A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 472

Capítulo 472: Esquadrão do Túnel

Hades

Ele fez uma pausa, sua voz pesada. “Eu sei que ela é uma criança. Mas ela ama este lugar apenas menos do que ama o Don. O próprio Don preferiria tomar uma rota mais perigosa do que pisotear o lugar de descanso final de sua mãe.” Seu olhar se perdeu na distância. “Fica ainda mais complicado sabendo que este lugar está vivo.”

“Seria sinônimo de profanar um túmulo,” Freddie terminou silenciosamente. “Mesmo que seja para salvar pessoas como ela.”

Olhei para Sophie, ajoelhada junto ao túmulo de sua mãe com Eve sentada silenciosamente ao lado dela.

As mãos da menininha descansavam sobre as flores em movimento, e elas pulsavam suavemente sob seu toque.

Ela é apenas uma criança. Ela não deveria ter que tomar essa decisão.

Mas a guerra nunca se importou com o que deveria ser.

Caminhei para frente e me ajoelhei ao lado dela. Por um tempo, não disse nada—apenas observei as flores brilharem e mudarem de cor.

“Sophie,” disse suavemente. “Preciso te perguntar algo. E o que quer que você diga, eu vou respeitar.”

Ela se virou para mim, aqueles olhos antigos firmes e sem hesitar.

“Você quer usar os túneis da Mami,” disse ela simplesmente.

“Sim. Para refugiados—pessoas que precisam escapar antes que a guerra comece.”

“Quantas pessoas?”

“Oito mil, talvez mais.”

Sophie ficou em silêncio por um longo momento. “Isso é muita gente caminhando pelo jardim da Mami.”

“É.”

“Eles são todos como a Mami? As pessoas em Silverpine?”

Engoli em seco. “Alguns deles, sim. O mau Alfa—Darius—machuca os seus. Ele fez coisas terríveis a eles. Às mães, às crianças. Alguns podem ser do Cautério. Outros estão tentando escapar antes de serem levados para lá.”

Sua pequena mão apertou a flor, e seu pulso brilhou mais intensamente.

“Papai está com eles,” disse ela. Não era uma pergunta.

“Sim. Seu pai está em Silverpine agora, esperando que enviemos ajuda. Sem os túneis, será muito mais perigoso.”

Sophie olhou para Eve. “O mau Alfa machucou você também?”

Eve assentiu, lágrimas cintilando. “Machucou, estrelinha. Ele me trancou por anos.”

Sophie voltou para o túmulo. Sua voz era suave, mas firme.

“As pessoas vão machucar as flores quando passarem. Eu sei disso.” Ela acariciou uma das pétalas em movimento. “Mas a Mami sempre floresce de novo. O mau Alfa a machucou, mas ela ainda era linda—”

“Ainda é linda,” Eve sussurrou.

Sophie assentiu, olhando para a câmara brilhante ao nosso redor. “Ela ainda é linda. E ela gostaria de ajudar pessoas como ela.”

Ela colocou ambas as mãos na flor, e a câmara inteira pulsou em resposta. A luz se intensificou, as vinhas se agitaram.

“Você pode usar os túneis, Tio Luci.”

Puxei-a para perto e beijei sua testa. Ela deixou, depois se inclinou para frente para pressionar seus lábios em uma das grandes flores.

“Eu te amo, Mami,” murmurou. “Vou te visitar todos os dias enquanto as pessoas passarem. Vou garantir que você continue linda.”

A flor pulsou uma vez—quente e brilhante.

Eve acolheu Sophie em seus braços para acalmá-la.

Afastei-me ao lado de Freddie, cujo rosto marcado estava molhado de lágrimas.

“O Don ficaria orgulhoso,” ele disse em voz baixa. “Ela fez a escolha que ele não pôde.”

“Ela não deveria ter precisado,” eu disse.

“Não. Mas ela fez. E escolheu a misericórdia ao invés do luto. Assim como a mãe dela.”

Olhei para o túmulo, para as vinhas brilhantes serpenteando pela pedra. “Vamos honrar isso. Todos que caminharem por esses túneis saberão que estão em solo sagrado.”

Sophie enxugou os olhos e sussurrou, “Eu sei que você vai, Tio Luci. É por isso que eu disse sim.”

—-

No dia seguinte, a missão de resgate entrou em ação total.

Eu havia montado uma equipe—escolhida a dedo, treinada e equipada com tudo o que não tínhamos quando nos aventuramos de forma imprudente em Silverpine pela primeira vez.

Vinte homens.

“Com uma recepção mesmo ruim, ainda assim vocês poderão pedir atualizações ou assistência de emergência,” eu disse, observando-os verificar seus trajes novamente.

“Sim, Alfa,” eles responderam em uníssono.

Assenti, analisando cada um deles em silêncio, tentando imaginar de onde estávamos agora o quanto as coisas poderiam dar terrivelmente errado. Que se eles forem pegos exatamente pela Subespinha e a HQ da operação da Rebelião Eclipse for descoberta—o desastre que seria.

Tive que mentalmente balançar a cabeça para não me aprofundar demais no pior cenário possível.

Cada soldado carregava munição anti-selvagem—precaução, não convite. Espero que não enfrentem as criaturas ou os Cauterium Gammas, mas esperança não é estratégia.

Eve repousou a mão no meu ombro. Ela não falou. O toque dela por si só cortava a intensidade que pressionava meu peito.

“Então,” ela disse em voz baixa, entregando um envelope de papel pardo ao líder do esquadrão, “o próximo item—mapas.”

Ele abriu os papéis com cuidado. Dentro havia esboços detalhados do Cautério para a caverna oculta e o que existia por baixo—a Subespinha.

Com minha orientação, nosso cartógrafo recriou um mapa rudimentar de memória, o suficiente para guiá-los pelo terreno perigoso coberto de vegetação densa. E a caverna secreta que eles teriam que encontrar, mas que de alguma forma estava camuflada, como Maera me informou.

O líder distribuiu as cópias, e eu falei.

“Os túneis que vocês entrarão são sagrados. Vocês entenderão quando os virem. Lembrem-se—isso não é apenas sobre resgatar meu irmão ou os Gammas deixados para trás. Vocês estão salvando sobreviventes—mães, pais, crianças. Alguns deles pertencem a um bando que fomos criados para desprezar. Vocês não deixarão o preconceito comprometerem essa missão.”

Deixei meu olhar passar por eles. “Essas pessoas não confiarão em vocês. Elas podem reagir agressivamente. Tratam-nas como tratariam um animal ferido—machucado, assustado e defensivo. Não provoquem. Não respondam da mesma forma. Cain os guiará.”

Eu fiz uma pausa, depois acrescentei, “Vocês também receberão ordens de uma mulher chamada Maera—a comandante deles. Ela é aliada.”

A equipe saudou em uníssono. “Entendido.”

Quando chegamos ao jardim, mais dez homens estavam esperando—veteranos que haviam percorrido os túneis anos atrás.

Freddie avançou. “Estes são os homens que já passaram por isso antes. Eles liderarão a primeira seção.”

Eve e eu apertamos as mãos com o homem de meia-idade à frente deles.

“Alfa,” ele disse, inclinando-se ligeiramente. “Nunca pensei que veria esses túneis novamente. Mas faremos o nosso melhor para cumprir a missão.”

Assenti. “Isso é tudo que eu peço.”

Observamos enquanto eles desciam pela escotilha, um por um, desaparecendo na escuridão brilhante.

Em uma semana ou duas, saberíamos se eles conseguiram passar.

Enquanto isso, tínhamos outras prioridades para lidar.