A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 395

Capítulo 395: Minado

O nome me atingiu como um choque no peito.

Evie.

Uma mulher tinha escapado do Cautério com a marca. Recusando-se a falar. Perguntando por Evie.

Era uma chance remota… mas poderia ser—?

Não.

Ellen estava do lado de Darius. Ela tinha incriminado Eve, pintado-a como a pessoa que tentou assassiná-la, alimentado as mentiras que quase destruíram tudo. Alimentou as conspirações que enviaram Eve para uma cela e a colocaram sob tortura.

. Eu ouvi sobre sua mudança de lealdade como uma lâmina deslizando entre as costelas, e senti a dor disso pessoalmente através da dor de Eve.

Mas a possibilidade, de que tinha sido a marca de Malrik o tempo todo, de que talvez ela não estivesse totalmente livre em suas escolhas, rastejou pela minha mente antes que eu pudesse impedir.

Não.

O que ela tinha feito era imperdoável. E se esta nem sequer fosse Ellen? E se essa mulher não estivesse chamando por minha Eve, mas por alguma outra ‘Evie’ completamente diferente?

No entanto… se ela fosse Ellen… ela saberia todos os planos de Darius. Cada manobra. Cada canto sombrio de suas intenções. A informação que ela poderia dar—

Agora mesmo, ela era um baú de tesouro trancado, transbordando de ouro, mas a chave estava faltando.

“Leve-me até ela,” eu disse finalmente, minha voz neutra, mas não deixando espaço para discussão.

Maera piscou para mim. “Por quê?”

“É uma longa história,” eu respondi, sustentando seu olhar. “Mas eu preciso vê-la.”

Seus olhos se estreitaram, pesando meu pedido como se fosse uma lâmina em sua mão. O silêncio se alongou o suficiente para que Cain se movesse em seu assento, seu foco alternando entre nós.

Eu não respirei.

Finalmente, Maera deu um único e curto aceno de cabeça. “Certo. Siga-me.”

Ela se levantou, gesticulando para que nos movêssemos. Eu me levantei, meu pulso estável na superfície, mas uma corrente de antecipação correndo profundamente sob ele.

Maera liderou o caminho através de um corredor estreito e escuro que parecia se estender mais profundamente para o ventre da Subespinha. Cain a seguia, mãos nos bolsos, olhos se movendo como um predador mapeando todas as rotas de escape.

Não demorou muito para que o espaço se abrisse em uma câmara ampla. O ar era mais pesado aqui—mais denso com poeira e o leve gosto metálico de armas mantidas muito perto.

Homens e mulheres em cinza combinando surgiram das sombras, lotando a passagem. Suas roupas não eram uniformes no sentido mais estrito, mas o corte e a cor eram idênticos o suficiente para marcá-los como uma unidade. Seus olhos se fixaram em Maera—afiados, questionadores—e passaram direto por mim e Cain como se não existíssemos.

Ou melhor… como se tivessem decidido não reconhecer que existíamos.

“Por que aqui, Maera?” uma mulher exigiu, sua voz cortante. “E por que com Lycans?”

Outro falou sobre ela, seu tom mais afiado. “Você os trouxe para esta parte da Subespinha?”

A multidão estava se aproximando, não fisicamente, mas somente em presença.

Parece que algum desprezo não desaparece. Não para o nosso tipo. Não que alguma vez tenhamos dado a eles um motivo para deixar isso.

“Eu vou tomar a decisão,” Maera disse, sua voz firme, firme sem ser confrontacional. Ela encontrou seus olhos um por um, ancorando a sala com sua presença.

Alguns trocaram olhares inquietos.

“Você tem certeza?” um homem no fundo perguntou, seu tom mais cauteloso do que confrontacional.

Antes que Maera pudesse responder, um homem careca deu um passo à frente, braços cruzados sobre um peito construído como uma barricada. “É isso que conseguimos por deixar uma mulher nos liderar. Louis nunca teria permitido isso.”

O golpe foi sutil no tom, mas pousou como um tijolo.

Maera não se moveu. Ela não se retesou ou retrucou. Ela apenas ficou lá, coluna reta, expressão indecifrável, mas a leve inclinação de seus ombros a entregava.

Isso foi suficiente para mim.

“Engraçado,” eu disse, avançando apenas o suficiente para chamar a atenção de todos, minha voz baixa, mas audível. “De onde estou, não vejo mais ninguém liderando vocês para fora do buraco em que estão. Apenas ela.”

A multidão se mexeu inquieta, um movimento ondulatório através do cinza.

Deixei o silêncio se alongar, olhar firme no homem careca. “Se você tem alguém melhor, por favor… fale. Mas até lá, talvez mantenha a boca fechada e deixe a pessoa que realmente está mantendo este lugar de pé fazer seu trabalho.”

O silêncio ensurdecedor. Antes que o homem careca me encarasse. “”Minha Majestade,” o homem careca cuspiu o título como se fosse algo amargo, “você não sabe nada, nada, sobre nossas operações, ou quanto tivemos que sacrificar para manter este lugar de pé.”

Deixei-o falar, observando a forma como seu maxilar se movia, o tremor em sua têmpora, o cintilar de aprovação nos olhos ao seu redor.

“E ainda assim,” eu disse lentamente, meu tom medido, “você parece bastante confortável em dar uma lição na única pessoa aqui que realmente se apresentou para liderar. A mesma pessoa mantendo todos vocês vivos enquanto ficam aqui, perdendo tempo com poses.”

Sua boca se apertou.

“Você acha que eu não entendo de sacrifício?” Minha voz não aumentou, mas cortou, e a temperatura na sala mudou. “Eu enterrei irmãos, queimei minha própria carne para parar um avanço inimigo, e escavei meu caminho através de sangue e cinzas para manter meu povo respirando. Eu conheço o sacrifício. O que eu não sei—” Inclinei a cabeça, meus olhos se estreitando apenas o suficiente para fazê-lo mudar seu peso—”é por que você acha que minar seu líder na frente de estranhos te faz ser algo além de um completo inútil.”

A ondulação através da multidão vestida de cinza era palpável.

Cain deu uma respiração silenciosa, divertido, mas seu olhar estava atento no homem careca. “Você terminou, ou quer se envergonhar ainda mais?”

Os lábios do homem se comprimiram em uma linha dura. Ele não falou mais.

Maera exalou, um som quase imperceptível, e então passou por ele. “Nós vamos seguir em frente,” ela disse. Nenhum desafio surgiu.

Enquanto a multidão se dividia para nos deixar passar, notei a forma como seus ombros estavam firmes desta vez—não por orgulho, mas por uma recusa obstinada de deixar que vissem o peso que ela carregava.

Parece que algum desprezo não desaparece. Não para nós. Não para ela.

Então, eu acho que os patrulheiros aqui não respeitam muito sua comandante. Essa era uma falha em sua armadura que precisaria ser revisada em breve ou seria para seu prejuízo.