A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 423

Capítulo 423: Dos Céus

Hades

O céu estava sem estrelas.

Nem opaco. Nem nublado. Apenas vazio. Uma tampa oca sobre um mundo na beira do colapso.

Voei para leste, asas cortando o vento limpo. Kael se agarrava a mim, silencioso, suas mãos enluvadas firmes na base do meu pescoço por hábito.

Se era assim que ele segurava meu pescoço, eu não ousava imaginar como ele lidaria com meu chifre.

Abaixo de nós, as cidades haviam escurecido, postes piscando em padrões estranhos, telhados apagados, cruzamentos desertos.

Obsidian estava em confinamento.

Mas não era toque de recolher.

Era uma caçada.

Descemos mais. O vento afiado contra minhas orelhas como se estivesse sendo puxado com força demais.

Kael de repente bateu no meu dorso. Girei meu pescoço alongado para ele e ele gesticulou com o queixo para olhar abaixo.

Minha cabeça inclinou-se para baixo.

Na floresta que acabávamos de deixar para trás, o movimento surgiu—demais uniformes para serem animais selvagens. Muitos para serem excursionistas.

Meus olhos se estreitaram, sintonizando cada detalhe enquanto eu diminuía ainda mais. Minha visão aguçada capturou o movimento, magnificado, como se eu estivesse no nível deles.

Dúzias de sombras se moviam como líquido através das árvores. Gammas trajando preto, varrendo o leste enquanto deslizávamos para o oeste em linhas brutais e disciplinadas.

Kael não disse, mas senti a tensão em seu aperto.

“Eles estão penteando a floresta,” ele finalmente murmurou, sobre o vento que cavalgávamos, ainda assim minha audição reconfigurada captou cada palavra.

“Ótimo que decolamos quando decolamos. Posso imaginar que eles teriam ouvido minha transformação a uma milha de distância,” eu respondi.

“Sem falar nessas asas de couro barulhentas. Poderíamos muito bem ligar uma sirene.” Ele riu, embora seu aperto tenha se apertado.

Atravessamos um banco de nuvens, neblina se enrolando em meu rastro. Abaixo, a cidade se estendia como uma grade de cinzas e concreto. Ruas vazias. Sem música. Sem civis. Apenas uma quietude que parecia cuidadosa demais.

“Protocolo de confinamento,” Kael murmurou, digitando algo em seu comunicador de pulso. “Grau teta, a todo vapor.

“Eles estão se preparando para guerra,” eu disse. “Só que não o tipo que estão dispostos a admitir para os civis.”

Passamos sobre os bairros ocidentais. Mesmo dessa altura, eu podia vê-los—patrulhas nos telhados, sombras uniformizadas com armas em punho. Mas todos estavam olhando para baixo, esperando os lobos sorrateiros que nunca apareceriam. Uma Torre de vigia olhava para cima do centro como um olho. Seus holofotes varriam as ruas em movimentos pálidos e circulares.

Estávamos altos demais para que eles nos captassem e, se não fosse por minha visão aguçada, eles teriam sido mais difíceis de detectar.

Então eu vi um movimento.

Kael acompanhou o movimento do meu pescoço em direção a ele.

Pequeno. Irregular. Não militar. Isso era pequeno e descoordenado demais. Desesperado.

Uma mulher.

Ela cambaleou entre dois prédios obstruídos, sem casaco, apenas um manto rasgado e sandálias quebradas. Meus olhos focaram em sua mancar, para descobrir que um pé era de metal. Ela era amputada.

Seus passos eram frenéticos, mas lentos, como se estivesse com muito frio para correr. Ela olhou por cima do ombro duas vezes antes de sair. Uma patrulha a capturou instantaneamente.

Meu estômago revirou, pele se arrepios.

As palavras de Maera sobre a experimentação em Silverpine se repetiam na minha mente, de repente um loop interminável enquanto eu assistia tudo se desenrolar.

“Pare,” um Gamma latiu.

Ela estremeceu. Levantou as mãos. “Por favor—meu filho. Ele está lá fora. Ele não voltou na noite passada.”

“Ninguém está autorizado a sair após o toque de recolher.”

“Eu sei, mas—ele é apenas um menino.”

Eu pairava. Kael não falou. Ele não precisava.

O Gamma avançou, arma baixa mas não travada.

“Você é uma loba,” ele disse friamente. “Aquela criança deveria conhecer a lei.”

Ela balançou a cabeça. “Ele ainda não se transformou. Ele tem nove anos. Por favor.”

Ele não respondeu.

Ele apenas agarrou o ombro dela, sacudindo-a.

Eu diminui a velocidade, meu pulso latejando enquanto ele agarrava o rosto dela com força, forçando-a a encará-lo.

Minha orelha se ergueu enquanto eu via um sorriso lento se formar nos lábios do grande Gamma. Sinistro mesmo de onde eu sobrevoava, mesmo na luz mínima. “Não é tão ruim,” ele murmurou, sua expressão cruel enquanto a virava de um lado para o outro como se a analisasse.

“Estamos nisso há mais de dois dias, faz tempo que não tenho algo,” suas palavras grosseiras irritavam meus ouvidos. Ele a empurrou para trás, seu olhar ainda avaliador e predatório enquanto a olhava de cima a baixo.

Mordi o interior da minha bochecha até sangrar. Ela não estaria nessa situação se não fosse por nós. Não haveria um toque de recolher que ela teria quebrado. Ela teria podido procurar por seu filho.

Embora eu soubesse que ninguém era tão culpado disso quanto Darius, ainda assim me corroía intensamente.

Eu vi o medo dela se transformar em horror em um instante. Tremores percorreram seu corpo enquanto ela começava a balançar a cabeça. “Senhor…” Ela começou a recuar, “Eu não posso”

“Você realmente não tem escolha,” ele murmurou, mostrando todos os dentes enquanto cortava a distância entre eles. “Apenas aceite, talvez, apenas talvez, você não tenha uma viagem só de ida para o Cautério por quebrar a lei. É escolha sua.”

Não havia escolha aqui.

Minha decisão veio rapidamente. “Kael, precisamos de uma distração.” Eu disse.

Ele ficou em silêncio por um minuto e eu podia ouvir as engrenagens na cabeça dele girando. “Já que estão nos procurando, vamos dar algo para eles perseguirem.”

“Kael,” eu disse, minha voz baixa mas cortando o vento. “Você vai ter que segurar—com força. Chifre.”

Ele não hesitou.

A mão enluvada dele deslizou da base do meu pescoço e agarrou a raiz irregular do meu chifre, firmando as pernas contra minhas costas. Sua respiração falhou, mas ele não me questionou. Não agora.

Eu disparei para cima.

O frio se tornou ainda mais tênue enquanto rompíamos os níveis mais altos do céu. Minhas asas se esforçavam, as pontas doloridas pela pressão, mas eu não parei. Não podia. Não até os prédios abaixo se tornarem pontos e o ar noturno se tornar fino o suficiente para aguçar meus sentidos como lâminas.

Então eu vi.

Uma árvore torta na borda da cidade—alta, esquelética, meio-morta de seca, mas seu tronco era grosso, raízes ainda a mantendo no lugar.

Eu virei bruscamente, mergulhando em direção a ela.

Kael se abaixou, olhos semicerrados contra a rajada súbita. Minhas garras se estenderam enquanto eu descia, o chão se aproximando rapidamente para nos encontrar. Eu bati na base da árvore, garras enterrando-se profundamente na terra enquanto eu puxava. As raízes gritaram em protesto, estalando como ossos. Terra explodiu em todas as direções.

A árvore se soltou.