A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 416

Capítulo 416: Glamour Dissipado

Eve

A mansão se erguia diante de mim, suas paredes modernas mas vintage respirando com o tipo de silêncio que devorava o som. O pavor saturava cada célula do meu corpo, se enrolava firmemente enquanto eu ajustava Elliot no meu quadril. O peso dele era familiar, sempre um conforto, mas fazia pouco para acalmar a tempestade que batia dentro do meu peito.

Montegue nos conduziu adiante com aquele passo cuidadoso e deliberado dele, como se ele não fosse o mesmo homem que eu tinha visto desmoronar. Como se sua esposa não estivesse sendo medicada para mantê-la sob controle. Como se sua filha não tivesse escapado e trazido tanta desgraça.

Eu podia ver a apreensão cintilar em seus olhos de vez em quando, quando ele achava que eu não estava olhando. A maneira como sua testa se franzia pelo estresse que deveria tê-lo levado a uma sepultura precoce. No entanto, ali estava ele, com uma bengala que eu insisti que ele levasse conosco enquanto investigávamos o relatório estranho da equipe de vigilância.

O corredor se estendia longo e sufocante, suas sombras pesadas com olhos invisíveis. Eu podia sentir os guardas nas minhas costas—Gammas de Obsidiana que estavam sempre no meu encalço—seus passos afiados e sincronizados. Cada movimento prometia que eles atacariam ao primeiro sinal de perigo, e ainda assim… minha pele arrepiava com a sensação de que o perigo já estava em toda parte.

O ar mudou enquanto nos aproximávamos dos quartos de Felícia.

E então eu os vi.

Novas câmeras.

Elas olhavam de cada canto, luzes vermelhas piscando como olhos vigilantes, todas anguladas em direção à entrada como se me desafiassem a entrar. O peso de suas lentes me acompanhava, um lembrete de que cada segundo, cada respiração, estava sendo gravada. O próprio corredor eriçava-se com guardas—Torre Obsidiana e Montegue—em camadas como dentes ao redor de uma ferida que nunca sarou. Suas mãos pairavam próximas, preparadas para agir no momento em que houvesse uma perturbação.

Montegue parou na porta.

“É aqui que a trilha começou a borrar,” ele disse suavemente, sua voz ecoando em sua casa que agora parecia assombrada. Seu olhar passou sobre mim, depois desceu para Elliot. “Energias estranhas emanam deste quarto. Elas distorceram a vigilância, queimaram metade dos feeds que coloquei. Mas quando minha equipe investigou, não houve mudança.”

Sua mão roçou o batente da porta com uma familiaridade inquietante, e seu sorriso se afiou. “Lá dentro, podemos encontrar a verdade.”

Eu apertei meu aperto em Elliot instintivamente. Ele se aninhou contra mim, seus pequenos dedos cravando-se no tecido da minha manga, mas seus olhos verdes nunca desviaram de Montegue.

Atrás de mim, senti o sutil movimento de meus guardas—prontos, tensos, como cordas de arco puxadas até o limite.

Levantei o queixo, engolindo o medo, e deixei minha voz cortar o pesado silêncio.

“Então abra.”

Eles obedeceram.

Entrei, apreensão em cada passo, mas não deixei que isso me parasse enquanto meus olhos examinavam cada superfície em busca da provável fonte do que a equipe havia registrado.

Meu olhar varreu o cômodo, o glamour ainda se mantinha—intocado, imaculado. A falsa perfeição me corroía, fazendo a frustração pela minha impotência em todos os outros aspectos queimar mais intensamente. Eu era forte, mal sentia dor, minha velocidade de cura poderia ser chamada de recorde, mas ainda estava cega aos métodos dos artifícios do meu pai.

“Mamãe?”

Eu parei, sua pequena voz transpassando-me mais aguda do que qualquer indício de perigo poderia.

Elliot ergueu a cabeça do meu ombro, olhos verdes arregalados mas firmes. Sua voz veio mais suave desta vez, estável de uma maneira que parecia mais velho do que ele era. “Knox está me dizendo algo.”

Minha respiração travou. O nome de seu lobo ainda era tão novo, tão frágil em sua língua, como um segredo que o mundo não estava pronto para ouvir.

“Posso me transformar?”

Todos os músculos em mim se contraíram. Meu instinto gritava não. Não aqui. Não agora. Seu corpo ainda era jovem, seu lobo ainda encontrando seus ossos. A ideia de ele suportar dor ou se enfraquecer fez meu coração pular. Abri a boca para recusar—

Mas então senti o olhar de Montegue.

Virei-me. Sua expressão não era de medo ou negação. Em vez disso, seus olhos brilhavam com algo que eu não conseguia identificar—curiosidade aguçada pela análise. Seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso de aprovação.

“Deixe-o,” Montegue disse suavemente, quase calorosamente, embora sua voz carregasse o ferro do comando por baixo. Seu olhar piscou brevemente para Elliot antes de voltar para mim. “Se Knox fala, você deve ouvir. Ele é o compasso de seu filho. Mas—” Suas sobrancelhas franziram em uma leve admoestação enquanto ele levantava a mão. “Cuidado, menino. Você acabou de comer. Não force seu corpo demais. A indigestão roubará sua força, e precisamos de toda ela.”

Elliot assentiu solenemente, como se o aviso tivesse sido marcado nele. Então ele se remexeu, pedindo silenciosamente para ser colocado no chão.

Meus braços resistiram. Meu coração se rebelou. Mas lentamente, com dedos que tremiam apesar de mim, eu o abaixei para o chão.

Os guardas se mexeram, inquietos ao ver uma criança prestes a se transformar, seus olhares alternando entre mim e Montegue. A leve inclinação da bengala dele os acalmou.

Elliot ficou no centro da sala, o pequeno peito subindo e descendo com respirações profundas, como se estivesse inspirando a própria noite em seus pulmões. Seu olhar encontrou o meu mais uma vez, e eu forcei meus lábios em um sorriso corajoso, assentindo uma vez.

E então ele se inclinou para a frente, seu corpo tremendo, a transformação ondulando através de sua estrutura em ondas de calor e ossos estalando.

Onde meu filho estava de pé momentos atrás, um lobo surgiu—negro como carvão na maior parte do corpo, com listras brancas no ventre, focinho e patas. E pelas costas, audaz como o próprio sangue, ardia uma marca carmesim, brilhando levemente sob as luzes baixas como uma cicatriz gravada por chamas.

Sussurros percorreram os guardas. O sorriso de Montegue apenas se alargou.

Elliot—Knox—levantou a cabeça e olhou para mim. Não com medo, não com hesitação. Mas com uma certeza firme e inabalável que fez meu coração vacilar.

Então ele abriu a boca para soltar um uivo alto que assustou a sala inteira.

Ele estava trêmulo nas pernas, mas seu uivo era estável e coerente. O eco dele atingiu as paredes e eu pude ver as ondas rolando pela sala.

Primeiro o espelho ficou inteiro, intocado no lugar. Então, num instante, ele desmoronou—pedaços estilhaçados espalhando-se pelo chão.

Meu coração deu um salto enquanto eu assistia em horrorizada admiração, a sala colapsando no caos.

As prateleiras se dissolveram na desordem, as fileiras ordenadas de livros e ornamentos colapsando. Madeira envergou, metal dobrou, vidro rachou como ossos sob pressão. A ordem impecável—o ilusionismo—desmoronou em tempo real, como se o uivo de Knox tivesse descascado a tinta da realidade.

O glamour se dissipou, e o que ficou para trás revirou meu estômago.

As paredes não eram mais brancas e limpas, mas manchadas com resíduo negro, como se fogo as tivesse lambido repetidamente, mas se recusasse a consumir. Marcas de garras rasgavam cada superfície—entalhos profundos, frenéticos, tão sobrepostos que o reboco quase se dissolveu em ruína. As prateleiras não estavam cheias de livros, mas de pedaços de papel, rasgados e destroçados, símbolos rabiscados em sangue e cinzas.

Elliot parou e saltou de volta para meus braços, transformando-se de volta à sua forma usual enquanto eu absorvia a carnificina.

“Foi isso que eu vi,” Elliot me disse.

Montegue ponderou, tanto chocado quanto curioso. “Ele descascou o glamour…”

“Como ele descascou o controle mental de Lucinda.”

“Exatamente.”

Olhei para Elliot, que parecia orgulhoso de si mesmo. “Sou útil. Não sou um fardo,” ele sussurrou em um tom alegre, como se fazer isso o estivesse curando—mesmo que suas palavras cortassem meu peito.

“Você nunca foi um,” eu o assegurei. “Mas obrigado, meu amor. O que faríamos sem você?”

Seu sorriso se alargou, inclinando a cabeça mais alto para olhar nos meus olhos. “Mamãe…” Então seu sorriso desapareceu, esmaecendo tão rapidamente que foi assustador.

Montegue se aproximou.

Elliot inclinou a cabeça, cada vez mais alto até estar olhando para o teto. Era como se algo tivesse chamado sua atenção. “Aquilo não estava ali antes,” ele murmurou.

Minha cabeça se levantou junto com a de Montegue, minhas pernas se transformando em gelatina enquanto nossos olhos se fixavam no objeto preso ao teto.

Um envelope vermelho.