A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 459

Capítulo 459: Escuta às Escondidas

Hades

O momento em que Eve ergueu Sophie em seus braços e desapareceu pelo corredor, a temperatura no corredor caiu vários graus. As máscaras profissionais dos guardas escorregaram.

“Acho que vocês vão querer ter uma conversa rápida,” eu disse, erguei uma sobrancelha. Eu poderia forçar a informação deles, mas não ia fazer isso—para Cain ou para Sophie.

Eles me olharam, expressões tensas. Tentaram manter seus rostos inescrutáveis, mas sem sucesso.

“Vou dar a vocês algum tempo e privacidade para pensarem sobre o que querem fazer,” eu menti. Não sobre a parte do tempo—mas definitivamente sobre a parte da privacidade.

A visão aprimorada não foi a única peculiaridade que veio com a adaptação ao hibridismo; minha audição também havia melhorado—significativamente.

Afastei-me deles, não muito longe, mas o suficiente para dar-lhes a ilusão da privacidade que eu havia prometido.

Quando acreditaram que eu estava fora do alcance da voz, ouvi sussurros suaves e ásperos. Com as mãos nos bolsos, inclinei a cabeça levemente, deixando meus ouvidos captarem e focarem o som.

“O que diabos você está fazendo, Freddie?” um deles sibilou, a mão movendo-se instintivamente em direção à sua arma oculta. “Você acabou de comprometer tudo o que o Don tem protegido por anos.”

Os olhos azul-inverno de Freddie não se desviaram. “Você ouviu a informação. Dois lobisomens trazidos através das fronteiras pelo próprio Alfa—ou o que eles acreditavam que era ele. É difícil acreditar na história do pesadelo voador, mas ele esteve desaparecido por semanas e então reaparece. Se o Don informou o Alfa pessoalmente sobre a jovem senhora, isso tem que contar para alguma coisa.”

“Pode ser uma armadilha,” outro guarda interrompeu, a voz afiada com suspeita. “O Don pode ter sido capturado—torturado para obter informações. Não podemos simplesmente assumir—”

“Basta,” uma terceira voz interrompeu—mais velha, mais firme. “Todos vimos a aterrissagem forçada. Dois lobisomens, exatamente como Freddie disse. A história do Alfa pode ser crível—se ele de repente desenvolveu alguma empatia pelos lobisomens. Você já viu como ele trata a esposa? Veja bem, ela é uma deles. Ele não a tem pregada contra a parede.”

Fiquei perfeitamente imóvel, olhando para o nada em particular.

Então Cain tinha olhos e ouvidos nas fileiras militares. É claro que ele tinha. Meu irmão sempre foi minucioso quando se tratava de coleta de inteligência. Ele não teria tanto poder e lealdade sem um senso de onipresença. A verdadeira questão era quão profundo sua rede se estendia—e quanto controle ele mantinha em sua ausência.

“O Don está desaparecido há semanas,” o suspeito continuou, a voz caindo para um sussurro. “Você sabe o que está acontecendo nos escalões inferiores? Marcus já está fazendo movimentos, falando sobre assumir operações. A facção de Viktor está acumulando armas. Estamos mal conseguindo segurar tudo junto.”

Ah. Lá estava. A luta interna por poder que eu suspeitava. O sindicato de Cain era organizado, disciplinado, eficiente—mas apenas porque ele era o punho de ferro que mantinha todos na linha. Com ele fora, a estrutura estava se fragmentando em guerra de facções.

Eles estavam se tornando um organismo sem cabeça—apenas esperando que alguém assumisse o controle ou que tudo desmoronasse completamente.

“É exatamente por isso que precisamos de aliados,” Freddie disse, sua voz cortando a tensão. “O Alfa tem recursos. Apoio militar. E, claramente, ele se importa com a jovem senhora—ou ele não estaria aqui fazendo o papel de Tio Luci.”

As palavras atingiram mais forte do que deveriam. Fazendo o papel de Tio Luci. Exceto que não parecia um papel. Quando Sophie me olhou com aqueles olhos brilhantes, quando ela gritou de alegria e jogou os braços em volta do meu pescoço—isso foi real. Mais real do que qualquer coisa que eu senti em décadas.

“Mas podemos confiar nele?” outro guarda perguntou, a pergunta pairando no ar como fumaça. “Sua rivalidade com o Don tem sido interminável desde que o Trono de Alfa estava em jogo após a morte do último Alfa.”

“Você esqueceu por que o Don estava determinado a conseguir o Trono de Alfa,” alguém rebateu. “Ele queria proteger sua filha de apenas um mês de idade—especialmente depois de testemunhar seu irmão se degenerar em loucura quando sua esposa foi assassinada por lobisomens de Silverpine. A própria coisa que sua filha é.”

Outro concordou. “Não foi ganância—foi desespero. O Don sabia o que seu irmão se tornaria. Ele viu Lucien morrer naquela sala negra e Hades emergir. Então a esposa dele morreu, e com qualquer porcaria que o Alfa Lucas injetou nele, ele se tornou uma bomba-relógio—nada além de uma revanche a sangue frio. Ele sabia que se o Alfa descobrisse a existência de sua filha, ela seria executada sem questionamentos.”

“E mesmo assim aqui estamos,” Freddie disse baixinho. “O Alfa não a executou. Ele sorriu para ela. Chamou-a de pequena estrela. A segurou como se fosse preciosa.” Ele tentou esconder a suavidade em seu tom, mas falhou miseravelmente. Ele claramente se importava profundamente com Sophie.

“Uma vez,” o suspeito rebateu. “Ele fez isso uma vez. Isso não apaga décadas de ódio e mais meia década de vingança sanguinária pelo que Silverpine tirou dele.”

“Não,” a voz mais velha concordou. “Mas é um começo. E agora, um começo é mais do que temos. Marcus vai destruir esta organização em um mês. Viktor nos transformará em um cartel de armas glorificado. E a jovem senhora será pega no fogo cruzado de qualquer luta pelo poder que seguir. Eu não—”

O silêncio caiu, pesado e deliberado.

“Os túneis,” Freddie disse finalmente. “Se mostrarmos a ele os túneis, estamos apostando tudo na palavra dele—na ideia de que Tio Luci ainda está em algum lugar dentro do Alfa Hades.”

“E se não mostrarmos a ele,” o mais velho respondeu, “estamos apostando tudo em nossa capacidade de sobreviver sem aliados, sem o Don, e com o colapso interno iminente. Qual parece ser a melhor aposta para você?”

Mais silêncio se seguiu. Eu podia ouvi-los se movendo, armas clicando suavemente enquanto mãos se afastavam delas.

“Nós verificamos primeiro,” o suspeitoso disse. “Palavra-código do Don. Prova de vida e capacidade mental. Então consideramos mostrar qualquer coisa ao Alfa.”

“Concordo,” Freddie disse. “Mas nos movemos rápido. Todo dia que o Don está ausente, perdemos mais controle. E se o que a Luna anunciou for verdade—se há uma guerra vindo—não podemos nos dar ao luxo de estar divididos quando ela chegar.”

Se ao menos eles soubessem o quão próxima a Lua de Sangue estava…

Ouvi passos se aproximando e me endireitei, virando para encará-los com uma expressão que sugeria que eu não tinha ouvido nada.

Freddie parou a uma distância respeitosa, seus olhos de inverno encontrando os meus sem hesitar. “Alfa, precisamos verificar o status do Don antes de partilhar qualquer informação sensível. Tenho certeza de que você entende.”

“Claro,” respondi suavemente. “Vocês terão uma foto do seu Don em uma instalação de Silverpine dentro do dia.”

Eles congelaram.

“Escapamos—você não precisa se preocupar. E quanto mais rápido você me der as coordenadas para os túneis, seu Don estará de volta antes que a semana termine.”

Eles trocaram olhares duvidosos, mas esperançosos. Então Freddie virou-se para me encarar. “Claro, Alfa.”

“Enquanto isso,” eu disse, “Sophie vem conosco para a Torre Obsidiana. Ela estará segura lá, e Eve garantirá que ela esteja confortável. Se a prova não for convincente o suficiente, vocês podem levá-la de volta—sem interferência minha.”

Era irônico que a foto que veio com a carta de Silverpine agora serviria como prova de que Cain e eu estivemos na missão lá.

Os guardas trocaram olhares, mas Freddie assentiu. “Mas eu vou com ela.”

Ele esperou uma reação minha—uma recusa, desconforto…

Eu apenas assenti. Sophie precisaria de um rosto familiar na torre avassaladora. Ela estava acostumada a um ambiente simples; a Torre poderia ser chocante para ela.

Já tínhamos Elliot, Micah, e agora Sophie. Fazia sentido mantê-los todos juntos—e com Lucinda já fazendo o trabalho de babá, seria perfeito.

“Você tem um acordo, Freddie,” eu respondi.

Seus olhos estreitaram. “Sou grato pela sua disposição em comprometer. Mas Alfa—se algo acontecer com ela…”

“Então eu assumo total responsabilidade assim que meu irmão retornar.”

Os outros guardas não falaram, mas seus olhos diziam o suficiente. Eles tinham perguntas—muitas delas—mas preferiam não expressá-las.