A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 496
Capítulo 496: Eu Não Me Importo
𓆩𝐕𝐥𝐚𝐝𝐢𝐦𝐢𝐫𓆪
A porta estremeceu com uma batida antes de se abrir. Meu Beta entrou.
Virei minha cadeira para enfrentá-lo. Por um momento tenso, nenhum de nós falou.
“Então você conseguiu sua resposta,” eu disse.
Ele assentiu cuidadosamente. Seus movimentos mais rígidos do que o usual. “Ela deixou claro, Alto Alfa.”
Meu olhar baixou para a garrafa ainda em sua mão, depois de volta para ele. “E então?”
Ele olhou para mim, emoções girando em seu olhar escuro, embora seu rosto não traísse nada. Nem um tremor. Nem um indício.
Em qualquer outra situação—onde ele não tivesse pedido permissão para essa pergunta—as consequências teriam sido rápidas. Ele teria perdido sua posição aqui.
Mas o jovem não era ingênuo o suficiente para acreditar que eu não estava observando cada um de seus movimentos.
“As motivações dela são sólidas,” ele admitiu.
“Como eu disse,” eu disse sem emoção.
Medi a reação dele, esperando pelo fogo de três dias atrás. Após o incidente da dança, quando ele me desafiou neste mesmo escritório.
Você está machucando ela com sua frieza. Ele havia dito. “Você vai paralisar o progresso dela.” Isso havia chamado minha atenção.
Eu o havia contestado, dizendo que ela mostrou progresso sem que eu precisasse agir como se me importasse muito com ela.
Ele apenas ficou lá. Ainda. Muito controlado.
“Diga o que veio dizer, Beta.”
Ele colocou o cantil enferrujado em minha mesa cuidadosamente.
“Você sabe por que ela está progredindo tão rápido?”
Levantei uma sobrancelha. “Porque ela é uma portadora do Brasão Lunar. Marcada. Com poder inexplorado.”
“Por causa do sentimento,” Dmitri respondeu.
Levantei uma sobrancelha.
“Cada avanço,” ele continuou, com a voz medida, “veio depois que alguém mostrou a ela que ela importava. O desafio do projétil—eu a encorajei. Ela o conquistou. As rochas—você a observou, disse a ela depois que ela era capaz. Ela arremessou três mil libras. Segundo suas próprias palavras, você demitiu seu Beta por causa dela.”
Seus olhos escuros prenderam os meus.
“Ela não prospera no isolamento. Ela prospera na conexão. No sentimento de ser valorizada. Ela sempre desejou isso.”
Silêncio.
“Os Videntes disseram que ela superaria quatro provações,” Dmitri continuou. “Culpa. Amor. Medo. Raiva. Ela já está superando a primeira. Culpa. Toda vez que alguém a trata como se ela valesse algo, essa culpa se quebra. E seu Brasão Lunar responde.”
Ele se endireitou.
“Se você quer que ela ascenda—Fase Dois, então Fase Três—você precisa dar a ela motivos para acreditar que merece esse poder.”
Levantei-me. Fui até a janela.
“Eu não me importo com ela,” eu disse friamente. “Ela é uma ferramenta. Um meio de restaurar o Véu. Isso é tudo. Não há necessidade de sentimentos que a desviem ou a ceguem.”
“Eu sei,” Dmitri respondeu.
Sem argumentos. Sem desafios.
Apenas concordância.
O vínculo DOÍA.
Afiado. Súbito. Como uma faca entre minhas costelas. Punindo-me por mentir—
Mantive minha expressão neutra.
>”Oh, isso é RICO,” a voz de Zver ronronou em meu crânio. “Você está mentindo para si mesmo E para seu Beta.”
Eu o ignorei.
“Mas,” Dmitri continuou, agora pragmático, “se você quer que essa ferramenta funcione na capacidade máxima, você precisa parar de tratá-la como se fosse descartável.”
Virei-me ligeiramente. “O que você está sugerindo?”
“Seja pragmático,” ele disse cuidadosamente. “Não frio e distante. Pragmatico de uma forma que usa o sentimento como estratégia.”
Seus olhos estavam firmes. Calculistas.
“Ela não precisa que você realmente se importe. Ela só precisa acreditar que você se importa. Mostre a ela uma calorosidade que você não sente. Fale o nome dela. Toque-a sem recuar. Faça-a sentir-se valorizada.”
Ele gesticulou para o cantil.
“Ela está desenvolvendo habilidades sem saber disso. A Fase Dois está próxima, eu posso sentir. Mas ela só chegará lá se superar a culpa. E ela só superará a culpa se acreditar que importa para alguém.”
Sua voz endureceu.
“Então faça-a acreditar nisso. Não porque você se importa. Mas porque você precisa que ela seja funcional. Poderosa. Pronta para restaurar o Véu.” Havia algo que ele estava segurando.
Silêncio.
“Você está me dizendo,” eu disse lentamente, “para manipular as emoções dela.”
“Estou dizendo para você ser o Alto Alfa pragmático que sempre foi. Use o que funciona.” Ele pausou. “O recurso é ela. A moeda é a emoção. A família dela não lhe mostrou nada além de desdém. Isso alimentou sua culpa pelo que ela era. Então você tem que desfazer esse emaranhado, esse nó que está no caminho dela e do poder que ela deve empunhar. Você vai se casar com ela. Deixe isso significar algo.”
Virei-me completamente para enfrentá-lo.
“É lógico,” eu disse finalmente. Voz plana.
A dor se intensificou. Pulsou.
>”Ela não é uma FERRAMENTA,” Zver rosnou. “Ela é NOSSA.”
Eu sufoquei o sentimento.
“Um meio para um fim,” eu continuei.
O vínculo GRITOU.
“Exatamente,” Dmitri concordou.
Olhei para o frasco.
“E quando ela ascender? Quando o Véu for restaurado?”
“Então ela cumpriu sua função,” Dmitri disse, voz fria. “Você não está mais obrigado a manter a aparência. Você pode mandá-la de volta.”
A dor se tornou uma QUEIMAÇÃO.
Não disse nada, estudando este Beta meu que parecia ter um interesse estranho em Lilith.
Então: “Você se importa com ela?”
A pergunta saiu mais afiada do que o pretendido.
Dmitri ficou imóvel.
Apenas por um momento.
UMA HESITAÇÃO.
Seus olhos escuros piscaram. Mandíbula apertada.
Então sua máscara voltou.
“Eu me importo com o Véu. O reino. A missão.”
Não é uma resposta.
Uma evasão.
“Isso não é o que eu perguntei,” eu disse suavemente.
Silêncio.
“Elaborar,” ordenei.
Ele respirou.
“O Véu quebrado tem consequências. O Fluxo Lunar dissipou-se em seu reino. Estou sem lobo por causa disso, Alto Alfa.”
Levantei uma sobrancelha. “Você se transformou durante os testes de Beta. À sua maneira. Isso não basta?”
“Aquilo era AKELA. Minha construção. Não meu verdadeiro lobo.” Sua voz era firme. “As fraturas do Véu suprimiram minha habilidade de me transformar naturalmente. Mas eu quero um lobo. AKELA é temporário.”
Ele fez uma pausa.
“Quando Lilith ascender, quando ela restaurar o Véu, os afetados serão restaurados. Finalmente terei o que quero. Meu lobo. Meu verdadeiro eu.”
Seus olhos encontraram os meus.
“Então sim. Eu me importo com o sucesso dela. Porque isso significa que estarei completo. Eu não me importo com a híbrida marcada.”
Eu o estudei.
A neutralidade cuidadosa. A voz muito estável. Os punhos ligeiramente cerrados.
“Mentiroso,” eu disse suavemente.
Os olhos de Dmitri se arregalaram. Apenas uma fração.
Então—
Um fantasma de um sorriso.
“Isso faz dois de nós, Alto Alfa.”
As palavras atingiram como um golpe.
Porque ele estava certo.
Ambos estávamos mentindo.
Ele sobre por que se importava.
Eu sobre não me importar nem um pouco.
Senti meus próprios lábios se curvarem. Ligeiramente.
Um sorriso raro.
Frio. Afiado. Mas genuíno.
“Você é um homem interessante, Dmitri.”
Ele inclinou a cabeça. “Faço o meu melhor.”
Eu me movi mais perto. Parei diretamente na frente dele.
“Se você me trair,” eu disse, a voz caindo baixa e letal, “se você fizer qualquer coisa que a coloque em perigo, comprometer esta missão, ameaçar Inverno Crista ou o Véu—eu encontrarei todas as pessoas que você já se importou. Todos os lugares que você chamou de lar. Todos os sonhos que você teve. E os desfarei. Lentamente. Minuciosamente. Até não sobrar nada além de arrependimento.”
Silêncio.
Dmitri não se intimidou, apenas manteve meu olhar. Firme, nossos olhos travados em uma batalha sem sangue.
“Entendido, Alto Alfa.”
Não havia medo, apenas aceitação. Como se ele esperasse por isso. Como se já tivesse decidido que ela valia a pena.
Eu dei um passo para trás.
“Bom. Então nos entendemos.”
“Perfeitamente.”
>”Eu gosto dele,” Zver ronronou. “Ele tem dentes.”