A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 383

Capítulo 383: Compulsão

Eve

O silêncio seguiu suas últimas palavras.

Elas pairaram no ar como fumaça—pesadas, aderentes, sufocantes.

A mão de Montegue permaneceu congelada perto de sua bochecha, como se sua mente não conseguisse acompanhar bem o que ela acabara de dizer.

“Minha filha trabalha para o inimigo.”

Então Lucinda começou a tremer.

A princípio, foram suas mãos. Um leve tremor. Quase sutil.

Mas então todo o seu corpo seguiu.

Sua boca se abriu como se fosse dizer mais, mas nada saiu. Seus olhos desfocados, olhando por nós para algo que não podíamos ver. Aquela expressão vazia, aquela quietude assustadora—me acertou no estômago como uma pedra.

“Lucinda?” Eu tentei, movendo Elliot ligeiramente para chegar mais perto.

Seu maxilar se apertou.

“Lucinda, olhe para mim. O que aconteceu quando você visitou Felícia? O que ela disse? O que ela fez?”

Ela piscou uma vez. E então novamente, mais devagar desta vez.

Seus lábios se moveram, mas nenhum som escapou.

Montegue agachou ao lado dela. “Luci,” ele disse suavemente, usando o apelido que quebrou algo terno por trás de sua voz. “Por favor—”

De repente, um fino fio de vermelho começou a escorrer do canto de sua boca.

Montegue se encolheu, afastando-se ligeiramente. “O quê…?”

Mais sangue.

Escorregou por seus lábios e correu por seu queixo.

Eu avancei instantaneamente, meu coração saltando na garganta. “Monte—”

“Oh, deuses,” ele respirou. “Ela está mordendo a língua.”

“O quê?”

“Ela está tentando se impedir de falar—está cortando-a.”

Ele se virou bruscamente. “MEDICOS! AGORA!”

O corpo de Lucinda estremeceu enquanto ele alcançava para estabilizá-la. Seus olhos ainda estavam abertos, ainda distantes, como se ela estivesse assistindo a algo de dentro de um poço do qual não conseguia sair.

Seus membros se contraíram, as mãos se torcendo violentamente enquanto o sangue jorrava agora mais livremente.

“Não, não, não—Lucinda, pare! Você não precisa dizer nada! Por favor,” Montegue implorou, sua voz se partindo, o pânico aumentando.

Eu entreguei Elliot a um dos guardas sem pensar. “Segure-o. Mantenha-o calmo.”

Ajoelhei e coloquei minhas mãos sobre os braços de Lucinda, tentando contê-la gentilmente. Ela se debatia sob nosso controle com uma surpreendente força. Sua boca estava fechada com força, trancada enquanto mais sangue borbulhava entre seus lábios.

“Ela está sob compulsão,” Rhea sibilou em minha mente.

Montegue praguejou sob sua respiração, segurando a parte de trás da cabeça de Lucinda enquanto o sangue encharcava suas luvas.

As portas se abriram e dois médicos entraram correndo, cada um com um kit na mão. Um avaliou rapidamente, o outro se moveu direto para sedar.

“Agora!” Montegue gritou.

A agulha perfurou seu braço, e lentamente, agonizantemente, seu corpo parou de resistir. Sua mandíbula afrouxou. Os tremores diminuíram.

Suas pálpebras tremularam, seu olhar clareando por apenas um momento. E naquele momento, ela me olhou.

Terrificada.

E então ela articulou, sem som:

“Desculpa.”

E desmaiou.

Quando os médicos a puxaram para uma maca, me ocorreu naquele momento—eu já tinha visto isso antes. Pelo menos uma versão disso.

Sim, a cena se desenrolou na minha frente como tinha há mais de dois meses.

Quando eu mencionei que a profecia era uma mentira—do jeito como ele se levantou abruptamente e tentou falar, em pânico e desesperado, antes dela de repente ficar silenciosa—como Lucinda fez antes de ela…

Era a mesma coisa.

“Você acha?” Rhea murmurou em minha mente.

Ela estava…

Levantei-me, correndo para a maca que já estava sendo empurrada pelo corredor.

“Espere!” Eu chamei, minha voz ecoando pelo corredor.

Os médicos congelaram.

Eu alcancei a maca, Rhea caminhando no meu peito como um animal selvagem finalmente encontrando o cheiro que estava perseguindo.

Eu olhei para o médico, minhas mãos segurando as grades. “Precisamos verificá-la. Agora. Tem algo no corpo dela. Procure por uma marca.”

O médico piscou para mim, confuso. “Um… o quê?”

“Uma marca,” repeti. “Algo esculpido ou marcado. Ela está sob compulsão. Alguém está puxando as cordas dela.”

Montegue nos alcançou, o rosto pálido e cansado. Ele parecia não ter respirado direito desde que Lucinda desabou. “Eve… o que você está dizendo?”

Eu me virei para ele, tremendo. “Esta não é a primeira vez que vejo isso. Alguém tentou falar uma vez antes e ficou imóvel—igual a Lucinda. Assistindo. Não é coincidência. É controle.”

Ele me encarou, as palavras parecendo cortar o nevoeiro de sua tristeza.

“Onde?” ele perguntou, rouco.

“Comece pelo peito. Perto do esterno ou clavícula. Talvez abaixo das costelas. Onde quer que achem que não vamos olhar.”

Montegue hesitou por apenas um instante antes de acenar para os médicos. “Façam isso. Gentilmente.”

Um deles puxou a gola da blusa ensanguentada de Lucinda. Nada.

Então o outro estendeu a mão para a bainha da túnica dela e levantou lentamente.

E ali, logo acima do coração dela, gravada em um padrão delicado e curvilíneo como algo queimado com cuidado, estava uma marca.

Uma ornamentada M.

Veias negras finas se espalhavam em volta dela, sutis mas visíveis agora que estávamos procurando.

O médico estremeceu. “O que é isso…”

Montegue ficou imóvel.

“Isso não é magia daqui,” eu disse baixinho.

Ele olhou para mim, sua voz sufocada. “Você sabe o que é isso?”

Eu assenti. Minhas mãos estavam frias.

“É o símbolo de Malrik.”

Montegue cambaleou para trás, como se o chão abaixo dele tivesse se movido.

“Minha esposa…” Ele engasgou. Sua voz falhou. “Quem…”

Eu entrei no piloto automático, forçando meu horror para baixo como o gosto amargo que era. Não tínhamos tempo. Se a marca de Malrik estava impressa em alguém tão próximo, não havia como dizer até onde tínhamos sido infiltrados—ou quão profundamente.

Darius não estava apenas passos à nossa frente. Era muito mais que isso.

“Ela disse que visitou Felícia. Foi lá onde isso…”

Eu gesticulei para a marca, para as veias negras se espalhando como uma maldição antiga demais para ser curada.

“…começou.”

Os olhos de Montegue ainda estavam focados no peito de Lucinda, mas eu vi algo mudar nele novamente—tristeza se transformando em fúria. Em ação.

Eu me virei para o guarda que havia levado Elliot. “Comunique-se. Agora. Quero acesso ao livro de registros—cada visita autorizada e não autorizada ao Prisioneiro 1207.”

O guarda piscou. “1207?”

“Felicia Veronique Montegue,” eu disse, mais alto desta vez, certificando-me de que todos ao alcance da voz ouviam o peso completo do nome dela.

“Vá.”

Ele correu.

Eu me virei para o segundo guarda. “Precisamos do dia exato em que Lucinda a viu pela última vez—cada segundo dessa interação. Se houver vigilância, eu quero as imagens. Se ela demorou no corredor, quero os horários. Se ela fez uma ligação depois, quero o destinatário.”

“Sim, minha senhora.”

“Comece com o dia em que ela se registrou para a visitação,” continuei, minha mente movendo-se mais rápido do que minha boca conseguia acompanhar. “Depois, vá em frente. Olhe os registros de movimento dela. Com quem ela conversou? Para onde ela foi? Quando seus padrões de sono mudaram? Seu apetite? Seu tudo.”

A voz de Montegue era baixa atrás de mim. “Você acha que aconteceu tão rápido?”

“Compulsão nem sempre quebra o corpo,” eu murmurei. “Apenas a alma. Uma vez que eles abrem a porta, tudo o que precisam é tempo e o gatilho certo. Precisamos encontrar o ponto de contato.”

Ele estremeceu como se as palavras fisicamente machucassem.

“Ela nem sabia o que estava acontecendo, sabia?” ele perguntou.

“Eu acho… ela lutou contra isso,” eu disse suavemente. “Ela lutou com tudo o que tinha. Ela não falhou, Montegue. Ela apenas não venceu rápido o suficiente.”

Eu peguei Elliot de volta e o balancei gentilmente, tentando acalmar o sono que não havia completamente se dissipado dos olhos dele.

“Não temos tempo para esperar. Será retransmitido. Precisamos ir para sua Mansão.”

***

Peço desculpas pelo terrível atraso nas atualizações, sofri uma infecção devido à minha cirurgia e antibióticos são uma droga (IYKYK). Fiz uma ORIF anos atrás, mas acabei com um pedaço de metal na perna, removi e acabei com uma infecção. Estou contando isso porque o pagamento pelo meu livro pagou pela cirurgia e pela maior parte do tratamento subsequente.

Obrigado a todos.