A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 401

Capítulo 401: Queria Que Ela Estivesse Aqui

Hades

Eu a observei escrever o nome.

Ellen Valmont.

Conhecer a irmã da minha esposa nada foi como jamais imaginei. Idosa, grisalha e frágil—totalmente irreconhecível. Surreal foi a única palavra que se encaixava.

Cain ficou quieto, observando Maera enquanto murmurava para si mesma.

“Por quê?” Ela sussurrou provavelmente pela décima vez desde que Ellen decidiu parar de falar e sem aviso, voltar para sua cama para dormir. Por mais que eu quisesse acreditar que isso não podia ser verdade, eu sabia o que tinha visto. O vislumbre de turquesa no cinza.

“Talvez ela esteja pronta para outro interrogatório amanhã,” eu sugeri.

“Eu também penso assim,” E então ela parou no meio do movimento e virou-se para mim. “Você será o encarregado de fazer isso. Você irá interrogá-la, sua majestade.”

Eu também parei. “Eu?”

“Eu acho que será para o melhor. É muito óbvio que ela só falará espontaneamente com você. Podemos usar esse fato a nosso favor. Ela é uma mina de informações. Nenhuma gama capturada poderia ter mais a contar do que ela.” Ele se virou para encarar Maera. “Ele vai fazer isso,” Ele assegurou a ela como se pudesse me obrigar.

Mas eu não conseguia ignorar o fato de que eles estavam certos, mas antes disso…

Eu sustentei o olhar de Maera por um longo momento, procurando por qualquer sinal de soberba. Não havia nenhum—apenas aquela firmeza inabalável que ela usava como uma coroa, a mesma compostura que teve quando nos arrastou para fora de Silverpine com a morte atrás de nós.

“Você arriscou mais do que deveria,” eu disse finalmente, as palavras pesando mais do que eu pretendia. “Por mim. Por Cain e nossos homens.” Minha mandíbula se apertou. Gratidão não era algo que eu oferecia com facilidade, mas esta tinha dentes e vinha me atormentando desde a noite em que chegamos. “Então eu vou dizer isso agora—obrigado, Maera. Pelo resgate. E pelo santuário que nos tem dado desde então.”

Os lábios dela se curvaram, não em um sorriso, mas em algo mais suave que de alguma forma tornava a cicatriz em seu rosto menos chocante. “Não foi caridade, sua majestade Você sabe disso. Eu não resgato pessoas que não posso usar.”

Cain fez um som baixo, meio caminho entre uma risada e um deboche. “Ela está dizendo a verdade, você sabe. Se ela achasse que você era um peso morto, estaríamos picados em pedaços agora.”

Eu soltei uma curta respiração, entre divertimento e curiosidade. O que diabos ela queria dizer com isso? Abri a boca para perguntar quando passos apressados me interromperam.

Os passos apressados ecoaram pelo corredor antes que eu pudesse falar. Sage apareceu, praticamente vibrando de excitação, seus cachos saltando enquanto ela sorria radiante.

“Seu beta bonito está acordado!” ela anunciou, como se a notícia fosse um presente que ela estivesse ansiosa para abrir na minha frente.

Meu coração se ergueu tão rápido que quase doeu. Eu mal tive tempo para processar antes que ela fechasse a distância entre nós, olhos fixos em mim—só para Cain se mover como um raio, pegando-a com um braço e equilibrando-a facilmente no quadril.

“Mostre o caminho, menininha,” ele disse, com a voz mais gentil do que eu ouvira em anos.

Sage piscou para ele, surpresa, e então sorriu como se tivesse recebido uma coroa. Ela levantou a mão, apontando pelo corredor com a seriedade exagerada de um comandante.

Eu não consegui me mover por um momento. Horas atrás, Cain estava parado, congelado, lágrimas nos olhos, apenas assistindo-a se afastar. E agora… agora ele a carregava sem hesitação, como se ela não fosse uma estranha.

Sua mão livre disparou, agarrando meu braço e me puxando para frente. “Vamos,” ele disse, com o mais leve dos sorrisos. “Vamos ver seu beta.”

Atrás de nós, Maera riu—uma risada genuína e despreocupada. “Vão,” ela os acenou. “Todos vocês. Antes que o pobre homem decida adormecer novamente.”

Deixei-me ser puxado, o som da conversa animada de Sage à frente de mim, a facilidade atípica de Cain ao meu lado, e um calor estranho e tênue florescendo nas bordas frias do meu peito, mas mesmo agora algo faltava.

Eu gostaria que você estivesse aqui, Eve com Elliot… Eu pensei enquanto deixava meu irmão me puxar, afastando o fato de que acabei de conhecer a irmã gêmea envelhecida de Eve. Isso poderia esperar.

As portas da enfermaria se abriram ao som do caos.

Kael estava de pé—mal—rosnando como um lobo encurralado, empurrando contra dois Deltas que estavam fazendo o melhor para mantê-lo na cama.

“Onde ele está?” Sua voz rachou, áspera pelo desuso, mas a força por trás dela fez até os curandeiros se estremecerem. “Onde diabos ele está?”

“Você precisa descansar—” um dos Deltas começou, mas Kael arrancou seu braço, cambaleando enquanto seus joelhos ameaçavam ceder.

“Você está sendo—” outro tentou, apenas para ser silenciado pelo olhar nos olhos de Kael. Ele não estava ouvindo-os. Não podia. A luta era toda instinto, nascida do medo.

Maera deu um passo à frente, levantando a mão em um comando silencioso. “Deixe-o ir.”

Os Deltas hesitaram, mas obedeceram, recuando a tempo para Kael avançar. Seu equilíbrio falhou no meio do caminho pela sala, e eu não pensei—meu corpo apenas se moveu.

Eu o segurei antes que ele atingisse o chão.

Por um segundo, nenhum de nós falou. O peso dele era sólido, tremendo em meus braços, a tensão nele tão intensa que parecia que poderia arrebentar. E então ele se quebrou.

“Pensei que ia morrer,” ele engasgou, agarrando a frente do meu casaco como se fosse a única coisa que o mantinha de pé. A voz dele estava úmida, grossa. “Eu estava tão assustado. Eu—” Ele estremeceu, as palavras jorrando mais rápido agora. “Eu nunca me perdoaria se—”

Um riso curto e inesperado escapou de mim. “Você estaria morto demais para perdoar qualquer coisa.”

Ele soltou um som que era metade um soluço, metade um suspiro de descrença, pressionando a testa no meu ombro. Eu apertei meu abraço, equilibrando-o enquanto seu peso cedia.

“Ainda assim,” ele murmurou, a voz se quebrando, “eu falo sério.”

Eu não respondi, mas meu aperto não afrouxou. Não até o tremor nele começar a desaparecer.

A sombra de Cain surgiu na porta antes de sua voz seguir.

“Bem, veja quem voltou dos mortos,” ele brincou, cruzando os braços. “E aqui eu achei que você finalmente tinha encontrado uma maneira de dormir durante a guerra.”

Kael levantou a cabeça do meu ombro, olhos semicerrados, embora a vermelhidão neles diminuísse o efeito. “Também senti sua falta,” ele murmurou, a voz ainda rouca.

Cain sorriu. “Se eu soubesse que tudo o que era necessário para fazer você calar a boca era uma experiência de quase-morte, eu teria arranjado uma antes.”

Kael revirou os olhos—devagar, exageradamente, como se até mesmo esse movimento estivesse custando energia. Então seu olhar se prendeu na pequena figura de cabelos encaracolados confortavelmente acomodada no quadril de Cain. “E… quem é a criança?”

Antes que eu pudesse responder, Cain inclinou a cabeça em direção a ela em uma formalidade de brincadeira. “Você quer contar pra ele, ou devo eu?”

O sorriso de Sage se espalhou como fogo, e antes que eu percebesse, todos nós falamos ao mesmo tempo—Cain, Sage e eu—nossas vozes se sobrepondo em uma perfeita e acidental harmonia.

“A rainha.”

Sage deu uma risadinha, satisfeita consigo mesma, enquanto Kael piscava, sua confusão se transformando em algo entre descrença e diversão. “Claro,” ele murmurou sob a respiração. “Eu acordo e o mundo está de cabeça para baixo.”

Cain riu baixo. “Acostume-se. As coisas mudam rápido por aqui.”

Eu apenas balancei a cabeça, mas o canto da minha boca me traiu, se curvando levemente. Pela primeira vez em dias, o ar não parecia tão sufocante.

Os ombros de Kael tensionaram de repente, sua respiração travando como se tivesse acabado de ser despertado com um susto. “Eu—” Ele agarrou meu braço, os olhos alternando entre mim e Cain. “Tenho tantas coisas para te contar. Aquele lugar… Hades, você não entende. Ouvi eles falando sobre Ellen. Disseram que ela fugiu.” Sua voz subiu de tom, urgente. “E tem essa coisa—”

Ele hesitou, tremendo, como se a memória raspasse algo cru dentro dele. “Ele parecia morto. Morto, mas jovem. Mas assustador pra caramba. Pálido como osso. Não era um Lycan. Não era um lobisomem. Eu nem acho que ele era—” Ele parou, as palavras se espalhando em fragmentos sem fôlego. “Eu o ouvi reclamando, murmurando sobre—”

“Kael.” Minha voz cortou limpidamente seu espiral. Ele parou, ofegante.

Eu sustentei seu olhar. “Temos Ellen aqui.”

Sua cabeça levantou rapidamente. “O quê?”

“A irmã gêmea de Ellen,” eu falei, deixando o peso da verdade pousar entre nós. “A rebelião a resgatou. Ela está aqui, no composto. Viva.”

Por um momento, Kael apenas me encarou, como se tentasse decidir se eu estava zombando dele. Então algo em seu rosto mudou—alívio, descrença e um traço de medo, todos emaranhados juntos. “Você está falando sério.”

“Eu não brincaria com isso.”

“Como ela conseguiu isso?”

“Conseguiu o quê?”

“Escapar,”

“Você parece não acreditar que ela conseguiu,”

“A coisa, era… Eu podia senti-la. Ele é a marca.”

“Marca?”

“Darius não está marcando pessoas por conta própria. Ele usa essa criatura. Ele usa o chifre. Eles planejaram me marcar. Ele planejou imprimir, a marca de Malrik em mim.”

Meu estômago despencou quando ele virou as costas. Nele estava o que parecia uma tatuagem, mas era metade do que eu só conseguia reconhecer como a letra M.