A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 418

Capítulo 418: Fome

Hades

O sol sangrava no horizonte, e eu senti o arrasto em minhas asas—muito expostas, muito brilhantes. A mão de Kael pressionou com mais força contra meu ombro, um acordo silencioso.

Descemos mais baixo, circulando uma vez antes de forçar a descida. O pouso me sacudiu, garras cavando a terra antes de se dobrarem firmemente contra minhas costas. Poeira se ergueu, rápida e afiada.

“Aqui,” Kael disse, já me puxando para a cobertura das árvores. Sua voz estava cortada, urgência substituindo o maravilhamento.

A floresta nos engoliu, sombras nos envolvendo apertadas. Eu curvei minhas asas, músculos queimando, e deixei o dossel se fechar acima. O céu podia esperar.

Por agora, precisávamos desaparecer até o cair da noite.

Controlar minhas novas asas para decolar acabou sendo muito mais fácil do que aterrissar. A sensação incômoda—como a sensação de queda—me impediu de dobrar completamente as asas para que meus pés pudessem tocar o chão.

“Devagar…” Kael murmurou, as bordas de suas palavras tensionadas pelo medo, um que ele tentou esconder.

Forcei minhas asas mais apertadas, as juntas doendo enquanto as membranas raspavam em cascas de árvore e arbustos. Todo instinto gritava para mantê-las meio abertas, para resistir à queda, mas o chão subiu rapidamente. Meus pés bateram forte, joelhos dobrando, garras cavando linhas no solo antes que eu me estabilizasse.

O aperto de Kael permaneceu no meu ombro até que ele tivesse certeza de que eu não cairia. Só então ele soltou um suspiro, agudo e trêmulo.

As árvores se erguiam próximas ao nosso redor, galhos emaranhando os primeiros raios da aurora, abafando-os em luz fraturada. Eu me envolvi nas sombras, escondendo o último brilho das asas de vista.

“Bom,” Kael murmurou, embora sua mandíbula permanecesse tensa. Seus olhos piscaram para o trecho aberto atrás de nós, para os telhados distantes da vila mal visíveis além da linha das árvores. “Olhos demais durante o dia. Vamos esperar aqui.”

Dei um breve aceno de cabeça, peito arfando. Os músculos ao longo das minhas costas latejavam, asas se contraindo a cada batida de sangue, inquietas contra o disfarce.

O peso das asas pressionava fortemente contra mim, tensionando contra a jaula de árvores. Meu corpo não foi feito para ser céu e terra de uma vez. A floresta queria que eu fosse menor, escondido. Humano.

Apoiei minha mão contra um tronco, a casca mordendo a palma, e desejei isso. A transformação.

Calor passou pela minha coluna, afiado o suficiente para arrancar um rosnado da minha garganta. Os ossos rangiam contra os ossos, articulações se torcendo como se meu próprio esqueleto estivesse lutando contra si mesmo. As asas estremeceram, e então se enrolaram violentamente, dobrando-se até que as membranas se recolheram de volta a nada além de pele.

Caí de joelhos, peito arfando, suor escorrendo no meu rosto. Minhas garras se dividiram, recuando para dedos que tremiam com as consequências. O mundo encolheu comigo—sombras menos vastas, o ar não mais me sustentando, mas pressionando pesadamente.

Kael se agachou perto, sua mão segurando meu ombro como se para me ancorar através disso. Ele não falou. Apenas observou, olhos verdes escuros com o medo que ele se esforçava tanto para manter enterrado.

Quando terminou, eu estava ajoelhado na terra, nu e trêmulo, a floresta se fechando ao meu redor como se estivesse esperando que eu voltasse ao lugar.

Cuspi sangue no solo, limpei minha boca com as costas da mão e me forcei a ficar de pé. Minha voz estava áspera, rouca do esforço.

“Ao anoitecer,” eu disse roucamente. “Nós nos movemos novamente ao anoitecer.”

Kael assentiu uma vez, em silêncio. Mas seu aperto permaneceu, firme em meu braço.

Ele se mexeu, a correia de couro rangendo enquanto ele retirava a mochila do ombro. Ele revirou-a com movimentos rápidos e práticos, depois pressionou uma garrafa de água surrada em minha mão.

“Beba,” ele disse simplesmente.

Girei a tampa com dedos que ainda tremiam e a levei à boca. O primeiro gole queimou seco na garganta, metálico e obsoleto, como ferrugem raspada de ferro velho. Forcei um outro gole, mas o gosto só piorou, tornando-se amargo na boca.

Não era o que eu queria. Não era o que eu precisava.

A sede se enroscava profunda em mim, mais profundo que o cansaço, mais afiada que a fome. Cada veia zunia com isso, cada batida do coração tilintando contra o desejo. A memória do vento e do céu já estava escorregando, substituída pelo desejo voraz de algo mais espesso, mais rico. Sanguíneo.

Abaixei a garrafa, mandíbula apertada, engolindo o fel. Kael ainda estava agachado na minha frente, olhos verdes firmes, esperando que eu bebesse mais. Forcei outro gole, a água trazendo um gosto de cinzas contra minha língua.

“Melhor?” ele perguntou.

Dei um curto aceno de cabeça e empurrei a garrafa de volta para sua mão. Minha garganta trabalhou, mas eu não disse nada sobre a fome que me rasgava por dentro.

Porque eu sabia a verdade. Eu tinha me inclinado muito nessa direção—a força alada, o céu, a sobrevivência—e agora a parte de mim que não era lobo tinha acordado com dentes.

Eu havia usado minha habilidade vampírica de voo durante toda a noite, e vivi tempo suficiente para saber que parte da minha natureza híbrida iria querer algo em troca.

Sangue.

Agarrei meus pensamentos antes que pudessem me consumir.

“Precisamos encontrar um lugar para nos esconder,” Kael murmurou, olhando para mim como se pudesse detectar que algo estava errado. “Mas primeiro, vou inspecionar a área para ver quão longe estamos dos civis ou quão sozinhos podemos estar nestas matas. Você precisa descansar—você voou a noite toda.”

Abaixei a cabeça e o observei se mover e desaparecer na folhagem ao redor.

Eu respirei fundo, músculos doendo e nervos ardendo. Me remexi, certificando-me de que estava completamente escondido. Tudo pulsava, o gosto familiar do sangue ardendo na garganta enquanto eu me dobrava e regurgitava o sangue e a água que acabara de beber.

Isso poderia ser ruim—ou normal. Era possível que meu corpo estivesse rejeitando a água devido a extremo cansaço e exaustão, ou… estava rejeitando porque não era sangue.

Como um Lycan, o desejo por sangue não era novidade, mas uma pequena quantidade diluída de um bom vinho sempre afastava a fome. Isso era diferente.

Eu precisava direto da fonte.

Minha orelha se mexeu ao som de passos. Endireitei-me instantaneamente, uma névoa vermelha nublando minha visão. O sangue rugia em meus ouvidos, a fome temporariamente me cegando. Fechei os olhos, deixando a sensação me inundar.