A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 375

Capítulo 375: Esconderijo

Hades

Mude.

Músculo rasgou. Pele se partiu.

O uivo de Cain rasgou o ar enquanto seus ossos se quebravam para fora e seu corpo se transformava. Seu lobo irrompeu—prata e cinza, mais alto que a maioria, olhos brilhando bronze fundido. Suas garras atingiram o chão como aço. Sua respiração embaçou o ar enquanto ele se posicionava ao meu lado, firme e preparado.

Ao nosso redor, lobos Obsidian irromperam da vegetação rasteira—formas escuras entrelaçando-se através da névoa com presas à mostra e olhos iluminados. Cada um deles posicionado. Cada um esperando pelo chamado.

Eu o dei.

Cérbero recuou, todas as três cabeças soltando um rugido que sacudiu a floresta. As árvores balançaram.

Então nos espalhamos, escapando. Lutar seria tolice se Kael quisesse sobreviver.

Através da névoa, através dos espinhos, através da chuva de balas que começou a iluminar a escuridão como vaga-lumes amaldiçoados.

—

Comandos soaram pelos alto-falantes dentro da instalação, o objetivo claro na voz apavorada impregnada de veneno e desespero.

“Isto é o Comando Central. Instalação foi violada. Repetindo—Instalação foi infiltrada por inimigos de Silverpine. Múltiplas unidades comprometidas. Líder suspeito é o Rei Hades Stavros.”

A estática zumbia. Então outra voz surgiu—mais clara, mais alta, masculina.

“Eles estão indo para a rota de extração oculta—Setor 9, crista leste. Repetindo, eles estão usando o túnel da crista leste. Todas as unidades interceptem. Ataquem à vista. Tragam-nos de volta vivos ou mortos.”

As orelhas de Cain se moveram. Ele olhou de lado para mim enquanto corríamos. Entendi seu significado sem uma palavra.

Eles descobriram nosso trajeto.

Mas tarde demais.

Já estávamos a meio caminho da crista inclinada, atravessando matagal denso e copas baixas. Lobos Obsidian estavam flanqueando, empurrando mais rápido agora, saltando sobre rochas e árvores caídas, clareando o caminho à frente. Mantive Kael firme em minha costas, ajustando meu ritmo para amortecer cada impacto.

Cain avançou brevemente, sua forma prateada rompendo através das videiras, depois girando de volta para tomar posição ao meu lado novamente.

Os bosques se afinaram.

Rompemos para a clareira.

Claro. Aqui está a continuação no tom e estilo que você estabeleceu:

Cain soltou um latido curto.

Sinal recebido.

Os lobos que nos flanqueavam não hesitaram—eles avançaram, ultrapassando-nos e desviando em um arco amplo. O primeiro ramo do plano: uma distração. Eles atrairiam os Gammas da instalação para uma perseguição frontal, alta e deliberada, como um incêndio florestal avançando por uma floresta seca.

Cain corria perto de mim, nossos passos alinhados, nossa respiração sincronizada. Ele não precisava dizer. Ambos sabíamos o que vinha a seguir.

Encontre cobertura. Quebre a linha de visão. Dobre de volta.

Mas não ainda.

Precisávamos cronometrar isso perfeitamente.

Eu podia sentir o batimento cardíaco de Kael contra a minha espinha—fraco, frágil. Cada segundo importava.

O terreno se inclinou novamente, o chão escorregadio com musgo e sombras. Atrás de nós, os uivos haviam se multiplicado. Gammas—pelo menos trinta agora—estavam ganhando. Não rápido o suficiente para nos pegar, mas rápido o suficiente para pressionar a matilha a manter uma corrida completa. Bom. Esse era o plano.

Então eu vi—à frente, através da vegetação rasteira. Uma pequena crista com uma formação rochosa espessa moldada como um túnel desmoronado, metade engolida pela terra e videiras. Cobertura natural. Base reforçada. Oca por baixo.

Rosnei uma vez—baixo, agudo.

Cain ouviu.

Sua cabeça prateada virou-se para mim. Ele viu também.

É essa.

Continuamos correndo por mais alguns passos—então soltei o sinal.

Um rosnado gutural—cortado.

Seguido por dois uivos agudos e interrompidos.

O ritmo codificado.

Ponto de dispersão.

Explosão.

Volta dupla.

Em segundos, meus lobos responderam. Você podia sentir no ar — o jeito que o vento mudava, os passos se deslocavam, a direção da força estalava como um chicote quebrado.

Boom.

Boom.

Boom.

Três explosões rápidas atrás de nós — flashes brilhantes e desorientadores rasgando o chão da floresta. Não era para matar — apenas para deslumbrar, confundir, cegar.

Então veio a quarta — maior, mais alta.

A última carcaça atingiu o cume atrás dos Gammas que nos perseguiam, soltando uma densa nuvem de poeira e fumaça que dividiu o terreno ao meio.

Era tudo o que precisávamos.

Virei bruscamente para a esquerda, Cain me seguindo passo a passo enquanto voltávamos para dentro das árvores, mais fundo na sombra, usando a onda de choque da explosão como cobertura.

Meus homens se afastaram em direções diferentes, disparando como fantasmas na folhagem. Silenciosos. Disciplinados. Anos de treinamento selados em seus músculos. Todos nos encontraram em nosso esconderijo encontrado, permanecendo quietos instantaneamente.

Nos escorregamos por baixo do saliente assim que duas unidades Gamma passaram rapidamente acima de nós — completamente alheios. Seus gritos ecoaram à distância, perseguindo a trilha fantasma de lobos que eles nunca pegariam.

Cain se moveu de volta o suficiente para falar, respirando com dificuldade. “Ficamos aqui. Apenas até que limpem a grade.”

Eu assenti.

Ele se moveu rapidamente, varrendo o perímetro. Então se agachou ao meu lado, mão pressionando contra a pedra fria para sentir assinaturas de calor.

“Três minutos,” ele disse. “Talvez quatro, se caírem pelas trilhas do disfarce.”

Kael se mexeu suavemente nas minhas costas, uma contração de dor visível em sua testa. Me agachei mais, deixando seu corpo descansar contra a parede coberta de musgo tão gentilmente quanto consegui nesta forma.

Cain puxou um injetor de adesivo do seu cinto tático.

“Alívio da dor. Estabilizador nervoso de curto prazo. Não vai curá-lo, mas evitará que desabe. Tenho apenas uma dose, nunca esperava que nos encontrássemos aqui ou teria trazido mais.”

Soltei um grunhido baixo de concordância e movi um braço para trás o suficiente para deixá-lo acessar o lado de Kael. Ele pressionou o adesivo, viu ele selar e então olhou para mim.

“Conseguimos,” ele disse calmamente.

“Por agora,” murmurei. “Mas eles vão varrer de volta. E da próxima vez, vão trazer mais do que Gammas.”

Cain se recostou, encostando a cabeça na pedra. “Então nós os atingimos primeiro.”

Não respondi.

Já estava pensando no próximo movimento. Sobre Eve. Sobre o que fizeram com Kael. Sobre o chifre — e o que isso despertou dentro de mim.

Sobre a parte de mim que ainda não sabia se eu estava no controle lá trás.

Minhas garras se enroscaram contra a terra.

O silêncio era pesado.

Com contenção.

Eu conseguia ouvir cada batida do coração no abrigo — o meu, o de Cain, os dos homens agachados nas sombras além do saliente. Até mesmo o de Kael — irregular, muito superficial para conforto.

Um galho estalou em algum lugar acima.

Os olhos de Cain se abriram. “Eles estão voltando.”

Rosnei baixo, o suficiente para os homens ouvirem. Mantenham posição.

Cain se transformou completamente novamente, sua forma prateada agora silenciosa. Seus olhos fixos nos meus, esperando.

E então…

Nada.

Apenas o vento.

Folhas se movendo como fantasmas. Sem passos. Sem uivos. Os Gammas tinham passado.

Por enquanto.