A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 92

92: Ciúme Ciúme 92: Ciúme Ciúme Hades
Eve estava na mesa de jantar antes de todos, Jules pairando ao seu redor tanto absorvendo em tons abafados quanto sorrindo. Por uma fração de segundo, pausei meus passos, observando-a. Os cantos de seus olhos se contraíram e sua boca se curvou em um sorriso genuíno que suavizou sua postura usualmente reservada. Era raro vê-la tão despreocupada assim, o riso dela leve e livre. Jules se inclinou mais para perto, gesticulando animadamente, seu próprio sorriso amplo e descomplicado. O que quer que estivessem discutindo parecia ser uma fonte de diversão mútua, e por um momento, a tensão que normalmente a cercava parecia desaparecer.

Ela estava tão envolvida que não notou Kael e eu entrando. Quando estávamos perto, só então ela se virou na nossa direção. O sorriso dela se alargou, hoje realçado por um batom coral que tornava aqueles lábios volumosos ainda mais atraentes. O sorriso dela se alargou, mas o olhar dela não era para mim, e sim para a pessoa ao meu lado.

“Bom dia,” ela cumprimentou, seus olhos sobre Kael, cintilando como uma adolescente cuja paixão acabou de entrar na sala.

“Bom dia, Ellen,” ele cumprimentou, quase com o mesmo entusiasmo como se fossem melhores amigos ou alguma outra merda. “Você parece bem,”
Eu poderia jurar que o rubor em suas bochechas se aprofundou um pouco.

Minha mão tremeu ao meu lado e minha mandíbula se apertou instintivamente. Mudei meu peso, combatendo a irritação inexplicável que se formava em meu peito. Ellen? Desde quando ele começou a chamá-la pelo primeiro nome? E por que diabos isso soava tão… pessoal?

“Bom dia, Ellen,” cumprimentei secamente, minha voz cortando a atmosfera calorosa como uma lâmina. A cabeça dela girou na minha direção, e pelo breve momento, peguei o ofuscamento da luz em seus olhos antes de ela controlar sua expressão, o sorriso dela se atenuando ligeiramente enquanto finalmente reconhecia minha presença.

“Vossa Majestade,” ela disse, seu tom educado, mas distante, em contraste gritante com o calor que ela acabara de mostrar a Kael.

Vossa Majestade? Porra, o que eu fiz?

Resisti à vontade de franzir a testa, em vez disso, deslizei para a cadeira à sua frente.

Kael, alheio — ou talvez ignorando intencionalmente a tensão — puxou a cadeira ao lado dela, seu sorriso tranquilo ainda firmemente no lugar. “Então, o que temos para o café da manhã? Cheira incrível,” ele disse, olhando entre ela e Jules como se todos fizessem parte de algum clube aconchegante do qual eu não fui convidado. O que estava acontecendo?

Apertei novamente a mandíbula, meus dedos se fechando em volta da borda da mesa. Não era ciúmes. Não poderia ser. Mas algo sobre a maneira como ela olhava para ele, a maneira como ela não olhava para mim, fazia meu lobo se agitar inquieto sob minha pele.

“Você acordou cedo,” eu disse, meu tom mais agudo do que pretendia. Os olhos dela se voltaram para mim novamente, desta vez firmes, como se ela estivesse me desafiando a contestá-la.

“Sim, Vossa Majestade,” ela respondeu friamente, arqueando uma sobrancelha. O calor de antes havia desaparecido, substituído pela postura reservada que eu tinha aprendido a esperar.

Droga ela. E droga Kael por ser tão malditamente… simpático. Era essa a maneira dela de me punir? Quem ela pensava que era?

Jules e eu trocamos um olhar antes dela continuar a conversar com Ellen. Parecia que a primeira fase do plano dela estava completa. O modo como Ellen estava inclinada em direção a Jules me dizia tudo que eu precisava saber. Ela estava dentro.

Este era o primeiro café da manhã que tínhamos juntos desde o caso de Felícia, mas apesar de não ter estado na mesa de jantar por quase um mês, Ellen realmente parecia em seu elemento. Ela estava até um pouco arrumada.

Seus cachos titânicos estavam presos para trás em um rabo de cavalo elegante, e ela usava uma blusa simples, mas elegante, que indicava esforço sem ser exagerado. O batom coral era um toque sutil, mas chamava minha atenção toda vez que ela sorria — especialmente quando esse sorriso não era direcionado a mim.

Ellen parecia… confiante. Coesa. Como se não tivesse nada a provar. Era perturbador. Da última vez que sentamos nesta mesa, o ar estava carregado de acusações, os olhos dela afiados com raiva. Hoje, ela estava composta, quase radiante.

“Então, qual é a ocasião?” eu perguntei, meu tom entrelaçado com uma nãochalance forçada. “Você geralmente não se arruma para o café da manhã.”

O olhar dela desviou para mim brevemente antes de voltar para Jules, como se decidisse se minha pergunta sequer merecia uma resposta. Finalmente, ela falou, sua voz suave e despreocupada. “Nenhuma ocasião. Apenas me senti assim.”

Sentiu assim. Certo. Eu não estava comprando isso.

Kael riu baixinho, recostando-se na cadeira com aquele jeito irritantemente descontraído dele. “Bem, seja qual for o motivo, é bom ver você mais parecida com você mesmo, Ellen.”

Eu odiava a maneira como o nome dela saía de sua boca, casual, mas íntima. E eu odiava a maneira como ela parecia responder a isso, sua postura suavizando um pouco.

“Obrigada, Kael,” ela disse, seus lábios curvando naquele maldito sorriso novamente. “É bom estar de volta.”

De volta? Como se ela realmente tivesse ido embora. Fisicamente, talvez. Mentalmente? Emocionalmente? Ellen já tinha se desligado muito antes do fiasco de Felícia.

A bagunça só tinha piorado as coisas.

O café da manhã continuou com uma normalidade forçada, embora meu foco nunca se afastasse muito de Ellen. Cada gesto, cada olhar que ela trocava com Jules ou Kael parecia deliberado, como um quebra-cabeça que eu não conseguia montar. Ela estava confortável demais, muito à vontade. Isso não estava certo para mim.

Ellen mal me lançava um olhar durante a refeição, sua atenção firmemente em Jules, cuja conversa descontraída parecia mantê-la entretida. Kael intervinha ocasionalmente, seu tom apenas um toque demasiado caloroso para meu gosto.

Eu empurrei a comida ao redor do meu prato, meu apetite completamente arruinado pela visão dela se inclinando levemente em direção a Jules, sua expressão animada enquanto discutiam algo sobre a logística da cadeia de suprimentos. Jules respondeu na mesma medida, assentindo e sorrindo, sua voz carregando apenas o suficiente para que eu captasse pedaços de sua conversa.

“Ele era muito convencido, sempre acreditando que ela correria de volta para ele,” Ellen disse, seu tom confiante.

“Quarterbacks tendem a ser egocêntricos,” Jules respondeu, radiante. “Pensando que o mundo inteiro gira em torno deles.”

Ela estava falando sobre um homem?

Kael riu baixinho. “Eu costumava ser um quarterback na faculdade e concordo completamente. Este hall nunca caberia minha cabeça naquela época. Você teria sido líder de torcida naquela época.”

Ellen o dispensou com uma risada modesta, mas o rubor em suas bochechas perdurou. “Eu era muito tímida,” uma tristeza se infiltrou em suas feições.

Eu apertei a mandíbula, meu lobo se agitando novamente. Ela não tinha sorrido assim para mim fazia… eu não conseguia lembrar quanto tempo.

Quando o café da manhã finalmente terminou, Ellen e Jules se levantaram juntas, seus pratos já retirados.

“Obrigada pelo café da manhã,” Ellen disse, dirigindo a ninguém em particular, mas lançando um breve olhar a Kael antes de se dirigir à porta. “Jules, vamos?”

“Claro,” Jules disse, seu tom alegre enquanto seguia Ellen para fora.

Antes que ela pudesse sair, eu me levantei abruptamente. “Jules. Fique por um momento.”

Ambas as mulheres se viraram, a sobrancelha de Ellen arqueando ligeiramente em curiosidade enquanto a expressão de Jules se tornava inescrutável.

“Vá na frente, vossa excelência,” Jules disse a Ellen, seu tom leve, mas repleto de cautela. “Eu alcanço você daqui a pouco.”

Ellen hesitou, seus olhos desviando para mim pelo breve momento antes de ela assentir e sair, seus movimentos graciosos e sem pressa.

Quando a porta se fechou atrás dela, virei-me para Jules, minha expressão dura.

“Onde ela está indo arrumada desse jeito?” eu perguntei a ela.

Jules se contorceu sob meu olhar. “A biblioteca, Vossa Majestade.”

“A biblioteca?” eu ecoei surpreso. “Desde quando?”

“Desde ontem,” ela forneceu.

Então ela prefere livros a mim agora?

Fiquei ali, tentando juntar tudo. A biblioteca? Desde quando Ellen se tornou tão… imprevisível? Mas claro, Jules saberia exatamente como se infiltrar. Livros. Eu nem sabia.

Estreitei meus olhos para Jules, deixando minha frustração transparecer. “Você sabe que ela não está aqui pelos livros, não é?”

Jules mordeu o lábio, tentando esconder o sorriso que surgia nas bordas de sua boca. “Ela definitivamente está interessada nos livros, Vossa Majestade. Mas…” Ela pausou, se remexendo desconfortavelmente sob meu olhar. “Acho que ela está mais interessada nas coisas que acompanham eles.”

“Coisas como?” eu insisti, minha voz baixa, deixando a borda afiada de minha curiosidade cortar o ar.

“Como… confiança. Como vulnerabilidade,” Jules continuou cautelosamente, seus dedos tremendo de um jeito que sinalizava que ela sabia que estava pisando em terreno perigoso. “Ela tem se aberto mais, Vossa Majestade. Não apenas sobre o reino ou seus assuntos, mas sobre ela mesma. É… é a maneira dela de tentar retomar o controle. Através de histórias, através de personagens com quem ela pode se relacionar.”

“É mesmo?” eu murmurei, minha mente acelerada. Eu me lembrava de como os olhos dela brilharam quando ela entrou na galeria, de como suas barreiras caíram quando ela falou de arte.

Jules assentiu lentamente. “Ela tem falado sobre romances, Vossa Majestade. Ela diz que encontra consolo neles — como personagens navegam pela dor e pela traição, como eles constroem suas vidas das cinzas. Ela até mencionou que se sente… compreendida.”

Eu estremeci ao mencionar romances. Rielle, minha prima não parava de falar sobre eles na época, especialmente sobre os homens ali. Isso me deixava perplexo, mas eu engolia. Era isso que eu queria, que Jules se aproximasse de Ellen. Eu estava conseguindo exatamente isso.

Eu pigarreei. “Certo,”
A tensão se dissipou de seus ombros. “E você não precisa se preocupar, ela não é das mais brilhantes então não demorará muito antes que ela revele tudo.”

Nojo e irritação deslizaram para minhas veias misturando-se com minha raiva. “O que você acabou de dizer?” Eu me levantei da minha cadeira.

O sorriso dela morreu em seus lábios quando ela percebeu seu erro. O quarto ficou espesso com o peso da tensão, o ar tão denso que quase parecia sufocante.

“Vossa Majestade, eu… eu não quis dizer—” Jules começou, sua voz falhando, mas eu a silenciei com um olhar cortante.

“Você fala dela novamente assim,” eu rosnei, “e eu vou garantir que você se arrependa. Ninguém — ninguém — tem o direito de menosprezar minha esposa. Entendeu?”

Jules engoliu em seco, sua bravata desmoronando. Seus olhos saltavam nervosamente, mas ela assentiu, em silêncio, como se estivesse com medo de dizer outra palavra.

Virei-me de costas para ela.

“Bom,” eu murmurei, mal olhando para trás. “Saia da minha vista.”

Ela saiu, mas Kael permaneceu em silêncio, seu olhar sobre mim, sua expressão sombria. “Algo não está certo com essa mulher.”