A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 522
Capítulo 522: O Rosto do Irmão
Acima da Muralha de Ferro
A língua de Orion ainda ardia com o sabor acre e terrível de prata no sangue contaminado do Beta. Ele batia suas asas mais rápido, a ira queimando um buraco em seu peito. Seus lábios se curvaram em um rosnado apenas ao pensar no Beta de cabelos dourados da alcateia que eles arrasariam até o chão.
Assim que destruísse Obsidiana—assim que Obsidiana fosse história antiga—ele estaria livre. Desta vez, Orion tomou cuidado para não cometer o mesmo erro novamente. Ao contrário de todos aqueles séculos atrás, ele não se prenderia às palavras de um lobisomem enganador.
Ele e Darius tinham se trancado no juramento de sangue que nenhum dos dois podia quebrar. Se os Lycans tinham a Corrente de Fenrir, os vampiros tinham o Juramento de Sangue.
No entanto, de alguma forma, Orion não conseguia acreditar que aquela escória predadora escorregaria além dos limites do contrato gravado no sangue deles. Mas o desespero vivia em seus ossos cansados após tantos séculos de cativeiro.
Com o Chalyx que era a quintessência do portador, Darius empunhou o poder do Príncipe Vampiro em sua forma mais pura—including poder sobre os próprios súditos de Vassir, os vampiros.
Orion nunca admitiria para si mesmo que se arrependeu de trair Vassir apenas para acabar preso na teia inescapável de um novo mestre. Tudo porque não conseguia aceitar que seu irmão manchasse o sangue vampiro com o de uma cadela metamorfa e amaldiçoasse a todos.
No entanto, Orion foi quem fez exatamente isso.
Implacável, a memória do homem com o rosto de seu irmão atravessou-o, quase como um ataque sobre seus sentidos tensos.
Orion rosnou novamente à memória do impostor vestindo o rosto de seu irmão, revestido em sua forma, empunhando seu rugido para subjugá-lo. Hades Stravos não era Vassir; ele simplesmente tomou sua essência pelo poder que lhe conferia.
Ele não era melhor que Darius.
A diferença era que ele não podia matar Darius por causa do contrato—mas o outro ladrão, o Alfa de Obsidiana, encontraria sua morte por suas garras e dentes.
“Estamos perto, Orion,” Ezequiel disse, observando a distância.
“Eles esgotaram suas armas e homens,” Rielle acrescentou.
“Vamos vingar nossos irmãos e levar a vitória por eles—e conquistar nossa liberdade,” Tadeu continuou, seus olhos ardendo enquanto acelerava.
Orion queria dizer a eles que não era tão simples. Nada com Darius era tão simples. Foi ele que esteve acordado por mais tempo, cumprindo as ordens de Darius, usando alquimia proibida para construir um exército, torcendo o sangue de sua filha para criar ferais, ativando o poder de compulsão do Chalyx para fazer escravos de cativos. Eles sabiam pouco da história completa. Mas Orion sabia cada detalhe sangrento, sórdido e depravado. Ele a viveu, participou de tudo, tudo pelo gosto da liberdade que nunca obteve uma fração. Se Darius pudesse conspirar para a morte de sua alcateia, eles tinham pouco a esperar. Mas ele não diria isso.
Que eles tenham sua esperança.
Era tudo o que lhes restava.
“Ali,” Orion disse, apontando para baixo. “O acampamento. Eu vejo as cúpulas.”
“E eu o vejo,” Xavier rosnou.
Os olhos de Orion se estreitaram.
De pé no centro da Muralha de Ferro, olhando para eles—
Hades.
Vestindo o rosto de Vassir. Empunhando o poder de Vassir.
Ladrão.
As asas de Orion batiam mais rápido.
“DESCENDAM!” ele rugiu. “RIP DILACEREM!”
A enxurrada mergulhou.
Vampiros—asas dobradas, garras estendidas, presas à mostra.
Gritando em direção à Muralha de Ferro como a própria morte.
E Hades—
Hades manteve sua posição.
A colisão foi cataclísmica. Uma detonação.
Artilharia rugiu—projéteis gritando no ar, detonando entre a enxurrada.
Vampiros explodiram no ar. Asas dilaceradas. Corpos despedaçados. Sangue espirrou sobre seus irmãos, carne carbonizada caindo como cinzas.
Mas nenhum deles parou.
Nenhum deles recuou.
Eles mergulharam.
Centenas deles — garras estendidas, presas à mostra, olhos ardendo de fome e raiva.
Os olhos de Orion não desviaram de Hades.
Mesmo enquanto projéteis de artilharia rasgavam o enxame ao seu redor. Mesmo enquanto seus parentes caíam — gritando, queimando, morrendo — seu olhar permanecia fixo no lobo de pé no centro da Muralha de Ferro.
Ladrão.
Hades retribuiu o olhar, sua expressão ilegível. Ele levantou seu rifle, mirou e disparou.
Orion girou no ar — asas dobrando, corpo espiralando.
A bala passou por ele urrando, atingindo o vampiro atrás dele. Ele gritou, espiralando para baixo.
Hades disparou novamente.
Orion mergulhou à esquerda. Outro vampiro morreu.
De novo.
Orion inclinou-se à direita. Outro caiu.
A mandíbula de Hades se apertou. Ele disparou em rápida sucessão — três tiros, quatro, cinco.
Orion desviou de todos eles — torcendo, mergulhando, ascendendo — um borrão de pele vermelha e asas negras.
Os vampiros acima e ao lado dele não eram tão rápidos.
Eles levaram os tiros que eram destinados a ele. Caíram gritando. Morreram em seu lugar.
Orion não se importou.
Seus olhos nunca deixaram Hades.
A cada batida de suas asas, a cada metro que se aproximava, a fúria dentro dele crescia.
Não apenas raiva.
Apoplexia.
Uma coisa contorcida e fervente que girava atrás de suas costelas, arranhando seu peito, exigindo liberdade.
Você usa o rosto dele.
Você roubou o poder dele.
Você profana a memória dele.
Os lábios de Orion se retraíram, presas à mostra.
Cinquenta metros.
Trinta.
Vinte.
Hades abaixou seu rifle.
Transformou-se.
Sua forma de lobo maciça irrompeu — pelo negro eriçado, olhos ardendo em vermelho.
E uivou.
O som rasgou o ar — bruto, primal, infuso.
Chalyx.
Chalyx de Vassir.
O poder que deveria ter morrido com seu irmão, agora empunhado por este vira-lata.
A visão de Orion ficou branca de raiva.
Ele dobrou suas asas e despencou.
Como uma lança.
Direto em Hades.
Eles colidiram.
O impacto sacudiu o chão.
Garras encontraram garras. Presas encontraram presas.
Lobo e vampiro — trancados juntos, se dilacerando com a fúria e o ódio de séculos em formação.
As garras de Orion rasparam pelo lado de Hades. Sangue espirrou.
As mandíbulas de Hades estalaram na garganta de Orion. Orion torceu, cravou suas garras no ombro de Hades.
Rolavam—um emaranhado de pelo, asas e violência.
Ao redor deles, a batalha rugia.
Vampiros desceram sobre Muralha de Ferro. Lobos se ergueram para enfrentá-los. Artilharia ressoava. Tiros estalavam.
Mas para Orion e Hades—
Havia apenas isso.
Apenas um ao outro.
Apenas a raiva.
Apenas o acerto de contas.
—
Através de algum vínculo desconhecido que ligava os dois inimigos que batalhavam com dentes e garras – dilacerando tendões e peles, rompendo membros – Hades podia sentir a raiva de seu oponente.
Ele podia saboreá-la. Amarga, azeda, escaldante em sua língua.
O cheiro pungente da forma de Orion tornava-se mais rançoso quanto mais sua raiva se inflamava, crescendo e crescendo até se liberar em urros profundos e rosnados baixos e guturais.
Mesmo na forma menor de Hades contra a mais formidável de Orion, eles eram igualmente equilibrados em força e habilidade.
Onde Hades tinha os reflexos sinuosos de um lobo esguio, Orion tinha tamanho e alcance. Nenhum conseguia chegar perto o suficiente para dar o golpe mortal. A dança mortal era uma coreografia frustrante—desviar, atacar, recuar, circular—nenhum cedendo terreno, nenhum quebrando.
Ao redor deles, o mundo estava em chamas.
Vampiros desceram sobre Muralha de Ferro como uma praga. Gammas se levantaram para enfrentá-los—alguns se transformaram, alguns disparando, todos sangrando.
A estratégia era clara: Gammas flanqueadores forneciam fogo de cobertura enquanto as forças internas lutavam transformadas—três lobos para um vampiro. Quase como o plano que eles usaram contra os Ferais Primários.
Estava funcionando.
Mal.
Para cada vampiro que caía, um Gamma morria. Para cada Gamma salvo por tiros de cobertura, outro era arrastado para o céu, drenado, descartado.
Mas eles resistiram.
E Hades—
Hades podia sentir.
O vínculo.
A coisa que o conectava a Orion.
Não era a Corrente de Fenrir.
Isso era outra coisa.
Algo mais antigo.
Vassir.
A essência que ele carregava—o único Cálice de Vassir, o poder de Vassir, o rosto de Vassir—reconheceu Orion.
Irmão.
E através disso, Hades sentiu a raiva de Orion não como a fúria de um inimigo, mas como algo mais profundo.
Tristeza.
Traição.
Culpa.
Tudo isso envolto em séculos de escravidão, torcido em ódio, direcionado ao lobo que vestia a pele roubada de seu irmão.
As mandíbulas de Hades estalaram na garganta de Orion.
Orion torceu, garras rasgando as costelas de Hades.
Sangue espirrou.
Eles se separaram, circulando.
As asas de Orion se abriram amplamente, seus olhos queimando. “Você não tem direito ao rosto dele.”
Hades voltou à forma humana—apenas por um momento. Apenas tempo suficiente para falar.
“Eu não pedi por isso,” disse Hades, sua voz áspera. “Todos fazemos o que precisamos para sobreviver.”
“Sobreviver?” Orion rosnou. “Você o roubou. Vestiu-o como um troféu. Desonrou sua memória—”
“Eu o carrego,” Hades interrompeu, seus olhos incandescentes. “Seu poder. Seu legado. E se você o amava—se você algum dia o amou—você veria isso.”
O rosto de Orion se contorceu.
“Você não sabe de nada—”
“Eu sei que você o traiu,” Hades disse calmamente. “Eu sei que você é um escravo agora. E eu sei—” Ele parou. “Eu sei que você quer morrer.”
Orion congelou.
Por um batimento cardíaco, a raiva vacilou.
Substituída por algo bruto. Quebrado.
Verdadeiro.
Então rugiu de volta.
“ENTÃO ME DÊ ESSA MISERICÓRDIA!”
Orion avançou.
Hades se transformou, encontrou-o no meio do salto.
Eles colidiram novamente—garras e dentes e fúria.
Mas desta vez—
Desta vez, Hades compreendeu.
Isso não era apenas uma batalha.
Era uma execução.
E Orion estava implorando por ela, mas ele lutaria com tudo que tinha para dar primeiro. Ele não iria sair com a cabeça baixa, os joelhos dobrados, esperando pela lâmina de uma espada de prata para acabar com seu sofrimento e arrependimento de séculos.
Não, ele exigiria isso, ele forçaria isso, ele mereceria isso, e ele morreria no mesmo chão que o impostor vestindo o rosto do irmão que ele traiu.