A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 501

Capítulo 501: Seiva

67:40:10

Eve

As hélices giratórias do helicóptero eram ensurdecedoras ao chegarmos ao centro de comando da divisão Alvorada.

Meu comunicador crepitou e eu o pressionei enquanto uma voz se fazia ouvir. “Os reforços chegaram e se juntaram à divisão Alvorada, câmbio.” Informou a voz.

“Entendido, câmbio,” respondi.

Meu corpo recuou onde eu estava sentada subitamente, pois um cheiro invadiu meu nariz, tão pungente que eu poderia jurar que senti minhas narinas encolherem para evitar o odor.

“Isso é novo,” Victoriana disse ao meu lado. “Eles também cheiram.”

Olhei para baixo do helicóptero para ver a carnificina para a qual estávamos nos aproximando e de onde vinha a fonte do fedor. Bile subiu rapidamente à minha garganta, e eu tive que engolir com força.

A terra de ninguém abaixo era um cemitério.

Corpos—soldados Obsidian, ferais, coisas retorcidas que talvez um dia tivessem sido humanas—cobriam a terra queimada. Mas pior do que os corpos eram as vinhas. Lianas grossas e espinhosas se contorciam pelo campo de batalha como serpentes vivas, enrolando-se nos cadáveres, esmagando soldados no meio da transformação, gotejando seiva que parecia demais com sangue.

E o cheiro.

Deuses, o cheiro.

Carne em decomposição misturada com algo incrivelmente doce—como frutas maduras demais deixadas para fermentar sob o sol. A seiva. Ela estava se decompondo mesmo enquanto escorria das vinhas cortadas, liberando um fedor que fazia meus olhos lacrimejarem.

“Luna,” disse o piloto, a voz tensa. “Estamos nos aproximando da LZ. Trinta segundos.”

Assenti, forçando-me a respirar pela boca.

Abaixo, eu podia ver Gallinti—mal. Ele estava na sua forma de lobo, maciço e cinza, rasgando um emaranhado de vinhas com os dentes. Mas ele estava lento. Ferido. Exausto. Ao redor dele, seus soldados lutavam desesperadamente, alguns em forma humana com lâminas, outros transformados e mordendo os cipós com suas mandíbulas.

Mas as vinhas continuavam chegando.

E, por trás de tudo, intocado e impecável em um terno branco que de alguma forma não tinha uma gota de sangue, estava Morrison.

Minha visão se aguçou, fixando nele.

O traidor.

O homem que vendeu os segredos de Obsidian. Que traiu seu próprio povo. Que estava ali, sorrindo enquanto os soldados morriam.

Algo frio e afiado se instalou no meu peito.

“Victoriana,” eu disse, minha voz calma. Calma demais.

“Luna?”

“Quando pousarmos, você vai atrás de Morrison. Eu vou abrir caminho.”

Ela me olhou, seus olhos âmbar brilhando. “E se as vinhas dele atrapalharem?”

Eu sorri, e não foi gentil.

“Então eu as rasgarei em pedaços.”

O helicóptero pousou com um solavanco, os esquis de pouso raspando contra a terra encharcada de sangue. A porta lateral deslizou aberta, e o fedor me atingiu em cheio—denso, enjoativo, errado.

Eu não hesitei.

Saltei, minhas botas tocando o chão, e no momento em que meus pés tocaram o solo, eu me transformei.

A mudança me atravessou—mais rápido do que nunca. Ossos estalaram e se reformaram, músculos se esticaram e expandiram, pelagem irrompeu pela minha pele numa onda de preto corvo. A luz da Lua de Sangue lavou sobre mim, e senti seu poder percorrer minhas veias como fogo.

Meu lobo era massivo, e por um momento parecia que eu não poderia carregar meu próprio peso

Era maior do que qualquer outro no campo. Maior do que eu jamais fui antes.

E sob o brilho vermelho da Lua de Sangue, eu parecia algo saído de um pesadelo.

Joguei minha cabeça para trás e uivei.

>”Ao seu chamado,” Rhea rosnou na minha cabeça.

O som cortou o caos — um longo e penetrante grito que ecoou pelo campo de batalha. Cabeças se viraram. Soldados — tanto Obsidian quanto Silverpine — congelaram por um instante, olhando.

Então eu me movi.

O mundo desacelerou ao meu redor.

Eu podia ver tudo — cada vinha atacando, cada soldado tropeçando, cada gota de sangue atingindo o chão. Meus sentidos estavam mais aguçados do que nunca. Meu corpo se movia com uma velocidade e precisão que pareciam de outro mundo.

Uma vinha chicoteou em minha direção, espinhos brilhando.

Eu desviei — tão rápido que nem tocou meu pelo — e cravando meus dentes nela, rasgando o tendão grosso como se fosse nada mais do que grama. Seiva explodiu em minha boca, amarga e ruim, mas eu não parei.

Eu rasguei outra vinha. E outra. E outra.

Soldados estavam enredados nos tendões, sufocando, sangrando. Eu mergulhei em direção a eles, meu corpo maciço os protegendo enquanto eu arrancava as vinhas. Um soldado — um jovem Gamma, mal mais velho que Sophie — estava sendo esmagado, suas costelas estalando sob a pressão.

Mordi a vinha e puxei, minhas mandíbulas poderosas o suficiente para quebrá-la ao meio.

O soldado ofegou, caindo no chão. Eu o empurrei com meu focinho, e ele se levantou, olhos arregalados de choque.

“Vá para os médicos!” Eu rosnei — ou tentei. Saiu como um rosnado, mas ele entendeu.

Ele correu.

Eu me virei de volta para o campo de batalha.

Mais vinhas. Mais soldados presos.

Eu me movi entre eles como uma tempestade — rasgando, dilacerando, destruindo. Minhas garras rasgavam os tendões como se fossem feitos de papel. Meus dentes cortavam eles com facilidade. E toda vez que uma vinha tentava me agarrar, eu já estava longe, movendo-me rápido demais para ela me pegar.

Eu podia sentir os soldados se agarrando ao meu pelo — feridos, desesperados, tentando se segurar enquanto eu os levava em direção ao Delta e aos médicos na borda do campo. Eu não desacelerei. Eu não podia.

Atrás de mim, Victoriana havia pousado e estava cortando um caminho em direção a Morrison, suas lâminas piscando prata na luz vermelha.

Gallinti me viu e voltou à forma humana, sangue jorrando de uma ferida em seu peito.

“Luna!” ele gritou, sua voz rouca. “As vinhas – elas se curam rápido demais! Nós não podemos –”

“Eu sei!” Eu ladrei de volta, ainda na forma de lobo. “Verdantin está vindo! Mantenha a linha!”

Ele assentiu, rangendo os dentes, e voltou à forma de lobo.

As vinhas continuavam vindo — mais rápido agora, mais grossas, como se sentissem que estávamos ganhando terreno. Elas irromperam do solo em ondas, atacando com fúria renovada. Cada vinha que eu arrancava era substituída por duas mais. Cada soldado que eu salvava era imediatamente alvo novamente.

Meus músculos queimavam. Meus pulmões gritavam por ar. Mas eu não parei.

Eu não podia parar.

Do outro lado do campo de batalha, Victoriana era um borrão de prata e sombra, cortando seu caminho em direção a Morrison com precisão letal. Ela estava perto — tão perto — mas as vinhas pareciam saber que ela era a ameaça. Elas convergiram sobre ela, uma parede contorcida de espinhos e seiva.

Ela cortou através delas, suas lâminas cobertas de sangue e icor verde, mas havia muitas.

“Victoriana!” Eu rosnei, correndo em direção a ela.

Mas antes que eu pudesse alcançá-la, a voz de Morrison ecoou pelo campo de batalha — suave, zombeteira, enfurecedora.

“É o melhor que Obsidian tem para oferecer?” ele chamou, seu tom quase entediado. “Uma garotinha brincando de Luna e uma matilha de vira-latas?”

Eu parei abruptamente, meus olhos fixando nele.

Ele estava no centro do crescimento das vinhas, mãos entrelaçadas atrás das costas, aquele terno branco impecável ainda de alguma forma intocado pela carnificina. Os dois Gammas retorcidos o flanqueavam como estátuas, seus olhos vazios olhando para o nada.

Morrison sorriu.

“Você não pode vencer, Luna,” ele disse, e o título escorreu com desdém. “Você é uma mancha na sua linhagem. Uma impostora. E quando Darius estiver terminado com você, não restará nada de Obsidian além de cinzas e memória.”

A raiva surgiu dentro de mim — quente, cegante, primal.

Rhea rosnou na minha cabeça. Deixe-me acabar com ele. Deixe-me rasgar sua garganta.

Ainda não, eu disse a ela, embora cada instinto gritasse para avançar.

Mas Morrison não tinha terminado.

“Olhem para vocês,” ele continuou, gesticulando preguiçosamente para o campo de batalha. “Tão desesperados. Tão fracos. Vocês acham que salvar alguns soldados mudará alguma coisa? Estão apenas adiando o inevitável.”

Uma videira disparou em direção a Gallinti, pegando-o de surpresa. Ele gritou, torcendo-se no ar, mas o tentáculo se enrolou em sua pata traseira e o puxou para o chão.

“Gallinti!” Victoriana gritou, abandonando seu avanço sobre Morrison para correr em direção a ele.

Não—

Mas ela chegou tarde demais.

O momento em que suas botas atingiram o pedaço de chão onde Gallinti havia caído, a terra se moveu.

O solo não era solo de verdade—era seiva. Espessa, viscosa, seiva verde clara se acumulando como areia movediça. E no momento em que o peso de Victoriana pressionou, ela a agarrou.

Ela afundou.

Rápido.

“Victoriana!” eu rugi, avançando em direção deles.

Gallinti já estava meio submerso, debatendo-se, sua forma de lobo lutando contra o puxão sugador da seiva. Victoriana tentou se puxar para fora, suas mãos arranhando as bordas, mas quanto mais ela se movia, mais fundo afundava.

A seiva estava afogando-os.

Eu alcancei a borda da poça e lancei-me, minhas mandíbulas se fechando em torno da nuca de Gallinti. Eu puxei—com força—mas a seiva o segurava como uma coisa viva, sugando-o para baixo com uma força que fazia meus dentes doerem.

A cabeça de Victoriana mergulhou abaixo da superfície.

Não.

Eu soltei Gallinti e mergulhei em direção a ela, minhas garras cravando em sua armadura, tentando levantá-la. A seiva grudava nela, espessa e pegajosa, puxando-a para baixo centímetro por centímetro.

Meus músculos gritavam. Minhas garras raspavam contra sua placa peitoral, escorregando.

Eu não sou forte o suficiente—l

Então eu os ouvi.

Passos. Dezenas deles.

Olhei para cima, e meu coração disparou.

Gammas—Gammas Obsidianas, recém curadas pelos Deltas—estavam avançando em nossa direção. Alguns transformaram-se em lobos, outros permaneceram humanos com cordas e ganchos de escalada.

“Luna, aguente firme!” um deles gritou.

Eles nos alcançaram em segundos. Dois lobos morderam as pernas de Gallinti enquanto outro passava uma corda ao redor do tronco de Victoriana. Juntos, puxamos.

A seiva lutava de volta, mas agora éramos muitos.

Com um som nauseante de schluuurp, Gallinti foi liberto, caindo no chão sólido, ofegante e vomitando. Um momento depois, Victoriana foi retirada, seiva pingando de seu cabelo e armadura, tossindo violentamente.

Ela estava viva.

Ambos estavam vivos.

Eu cambaleei para trás, ofegante, meus membros tremendo de exaustão.

Mas então eu senti—uma mudança no ar.

As vinhas estavam recuando.

Por todo o campo de batalha, os tentáculos se retiravam, deslizando em direção a Morrison como serpentes retornando ao seu mestre. Eles se enrolavam ao redor dele em camadas, espessando, torcendo, até formarem uma cúpula maciça—impenetrável, espinhosa, pulsando com aquela mesma luz verde doentia.

A voz de Morrison ecoou de dentro, distorcida, mas clara.

“Até a próxima vez, Luna.”

Eu rosnei, avançando em direção à cúpula—

—mas as vinhas chicotearam, forçando-me a recuar. Eu as mordia, rasgando duas, três, mas mais instantaneamente as substituíam.

Era um impasse.

Morrison e seus gammas distorcidos estavam selados dentro. Intocáveis.

E devagar, devagar, a cúpula começou a afundar no chão, cavando como uma coisa viva.

“Luna, pare!” Victoriana arfou, agarrando meu pelo. “Você não pode—ele está recuando. Deixe-o ir.”

Eu queria argumentar. Queria rasgar aquela cúpula e despedaçar Morrison.

Mas ela estava certa.

As forças de Silverpine também estavam recuando—retirando-se para a linha das árvores, arrastando seus feridos com eles. O campo de batalha estava se esvaziando.

Nós sobrevivemos.

Por pouco.

Eu voltei à forma humana, minhas pernas tremendo, meus pulmões queimando. Sangue e seiva manchavam minha pele. Meu cabelo estava embaraçado com sujeira e pior.

Mas eu estava viva.

“Levem-nos para os médicos,” eu disse, minha voz rouca. “Agora.”

Os gammas se moveram imediatamente, levantando Gallinti e Victoriana—ambos demasiado fracos para caminhar—e carregando-os em direção às tendas médicas na extremidade do campo.

Eu segui, meus olhos nunca deixando o local onde a cúpula de Morrison tinha desaparecido.

Meu comunicador crepitou.

“Eve.”

A voz de Hades.

Eu pressionei o receptor, minha mão tremendo. “Estou aqui.”

Uma pausa. Então, suavemente: “Obrigada.”

Minha garganta apertou.

“Apenas… fique viva, Vermelho,” ele disse. “Por favor.”

Eu fechei meus olhos brevemente. “Você também.”

Atrás de mim, os médicos estavam se aglomerando ao redor de Gallinti, cortando sua armadura encharcada de sangue, verificando seus ferimentos. Seiva tinha penetrado nos cortes em seu peito e pernas, e ele estava tossindo—tosse molhada e áspera que soava errado.

“Seiva nos pulmões dele,” um dos Deltas disse sombriamente. “Precisamos tirá-la ou ele vai se afogar por dentro.”

Victoriana estava em melhor estado, mas por pouco. Ela se sentou em um catre, olhando para suas mãos—ainda cobertas de gosma verde—sua expressão ilegível.

Eu me afundei ao lado dela, exausto.

“Nós resistimos,” eu disse baixinho.

Ela me olhou, seus olhos âmbar afiados apesar da exaustão.

“Nós resistimos,” ela concordou. “Mas Morrison está certo sobre uma coisa.”

Eu franzi a testa. “O quê?”

“Isso foi apenas o começo.”

Eu olhei de volta para o campo de batalha—para os corpos, o sangue, a terra encharcada de seiva.

Ela estava certa.