A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 411

Capítulo 411: Bloqueado (II)

Hades

A sala zumbia com o murmúrio dos planos para a jornada de volta, a tensão aquecendo o ar e fazendo suor gotejar sobre os mapas.

Maera ouvia, oferecendo insights e estratégias melhores com seu conhecimento do terreno.

Mas enquanto minha cabeça girava com planos para uma fuga bem-sucedida, minha pele se arrepiava com a antecipação e o medo em igual medida. O rosto de Eve parecia dançar na minha visão. A voz de Elliot ressoava no meu ouvido.

Eu enxuguei o suor do meu rosto, engolindo com dificuldade. Minha visão ficou um pouco turva, e uma mão em meu ombro me puxou de volta.

Eu me virei para Kael. Seu rosto era uma máscara de preocupação. “Hades?” Meu nome era uma pergunta.

Eu assenti, mesmo quando minha visão duplicou. “Estou bem,” eu menti.

Cain bagunçou meu cabelo, sua sobrancelha arqueando em questão. “Você tem que nos contar se algo está errado. Precisamos estar preparados se vamos tentar uma fuga como essa.” Ele tentou manter a voz sarcasticamente casual como de costume, mas parecia forçado.

Ele equilibrava Sage em seus braços, balançando-a suavemente.

Eu sorri para ele. “Você não é meu pai — cuide da sua filha,” eu brinquei, tentando aliviar o peso da preocupação.

Seus olhos se arregalaram, o sangue drenando de seu rosto. “Eve te contou…” Suas palavras morreram em seus lábios quando viu minha expressão confusa. Seus lábios se comprimiram em uma linha dura.

Era a nossa vez de questionar o que ele poderia estar escondendo. “Cain?” A voz de Kael era aguda, sua ansiedade palpável.

Cain continuou balançando Sage, esfregando suas costas enquanto ela se movia no sono. Ele nos dispensou com um gesto. “Este não é o momento. Se sobrevivermos a isso, eu contarei tudo a vocês.” Seu olhar era evasivo.

Kael e eu trocamos um olhar e tomamos uma decisão. “Tudo bem.”

Cain soltou um suspiro de alívio. “Então, estamos falando da Bruxa Selvagem do Oeste?” ele perguntou.

Maera falou agora. “Ellen Valmont?”

“Sim. Pelo que vi, Darius não deixará pedra sobre pedra para conseguir sua pequena usuária da Lua de Sangue, e a última coisa que precisamos é que ele a encontre e reduza ainda mais nossa janela de tempo.”

“Bem, eu entendo de onde você vem, mas é melhor ela ficar aqui, com o risco de ser descoberta apenas se eles de alguma forma encontrarem este lugar, do que a levarmos e aumentar o perigo exponencialmente.”

Kael assentiu. “Concordo. Não podemos aumentar o risco. Ela está melhor aqui, sob a vigilância de Maera.” Ele gesticulou para a comandante com cicatrizes.

“Eu também concordo. Faz mais sentido.”

Cain inclinou a cabeça em pensamento. “Portanto, seremos nós três saindo na próxima hora — antes que chegue a meia-noite — para que possamos usar o manto da escuridão ao máximo antes de termos que nos esconder quando o dia amanhecer.”

Eu me forcei a assentir, embora minha pele se arrepiava com inquietação. Isso era uma aposta. Tudo que eu conseguia ver era o rosto de Eve se eu falhasse. “Esse é o plano.” Eu respirei fundo. “Vamos.”

—

A porta dos fundos dos Subcristais se abriu em um bocejo, o ar frio do lado de fora me atingindo novamente. Eu não sabia como era possível, mas mesmo de onde eu estava, a milhares de milhas de casa, eu conseguia sentir o cheiro de Obsidian. Eve: lavanda e mel. Elliot: olhos verdes cheios de esperança e um sorriso que os alcançava.

Por um momento, eu me perdi na possibilidade de voltar para casa inteiro, em vez de ser pego por um rei e seus homens.

“Hades?” Kael me tirou do meu devaneio.

Virei-me para ver que não estávamos mais sozinhos.

Cerca de cem pessoas—fugitivos—estavam diante de nós. Seus rostos indecifráveis enquanto a tensão aumentava.

Era Cain, Kael e eu encarando a multidão.

O ar frio mordia mais fundo enquanto o silêncio se estendia entre nós e a multidão. Os olhos dos fugitivos cintilavam à luz das tochas—olhos que carregavam anos de perda, exílio e medo. Mães pressionavam as crianças contra suas saias, homens mantinham suas famílias perto, e ainda assim… ninguém se afastava.

Um homem mais velho deu um passo à frente, suas mãos envelhecidas tremendo enquanto removia um pingente em forma de lobo de seu pescoço. Ele o pressionou na palma de Kael, inclinando-se. “Que a Lua de Sangue passe sem devorá-los, e que os antigos deuses se lembrem da misericórdia.”

Kael congelou, sua garganta apertada, incapaz de responder.

Então uma mulher segurando um bebê levantou sua voz, suave mas firme: “Desejamos a vocês uma jornada segura, Alfa. Prove-nos que estamos errados sobre sua espécie… prove que os Lycans não são apenas ruína.”

As palavras ondularam pela assembleia, alguns acenando, outros sussurrando orações.

Cain se mexeu inquieto, seu sorriso habitual ausente. Pela primeira vez, ele não tinha brincadeiras a oferecer. Sage se mexeu em seus braços, gemendo como se ela também sentisse o peso de cem esperanças pressionando sobre nós.

Engoli em seco. Por todas as noites que suportei sozinho, afundando em dor e vingança, isso era diferente. Isso não era apenas sobrevivência mais. Essas pessoas não eram peões em uma rebelião—they eram testemunhas. Se falhássemos, seu sangue estaria em minhas mãos.

“Obrigado pela fé em nós,” murmurei contra o nó na minha garganta.

Eles acenaram hesitantes, cautelosos, enquanto Kael usava o pingente.

Todos começaram a se afastar.

Cain olhou para o pequeno embrulho em seus braços. Sage se mexeu, lábios suaves estalando em meio sono, alheia à tempestade ao seu redor. Seu polegar roçou em sua bochecha uma vez—ternamente, permanecendo—antes de ele expirar e se virar para Maera.

“Cuide dela,” ele disse rouco, mas a borda de comando em seu tom falhou em algo mais frágil. “Por favor.”

Maera aceitou a criança com ambas as mãos, seu rosto marcado suavizando apenas um pouco enquanto ela segurava Sage contra seu peito.

Cain se endireitou, rolou os ombros, e então o som familiar de ossos se deslocando e tendões rasgando encheu o ar. Seu corpo se contorceu, seus braços se curvando enquanto a pele surgia em veios prateados ao longo de sua forma. O lobo que emergiu era enorme, marcado por cicatrizes, sua respiração fumegando à luz das tochas. Ele sacudiu uma vez, garras arranhando o solo, antes de levantar o focinho para sentir o ar.

Kael já havia mudado, embora mais lentamente, seu lobo mancando por meio batimento antes de se estabilizar. Ele sacudiu sua pele com um rosnado baixo, cauda chicoteando, antes de seus olhos afiados me encontrarem. Seus pelos se levantaram levemente.

“Ainda há erva-de-lobo em seu sistema,” eu disse. “Posso sentir o cheiro queimando de você.”

O lobo de Kael bufou, um som não divertido, como se dissesse que já sabia. Mas a borda de sua postura estava mais apertada, menos confiante.

Eu inspirei, forçando-me a concentrar. O ar aqui era cru com frio, o céu acima uma folha de tinta preta repleta de estrelas. Este era o meu momento para liberar a besta, juntar-me a eles, liderar.

Eu empurrei.

Mas nada aconteceu.

A transformação não veio.