A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 421

Capítulo 421: Análise Pivotal

Eve

A bengala de Montegue rachou uma vez contra o mármore, atraindo todos os olhares. Sua voz carregava firmeza, rica de desdém.

“Eles não são leais a tolos traidores que brigam como crianças enquanto inimigos reivindicam nossas fronteiras.” Seus olhos varreram a sala, o desprezo afiado o suficiente para esfolar. “Eles são leais ao que vocês abandonaram há muito tempo—ordem. Unidade. Força.”

A câmara caiu em silêncio novamente. Apenas o som da respiração difícil preenchia o ar. Aqueles ainda presos ao mármore estremeciam em resistência inútil.

“Se você tiver mais palavras perspicazes para compartilhar, pode falar. Mas depois disso, eu falarei.” Eu não escondi meu desdém.

Eu não tinha tempo para isso.

Silverpine estava em desespero. À beira. Estava claro como o dia com cada palavra naquela carta maldita de Kael. Algo tinha dado errado—muito mais errado do que eles estavam dispostos a admitir.

Mesmo agora, as palavras piscavam perante meus olhos. E com elas, as rachaduras.

James sempre manteve-se ufano—mesmo quando levado aos joelhos, mesmo com uma garra na garganta. Autosuficiente. Orgulhoso ao extremo.

Mas ele estava escorregando.

James, que nunca admitiu derrota—que envolveu crueldade em arrogância polida—agora listava suas perdas como um apostador desesperado. A tinta me contou mais do que suas palavras. As linhas rasgadas onde sua calma se quebrou, os apelidos se tornaram azedos. Ele pensou que essa carta me quebraria. Mas tudo o que me mostrou foi que eu já o havia quebrado.

Eu nem precisei levantar um dedo.

Meus olhos varreram a sala, medindo a tensão no ar. Uma multidão difícil. Pelos levantados. Peitos arfando. Prontos para atacar—mas nenhum falou.

Eu me mexi na cadeira, olhando para Elliot no meu colo. Ele também estava observando. Alerta, como sempre. Ombros tensos, pronto para defender ou proteger.

Levantei meu olhar, agora afiado. “Sentem-se,” ordenei, minha voz estalando como um chicote.

Eles se entreolharam antes de obedecerem hesitantes. Um por um, eles se sentaram—Silas e Gallinti na frente. Nenhum dos dois tinha dito uma palavra desde que entrei. Eles eram mais estoicos que a maioria, seus olhares vigilantes, apenas piscando para mim quando acreditavam que eu não estava olhando.

Eu limpei minha garganta.

“Tenho certeza de que todos receberam o memorando. A carta de Silverpine.”

Pude sentir os olhos de Montegue sobre mim. Ele não entendia por que eu exporia algo assim—especialmente quando aludia tão claramente à história entre James e eu.

Mas eu não carregava nem uma gota de vergonha. Nem um pingo.

Não havia espaço para uma emoção tão fraca no estado das coisas.

Havia uma impotência roedora. Medo bruto. Ansiedade paralisante. Dread crescente que só continuava a se espalhar.

Vergonha por um relacionamento que já não tinha nenhum impacto sobre mim? Nem registrava.

“Vocês devem ter lido isso mil vezes,” continuei, minha voz plana mas cortante. “Rezando para que fosse uma brincadeira. Esperando que fosse um erro. Mas como vocês podem ver—” eu gesticulei para o assento vazio de Hades. “—não é nenhuma dessas coisas. O Alfa de Obsidiana está ausente e tem estado por quatro dias. Ele partiu em uma missão de resgate… para seu Beta, Kael Orlov.”

Ainda assim, ninguém falou.

Mas suas expressões assombradas falavam volumes. Ver tantas figuras poderosas pálidas de uma vez era revelador. Era um testemunho de quanto este conselho dependia de Hades. Um governante incompetente nunca desencadearia esse nível de medo.

Deixei meu olhar permanecer em cada um de seus rostos.

“A carta alude à sua captura por Silverpine. Ela delineia uma ameaça: eu e minha irmã… ou ele.”

“Ele se foi,” um Alfa levantou-se, olhando ao redor para seus colegas. “Ela nunca vai se render. Precisamos começar a dividir—”

Meus Gammas já estavam em movimento, mas surpreendentemente—

“Alfa Jameson, você está fora de ordem,” Gallinti disse friamente. “Você será prontamente removido.”

Até eu fiquei surpreso. O resto da sala endireitou-se enquanto o Alfa ofensor lentamente afundava de volta em seu assento, rosto corado de humilhação.

“Estamos escutando,” Silas disse.

Eu assenti. “É motivo de alarme,” continuei. “E, claro, devemos nos apressar para atender suas demandas.”

Eu pausei.

“É o que eu faria…”

O alívio inundou a sala como uma maré. Ombros relaxaram. O ar voltou aos pulmões.

“Mas eu nunca farei isso.”

O ar sumiu de novo — sugado da câmara como se uma força invisível o tivesse arrancado.

Nesse momento, Montegue apertou o botão que ativava o monitor, e um Gamma avançou, me entregando um apontador laser. O monitor piscou para a vida.

Na tela estava uma cópia escaneada da carta que eu havia recebido. Não reescrita. Não transcrita. Escaneada — intencionalmente. Porque se eu fosse manter esses tolos unidos até Hades voltar, eles precisariam ver o que eu via.

Eles precisavam de garantia.

Forçar a submissão apenas causaria brigas internas. E já tínhamos inimigos demais do outro lado da fronteira. Quando essas portas da câmara se abrissem novamente, precisaríamos estar na mesma página. Uma frente unida sem elos fracos.

Levantei-me, me preparando.

“Éramos amantes, o Beta de Silverpine e eu. Tenho certeza de que alguns de vocês veem isso como uma brecha. Uma rasura. Um arranhão na minha armadura. Talvez seja. Mas no caso desta carta—” Liguei o laser e apontei para a tela “—é a chave para um código.”

“Que código pode ser esse, Luna?” Silas perguntou, inclinando-se. “Algo me diz que você já o decifrou.”

“Você não está errado, Governador,” respondi, apontando para a primeira linha. “O Beta sempre se orgulhou da arte do carisma. Desarmando com pouco esforço. Neste caso, ele usou um apelido desbotado meu.” Apontei para a palavra vermelho.

O arrepio na minha espinha não veio do desejo — mas do nojo.

Li em voz alta as linhas que se seguiram.

> “Eu sei que deve ser uma surpresa, especialmente depois da nossa pequena discussão — cinco ou, não sei, seis anos atrás? Nunca realmente conversamos sobre isso. Eu sei que é tarde, mas nunca é tarde demais para obter um encerramento muito merecido?”

Virei-me de volta para a sala.

“Ele faz pouco caso do dia em que tudo mudou. Ele acena algo na minha frente—” Apontei para a palavra encerramento “—como se o que tivemos ainda tivesse influência. Ele tenta me embalar em nostalgia.”

Alguns dos Alfas se inclinaram. Montegue sorriu, já percebendo.

> “Eu sei que minha decisão ainda pesa nessa sua linda mente. No entanto, ainda dói que você decidiu que nosso inimigo seria aquele a me substituir em seu coração. Seu pai não ficou nada feliz com isso.”

Expliquei, “Aqui vem a culpa. A segunda fase da estratégia dele. Ele reabre a ferida, revisita uma escolha que fiz sob pressão, durante a guerra — quando o próprio amor foi usado como arma.”

Dei um passo mais perto da tela.

“Então ele oferece um bálsamo. Encerramento. Como se esta carta fosse algum ramo de oliveira há muito devido.”

Um vão de silêncio.

“E então ele gira.” Minha voz baixou. “Ele não deixa a ilusão se instalar. Ele a arranca. Me lembra de que escolhi o inimigo. De que sou a traidora. De que isso—” Apontei novamente para coração “—foi traição. Que trouxe vergonha.”

“Tudo isso para quê?” Gallinti perguntou, a voz afiada com curiosidade.

“Para me desestabilizar,” respondi. “Para que eu caminhasse voluntariamente para as mãos deles. Para que eu fizesse a escolha imprudente… e me rendesse.”

Houve um movimento coletivo. Alguns olhos se arregalaram. Outros começaram a murmurar, de forma calma, mas urgente.

Gallinti assentiu, e eu me virei de volta para a tela.