluidez, zombando levemente de sua postura, mas ela se mantinha firme, suas mãos erguidas em desafio.

Kael.

Meu maxilar se apertou, um rosnado baixo escapando enquanto eu observava meu segundo em comando sorrir para ela, sua expressão irritantemente casual. Ele avançou, e Ellen desviou com agilidade surpreendente, seus movimentos hesitantes mas determinados. Ela estava aprendendo—e estava aprendendo com ele.

Me inclinei mais para perto da tela, meus olhos se estreitando enquanto observava cada detalhe. A maneira como Kael recuava após cada movimento, falando com ela, orientando-a. O modo como ela sorria—e ria, até mesmo dando-lhe um tapinha no ombro. Não era o sorriso educado e cauteloso que ela me dava. Era algo mais suave, algo desconfortavelmente íntimo.

Maldito seja ele. Maldita seja ela.

Meus punhos bateram na mesa, o som agudo na sala silenciosa. Cérbero rugiu dentro de mim, sua raiva um espelho da minha própria. Eu tinha dito não. Eu tinha proibido isso. Não porque duvidasse de sua capacidade, mas porque não suportava a ideia de vê-la se machucar—ou pior. E ainda assim, aqui estava ela, me desafiando, e ela nem sequer teve a decência de me contar.

Eu deveria ter corrido para lá. Deveria ter arrancado Kael dela e lembrado a ele a quem ele respondia. Mas não conseguia tirar os olhos da tela.

Ellen desviou novamente, desta vez tentando um contra-ataque. Ela estava lenta—muito lenta—e Kael pegou seu pulso com facilidade, girando-a e prendendo seu braço atrás das costas. Ela soltou um sopro frustrado, se contorcendo em seu aperto.

Me inclinei mais para perto da tela, prendendo a respiração em meu peito enquanto Kael abaixava a cabeça, seus lábios se movendo perto da orelha dela. O que quer que ele tivesse dito fez ela relaxar um pouco, sua frustração derretendo em algo… mais suave. Ela virou a cabeça apenas o suficiente para eu ver seu rosto—corado, olhos brilhando com uma centelha de determinação. Seus lábios se abriram enquanto ela respondia, e Kael deu uma risada baixa, afrouxando o aperto em seu braço.

E então, para minha total incredulidade, ele colocou as mãos em sua cintura, mudando sua posição. Seu toque demorou, estabilizando-a, guiando-a enquanto falava novamente. Ellen assentiu, a testa franzida em concentração, completamente à vontade com ele, como se esse tipo de proximidade fosse natural.

Muito natural.

Cérbero rugiu dentro de mim, sua fúria borbulhando perigosamente perto da superfície. Minhas unhas cravaram na mesa enquanto meu controle começava a se desfazer.

Kael mudou atrás dela, suas mãos subindo pelos braços dela, ajustando sua postura. De onde eu estava, a cena era loucamente íntima, como se eles compartilhassem um momento privado que apenas eles poderiam entender. Ellen mordeu o lábio, assentindo novamente enquanto a voz de Kael abaixava, instruindo-a. A risada dela—leve e genuína—ecoou na sala enquanto ela avançava, imitando seus movimentos.

Era apenas um treino. Apenas um treinamento. Eu sabia disso. Racionalmente, eu sabia disso.

Mas a maneira como ele pairava tão perto dela, a facilidade com que ela permitia, a risada que eu não ouvia dela há semanas… Era demais.

Cérbero arranhou meu controle, seu rosnado retumbando profundamente em meu peito. Minha visão embaçou nas bordas, minha respiração acelerando, mais rápida e mais difícil.

Kael moveu-se novamente, pegando-a desprevenida. Ela cambaleou para trás, e ele a segurou, suas mãos em seus ombros, estabilizando-a com um cuidado irritante. Ellen inclinou a cabeça para cima, encontrando seu olhar, seus lábios se curvando em um sorriso constrangido.

Era nada. Uma pequena troca inocente. Mas para mim, foi a gota d’água.

“Chega,” eu rosnei, batendo o punho contra a tela. O monitor piscou, mas eu não me importava.

Minha cadeira rangiu enquanto eu me afastava da mesa, minha raiva muito volátil para conter. Meus passos eram pesados enquanto eu caminhava em direção à porta, Cérbero rosnando em concordância.

Eu não tinha certeza do que faria quando chegasse lá. Eu só sabia de uma coisa: Kael estava prestes a aprender o preço de ultrapassar seus limites.