A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 373

Capítulo 373: A Disposição

Hades

Cain se moveu por trás do Gamma, deslizando uma mão enluvada ao redor de seu pescoço como uma coleira de ferro.

“Sem truques,” ele advertiu. “Ou eu começo a arrancar dentes.”

O Gamma deu um aceno rígido, suor brilhando sob seu capacete, e começou a caminhar—passos lentos e hesitantes que ecoavam no chão de aço. Eu fiquei perto, a arma pressionada contra suas costas. Cada operativo na sala se afastou como sombra antes do fogo, ninguém ousando bloquear nosso caminho.

“Segurem a câmara,” eu ordenei secamente para a equipe de Cain. “Todas as portas de dados. Todas as saídas. Sem alertas, sem testemunhas.”

Eles se moveram instantaneamente.

Um selou o console de comando da sala com uma braçadeira de campo, girando um disruptor de pulso no lugar. Outro arrastou o cientista inconsciente para uma cápsula de contenção e a trancou firme. O último puxou um recipiente do cinto e quebrou o selo—liberando um vapor leve que se enrolava pelos respiradouros.

Neutralizador EMP.

Toda a vigilância do laboratório iria falhar antes da próxima varredura de câmeras.

“Setenta segundos antes que percebam,” Cain murmurou ao meu lado. “Ou nos movemos agora, ou fazemos barulho.”

“Não,” eu rosnava. “Terminamos isso limpo.”

Ao entrarmos no corredor, eu agarrei o Gamma pela parte de trás de sua armadura e o empurrei com o rosto para o scanner ao lado da porta. A máquina chiou—um zumbido de desbloqueio hidráulico—e o portão reforçado se abriu com um ruído.

Eu não o deixei recuperar o fôlego.

Cain o ergueu novamente, e nós avançamos mais fundo no subnível norte. O ar ficou mais frio, úmido. Luzes piscavam acima, e o som das máquinas ficava mais alto a cada passo. Meu corpo coçava para liberar os últimos vestígios de controle. Meu lobo estava próximo—tão próximo que eu podia sentir sua respiração na parte de trás da minha espinha, implorando para ser solto.

Ainda não.

Eu me obriguei a respirar. Devagar. Medido. Mortal.

Cain falou baixo ao meu lado. “Estamos perto. Eu sinto sedativos. E metal.”

Eu também senti.

O corredor se abriu em uma câmara revestida com paredes de vidro e portões retráteis. Dentro de um deles—Sala de Extração Quatro—Kael pendia frouxo em algemas de suspensão, seu corpo caindo entre os restritores de aço. Tubos saíam de suas veias para uma unidade de contenção pulsando com luz carmesim.

Meu estômago virou ferro.

Sua camisa estava rasgada. Ensanguentada. Seu torso, uma colcha de retalhos de contusões, sensores e incisões cicatrizadas. Mas ele estava vivo.

Mal.

“Abra,” eu rosnava para o Gamma.

A mão do Gamma tremia enquanto ele digitava o código de liberação. “E-Está bloqueado à autorização interna de Darius. Eu-Eu não posso—”

Cain o agarrou pelo maxilar e empurrou dois dedos na boca do Gamma, puxando a cabeça dele para trás até que o homem engasgasse. “Tente novamente.”

Desta vez, funcionou.

O portão deslizou aberto com um sibilo.

Cain foi em direção aos tubos enquanto eu fui até Kael. Seus olhos se abriram ao meu toque—apenas por um momento. O suficiente para me reconhecer. O suficiente para soltar um suspiro.

“Alfa…” ele murmurou.

“Não fale,” eu disse, abaixando-o nos meus braços. “Eu te tenho.”

Cain arrancou o último IV com um grunhido. “Níveis de sedativo altos. Mas gerenciáveis.”

Ele se virou para o Gamma. “Agora. Os sistemas de segurança. Onde estão?”

“H-Há um bloqueio manual no subnível superior,” o Gamma gaguejou. “Você tira o Kael desta sala sem desativá-lo e isso enviará um sinal de ativação para o Comando Central—”

Eu o agarrei pelo colarinho novamente e o joguei contra o console ao lado da porta.

“Então desative,” eu sussurrei, olhos brilhando levemente. “Agora.”

Com as mãos trêmulas, o Gamma inseriu o código de desligamento. As luzes diminuíram. O zumbido do campo de contenção caiu.

“Nenhum alerta disparado,” Cain confirmou após um momento, verificando seu leitor. “Ainda estamos no escuro.”

Olhei para Kael. Ele estava respirando. Isso era tudo que eu precisava.

Por enquanto.

Virei-me para o Gamma, minha voz afiada como uma lâmina.

“Transmitir para seus homens,” eu ordenei. “Agora.”

Ele piscou. “O-Que—?”

Cain se moveu antes que eu pudesse. Ele agarrou o braço do homem, torceu até um osso estalar.

O Gamma gritou.

Cain não se moveu. “Ele disse agora.”

O Gamma procurou a unidade de comunicação presa ao seu cinto. Seus dedos tremeram enquanto ajustava a frequência para o canal interno das instalações. Um leve bipe ecoou quando a linha abriu.

“Aqui é Gamma Reyes,” ele crocitou. “T-tivemos uma violação na Sala de Extração Quatro. Hostis estão dentro.”

A mão de Cain ficou tensa, e o homem choramingou.

“Correção,” eu disse friamente. “Deixe-me ajudar.”

Dei um passo à frente, peguei o comunicador da mão dele e pressionei a tecla de transmissão.

“Aqui é Hades Stavros,” eu disse calmamente—tão calmamente que ecoou como profecia. “Rei de Obsidian. Alfa da Linhagem da Lua Negra.”

Seguiu-se um silêncio. Então estática.

Continuei, voz firme.

“A Sala de Extração Quatro está agora sob meu controle. O Beta da Obsidiana foi retirado. Ele está vivo. Ferido—mas vivo.”

Deixei isso pairar por um segundo antes de apertar o parafuso.

“Meus homens—Operativos de Obsidian—já se posicionaram em cada junção chave deste local. Eixos de ventilação. Armazenamento criogênico. Decks superiores. Funis de manutenção. Não estamos sozinhos. Vocês não estão seguros.” Uma mistura de mentiras e verdades, mas suficiente para instilar a quantidade certa de medo.

Deixei um toque de ameaçador colorir minhas próximas palavras.

“Vocês irão liberar todas as saídas. Vocês irão desativar todos os interruptores de segurança. Vocês irão nos dar passagem segura.”

Outra longa pausa. Então, inclinei-me para o golpe final.

“Se não fizerem…vou derrubar este lugar até as raízes. Vou gravar seus nomes no que sobrar de sua descendência e esculpir seus gritos no trono de Darius.”

A estática crepitou novamente—então vozes, abafadas, em pânico, algumas vociferando por confirmação.

Cain sorriu, batendo na lateral do seu comunicador. “Interceptando conversa da entrada leste. Três dos nossos acabaram de atacar seu Gamma Prime e pegaram seu crachá de liberação.”

Olhei para o microfone de transmissão.

“Testem-me,” eu sussurrei. “Veja até onde eu irei.”

Então eu deixei o comunicador cair no chão e o esmaguei sob minha bota.

O Gamma caiu de joelhos, braços trêmulos.

Cain ajoelhou-se ao lado dele e sussurrou com um sorriso frio, “Essa foi a versão amável.”

Virei-me para os outros ainda tremendo na sala—os cientistas restantes, os guardas de menor graduação assistindo do corredor. Olhos arregalados. Almas cedendo sob o peso do que acabaram de ouvir.

“Você abre o portão norte,” eu disse a um dos cientistas. Como eu sabia que havia um portão norte, o comando simplesmente saiu.

Mas ela não hesitou. Correu até o painel, digitou sua senha, e os imensos portões reforçados começaram a se abrir.

Além deles, holofotes começaram a piscar.

E revelaram meus Gammas, ainda alertas e prontos.

O melhor de Cain com eles lado a lado.

Vestidos em armaduras roubadas, visores iluminados, garras se flexionando.

Dúzias deles.

A cientista soltou um suspiro ofegante e se afastou do console. Outro homem desabou completamente, afundando no chão como se sua espinha tivesse sido cortada.

Cain riu baixinho. “Acho que receberam a mensagem.”

Olhei para baixo, para Kael novamente.

“Vamos levá-lo para casa,” eu disse.

Cain assentiu uma vez.

E nós entramos na luz.

Nos movemos em formação.

Algum estranho êxodo silencioso.

Kael foi segurado entre nós, seu peso compartilhado enquanto o carregávamos pelo corredor estéril. O ar estava parado. Não pacífico—silenciado. Como se o prédio em si estivesse segurando a respiração.

Nossos operativos se aproximaram por trás, cobrindo todos os ângulos. Ninguém ousou disparar. Ninguém ousou se mover. A instalação, por enquanto, obedecia.

Cain olhou para o caminho à frente. Depois para mim.

Depois para o corredor que não deveríamos saber qual seguir.

Sua voz estava baixa, como um rosnado envolto em suspeita. “Você nunca esteve nesta instalação.”

Eu não olhei para ele. “Não.”

“Então como,” ele perguntou, agora incisivo, “você soube onde estava o Portão Norte?”

Eu não respondi. Eu não podia.

Cain desacelerou seus passos apenas ligeiramente, me observando pelo canto do olho.

“Até eu tive que improvisar em algumas curvas,” ele murmurou, só para mim. “Esses compostos—nunca são idênticos. São modulares. E ainda assim, você se moveu como se soubesse. Cada comando. Cada esquina. O tempo. O portão.”

Eu não respondi.

Porque eu não tinha uma.

As palavras saíram de mim como se fossem puxadas de memória muscular. Instinto. Um comando que eu nunca aprendi—mas de alguma forma lembrava.

Uma memória que eu não deveria ter.

Cain estreitou o olhar. “Você não estava apenas adivinhando, estava?”

“Não,” eu admiti silenciosamente, minha voz distante. “Foi como… um mapa iluminado em minha mente. Como se eu visse. Não em fragmentos. Tudo de uma vez.”

Cain ficou em silêncio por um momento.

Então ele exalou pelo nariz. “Isso não é normal.”

“Não,” eu disse novamente. “Não é.”

Continuamos nos movendo, nossos homens atrás de nós.

Mas nossa atenção nunca caiu.

Eu examinei cada sombra, cada ventilação, cada respiração que não era nossa.

Cain permaneceu perto, seu corpo ligeiramente angulado em minha direção.

Ele ainda estava me observando.

Ainda mastigando a impossibilidade do que havia acabado de testemunhar.

Ele não falou novamente até chegarmos à ala de acesso distante—um túnel de luz baixa que leva ao deck de extração, onde o transporte camuflado aguardava.

O pulso de Kael estava estável. Fraco. Mas estável.

Então Cain finalmente perguntou, voz baixinha e incisiva.

“O que mais você não está me contando?”

Olhei adiante. As luzes acima de nós pulsavam suavemente, de forma estranhamente sincronizada com meu batimento cardíaco.

“Não tinha tempo para explicar antes,” eu disse. “E não é algo que eu poderia ter feito você entender lá dentro.”

Cain ergueu uma sobrancelha. “Tente.”

Eu assenti uma vez. Lentamente. Então disse.

“Há um fragmento do chifre,” eu disse, voz baixa. “Chifre de Vassir. Está aqui. Nesta instalação.”

Cain parou de andar.

“O quê?”

Eu me virei ligeiramente, meu tom plano mas pesado. “Um pedaço dele. Apenas um fragmento. Provavelmente embutido em um núcleo que escoa poder para este lugar.”

Ele me encarou.

Sem palavras. Apenas um horror crescente e compreensão torcendo em sua expressão como uma tempestade se formando atrás dos olhos.

“É por isso que não ouvi geradores,” ele murmurou. “Sem zumbidos. Sem vibração sob os pisos. O ar não respirava como uma máquina—parecia…” Ele balançou a cabeça uma vez, mandíbula cerrada. “Parecia quieto. Vivo. Observando.”

Cain olhou mais firme para mim agora. “É assim que você sabia o layout.”

Eu não falei.

“Você estava sincronizado,” ele disse, a voz baixando em admiração. “Não estava? Através do Fluxo no chifre… e o Fluxo dentro de você.”

Um pulso latejou atrás dos meus olhos.

Mas a conexão não havia desaparecido completamente.

Cain continuou, juntando as peças em voz alta.

“É por isso que os scanners não te marcaram. Por que seu rugido ativou portas. Por que os escaneamentos de retina nos deixaram passar sem um erro.”

Ele olhou para mim como se estivesse vendo algo antigo envolto em pele familiar.

“Eles te reconheceram.”