A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 397

Capítulo 397: Escrava de Malrik

Hades

Por um segundo, eu apenas fiquei olhando. Minha mente tentou reconciliar a realidade à minha frente com cada suspeita, cada teoria que eu havia trazido para este lugar.

Este… não era o reencontro para o qual eu havia me preparado.

Os olhos dela se moveram, lentos e instáveis, como se procurassem formas que ela não podia mais ver completamente. Eles pousaram em algum lugar próximo a mim, e por um breve instante, houve um lampejo; reconhecimento, confusão, medo, era impossível dizer.

“Evie?” A voz dela saiu da garganta como folhas secas arrastadas sobre pedra.

O desejo ao pronunciar o nome parecia familiar. Meu estômago se contorceu.

Eu olhei para o coto. Ele parava logo acima de onde ficaria o cotovelo. O braço que os Cauterium Gammas tinham encontrado começava logo acima do cotovelo. Quantas pessoas simplesmente perdem seus braços de repente? Não fazia sentido que essa não fosse Ellen. Tudo indicava que ela era a dona do braço que eu tinha visto, portanto isso deveria ter sido Ellen, não uma mulher idosa que parecia estar se aproximando dos oitenta anos.

Maera deu um passo à frente, seu tom mais suave do que eu jamais a havia ouvido. “Está tudo bem. Você está segura.”

O olhar da mulher idosa varreu novamente, os brancos nublados tremendo enquanto passavam por mim, depois por Cain. Seu braço esquerdo se contraiu como se tentasse levantar, mas o coto onde deveria estar o direito permanecia imóvel sobre o cobertor.

“Evie…” ela repetiu, mas a palavra soou vazia. Como algo em que ela não acreditava mais. Ela estava perdendo a esperança de encontrar essa ‘Evie.’

Eu me aproximei, devagar o suficiente para não assustá-la, as tábuas rangendo sob minhas botas. Cada passo parecia mais pesado. Meus instintos gritavam que havia mais aqui, que a idade e fragilidade eram apenas a superfície de qualquer inferno pelo qual ela passou.

Cain ficou para trás, mas eu senti o desconforto dele como um pulso no meu ombro.

O ar entre nós pressionava de perto. “O que aconteceu com você?” eu perguntei, minha voz baixa.

Os olhos dela se moveram novamente, como alguém que vira a cabeça em direção a um som na escuridão. O tremor em seus dedos parou, e por um momento ela estava perfeitamente imóvel—demais imóvel.

Ela se levantou lentamente, balançando um pouco, mas se estabilizou a tempo. Seus olhos não deixaram os meus enquanto ela avançava em nossa direção, sua expressão um pouco vaga, mas carregando uma luz estranha em seus olhos cinza envelhecidos. Ela parecia estar… curiosa, como se precisasse olhar novamente.

Todos os músculos do meu corpo se contraíram enquanto a distância entre nós parecia se distorcer a cada passo.

Então ela parou bem na minha frente, inclinando a cabeça levemente. Seus olhos se estreitaram antes de se arregalarem.

O silêncio era tão denso e sufocante como uma neblina pesada.

O sorriso dela surgiu. “Evie…” ela sussurrou, quase conspiratoriamente para mim.

Eu pisquei, confuso. “Evie?”

Ela assentiu—era infantil. “Onde… está Evie?”

Maera ofegou suavemente. “Quem é Evie?” ela perguntou a ela.

Mas a mulher sequer olhou na direção dela. “Onde está Evie,” ela repetiu, sua voz mais clara agora, como se estivesse em transe antes.

“Você deve ter a pessoa errada,” eu respondi educadamente, dando um passo para trás.

Ela ficou quieta, mas seus olhos ainda permaneciam em mim.

“Parece que ela realmente… o que houve,” Cain sussurrou. “O que quer que ele tenha feito a ela deve ter sido horrível.”

“É…” Mas meu desconforto aumentava quanto mais ela me olhava. Então sua boca começou a se mover novamente, ampla, quase como se estivesse praticando. Então parecia que ela encontrou sua voz.

“Hades… Stravos.”

Todos congelaram.

O ar parecia ter sido sugado da sala. A cabeça de Cain virou bruscamente em minha direção, suas sobrancelhas se franziram. Os lábios de Maera se entreabriram em um leve suspiro, mas ela não falou.

O olhar da velha mulher nunca vacilou. Aqueles olhos nublados, afiados demais para sua estrutura frágil e quebradiça, estavam fixos nos meus, como se nada mais no mundo existisse.

“Como…” A voz de Cain se apagou, carregada de suspeita. “Ela não deveria conhecer esse nome.”

Maera se recuperou primeiro, embora sua voz estivesse mais baixa que o normal. “Isso é… o máximo que já ouvi ela dizer. Jamais.” Seus olhos deslizaram para mim. “Ela nunca reagiu a ninguém assim antes. É você. Ela te conhece.”

“Ela acha que me conhece,” murmurei, embora meu pulso começasse a martelar mais forte em meus ouvidos.

“Não.” Maera balançou a cabeça. “Isso não é apenas reconhecimento. É engajamento. Ela está lúcida com você de uma forma que eu não vi. Se há algo que ela se lembra… use isso. Explore-a.”

Cain se aproximou de mim, seu tom era incisivo. “Você ouviu ela, irmão. Se ela conhece seu nome, pode saber mais. Não desperdice.”

Eu hesitei, buscando o rosto da mulher, ponderando o custo de pressioná-la demais. “Quem é Evie?”

Por um momento, todo o corpo dela ficou imóvel. Era como assistir alguém percorrer o interior de sua própria mente, vasculhando memórias enterradas sob muitos anos e muita dor. Seus lábios se moveram silenciosamente a princípio, formando uma forma repetidamente sem som.

E então, finalmente, sua voz veio — fina, deliberada.

“Ela… é minha irmã.”

A sala pareceu se contrair ao nosso redor.

“Minha irmã gêmea.”

Engoli em seco. Tudo isso era estranho demais para ser um mero caso de coincidência.

“Qual é o seu nome?” Eu investiguei mais a fundo.

Observei enquanto um sorriso quebradiço ergueu seus lábios finos, rachados e ressecados.

“Tenho muitos. Meu pai me deu eles — ou pelo menos, o homem que pensei que ele fosse.” Sua voz estava de repente tão clara que poderia ser assustadora.

“Quais são?”

“Sua herdeira, seu orgulho,” ela sussurrou, a voz trêmula. “A Gêmea Abençoada…”

Minha respiração se fraturou.

Mas desta vez, ela continuou sem qualquer incitação. “A salvação de Silverpine, a escrava de Malrik… Ellen Valmont.”

Seu pronunciamento estava cheio de tanta convicção que não parecia o delírio de uma velha mulher. Por um momento, enquanto ela falava, o ritmo trêmulo de sua voz desapareceu, e eu poderia jurar que ouvi uma mulher mais jovem e muito mais segura dentro do corpo que eu agora encarava.

Maera foi a primeira a falar. “Isso é impossível. Ellen Valmont foi dada em casamento ao Alfa de Obsidiana.”

Ela não tinha ideia…

Mas eu avancei. “Ellen,” chamei. “Você está procurando por Eve Valmont.”

Uma centelha brilhou em seus olhos, e por um momento, notei uma única mancha de azul-esverdeado no cinza nebuloso.