A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 422

Capítulo 422: Prova de Vida, Prova de Mentiras

Eve

A cada palavra, eu os observava se inclinarem, discussões murmuradas se espalhando pela câmara enquanto eles analisavam a carta. Com cada frase, eu explicava o que seu autor estava pensando—porque James poderia muito bem ter me dado seu cérebro endurecido para escanear.

Com um longo suspiro, concluí, “Então, como podem ver, Silverpine não está tão no controle quanto querem que acreditemos. É tudo um ardil—para criar pânico, incitar a desesperação entre nossas fileiras. E enquanto corremos em busca de soluções, caminhamos diretamente para a armadilha que eles montaram.”

Humores relutantes de concordância percorreram a sala. Alguns assentiram; outros ainda giravam as palavras em suas mentes. Mas as peças estavam se encaixando.

Eu só precisava reforçar o ponto.

“Conheço Beta James há tempo suficiente para conhecê-lo tão bem quanto conheço a mim mesma. Ele nunca cede—nem mesmo quando está sangrando, a um sopro da morte. Ele se agarra aos segredos como armadura, nunca os revelando—nem mesmo quando poderiam ser usados para manipulação. Seus motivos são tão evasivos quanto o verdadeiro rosto que se esconde sob suas muitas máscaras.”

Memórias se agitaram—deslizes de infância em sua máscara que eu uma vez desmereci como peculiaridades. A maneira como ele falava em círculos, nunca respondendo diretamente. A maneira como suas histórias evoluíam ao longo do tempo, testando qual versão seria engolida por completo. Suas mentiras sempre entrelaçadas com verdade suficiente para fazer você duvidar de si mesmo—nunca dele.

Aquela garota tola que uma vez confiou nele tinha murchado e morrido.

No lugar dela, estava uma mulher pronta para usar sua familiaridade contra ele.

“Mesmo assim, aqui, ele expõe tudo. O motivo por trás de cada ataque, cada rivalidade, supostamente ‘pelo bem dos lobisomens,'” eu disse, fazendo aspas no ar e revirando os olhos. “Pelo menos, daqueles que ele considera dignos,” acrescentei, citando-o literalmente. “Mesmo enquanto tentava me trazer de volta para Silverpine—se insinuando em minha mente—ele nunca disse tanto.”

“Você pode ver como a tinta se aprofunda,” Silas observou, “como se ele estivesse se quebrando… perdendo o controle da caneta. Ele agride o papel.”

“Exatamente,” eu retornei, com os lábios se curvando para cima. “Eu conheço bem nosso inimigo—pelo menos este. Ele nunca concede derrota. Nunca admite ter sido enganado. Nunca reconhece um erro de cálculo. Ele gerencia—seus planos, suas máscaras. Mas agora?”

Gallinti intercedeu. “Ele admite que você se tornou um espinho em seu lado—uma chave nos engrenagens de seus planos. Ele admite isso.”

Montegue deu um passo à frente, com um sorriso afiado. “Eu consigo vê-lo tremendo enquanto escreve. Como se ele não pudesse acreditar que está escrevendo as palavras. Quase rasga o papel.”

Outro Alfa acrescentou, “Ele está perdendo o controle. Enfurecido—mas definitivamente em pânico.”

Mesmo quando eu recusei voltar para Silverpine—escolhendo Hades—ele não aceitou isso como derrota. Ele chamou isso de doença mental. Ele não conseguia admitir que tinha sido superado. Não então. Não agora.

E ainda assim, enquanto levávamos golpe após golpe de suas maquinações, algo mudou do lado deles.

Agora eles estavam se atrapalhando.

A mesa deles tremia—e eles estavam tentando abalar a nossa também.

“Eu acredito que começou com a fuga de Ellen—ou revolta—e desaparecimento.”

Alguns ainda pareciam confusos. Menos de um mês atrás, eu era Ellen para eles. Mas aqueles que estavam a par—Silas e Companhia—já estavam assentindo.

Eles sabiam onde eu queria chegar.

“A Gêmea Abençoada escapou,” disse Gallinti. “Darius recrutou Morrison para começar a primeira fase. Sua entrevista foi uma distração. Enquanto corríamos para acalmar os civis, eles atacaram novamente—durante a conferência de imprensa, nada menos. Um plano em dois atos,” ele gesticulou para mim, com os lábios se curvando em um leve sorriso. “Exatamente como você previu.”

“Eu ouvi alguém dizer,” a pequena voz de Elliot perfurou a tensão. “Eles disseram… porque pegamos Ellen, eles iriam pegar nossos filhos. É por isso que tentaram me levar. Porque eles acham que pegamos Ellen… eles me queriam em troca.”

Silêncio.

Então algumas risadinhas. Comentários murmurados sobre como as crianças sempre entendem—ou dizem as coisas mais absurdas.

“Sim, querido. É exatamente o que eles disseram,” murmurei. Lucinda tinha confessado isso sob coerção, mas não era a hora.

“Como meu filho disse,” continuei, “quando perderam Ellen, o campo de jogo foi inclinado. Então eles tentaram nivelá-lo—levando Elliot.”

“Libertar Felícia provavelmente foi a missão secundária,” acrescentou Montegue solenemente. “Levar o príncipe—essa era a primeira. Conseguiram Felícia. Mas não conseguiram capturar Elliot.”

“É por isso que agarraram o Beta durante o caos pós-explosão,” continuou Gallinti. “Eles precisavam de alavanca. Uma moeda de troca. Qualquer um teria servido.”

“E Hades seguiu o rastro de cheiro—apenas para desaparecer, assim como Kael.”

Só mais tarde soubemos que o quarto de Felícia havia se tornado uma passagem—para algum lugar que não conseguíamos alcançar.

“Isso me leva às imagens.”

O Monitor avançou e se curvou para sussurrar a Elliot, “Mantenha seus olhos naqueles homens. Tome cuidado.”

Ele assentiu—ansioso para ajudar. Ele enfrentou os Alfa firmemente.

Eu não podia deixar ele ver Kael assim.

Gesticulei para a primeira imagem sem olhar diretamente para ela. “Beta Kael foi capturado. Esta carta—e estas imagens—nos foram enviadas.”

Alguns fizeram caretas. Outros estremeceram. Alguns poucos permaneceram estoicos—mas seus maxilares se contraíram.

Então a próxima imagem apareceu—Hades e Cain.

Vi vários empalidecerem.

Alguns deles tinham vínculos com os sindicatos subterrâneos de Cain. Mas este não era o momento.

“Esta foi a única imagem que Silverpine enviou do Alfa,” eu disse.

“O que significa?” alguém perguntou.

“Eles não tinham mais nada,” eu respondi friamente. “Tentaram nos ameaçar… mas isso foi tudo que tinham. Kael em estado terrível. Mas Hades? Intocado. Nem um arranhão.”

“Se realmente o tivessem,” Montegue murmurou, “teriam enviado algo pior. Algo para nos despedaçar. Algo sádico, algo verdadeiramente aterrorizante. Mas não conseguiram.”

Eu ainda lembrava do vídeo da minha ‘execução’. Tinha sido tudo uma mensagem, propaganda para fazer os civis se submeterem. Tinha sido sangrento, eu estremeci quando Cain me mostrou. Mas para me assustar, o traidor, tudo que tinham para mostrar eram aquelas fotos? Não era quase tão flamboyant quanto gostavam.

Seu olhar ficou na imagem de Kael.

Engoli em seco. “Em vez disso, enviaram Hades e Cain—em uniformes que não são da Obsidian. O que significa que eram uniformes de…”

“Silverpine,” Gallinti disse, levantando-se ligeiramente. “Eles se disfarçaram. Infiltraram-se em suas fileiras. Resgataram o Beta.”

Permiti-me um pequeno sorriso. “E se, depois de três dias, ainda não conseguirem provar que Hades está acorrentado… então ele não está. Eles escaparam. Silverpine não tem Hades, Kael ou Cain.”

A convicção irradiava de mim.

Eu sabia disso como um fato.

Porque minha confiança no meu parceiro era inabalável.

Minha fé estava entrelaçada com amor—e conhecendo o tipo de homem que ele era.

Hades nunca falharia.

Não quando Kael precisava dele. Não com a guerra no horizonte. Não quando ele tinha que voltar para casa—para Elliot e eu.

> “Eu saberia,” Rhea sussurrou em minha mente. “Compartilhamos a dor dele. Estamos interligados. Saberíamos—até mesmo antes que uma carta amaldiçoada pela lua chegasse—que tudo estava perdido.”

> “Claro,” murmurei de volta internamente, então enfrentei a sala novamente. “Então? Perdemos?”

“Não,” a sala ecoou, unânime.

Meu rosto endureceu. “Então se alguém aqui quer agir como covarde ou tolo—e acreditar que Obsidian não tem esperança—saia. E não volte.”

Ninguém se moveu. Nem mesmo piscou.

“Bom,” eu disse sombriamente. “Então estamos na mesma página?”

“Sim, Luna,” eles ecoaram.

Minha respiração falhou com o título.

Luna.

Não havia tempo para pensar sobre isso.

“Vocês estão preparados para ouvir a estratégia enquanto aguardamos o retorno do Alfa?”

Um coro estrondoso respondeu:

“Sim, Luna.”