A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 499

Capítulo 499: Verdantin

60:00:00

Centro de Comando

O endurecido gama alto engasgou enquanto espessas gavinhas, vinhas irromperam do solo convulsivo, coisas espinhosas de pesadelos. Vinhas que chicoteavam ao redor como um látego, sibilando enquanto atingiam os gamas Obsidian.

Mesmo enquanto eles se moviam, as gavinhas se enrolavam em torno deles, esmagando facilmente como se ossos e carne fossem feitos de mingau. Seiva afogava alguns, lentamente, horrivelmente.

Espinhos rasgavam roupas, pele e couro igualmente, ninguém e nada eram imunes a eles. O sangue dos gamas rapidamente encontrou a seiva, fluido carmesim pálido vazando.

“O que são essas coisas?” Victoriana perguntou, segurando o console, o horror em sua voz espelhando o de todos.

Nada funcionava contra eles, nem as granadas, nem a artilharia anti-selvagem, nem as munições normais. E com cada corte ou ferimento, eles se curavam rapidamente.

Morrison apenas assistia, arrogante, sem um toque de sangue ou sujeira em seu terno impecável. Ele parecia quase entediado, seus homens todos prontos para o comando de atacar, mas por enquanto eles deixavam as vinhas fazerem o trabalho.

Gallinti continuava a lutar, alternando de lobo para homem e vice-versa para evadir as feras de vinhas de destruição, mas todos podiam ver que ele estava ficando cansado e com cada novo gama que era morto, afogado, mutilado ou rasgado, com cada homem que ele perdia, as escalas da batalha se inclinavam a favor de Morrison e da divisão que ele liderava.

Os soldados de Gallinti logo se juntariam à luta e logo não restaria nada da divisão Alvorada.

Hades falou no comunicador. “Reforços estão a caminho,” ele disse, e se odiava pela mentira. Eles estavam a dez minutos de distância. Gallinti tinha cinco.

Gallinti respondeu em curtos intervalos enquanto seus homens tentavam cobri-lo. “Nós vamos manter a linha até lá,” Mas até ele parecia incerto.

O centro de comando havia se transformado em uma cacofonia de estratégias para salvar Alvorada. As informações e vídeos das criaturas em ação já haviam sido enviados ao laboratório, para Thea e Maya.

“Isso é uma nova ameaça, precisamos de um novo método de neutralização,”

“Fogo não vai funcionar—vegetação tão densa precisaria de napalm e nós queimaríamos nossos próprios soldados—”

“Ácido,”

“E deixar nossos homens derreterem e morrerem horrivelmente?”

“E quanto a munições de prata? Mata-lobo?”

“Esses são para metamorfos, não plantas—”

“Então o que diabos nós—”

“Basta!” A voz de Hades cortou o caos como uma lâmina.

O centro de comando ficou em silêncio.

Hades ficou congelado, olhando para a tela. Para Morrison. Para as vinhas. Para os dois gamas distorcidos, de olhos vazios ao lado do traidor.

Para o jardim de cadáveres se espalhando pela linha de Alvorada.

“Se não pensarmos rapidamente, não haverá nada além de um jardim amaldiçoado de vinhas e cadáveres,” A voz de Eve estava entrelaçada com temor.

Hades parou de repente, ele tinha visto isso antes, mais provavelmente ouvira falar de algo assim. De Cain sobre a mãe de Sophie. O corpo da mulher continuou a crescer flores anos após sua morte.

“Hades?” A voz de Eve cortou seus ouvidos zumbindo.

A mulher que havia sido experimentada nos laboratórios de Darius. Mesclada com DNA de planta. Torturada. Distorcida. Seu corpo era mais flora do que carne no final—raízes crescendo em suas veias, flores desabrochando em sua pele mesmo depois que ela parou de respirar.

“Hades,” Eve disse novamente, sua voz tensa. “O que é isso?”

“Eu conheço alguém que pode ajudar.”

Ele ativou seu comunicador, sua voz afiada. “Cain, câmbio?”

A linha crepitou.

Então a voz de Cain, tensa e cautelosa. “Comando, aqui é Égide Atual. Qual é a emergência?”

“Cain,” Hades disse, com o maxilar tenso. “Eu posso estar enfrentando algo como Angela,”

Silêncio.

Silêncio.

O tipo de silêncio que carregava peso. Memória. Dor.

Quando Cain falou novamente, sua voz estava cuidadosamente controlada. Controlada demais.

“O que você quer dizer com ‘algo como Angela’?”

Hades olhou para a tela—para as vinhas rasgando seus soldados, para os dois gammas torcidos olhando vagamente ao lado de Morrison, para o jardim de cadáveres espalhando-se por Alvorada.

“Gammas torcidos,” Hades disse. “Parte humano, parte planta. Vinhas crescendo deles. Olhos vazios. Eles estão controlando a vegetação—vinhas maciças surgindo do chão, matando nossos soldados. E eles se curam de cada ferimento. Nada funciona contra eles.”

Outra pausa.

Então a voz de Cain, mais fria do que Hades jamais ouvira: “Ele está fazendo mais deles.”

“Sim.”

“Quantos?”

“Dois confirmados em Alvorada. Morrison está usando-os. Mas se ele tem dois—”

“Poderia haver mais,” Cain terminou. “Onde eles estão sendo implantados. Como estão sendo controlados.”

“Morrison,” Hades disse. “Ele está recuando, observando. As vinhas respondem a ele. Os gammas torcidos o protegem como guarda-costas, mas eles são… vazios. Como marionetes.”

Ele ouviu Cain exalar lentamente através do comunicador.

“Angela,” Cain disse silenciosamente, “quando ela estava viva—antes de se tornar o jardim—as plantas estavam devorando-a de dentro para fora. Nós víamos isso. Vinhas rompendo através de sua pele. Raízes brotando de seus dedos. Seu cabelo já não era cabelo, era… vegetação viva.”

Hades apertou a borda do console. “Como você parou isso? Como a manteve viva tanto tempo quanto conseguiu?”

“Não podíamos parar,” Cain disse. “Só podíamos retardar. E havia apenas uma coisa que funcionava.”

“O que?”

“Verdantin.”

A palavra pairou no ar.

“Verdantin?” alguém atrás de Hades repetiu. “Isso é um herbicida. Altamente tóxico—”

“Eu sei o que é,” Hades disse, sem tirar os olhos da tela. “Cain, explique.”

“É um matador de plantas,” Cain disse. “Interrompe o crescimento celular na vegetação. Em doses grandes, é letal para qualquer vida vegetal orgânica. Mas em doses pequenas—doses minúsculas e controladas—ele retardou a transformação de Angela. Impediu as plantas de consumi-la completamente.”

“Quão pequenas?” Hades perguntou.

“Uma única gota,” Cain disse. “Misturada em sua comida todos os dias. Como remédio. Um pouco mais e teria envenenado ela. Um pouco menos e não funcionava. Era um equilíbrio. Mas comprou a ela dois anos que não deveria ter.”

A mente de Hades estava correndo.

Verdantin.

Um herbicida.

Os gammas torcidos eram parte planta. As vinhas de Morrison eram orgânicas.

“Se Verdantin retardou o crescimento de Angela,” Hades disse lentamente, “então em doses concentradas—”

“Poderia matá-los,” Cain terminou. “As vinhas. Os gammas torcidos. Qualquer coisa com biologia de planta.”