A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 527
Capítulo 527: Os Nobres
Cain
Eu corri para cima da torre, as famílias protegidas dentro das Alturas Lunares. Eu cheguei ao telhado e congelei no meu caminho. Eu tive que segurar meu peito para domar meu coração. O rugido na minha cabeça era minha mente passando por cada cenário aterrorizante.
Os Deltas estavam na torre atendendo aos gammas e civis. Então não havia ninguém lá além de nós. Não deveria haver ninguém além de nós.
Mas quando eu contornei a antena parabólica, tudo o que vi foi um buraco no círculo oco de metal. O lugar onde ela havia estado foi derretido pela quantidade de calor que a absorção dos raios da Lua de Sangue havia gerado.
O odor de carne carbonizada me atingiu no rosto como um soco, me deixando tonto com o impacto. Eu conhecia o cheiro dela mesmo quando estava queimado. Eu me dobrei, engasgando. Ainda assim, através das lágrimas forçadas a sair dos meus olhos, mantive minha visão na agora vazia antena.
Ela havia sumido.
Mas não havia corpo—nem mesmo queimado, ou brilhante. Não havia nada.
Meus olhos saltaram ao redor, procurando por respostas, uma pista, qualquer coisa que pudesse me dar algumas respostas tão necessárias.
O silêncio e a completa ausência de vida no telhado zombavam de mim. Eu respirei fundo, apenas para inspirar mais um pulmão cheio de fumaça de carne carbonizada.
Eu vomitei.
Eu levantei com minha mão sobre a boca, mente girando com possibilidades do que diabos poderia ter acontecido. Se ela… morreu, deveria estar aqui. Para onde ela poderia ter ido?
Eu me virei para encarar a borda do telhado, um nó se formando na minha garganta.
De forma involuntária, a imagem surgiu em mim: ela teria estado em tanta dor, tentando e falhando em encontrar alívio, apenas para…
Eu não esperei o cenário se completar antes de correr até a borda. Eu não hesitei quando cheguei lá. Olhei para baixo e… nada.
Eu segurei meu peito. Alívio—apenas para mais preocupação se estabelecer. Todos estavam ocupados com os resgates. Ela tinha ficado sozinha. Os Deltas me disseram que ela havia dito para eles irem ajudar uma vez que a Lua de Sangue passasse. Ela havia sido deixada sozinha por quinze minutos.
O mundo girava ao meu redor. Nada fazia sentido.
Será que ela foi levada?
Meu coração afundou.
Ou será que ela foi por conta própria? Em seu estado?
Eu ativei meu comunicador.
“Aqui é o Comandante Cain. Alguém viu Ellen Valmont? Eu repito—alguém viu Ellen Valmont?”
Estática.
Então—
“Negativo, Comandante.”
“Nenhuma pista aqui.”
“Nada nas tendas médicas.”
Minha mandíbula se apertou.
“Continuem procurando,” eu ordenei. “Expandam o perímetro. Verifiquem os abrigos, as rotas de evacuação—por toda parte. Ela não poderia ter ido longe.”
Se ela ainda estiver viva.
Eu não disse isso. Não podia.
Mas o pensamento ficou ali.
Pesado. Sufocante.
Eu olhei de volta para a antena derretida. Para os restos carbonizados.
Ellen.
Onde você está?
—
Hades
Eu voei em supervelocidade—asas batendo com força renovada, o poder de Orion fluindo através de mim.
Abaixo, a paisagem se desfocava. Árvores. Rios. Montanhas.
Então—
Ali.
O Éden Malrikiano.
A princípio, parecia nada. Apenas florestas densas. Uma antiga floresta intocada pelo tempo.
Mas eu tinha agora as memórias de Orion—e as direções vagas anteriores de Thea.
Eu sabia.
Eu me concentrei, deixando o cansaço cair dos meus ossos exaustos após a jornada. A velocidade havia cobrado seu preço, mas eu tinha uma reserva. O chifre absorvido de Orion.
E a ilusão piscou—como se uma porta tivesse sido destrancada na minha mente, expondo-me à verdadeira forma do espaço abaixo.
As florestas cintilaram. Dissolveram-se.
E revelaram a cidade abaixo.
Ouro e filigrana.
Torres de cristal cintilante. Ruas pavimentadas com vidro obsidiano. Paredes esculpidas em mármore branco vejado de ouro.
O Éden Malrikiano.
O reduto de Malrik.
Meus olhos se fixaram na torre mais alta—a espiral central, erguendo-se acima de todas as outras.
Ali.
Eu podia sentir.
O Chalyx. O chifre de Vassir. Meu chifre.
Eu deixei a âncora me puxar como uma corda arrancada. Eu podia senti-la chamar, e não tinha dúvida de que era o que restava de Orion me chamando para mais perto de onde eu devia ir.
Eu tinha apenas uma chance nisso. Tudo estava pendendo precariamente sobre meu sucesso nesta missão. Mesmo na velocidade em que tinha passado pelo Alvorada, o exército de Darius havia suplantado o nosso em cinco para um—e até então ainda havia mais vindo, filtrando-se pela fronteira de Obsidian.
Havia me custado tudo para continuar voando.
Eu deixei o ar entrar em meus pulmões, deixando Orion me guiar.
Eu podia ver os flashes de um interior—pistas. Uma pintura de Malrik em trajes vermelhos como o líder de algum culto insidioso. Uma estátua de puro ônix em sua figura. Um quarto escuro, fortificado por uma porta pesada, trancada, guardada por… uma pessoa.
Mas eu podia sentir o Chalyx. Ele chamava, pulsante com poder roubado, chamando-me.
Eu dobrei minhas asas e mergulhei.
Direto em direção à torre.
—
Eu não pensei em parar, em recalibrar—mesmo quando os alarmes começaram a soar, ensurdecedores, altos o suficiente para estourar tímpanos.
Mas eu nem conseguia sentir minha própria cabeça latejando enquanto gammas saíam de suas posições, mirando em mim com armas.
Eu desviava das rajadas lançadas contra mim, adrenalina e desespero me impulsionando como drogas pesadas no meu sistema—tão emocionante e aterrorizante quanto meu primeiro gosto do sangue de Eve.
Eu ainda podia ouvir os ecos das promessas que fizemos um ao outro. Era a melodia assombrosa que tocava na minha cabeça enquanto a primeira rajada se enterrava na espessa coluna da minha cauda.
Algo gritou.
Demorou um momento até eu perceber que o som tinha vindo de mim.
Mas ainda assim minhas asas não pararam de bater.
Outra rajada atingiu—rasgando minha asa esquerda. A membrana dilacerada. Dor explodiu.
Eu vacilei. Caí três metros. Seis.
Não.
Eu rugi—não de dor, de fúria—e bati minhas asas com mais força.
Sangue corria atrás de mim, pintando o ar de vermelho.
Mas eu subi.
Mais alto. Mais rápido.
A torre estava a cinquenta metros. Quarenta. Trinta.
Mais rajadas.
Uma pegou meu ombro. Outra minhas costelas.
Minha visão ficou turva.
Mas através dela—através da dor, do sangue, da agonia—
Eu a vi.
Eve.
De pé em Alvorada. Enfrentando um exército. Protegendo nossos filhotes.
Esperando por mim.
Minhas mandíbulas se desencaixaram.
E eu uivei.
O som rasgou o ar—cru, primordial, infundido com tudo que eu tinha de sobra.
Chalyx.
O poder de Vassir.
Meu poder.
Os gammas abaixo se convulsionaram—agarrando suas cabeças, largando suas armas, caindo de joelhos.
A compulsão se quebrou.
Por apenas um momento.
Eu invadi a torre através de uma janela já despedaçada por tiros. Toda a coluna da torre desmoronou com o impacto da minha intrusão violenta, meu sangue espirrou pelo mármore impecável quando eu pousei.
Eu sabia que estava no andar certo.
A primeira coisa que vi foi a pintura inquietante. A visão voltou—uma confirmação de que eu realmente não estava longe do que procurava.
Eu pisquei para afastar a visão.
E de repente, a sala estava cheia de lobos—todos rosnando e me encarando.
Com meu corpo um mapa de feridas e ainda conservando meu poder para manter minha força, eu poderia ser maior, mas até mesmo uma colina de formigas ferozes poderia derrubar um pássaro.
Eu soltei o mesmo uivo desarmador.
Mas desta vez não teve efeito.
A confusão ondulou através de mim enquanto eu os avaliava, então o caminho adiante que eu deveria tomar. À distância, eu podia ver o que parecia ser a silhueta de uma estátua.
Mas eles estavam em toda parte. Eles povoavam todos os cantos.
E foi quando notei o brilho de suas peles.
Eles pareciam bem cuidados. Limpos. Como se nunca tivessem lutado um dia em suas vidas. Como se lavassem suas peles com xampu e sabonetes perfumados caros. Não havia uma cicatriz, nem uma marca em nenhum deles.
Eu cheguei à conclusão de por que eles eram impermeáveis ao meu uivo.
Eles não estavam marcados.
Por que estariam?
Eles não precisavam de compulsão se estivessem voluntariamente no plano de Malrik.
Eles eram os escolhidos. Os dignos que Malrik garantiu que viveriam enquanto o resto do mundo perecia. Enquanto eles desfrutavam da utopia construída apenas para eles.
Eles eram os nobres de Silverpine. Os políticos. Os ricos. Os proprietários dos conglomerados que sabiam como tudo isso terminaria e aceitaram.
Agora, eles estavam entre mim e meu objetivo—tudo para que pudessem defender seu paraíso roubado. E eles pareciam prontos para me parar a qualquer custo, me impedindo de alcançar o que sabiam que mantinha os fragmentos de seus destinos juntos.
Essa luta seria íngreme e sangrenta.
Eu não tinha tempo.
Então o mundo ficou vermelho novamente.
Luz rubra sangrando pelas janelas.
Meu coração afundou.
Não.
A Lua de Sangue—
Ela estava de volta.