A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 374

Capítulo 374: Plano de Fuga

Hades

As palavras de Cain ecoaram no corredor escuro, mais altas do que os alarmes que nunca tocaram, mais altas do que os guardas que nunca se moveram.

“Eles te reconheceram.”

Não neguei.

Porque uma parte de mim—enterrada profundamente sob o tecido cicatricial e a raiva—concordou.

Algo tinha sido despertado desde o momento que entramos neste lugar. Não apenas instinto, não apenas memória muscular—algo mais. Algo mais antigo que eu.

Mais antigo que esta guerra.

Mais antigo que esta vida.

Cain ainda estava me observando. Sua expressão havia mudado. Ele não era apenas suspeito agora—ele estava cauteloso.

De mim.

Ele clareou a garganta, voz mais baixa agora. “Se este lugar funciona com resíduo de chifre… e o Fluxo dentro ainda persiste…”

Não parei de andar, mas ouvi a hesitação em suas próximas palavras.

“…então você tem certeza de que estava no controle lá atrás?”

Eu congelei.

Apenas por um batimento cardíaco.

Então continuei andando.

Mas Cain viu isso.

Aquela piscada. Aquela pausa.

Aquela rachadura.

E ele insistiu. “Hades. Olhe para mim. Você tem certeza?”

Minha mandíbula se contraiu. “Eu tirei Kael de lá. Isso é o que importa.”

“Isso não foi o que perguntei.”

Eu não respondi, ainda nem havia me ocorrido que o chifre que procurávamos estava nesta instalação, muito menos a possibilidade de que pudesse estar interagindo comigo. Eu poderia escapar dessa infecção?

Cain pareceu perceber meu desconforto e com um profundo suspiro, ele cedeu. “Já que o chifre está aqui e Eve diz que precisamos dele, por que não o pegamos agora? Quando mais teremos uma chance como essa? Poderíamos inclinar o equilíbrio dessa maneira a nosso favor, se conseguirmos o primeiro fragmento. Pelo menos podemos começar agora. Parece que o chifre foi quebrado.”

Olhei para o corpo já quebrado de Kael. Eu ainda podia ver os rastros de seu sangue. Um nó se formou em minha garganta.

“Ele precisa de ajuda,” eu disse, voz mais baixa agora, áspera com algo mais pesado do que fúria. “Eles não apenas o espancaram—eles engenharam isso.”

Cain franziu a testa, olhando para baixo enquanto caminhávamos, seus olhos percorrendo os hematomas, o sangue casca do cabelo, o tremor nos dedos de Kael mesmo em inconsciente.

“Ele já deveria ter começado a se curar agora,” Cain murmurou. “Mesmo sob sedação.”

“Esse é o ponto,” eu disse. “Eles usaram um supressor de cura. Posso sentir o cheiro na corrente sanguínea dele—químico, sintético, algo misturado com beladona. Apenas o suficiente para manter seu sistema dormente enquanto eles…” Eu parei.

Cain completou. “Enquanto eles o retalhavam e esperavam que ele falasse.”

Eu assenti uma vez, a garganta apertada.

“Ele nunca deveria ter sobrevivido tanto,” eu acrescentei. “O que quer que estivessem fazendo naquela sala—estavam ganhando tempo. Extraindo o que podiam antes que o corpo cedesse.”

“Eles fariam,” Cain murmurou sombriamente. “Marcadores de sangue. Testando limites. Eles estavam explorando ele como um rato de laboratório.”

Eu ajustei o peso de Kael em meus braços, mal suprimindo o rosnado crescendo em meu peito. “E eu mal consegui trazê-lo de volta.”

Cain não respondeu. Não precisava. Vi o tremer em seu maxilar. A raiva. A mesma raiva que vivia em mim como uma chama gêmea. Isso não era apenas guerra. Isso era uma mensagem.

“O que quer que eles tenham aprendido com ele,” eu disse, forçando as palavras através dos meus dentes, “termina aqui.”

Cain olhou para as paredes ao nosso redor. “Se encontrarmos aquele fragmento, terminamos mais do que apenas isso.”

Mas eu balancei a cabeça.

“Agora não.”

Cain piscou. “O quê?”

“Eu disse agora não,” rosnou, minha voz um rugido baixo. “Kael tem prioridade. Não temos médicos aqui. Nem Deltas. Nem criostase. Apenas um punhado de operativos e uma janela de tempo roubada.”

As narinas de Cain se dilataram. “Não vamos voltar aqui, Hades. Você sabe disso. Você sentiu o pulso do chifre — não acha que ele sabe que estamos aqui? Cada segundo que ficamos—”

“Eu sei,” eu interrompi. “Sei o que está em jogo. Mas se Kael morrer antes de eu chegar com ele até Eve, toda esta missão foi em vão.”

Cain me olhou, quieto agora.

Sem resistir.

Sem concordar.

Apenas… observando.

“Você quer o chifre,” eu disse. “Eu também quero. Mas não vou arriscar ele por isso. Não depois do que eles fizeram. Não quando estamos tão perto de casa.”

Cain olhou para o caminho de onde viemos. Depois para frente, para o túnel de transporte. Em seguida para Kael.

Ele assentiu uma vez, apertado. “Então vamos. Mas quando isso acabar…”

“Eu vou voltar,” prometi, com voz sombria. “E quando eu voltar, vou destruir este lugar pedra por pedra até encontrar.”

Cain exalou. “Bom. Porque se o chifre de Vassir lembrar de você…”

Eu terminei por ele.

“…então pode estar esperando.”

Passamos pela última arcada.

E a tempestade atrás de nós prendeu a respiração, e num instante o espaço foi rasgado pelos gritos dos alarmes. Nosso tempo acabou, mas se isso era tudo que precisávamos seria determinado por quão coordenados estávamos.

Todos sabiam o que fazer a seguir, mãos se transformavam em garras, narizes em grandes focinhos, pelos explodiam de nossa pele enquanto a transformação começava instantaneamente, todos exceto Cain se transformavam, ele tinha um papel a cumprir enquanto seus e meus homens começavam a correr pela vegetação densa, cercando a grande instalação de onde acabamos de escapar. Enquanto minha cabeça crescia, minha pele se dividia como sempre acontecia, três cabeças de uma. Seis olhos mapeando, três grandes focinhos, cheirando os Gammas que se aproximavam. Meu pelo captava vibrações deles à medida que se … à medida que se fechavam—dezenas deles—invadindo do lado leste, seus uivos sincronizados com os alarmes, passos golpeando a terra como se a guerra estivesse voltando para reivindicar o que perdeu.

Minhas cabeças se moveram em sincronia—uma rosnou baixo, a segunda dilatou as narinas, a terceira estalou as mandíbulas em direção à linha das árvores quando o movimento capturou na periferia. Cérbero havia emergido completamente agora—minha forma Lycan imponente, maciça, blindada em camadas de pele enegrecida e cicatrizes entrelaçadas de fumaça que pulsavam com luz tênue.

Cain não hesitou.

Em vez disso, ele caiu de uma joelho ao lado de Kael e moveu-se rapidamente—habilmente—as mãos firmes mesmo enquanto o chão tremia sob a aproximação de nossos inimigos. Ele puxou o arnês improvisado de suas costas, passou por sobre o ombro, e prendeu o suporte sob o torso de Kael com precisão cirúrgica.

“Ainda respirando,” ele murmurou. “Sinais vitais fracos, mas estáveis.”

Ele apertou a última correia e cerrou os dentes. “Fique parado.”

Eu fiquei.

Todas as três cabeças se voltaram para dentro, observando enquanto Cain levantava o peso de Kael para minhas costas. O suporte travou com um click sutil, bandas magnetizadas prendendo-se nas travas reforçadas em meus pelos espessos de armadura. Um ajuste perfeito. Um plano perfeito.

O corpo inconsciente de Kael caiu levemente contra minha espinha—mas ele estava seguro. Protegido do choque. Protegido.

O olhar de Cain varreu meus seis olhos.

Uma confirmação silenciosa passou entre nós.

Então ele levantou—e soltou.