A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 408
Capítulo 408: Rota Secreta
Hades
O peso em meu peito se recusava a diminuir, o zumbido em meus ouvidos amplificando a cada segundo que passava.
A Lua de Sangue estava a menos de dois meses de distância.
Dois meses.
Embora em minha cabeça eu já tivesse começado há muito tempo a calcular os suprimentos e contingências, a escala do que estava diante de mim agora exigia precisão mais aguçada. Depósitos de comida, cronogramas de racionamento e reservas de água—tudo seria inútil sem garantir transporte, segurança de armazenamento e a capacidade de resistir a um cerco quando e como Silverpine externalizasse sua fome.
Armas. Eu via suas silhuetas por trás dos meus olhos fechados—lâminas, armas de fogo, estoques de prata e as reservas de gás matalobos que ainda permaneciam dormentes sob a Torre Obsidiana. Não era o suficiente. Nunca era o suficiente. Precisaríamos forjar mais, refinar mais, e testar o que poderia resistir a um corpo enlouquecido pela corrupção lunar. Todo homem e mulher que pudesse portar armas precisaria ser equipado, treinado e exercitado até que a obediência se tornasse instinto.
Um exército. Meu exército. Já esticado ao limite pelas fronteiras, já ensanguentado por muitos meses de evitando que as facções se fragmentassem. Eu precisaria chamá-los de volta, consolidar, reduzir aos soldados que pudessem aguentar noite após noite sem dormir, sem fraquejar. Deltas para os feridos. Unidades Sombra para reconhecimento. Mas lutar contra um povo que não podia ser dissuadido, que se levantaria e banquetearia sem distinguir significava que teríamos que matá-los antes que a fome nos matasse.
Planos. Complexos e impiedosos. Cada possível ataque, cada brecha, cada corredor de retirada tinha que ser elaborado em duplicata, triplicata. Se Obsidian caísse, os sobreviventes teriam que se dispersar com propósito, não em caos. Casas seguras. Rotas de trânsito. Uma rede de pontos de recuo para prolongar a sobrevivência por dias, horas, até minutos. O tempo se tornaria a arma mais valiosa de todas. E simplesmente aconteceu que não o tínhamos desde o início.
Eu poderia ter previsto a guerra que Darius travaria durante o período da lua de sangue, sabendo que ele aproveitaria qualquer momento de fraqueza tal como a lua de sangue suporia. Lutar em duas frentes exigiria mais do que apenas finesse ou planejamento e eu sabia que Darius saberia ver isso exatamente como era; uma abertura.
Eu queria dar um tapa em minha própria cabeça, porque por que diabos eu não prestei atenção suficiente na profecia que era a engrenagem triturante para a guerra que estava por vir. Recusei-me a ver todas as suas partes móveis pelo que era; ferramentas para Darius explorar. A capacidade de Ellen de ‘manejar’ a lua de sangue lhe deu a capacidade de puxá-la mais rápido e mais perto do que o previsto. Agora, a janela de tempo era mal o suficiente para passar.
Eve já havia sido colhida, embora eu já soubesse disso, ainda ouvir sobre seus detalhes e o grau de exploração infligiu mais uma onda de dor e pavor.
Eve. Seu sangue. Seu corpo transformado em um reservatório de sobrevivência, sua dor engarrafada e reaproveitada. Mesmo agora, o pensamento disso fazia meus dentes rangerem tão forte que o eco carregava para meu crânio. A estratégia exigiria seu envolvimento, quer eu quisesse ou não. E isso—mais do que a fome, mais do que o cataclismo—era a fraqueza que Silverpine exploraria.
E então havia os sobreviventes dos planos sinistros e atos insidiosos de Darius. Os civis resgatados do que só poderia ser descrito como campos de concentração. Eu forcei a baixar o nó na minha garganta. Agora eram responsabilidade de Obsidian. Eles tinham que sobreviver ao que estava por vir.
Eu forcei a neblina vermelha da minha visão, apenas para encontrar Kael me observando. Seus olhos diziam que ele sabia exatamente onde minha mente havia ido—longe demais, violento demais.
“Respire, Hades,” ele disse baixinho, um aviso disfarçado de conselho fraternal. “Esta não é uma guerra que você vence sangrando cedo. Guarde isso.”
Guarde isso. Como se a raiva pudesse ser racionada como pólvora.
Ellen ainda estava na minha frente, olhando fixamente, esperando.
Eu virei a cabeça para Maera que ainda estava tentando se recompor. Alisando suas mãos trêmulas em seu uniforme. “Comandante, tenha mais uma aliança,” Eu saí do quarto de Ellen e marchei na direção dela.
Seus olhos se arregalaram.
“A Rebelião Eclipse e Obsidian…” Eu estendi minha mão, o juramento tangível no ar. “Não como facções circundando suas próprias sepulturas, mas como uma frente única. Você lutará ao meu lado. E eu lutarei ao seu lado.”
Pela primeira vez desde que ela entrou na sala, a máscara de Maera quebrou. Ela se levantou, rápido demais, e antes que eu pudesse processar isso, seus braços estavam ao meu redor. Um abraço de soldado, áspero, desesperado, agarrando como alguém que estava prendendo a respiração por anos e finalmente encontrou o ar.
Seu corpo enrijeceu enquanto ela percebia o que havia feito, e ela se afastou bruscamente, seus lábios já se abrindo para balbuciar desculpas.
Mas eu segurei seu pulso e a puxei de volta para o abraço.
Ela nos salvou, alimentou nossos homens e tirou Kael das mandíbulas da morte. Um abraço não era nada. Especialmente quando era óbvio que ela estava se segurando por um fio.
Cain ofegou e riu como se ele acabasse de aprender que nosso prazo havia sido encurtado em mais de 70%.
Eu me inclinei perto o suficiente para que apenas ela ouvisse. “Juro por minha vida, Maera, você não ficará sozinha. Não nesta guerra. Nunca.”
Sua respiração engasgou e ela assentiu.
Tínhamos que voltar para casa.
—
A mão de Maera deslizou pela parede irregular, os dedos tocando a pedra coberta de musgo até encontrar a saliência oculta. Um leve clique soou, e a laje se deslocou o suficiente para revelar a porta dos fundos da Subespinha. Uma corrente fria varreu, cheirando não a terra, mas a distância—ar livre, chuva e o leve toque de fumaça de assentamentos muito distantes para serem vistos.
“É aqui,” ela disse, sua voz firme, embora seus olhos traíssem relutância. “A frente é muito perigosa para a maioria de nossas operações, então usamos isto.”
A porta rangeu ao abrir e a noite além se estendeu como um abismo. Planícies onduladas sob a luz pálida e fraturada da lua. À distância, o brilho tênue de uma cidade pulsava—neon e holofotes rompendo contra o horizonte. Estradas entrelaçavam cidades e terras agrícolas, veias finas de civilização zumbindo suavemente com tráfego, o eco ocasional de um motor atravessando a grama.
Eu respirei o ar. Muito aberto. Muito barulhento. Cada passo nos exporia, e ainda assim isso era mais rápido do que circular pelas passagens das montanhas.