A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 396

Capítulo 396: Velha

Hades

Caminhamos em silêncio por alguns passos, a tensão da última troca ainda ressoando no ar. O túnel estreito curvou à esquerda, suas paredes revestidas com mais daquelas veias de cristal levemente brilhantes, a luz capturando o cabelo de Maera.

Ela não olhou para mim nem para Cain. Seu olhar permaneceu fixo à frente, mas eu vi a maneira como seu maxilar se movia, como seus ombros caíam apenas uma fração quando ela achava que ninguém estava olhando.

Ela estava tentando se recompor.

“Ser a mãe do Beta que é a mão direita do tirano…” ela murmurou, quase para si mesma. Era suave demais para ser uma declaração, amargo demais para ser nada. “Não inspira exatamente lealdade nas fileiras.”

Deixei as palavras pairarem por um momento, medindo-as, medindo ela.

“Eu sei o que é,” eu disse finalmente, minha voz equilibrada.

Isso a fez me olhar, o menor lampejo de surpresa rompendo a estoicidade.

“Você pode passar sua vida inteira construindo seu nome,” continuei, “e uma pessoa, uma decisão pode destruir tudo para você. E de repente, você está vestindo os crimes dela como uma segunda pele. Não importa o que você fez. As pessoas param de te ver… e começam a ver eles.”

A boca dela se contraiu, meio sorriso amargo, meio careta. “E você acha que isso é para me fazer sentir melhor?”

“Não,” eu disse simplesmente. “é para te lembrar que você ainda é a pessoa mantendo este lugar unido, quer eles queiram admitir ou não. Eles podem te odiar o quanto quiserem, mas ainda estão respirando por sua causa.”

Ela não respondeu imediatamente, mas notei a maneira como sua postura mudou, o sutil endireitamento de sua coluna.

Cain bufou atrás de nós. “Se essa é a sua ideia de incentivo, irmão, me lembre nunca de procurar você para uma conversa motivacional.”

“A questão é—” ela murmurou. “Eu não tenho certeza se acredito que você é o Alfa de Obsidian,” sua voz quase animada. “Eles te chamam de mão da—”

“Da Morte. A maldita Mão da Morte,” Cain disse a ela, me cutucando com o cotovelo mais forte do que o necessário. Eu tinha certeza de que era a retribuição pelo meu ataque em suas costelas mais cedo.

Ela realmente riu. “Você deveria ter visto como você segurou forte seu beta, tivemos que arrancar seus dedos, e agora você se transforma no meu… palestrante motivacional.”

“Ele é um grande sentimentalista… cortesia de sua esposa,” eu tirei a mão dele do meu ombro.

Ela continuou andando e então parou de repente como se tivesse acabado de perceber quem era minha ‘esposa’. Uma princesa do pinho prateado, uma licantropa. Eu tinha certeza de que eles ainda estavam sob a impressão de que Eve era Ellen, mas seja o que for isto… era cedo demais para mostrar todas as minhas cartas.

Pareceu levar um minuto para isso se tornar claro.

Os olhos de Maera demoraram em mim por uma fração mais do que era confortável, sua expressão ilegível. Então, como se libertando do pensamento que a distraía, ela inalou e se virou bruscamente nos calcanhares.

“Venham,” ela disse, a voz bruscamente novamente cortante, o comandante voltando ao lugar sobre a mulher.

Seguimos ela por outro túnel ramificado. O brilho das veias de cristal começou a desaparecer, substituído por bolsões mais profundos de sombra. O ar aqui parecia diferente; mais fresco, mais pesado, como se a própria rocha estivesse pressionando mais perto.

“Por aqui,” ela murmurou, abaixando a voz sem explicação. “Nós a mantemos longe dos outros.”

As sobrancelhas de Cain se franziram. “Por quê?”

Maera não diminuiu o passo. “Porque o barulho não cai bem para ela. Não mais. O som, qualquer som a deixa alerta. Faz ela… atacar.”

O túnel estreitou ainda mais antes de se abrir em um corredor longo e escuro. Estava mais escuro aqui, iluminado apenas por algumas lanternas fixadas baixas nas paredes. As sombras se acumulavam densas nos cantos, e o leve cheiro de antisséptico permeava o ar viciado.

“Ela precisa descansar,” Maera continuou, seu tom suavizando quase imperceptivelmente. “Especialmente com o braço.”

Olhei para ela. “o amputado.”

” O coto ainda está cicatrizando.”

Chegamos ao fim do corredor, onde uma porta de madeira reforçada estava sob uma tranca pesada. Parecia mais a entrada de um cofre do que de um espaço habitável. Maera levantou a tranca com um leve gemido, a madeira rangendo sob seu próprio peso e a colocou de lado.

“Ela está descansando agora,” ela disse, sua voz abaixando novamente. “Sugiro que você mantenha a sua baixa também. Sons súbitos… não vão bem.”

Ela puxou a tranca. A porta se abriu para dentro com um rangido abafado, revelando um quarto sombreado além.

O ar lá dentro estava denso com o leve cheiro metálico de sangue que não tinha sido completamente lavado. Uma única cama estava encostada na parede oposta, sua ocupante voltada para a pedra nua, seu corpo imóvel sob um cobertor fino. Mesmo daqui, eu podia ver o espaço onde seu braço direito deveria estar, uma ausência que fazia o resto dela parecer menor de alguma forma.

Maera se afastou, nos indicando para entrar. “Você pode vê-la,” ela disse baixinho, “mas não espere muito. Ela não falou muito desde que a trouxemos aqui.”

Suas palavras pairaram no ar escuro, pesadas como as próprias sombras.

Então a cama rangeu…

Ela se moveu.

Cain olhou para mim, perguntando aonde eu queria chegar com isso.

A mulher se mexeu, levantando.

A cama rangeu novamente, o som ecoando no ar denso e estagnado.

Ela se mexeu sob o cobertor, movimentos lentos e deliberados que falavam de dor ou cautela, ou de ambos.

Eu esperei, cada músculo tenso, meu olhar fixado naquela forma fina e curvada.

Uma parte de mim estava se preparando. Para o cabelo ruivo. Para olhos como os de Eve. Para o tipo de semelhança que cortaria através de mim como uma lâmina e traria à tona todas aquelas memórias que eu estava enterrando. Talvez ela parecesse um pouco diferente, mais velha, desgastada.

O cobertor escorregou mais.

Uma mão surgiu primeiro. Prendi a respiração, mas não pela razão que eu esperava.

Não era lisa, ou pálida, ou nada como a dela. Era enrugada, a pele fina e salpicada com sardas desbotadas. Os nós dos dedos projetavam-se acentuadamente, as veias encordadas e salientes. Os dedos tremiam enquanto seguravam o tecido, as unhas amareladas nas bordas.

Então sua cabeça se levantou.

E tudo o que eu estava antecipando desintegrou-se.

Esta não era Ellen.

Seu cabelo não era um vibrante vermelho, mas um cinza desbotado, escasso em partes, caindo tanto que mechas soltas se grudavam no cobertor como teias de aranha. A pele de seu rosto estava esticada em alguns lugares, flácida em outros, profundas rugas esculpidas por anos e sofrimento. Suas bochechas estavam fundas, seus lábios finos e rachados, e seus olhos; qualquer que fosse a cor que já tivessem sido, agora estavam turvos, cercados por sombras.

Uma velha.