A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 486

Capítulo 486: Angela

Hades

Eu sobrevoei o céu, já tendo perdido a conta de quantas vezes tinha feito isso. Então ouvi o assobio e me abaixei da nuvem para o chão abaixo, onde eles estavam esperando.

O Historiador, Jonathan, estava acenando antes de dar um sinal de positivo.

Kael estava ao seu lado, com as mãos nos quadris enquanto assentia com um sorriso. Cain bateu em seu ombro, sua reação a mais entusiástica ao gritar da plataforma de pouso. “Caramba!”

Pousei, minhas asas se dobrando enquanto eu mudava, sentindo o familiar puxão da minha forma híbrida se estabelecendo. Minha forma de Primus—metade lican, metade vampiro—ainda era estranha de habitar, mas cada voo fazia com que se tornasse mais natural.

“Isso foi incrível,” Jonathan disse, se aproximando com seu tablet na mão, os olhos brilhando com o fervor de um homem que passou a vida inteira estudando criaturas como eu. “Sua envergadura aumentou mais sessenta centímetros desde ontem. Seu controle é excepcional para alguém que está voando há—o quê, três semanas?”

“Por aí,” confirmei, girando os ombros para aliviar a tensão.

Kael me jogou uma garrafa, e eu a peguei reflexivamente. Sangue. Ainda morno. Eu a destampei e bebi, e no momento em que tocou minha língua, a energia inundou meu corpo. Meus músculos relaxaram, minha visão ficou mais nítida, e o cansaço do voo evaporou.

“Isso é coisa boa,” Cain observou com um sorriso.

“Doado da ala médica,” Kael esclareceu. “Estamos mantendo você abastecido.”

Jonathan digitou algo em seu tablet. “Seus sinais vitais estão excelentes. Frequência cardíaca, capacidade pulmonar, resistência—tudo melhorando. Mas eu recomendaria que você continuasse treinando por pelo menos trinta minutos a uma hora diariamente. Seu sistema cardiovascular precisa continuar se expandindo para lidar com esforço prolongado durante o combate. No momento, você está preparado para explosões curtas. Na guerra, você precisará de resistência.”

Assenti, terminando a garrafa. “Entendido.”

Jonathan estendeu a mão, e eu a apertei firmemente. “Tem sido uma honra, Alfa Stavros. Verdadeiramente. Nunca pensei que veria um Primus na minha vida, quanto mais ajudar a treinar um.”

“A honra é minha,” eu disse. “Obrigado pela sua orientação.”

Kael deu um passo à frente, segurando o ombro de Jonathan. “E lembre-se—”

“Acordo de confidencialidade,” Jonathan completou com um sorriso sabido. “Eu assinei. Meus lábios estão selados. Pelo que qualquer um sabe, tenho catalogado textos antigos nos arquivos.”

“Bom homem,” Kael disse calorosamente. “Agradecemos.”

Jonathan assentiu para todos nós, juntou suas coisas e se dirigiu ao veículo de transporte que esperava na borda do campo de treinamento.

Assim que ele foi embora, Cain pegou o celular, sorrindo. “Enviei o vídeo de você voando para Eve. Ela vai enlouquecer.”

Meu peito ficou apertado ao ouvir o nome dela. “Como ela está?”

“Ocupada,” Cain disse. “Mas bem. Ah—e Ellen está melhor. Estabilizada. Sem mais sangramento. Os médicos acham que ela vai se recuperar totalmente com o tempo.”

O alívio no rosto de Cain era óbvio. Físico. Seus ombros estavam tensos por dias, e agora finalmente relaxaram.

“Isso é bom,” eu disse calmamente. O colapso de Ellen abalou todos nós, mas especialmente Eve. Ela passou horas ao lado da cama da irmã, recusando-se a sair até que os médicos garantissem que Ellen estava estável.

Kael olhou para o relógio. “Temos uma reunião do conselho em uma hora. Videoconferência. Atualizações de preparação para a guerra, relatórios de integração de refugiados, progresso da construção das cúpulas—o de sempre.”

Eu fiz uma careta. Reuniões. Necessárias, mas tediosas.

“Beta!” alguém chamou do outro lado do campo. Kael virou-se, acenando em reconhecimento. “Volto já,” ele disse, correndo em direção a quem quer que precisasse dele.

Isso deixou Cain e eu sozinhos na plataforma de pouso.

Olhei para ele, notando as tatuagens que cobriam seus braços, pescoço e os lugares onde seu cabelo era cortado rente ao couro cabeludo em um desvanecimento—padrões intricados e sinuosos de videiras e pétalas. Flores. Já as tinha visto antes, mas nunca realmente olhado.

“As tatuagens,” eu disse. “São flores.”

Cain olhou para seus braços, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. “É. Comecei a fazê-las depois que Sophie nasceu. Cada uma representa uma flor do jardim. O jardim da Angela.”

Angela. A mãe de Sophie. O jardim de flores ao redor dos túneis—vibrante, vivo, incrivelmente belo mesmo no meio da noite.

“Eu queria perguntar,” eu disse com cuidado. “Sobre Angela. Sobre o jardim.”

A expressão de Cain mudou. Algo pesado assentou-se em seus olhos. Ele me olhou por um longo momento, medindo, decidindo.

Então ele disse baixinho, “Angela não está morta.”

Eu congelei.

“O quê?”

“Ela não está morta,” Cain repetiu, sua voz firme, mas carregada. “Ela está viva. De certa forma.”

Minha mente disparou. “Então por que—Sophie acha que a mãe dela está morta. Você a deixou acreditar—”

“Eu tinha que deixar,” Cain interrompeu, seu tom afiado, mas não zangado. Apenas… cansado. Ele desviou o olhar, a mandíbula se mexendo. “Porque a verdade é pior do que a morte. E Sophie—ela é jovem demais para entender o que a mãe dela se tornou.”

O silêncio se estendeu entre nós.

“As flores,” Cain disse finalmente, sua voz baixa. “Elas crescem naquele clima, daquela forma, nessa escala—mesmo sem luz do sol, com quase nenhuma água, debaixo da terra—porque Angela é o jardim. O corpo dela virou o solo, a água, os nutrientes. Ela é a razão de elas florescerem.”

Mas de alguma forma, meu sangue gelou. “O que você está dizendo?”

“Darius,” Cain disse, e o nome saiu como uma maldição. “Ele usou seu povo para a agricultura. Experimentou neles. Transformou-os em… recursos.” Ele engoliu em seco. “Angela—ela foi uma deles. Uma das mulheres grávidas que eles escolheram porque acharam que se um corpo pode criar vida, ele pode criar um tipo diferente de vida. Com os hormônios, a biologia da gravidez—aqueles monstros pensaram que seria perfeito para cultivar plantações.”

Meu estômago se revirou.

“Eles disseram que era para a agricultura,” Cain continuou, sua voz oca. “Mas eu acho que eles eram apenas sádicos. Eles gostavam disso. De assistir as pessoas se transformarem. De vê-las sofrerem.”

“Como—”

“Eles inseriram sementes no corpo dela,” Cain disse friamente. “Enxertaram matéria vegetal em seu órgão, injetaram nela sabe-se lá o quê. Forçaram seu sistema a nutrir vegetação em vez de uma criança. Seus dedos escureceram, como terra. Ela começou a sangrar seiva em vez de sangue. Videiras brotaram de seu couro cabeludo.” Ele olhou para seus braços tatuados. “Quando muitos dos sujeitos de teste morreram, Darius os jogou na cova de ossos. Deixou-os apodrecer.”