A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 518
Capítulo 518: Fome
Muralha de Ferro
Mas mais continuavam vindo.
“ARTILHARIA, FOGO!” Kael vociferou.
Os canhões pesados rugiram, projéteis gritando no ar, detonando entre a nuvem.
Vampiros explodiram—sangue e vísceras chovendo.
Mas não era o suficiente.
Eram muitos. Rápidos demais.
Um vampiro mergulhou direto em Kael.
Ele se transformou no meio da corrida—ossos estalando, pelo irrompendo—e o encontrou de frente.
Colidiram no ar.
Garras contra garras. Dentes contra dentes.
O vampiro era forte—mais forte que os ferais, mais rápido, mais controlado.
As mandíbulas de Kael estalaram em sua garganta. Ele torceu para longe, garras raspando em seu ombro.
Ele rosnou, torceu, agarrou a asa com os dentes e arrancou.
O vampiro gritou, caindo em espiral.
Kael atingiu o chão, voltou à forma humana, agarrou seu rifle e disparou.
A cabeça do vampiro explodiu.
Mas mais três já estavam descendo.
“RECUEM PARA AS CÚPULAS!” Kael rugiu. “PROTEJAM OS CIVIS!”
Suas forças obedeceram—recuando em grupos organizados, formando anéis defensivos ao redor dos abrigos civis.
Os vampiros perseguiram.
Mas agora eles estavam ao alcance.
Corpo a corpo. Ao nível do chão.
Onde as gammas da Muralha de Ferro se destacavam.
Lobos rasgavam vampiros. Garras encontravam garras. Dentes encontravam presas.
Sangue—vermelho e negro—espirrou pelo chão.
Kael lutava no centro de tudo—transformando-se, disparando, comandando.
Um vampiro investiu contra ele de cima.
Ele disparou. Errou.
Ele se chocou contra ele, empurrando-o para o chão.
Garras em sua garganta. Presas descendo—
Um tiro.
O vampiro estremeceu, sangue espirrando de seu crânio.
Ele desabou.
Voss estava sobre Kael, rifle fumegante. “Levante-se, Comandante!”
Kael se levantou cambaleando. “Obrigado!”
“Não precisa agradecer!”
Lutaram de costas um para o outro—Kael se transformando, Voss disparando, cobrindo-se enquanto o enxame descia.
E através de tudo isso—
Kael sentiu.
A presença.
Aquele mesmo peso esmagador e avassalador que sentira na fronteira.
Ele olhou para cima.
E lá estava.
Descendo através do céu carmesim.
O vampiro de antes.
Aquele que havia olhado para ele. Aquele que o havia reconhecido.
Maior que os outros. Mais escuro. Asas estendidas, bloqueando a lua de sangue.
Ele pousou a dez metros de distância.
Ajax recuou.
Kael pôde sentir o horror do seu lobo no momento. Porque eles o reconheceram.
Era aquele que quase o matou antes de eles chegarem em casa.
Antes que Kael pudesse se transformar de volta para usar sua arma, o vampiro balançou com força sua cauda.
A última coisa que Kael viu foi o porrete com espinhos antes que colidisse com ele.
Dor.
Cegante. Catastrófica.
Sua visão explodiu em branco.
Ele caiu no chão—forte—e não se moveu.
—
08:12:34
Muralha de Ferro
Kael acordou em agonia, ele havia sido nocauteado completamente.
Sua cabeça gritava. Suas costelas pareciam quebradas. Cada respiração era fogo.
“Comandante!” A voz de Voss, distante, abafada. “Fique abaixado! Não se mova!”
A visão de Kael oscilou. Ele tentou focar.
O céu ainda estava vermelho. Ainda se agitando.
Mas—
Os vampiros estavam recuando.
Puxando-se de volta. Subindo ao céu carmesim. Desaparecendo.
“O que—” A voz de Kael saiu rouca. “O que aconteceu?”
“Nós os expulsamos,” Voss disse, ajoelhando-se ao lado dele. Sangue riscou seu rosto. Sua armadura estava destroçada. “Os projéteis com infusão de prata—eles não puderam se curar rápido o suficiente. Matamos dezenas. O resto recuou.”
Kael tentou se sentar. A dor cortou suas costelas. Ele ofegou, caiu de volta.
“Devagar,” Voss disse. “Você levou um golpe direto da cauda daquela coisa. Você tem sorte de estar vivo.”
“O vampiro—”
“Foi embora,” Voss disse sombriamente. “Partiu com os outros. Mas Comandante—” Sua expressão escureceu. “Pagamos caro por isso.”
O coração de Kael afundou.
“Quão ruim?”
Voss hesitou. “Quarenta e três mortos. Sessenta e dois feridos, dezoito em estado crítico. E—” Ele parou. Engoliu seco. “Alguns foram levados. Agarrados pelos vampiros e levados embora. Encontramos—” Sua voz falhou. “Encontramos corpos depois. Drenados. Dilacerados.”
Kael fechou os olhos.
Quarenta e três mortos.
Em um só ataque.
“E as munições?” Kael perguntou em voz baixa.
O rosto de Voss estava sombrio. “Vinte por cento das reservas. Talvez menos. As balas de prata foram eficazes, mas as usamos rapidamente. Se eles voltarem com outro enxame assim—” Ele parou. “Não teremos o suficiente.”
Kael forçou-se a se sentar, ignorando a dor que gritava por todo o seu corpo.
Ao seu redor, o acampamento de Muralha de Ferro estava devastado.
Corpos—licantropos e vampiros—espalhavam-se pelo chão. Sangue manchava o chão em poças largas e escuras. As posições defensivas estavam destruídas. Equipamentos destruídos. Soldados se moviam pelos destroços, rostos vazios, mãos trêmulas.
E o silêncio.
O silêncio assustador e terrível de um campo de batalha após o término do combate.
Kael olhou para a pilha de corpos sendo reunidos.
Gammas de Muralha de Ferro. Fortes. Treinados. Mortos.
Alguns dilacerados. Alguns com as gargantas arrancadas. Alguns com marcas de garras tão profundas que suas colunas estavam visíveis.
“Começamos com uma divisão completa,” Kael disse calmamente. “Agora—”
“Agora estamos com sessenta por cento da força,” Voss completou. “E caindo.”
O maxilar de Kael se contraiu.
Ele pensou nas outras divisões.
Alvorada—Eve dilacerada, mal viva. O crânio de Hades destruído.
Presa de Gelo—Maera paralisada. Trinta e cinco por cento de baixas.
Caçador das Sombras—As forças de Felícia obliteradas ao menos.
Égide pelo que ouviu sofreu menos baixas.
Mas Ellen não estava indo tão bem.
Todos eles sangrando.
Todos eles morrendo.
Para quê?
Para parar Darius. Para acabar com este pesadelo. Para salvar o que restava do mundo deles.
Kael olhou para o céu vermelho—ainda brilhando, ainda pulsando com radiação.
Menos de oito horas restantes.
Oito horas até a Lua de Sangue acabar.
Oito horas para sobreviver.
“Levem os feridos para os Deltas,” Kael disse, sua voz rouca mas firme. “Reforcem o que restou das defesas. Racionem a munição—somente balas de prata para vampiros, padrão para ferais. E—” Ele parou. “Preparem-se para o retorno deles.”
“Você acha que eles virão?” Voss perguntou.
Kael encontrou os olhos dele. “Eu sei que virão.”
Voss assentiu lentamente. “Sim, senhor.”
Ele se virou e começou a dar ordens.
Kael permaneceu onde estava, olhando para os corpos.
Tantos corpos.
E mais morreriam antes que isso terminasse.
Mas eles resistiriam.
Porque se não resistissem—
Se Muralha de Ferro caísse, se as cúpulas fossem rompidas, se os civis morressem—
Então tudo—tudo—que eles haviam sacrificado teria sido em vão.
Kael forçou-se a levantar, dor atravessando suas costelas.
“Aguentem,” ele sussurrou para si mesmo. Para seus soldados. Para os fantasmas dos mortos.
“Apenas aguentem.”
E em algum lugar, bem acima no céu carmesim, os vampiros circlavam.
Esperando.
Observando.
Preparando-se para o ataque final.
—
06:46:56
Presa de Gelo
“Aguente,” a voz—distorcida mas tão familiar quanto as cores desbotadas do início da manhã—sussurrou. “Todos nós. Apenas aguentem.”
Eu me ergui, a escuridão me cumprimentando primeiro, antes da luz clarear. Estremeci contra a dureza que atacou meus olhos.
Minha cabeça pendeu para trás como se meu pescoço não estivesse familiarizado com o peso da minha própria cabeça. Meu crânio resistiu a uma pressão esmagadora que me fez querer voltar para a posição anterior.
Mas o peso no meu peito me forçou a ficar ereto. Meu corpo se recusava a me deixar deitar de novo.
Levantei meu olhar para o teto, tentando lembrar como cheguei aqui e por que tudo no meu corpo pesava uma tonelada.
Mas fui recompensado instantaneamente com um calor escaldante que atravessou um lado inteiro da minha cabeça. Gemi profundamente, o som reverberando como um gongo no meu crânio.
Agarrei minha cabeça, desejando que a agonia parasse, mas nada do que eu fazia oferecia qualquer alívio. E mesmo no caos da minha dor, ainda podia ouvir a voz que me havia acordado.
“Aguente. Todos nós. Apenas aguentem.” A voz incorpórea havia se tornado mais clara, mas com a clareza veio a urgência.
Pânico e desespero se infiltraram, meus pulmões à beira do colapso enquanto algo mais profundo puxava dolorosamente.
A aba se abriu, o som sozinho já era suficiente para me fazer estremecer.
“Alfa,” a voz era como som debaixo d’água—distorcida. Meu olhar se voltou para a pessoa. Cabelos escuros, levemente grisalhos e olhos de ônix entraram em foco. Me peguei semicerrando os olhos. “Silas?” Eu perguntei.
Ele acenou com a cabeça, a sugestão de um sorriso aliviado iluminando seu rosto. “Você já está acordado?”
Ele veio até mim, seus passos apressados e dolorosamente altos.
Meu gemido o fez parar. “Deve doer como o inferno.”
Meus olhos se fecharam por conta própria. “O que aconteceu?” Minhas palavras estavam arrastadas.
Ele não falou por um minuto e eu descobri que acolhia o silêncio, mas ele vinha com um medo crescente que subia por minha espinha. Endireitei-me. “O que aconteceu?” Perguntei de novo.
“Houve uma bomba. Você estava na linha dela…”
Isso era tudo o que eu precisava ouvir antes que minha mente oferecesse o resto em flashes dolorosos que me fizeram agarrar minha cabeça novamente.
James. Os ferais primordiais. Meu uivo. Então a explosão bem na minha cara. O zumbido ensurdecedor que se seguiu antes de me afogar na escuridão.
“Metade da sua cabeça foi arrancada e isso deveria ter matado qualquer outra pessoa, mas você ainda estava respirando horas depois enquanto os Deltas reconstruíam seu cérebro e tudo mais. Foi doloroso.” Ele relatou. “É um milagre que você esteja vivo.” Sua voz subiu.
Fiz uma careta.
Ele parou e então continuou de novo, mais suave desta vez. Melhor. “Mas os Deltas preveem que você pode sofrer alguns efeitos colaterais, como hemorragias e perda de memória. Você sabe, qualquer coisa relacionada ao sistema nervoso pode ser complicada quando se trata de cura. James recuou e não há sinal dele ou de sua divisão no nosso radar. Ele não voltará por um tempo.”
A informação entrou por um ouvido e saiu pelo outro. Hades engoliu em seco, sua língua como lixa.
A sede floresceu e se torceu em fome. Os batimentos cardíacos de Silas ecoaram no espaço, bombeando sangue.
O desejo roía Hades enquanto ele assistia Silas falar, suas palavras se afastando. Ele precisava de sangue, e em sua cabeça, ele havia despido Silas a nada mais do que um recipiente que continha o que ele procurava.
“…e Luna Eve está acordada agora…”
Ao estalo agudo no peito de Hades, sua fome desapareceu por um segundo enquanto ele perguntava, “Quem é Eve?”