A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 402

Capítulo 402: Alianças?

Hades

O mundo girou ao redor, cada coisa perdendo cor em um instante. Eu alcancei a marca maldita. Todos os outros sons se tornaram surdos contra o rugido do meu próprio pulso nos meus ouvidos.

Eu tracei a letra incompleta e irregular, meus dedos tremendo pela força necessária para não tentar arrancá-la do corpo dele. Mas eu sabia muito bem que nunca poderia ser tão simples, não faria nenhum bem.

Era menos uma marca e mais uma indentação rabiscada na pele. Minha respiração se prendeu enquanto eu olhava para o cruel símbolo. Sua pigmentação era mais escura, mais arcana que tinta comum. Poderia ter sido minha paranóia e choque, mas eu podia ouvi-lo falar.

Gelo esculpiu seu caminho até as pontas dos meus dedos, até meus braços. Eu podia sentir a fria ameaça percorrendo meu peito até o coração e pulmões— apertando e comprimindo até minha respiração ficar fina e superficial.

Embora estivesse incompleta, o horror me envolveu como tentáculos perversos que se recusavam a ceder. Quando falei, minha voz não era minha, não completamente. Soava distante em meus ouvidos ainda ressoantes.

Kael se virou para me encarar, eu podia ver como ele tentava conter sua própria preocupação para não agravar a minha. Ele engoliu em seco, mas até aquela ação singular parecia dolorosa. “Cheguei tão longe que comecei a ouvir vozes na minha cabeça. Não é apenas uma espécie de controle mental, é pressão.”

Alguém atrás de mim engasgou.

Kael continuou, assegurando-se de manter meu olhar, tentando me estabilizar, embora ele fosse o marcado. “Pressiona contra seus próprios pensamentos, peneira sua memória como uma mão através de um arquivo de documentos. Então coloca comandos usando sua memória, aspirações e identidade como um… como um disfarce,” ele terminou, sua voz rouca. “Então, quando você segue a ordem, pensa que é sua própria ideia. Você acredita. Vai lutar para defendê-la porque não consegue mais separá-la de quem você é.”

As palavras dele caíram como pedras no meu estômago. Eu já vi controle mental antes—raiva selvagem, compulsões, manipulação psíquica—mas isso… isso era pior. Era o roubo do eu disfarçado de livre arbítrio.

Forcei-me a respirar lentamente, embora o gelo rasgasse meus pulmões. “Quanto tempo até que isso… tome controle?”

“Ele estava perto, mas continuei recusando. Então tentaram me enfraquecer fisicamente. Eles me espancaram.”

As chamas da raiva foram atiçadas enquanto ele continuava a falar, lutando com todas as forças para não jogar algo contra a parede.

“Mas não funcionou, eu recusei, mas então eles…” Kael fez uma careta, seu rosto se contorcendo em algo entre nojo e horror, como se ainda estivesse à mercê deles.

“Eles trouxeram a sálvia,” Cain forneceu, sua voz cortante. A diversão de antes já tinha desaparecido há muito.

“Eles injetaram aos poucos,” Kael mordeu o lábio, com força. “Troy tentou aguentar, mas realmente afetou bastante. E então o atingiu com força suficiente para derrubá-lo e sem meu lobo…”

Eu assumi dele “…você não era nada além de um homem para eles quebrarem,” eu terminei, minha mandíbula tão tensa que doía.

O silêncio de Kael foi resposta suficiente. Seus olhos ainda estavam vermelhos nas bordas, ainda lutando para não tremer, voltados para o chão.

A imagem cravou em minha mente: Kael, amarrado e sangrando, acônito correndo como fogo venenoso por suas veias, a presença de seu lobo arrancada até que ele fosse deixado nu em um lugar onde ser humano significava ser presa. Eu senti em meus ossos, a vulnerabilidade, o frio, o gosto de ferro na boca que nunca vai embora completamente.

Pequenos passos apressados perfuraram a névoa de raiva que mantinha minha mente cativa, Sage correu por mim até Kael.

Seus ombros estavam tremendo, seu pequeno corpo tremendo enquanto ela acariciava a cabeça de Kael, esfregando. “Ele… te machucou,” eu chorei. “Eu estou… desculpe… que você se machucou.”

Kael piscou, pego de surpresa por essa criança tentando o seu melhor para consolá-lo, mesmo quando ela não se preocupava em se consolar. “Eu estou… desculpe que… nosso rei te machucou…”

A boca de Kael se abriu, mas nenhuma palavra saiu—apenas um tremor em sua garganta, como se o pedido de desculpas dela tivesse atingido um lugar mais profundo do que qualquer lâmina poderia alcançar. Seu olhar se voltou para mim, como se quisesse perguntar se ela entendia o que estava dizendo… ou se eu entendia.

Eu entendia. E era pior por causa disso.

As palavras dela não eram apenas sobre os hematomas ou o acônito. Elas carregavam algo mais pesado, não dito—o eco de todas as coisas que eu tinha feito em nome da guerra, em nome do controle. E de alguma forma, sem saber o escopo total, ela as expôs em um punhado de sílabas trêmulas.

Kael abaixou-se, lento e rígido, até ficar no nível dos olhos dela. “Não é culpa sua,” ele murmurou, a voz rouca. “Você não fez nada de errado,” ele sussurrou.

Ela fungou enquanto Cain passava por mim até ela, agachando-se ao nível dela também. “Você é a rainha, lembra, você derrotará o rei malvado?”

Ela enxugou suas lágrimas desajeitadamente com a parte de trás das mãos. “Eu quero… sim.” Ela fungou novamente, espalhando as lágrimas mais do que estava enxugando-as. “Mas precisamos… de ajuda.” Ela se virou para Maeve, que estava agora branca como um lençol.

“Você tem que pedir a eles… comandante. Não podemos deixar… ele vencer.” O desespero tingiu sua voz enquanto mais lágrimas escorriam.

Os Deltas que estavam segurando Kael ainda observavam. Maera os olhou, um comando silencioso que os fez sair fechando a porta atrás deles.

Todas as atenções estavam nela agora, a sala parecia ter prendido a respiração enquanto ela exalava, como se se preparasse para o que diria a seguir. “Somos licantropos e lobisomens, desde o início, desde o surgimento de sua espécie; é com derramamento de sangue.” Ela apertou os dedos juntos, a ação traindo seus nervos. “Somos a aresta afiada da natureza,” Maera continuou, a voz tensa, mas inabalável. “Nossa sobrevivência sempre foi escrita em sangue. Mas a guerra que enfrentamos agora…” Ela olhou para a marca de Kael, sua mandíbula se apertando. “… esse não é o tipo para o qual nossos ancestrais nos prepararam.”

Seus dedos se torceram juntos, traindo os nervos, mesmo que seu tom permanecesse firme. “A Rebelião Carmesim nasceu dessa verdade. Não somos leais a tronos, coroas ou linhagens sanguíneas; somos leais à sobrevivência. E agora, sobreviver significa unir forças com aqueles ao lado de quem nunca teríamos ficado antes.”

Seu olhar moveu-se de Sage para mim, pairando, pesando. “Precisamos de uma aliança com a Alcateia Obsidiana.”