A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 480

Capítulo 480: Refugiados

Eve

Maera segurou-se em mim, seu corpo inteiro tremendo, mas segurando a criança que ainda mantinha nos braços. “É você, é realmente você,” ela sussurrou, tremendo em meu cabelo. O rosto marcado dela era chocante, mas Hades tinha me avisado. A última coisa que queria era que ela se sentisse envergonhada.

“Sou eu, Maeve,” eu a assegurei.

Tentei nem mesmo olhar para a pessoa que estava parada desajeitadamente atrás de nós, torcendo as mãos juntas, os olhos fixos no chão.

Vê-la assim era outro tipo de chicotada. Nada poderia ter me preparado para a mulher diante de mim—mais velha, de olhos fundos, quase irreconhecível.

O nó na minha garganta endureceu, mas mantive a compostura.

Aquilo não era hora para discursos emocionais. Observei enquanto mais e mais pessoas emergiam das sombras, exaustas, apavoradas, agarrando o que poucos pertences conseguiram carregar.

Afastar-me gentilmente de Maera, dando um rápido beijo no topo da cabeça da criança. Então, me virei, examinando a multidão de gammas até avistar a Comandante Reese.

“Comandante,” chamei-a, minha voz cortando os murmúrios. Ela estava ao meu lado em segundos. “Preciso que você escolte a Senhorita Valmont para a Torre imediatamente. Quartos privados. Exame médico ao amanhecer—exame completo, avaliação psicológica incluída. Ela não é uma prisioneira—mas não deve ficar sozinha. Entendido?”

“Sim, Luna.” Os olhos de Reese se voltaram para Ellen com reconhecimento, a confusão cruzando por apenas uma fração de segundo antes que o profissionalismo se reafirmasse.

Atrás de mim, Ellen se mexeu. “Eve, eu—”

Virei-me para encará-la propriamente pela primeira vez. De perto, os anos mostravam ainda mais claramente. A Ellen que eu lembrava era radiante, dourada, intocável. Esta Ellen estava de olhos fundos e magra, sua pele amarelada, seu cabelo sem brilho. Seja o que for que Darius tenha feito a ela, roubou mais do que apenas tempo.

“Você estará segura,” eu disse baixinho, forçando minha voz a permanecer firme. “Eu lhe prometo isso. Mas agora, preciso levar essas pessoas para segurança. Vamos conversar. Em breve.”

Os lábios de Ellen tremeram. Ela parecia querer dizer mil coisas, pedir perdão, explicar—algo. Mas ela apenas assentiu, envolvendo seus braços em volta de si mesma enquanto a Comandante Reese a guiava gentilmente em direção a um dos veículos à espera.

Mais e mais pessoas estavam saindo dos túneis agora, piscando na luz fraca, confusas e assustadas. Ouvi os sussurros se espalharem entre eles.

“É Ellen Valmont?”

“A Gêmea Abençoada—”

“Pensei que Alfa Darius disse que ela estava sendo maltratada—”

“Por que ela está aqui, assim?”

Não era julgamento, apenas choque. Não fiquei surpresa que eles tivessem sido alimentados com mentiras. Ele não podia fornecer comida ou segurança, mas sua propaganda sempre chegava a tempo.

Eles não sabiam. Não podiam saber. Seja quais mentiras Darius alimentou em Silverpine sobre sua filha perfeita, essas pessoas acreditaram nelas. Minha mandíbula ficou tensa.

O desgraçado…

Unidades Gamma já estavam em movimento. Luzes de comboio cortavam a névoa enquanto os ônibus entravam e saíam em rotações cronometradas, cada um marcado com um brasão Obsidiana e folha de manifesto carimbada sob o selo de Hades. A voz de Kael crepitava através dos rádios, confirmando a chegada do primeiro grupo na Casa de Segurança Iota enquanto Maera transmitia as contagens de cabeças dos túneis abaixo. O ar cheirava a combustível e terra úmida, entrelaçado com o som de motores e nomes sendo chamados de pranchetas. Não era caos—era coreografia. Do tipo que apenas a cadeia de comando de Obsidiana poderia realizar em uma única noite.

“Ouçam!” Minha voz cortou o barulho como uma lâmina. Os murmúrios diminuíram. “Vocês estão todos seguros agora. Vocês estão em território Obsidiano, sob a proteção de Alfa Hades Stavros. Estes são nossos gammas—eles não vão machucá-los. Eles estão aqui para ajudá-los.”

Algumas das pessoas estremeceram quando os gammas se aproximaram, os nervos ainda à flor da pele pela tensão anterior. Mas vi o momento em que elas registraram minhas palavras, do jeito que parte do medo deixou suas expressões.

“Há ônibus esperando para levá-los para casas seguras,” continuei. “Vocês terão camas quentes, comida quente e cuidados médicos. Siga as instruções dos gammas e estarão seguros. Eu lhes dou minha palavra como Luna.”

Alguns acenos de cabeça. Uma mulher segurando duas crianças começou a chorar de alívio. Um homem mais velho endireitou os ombros e começou a conduzir sua família em direção ao gamma mais próximo.

Observei-os começarem a se mover, um fluxo lento mas constante de humanidade indo em direção à salvação.

E então me virei e encontrei Cain parado a alguns metros de distância, me observando com uma expressão que eu não podia entender completamente.

Atravesso até ele em três passos e joguei meus braços ao redor dele.

“Bem-vindo ao lar,” eu disse em seu ombro.

A risada de Cain ressoou através de seu peito enquanto ele me abraçava de volta. “Ai—ainda dolorido do soco de seu parceiro—mas vou aceitar.” Ele se afastou, fazendo beicinho teatralmente. “Você quase se esqueceu de mim. Estou ferido, Eve. Verdadeiramente ferido.”

Pude sentir os olhares fugitivos sobre nós, especialmente sobre mim.

Apesar de tudo, eu ri. “Como poderia esquecer o homem que acabou de dar a mim e ao meu parceiro ataques cardíacos simultaneamente?”

“É um dom.” Seu sorriso tornou-se genuíno. “É bom estar de volta, Luna.”

“É bom ter você de volta.” Apertei sua mão uma vez, então virei de volta para observar a cena. Mais ônibus estavam chegando, gammas direcionando o fluxo de pessoas. Era um caos organizado, mas estava funcionando.

Maera apareceu ao meu lado, ainda segurando a criança que agora dormia. “Posso ajudar,” ela disse baixinho. “Com a coordenação. Eles têm medo dos gammas, mas me conhecem. Eles confiarão em um rosto familiar.”

“E eu vou cuidar dela por enquanto,” Cain disse, carregando a menina dos braços de Maera com ternura. Ela mexeu-se no sono, mas ele a embalou suavemente.

Olhei para Hades. Ele estava me observando, e eu podia sentir sua preocupação através do laço. Mas ele assentiu.

“Precisamos de você,” ele disse para Maera. Então seus olhos encontraram os meus. “Tenha cuidado.”

Fui até ele, ficando na ponta dos pés para dar um beijo rápido em seus lábios. “Eu te amo.”

“Eu te amo,” ele murmurou contra minha boca, sua mão segurando meu queixo por apenas um momento. “Volte para mim.”

“Sempre.”

Com Maera ao meu lado e Kael coordenando com os gammas, fiz meu caminho de volta à escotilha subterrânea. O campo de flores estava agora iluminado pelos faróis dos veículos, lançando tudo em luz branca intensa.

Ônibus alinhavam o caminho estreito, motores roncando. Gammas estavam em atenção, guiando os refugiados com surpreendente gentileza. Eu observei enquanto um gamma mais velho ajudava um homem mancando a subir em um ônibus. Observei enquanto outro se agachava para falar suavemente com uma criança assustada.

Era por isso que estávamos lutando.

Não apenas território ou poder ou vingança.

Isto.

Essas pessoas — assustadas e marcadas e ainda vivas, ainda escolhendo ter esperança.

Subi no primeiro ônibus, ficando na frente enquanto ele enchia. Rostos assustados olhavam para mim — todos lobisomens. Todos eles, refugiados da tirania de Silverpine.

“Nós não somos seus inimigos. Vocês estão seguros,” eu disse claramente. “Alguns de vocês podem me conhecer como Ellen Valmont, mas isso foi mais uma mentira da monarquia de Silverpine. Eu sou a Luna da Alcateia Obsidiana, Eve Stravos e nasci em Silverpine, assim como vocês. Eu sei como é viver sob o domínio de Darius Valmont. Eu sei como é ter medo.”

Os suspiros que ressoaram pelo ônibus foram tão estrondosos quanto eu esperava. Se eu não tivesse vivido isso, teria achado tão absurdo quanto.

Mas o que eles acreditavam não importava agora. Nossa primeira prioridade era a segurança e o conforto deles.

Algumas cabeças se levantaram. Uma mulher no fundo se endireitou.

“Mas vocês não estão mais em Silverpine,” eu continuei. “Vocês estão livres. E vamos mantê-los assim. Então, descansem. Comam. Curem-se. E quando estiverem prontos — se quiserem lutar — vamos ensinar vocês como.”

Silêncio. Então, de algum lugar no meio do ônibus, uma voz masculina: “Obrigado, Luna.”

Outros ecoaram ele. Murmúrios quietos de gratidão, de descrença, de esperança frágil.

Assenti uma vez e saí do ônibus.

Eu esperava mais dúvida e fricção dos fugitivos, pessoas lutando contra e protestando que não tinham certeza se éramos dignos de confiança. Perguntas e acusações e fofoca discretamente camuflada sobre eu ser uma traidora de Silverpine. Em tempos e situações como esta, com tensões correndo alto, multidões de pessoas espremidas juntas sempre haveria algum tipo de retrocesso. As pessoas eram imprevisíveis, especialmente pessoas assustadas.

E para completar, eles estavam em um lugar que em uma situação normal seria chamado de território inimigo. Mas isso estava longe de ser uma situação ideal e eu só podia assumir que o medo e o sofrimento dentro de onde eles chamavam sua alcateia sob regras tirânicas os havia tornado mais receptivos a um lugar em que nunca teriam pisado voluntariamente antes.

E nossa aliança e coordenação com rostos familiares como a rebelião Eclipse havia posto qualquer outra dúvida que eles pudessem ter para descansar.

Isso era o melhor que podia ser.

Cada uma das casas de segurança do quadrante havia sido fracionada para permitir apenas o contato mínimo entre lobisomens e licantropos. A última coisa que precisávamos era que brigas começassem em um lugar que deveria ser um refúgio seguro durante a guerra.

Mais ônibus estavam chegando, prontos para mais ondas de pessoas.

Havia mais cinco para encher.

Vai ser um dia muito longo.

Mas enquanto eu observava o primeiro ônibus se afastar, Maera acenando da janela, senti algo se acomodar em meu peito.

Estamos fazendo a diferença.

Um refugiado de cada vez.

Levantei minha cabeça. No horizonte, o rosa começou a se espalhar, um caleidoscópio de laranja afastando o azul. A primeira luz tinha chegado.