A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 372

Capítulo 372: Fonte de Energia

Hades

A raiva explodiu atrás das minhas costelas, visão tingindo de vermelho. Maxilares cerrados enquanto me forçava a manter o controle, a conter minha raiva. Fechei os olhos, engolindo o ar pela boca e deixando-o sair pelo nariz.

Os outros Gammas, assentiram e compartilharam expressões autossatisfeitas enquanto o chefe continuava a falar sobre planos, sobre o que seu rei, Darius queria, sobre as consequências de falhar com ele. Mas eu só captava fragmentos de suas palavras. Minha cabeça era uma tempestade, afogada em todos os outros pensamentos.

A furtividade podia ir para o inferno.

Havia sangue na minha boca—eu havia mordido forte demais. Minha garganta ardia por conter o rugido que crescia dentro de mim. Nem um som. Nem um movimento. Apenas tremores de fúria sob a armadura emprestada enquanto eu estava ombro a ombro com monstros e ouvia.

Ouvia eles rirem sobre torturar Kael.

Ouvia eles reduzirem Elliot—meu filho—a uma “peça de barganha.”

Ouvia eles chamarem Ellen de um ativo falido, uma desertora, como se ela não houvesse se mutilado apenas para ser livre.

Eu queria quebrar cada osso de seus corpos.

Um por um. Lentamente.

Mas o aviso de Cain ecoou como uma armadilha no fundo do meu crânio: Nenhum movimento brusco. Ainda não.

Não até termos Kael.

Não até eu conseguir tirar esse traje, destruir cada um deles e pintar este laboratório estéril com sua arrogância.

O chefe dos Gammas virou-se novamente para os cientistas, gesticulando em direção ao braço. “Rodem diagnósticos completos. Precisamos saber se a ligação deixou um imprint residual. O rei vai querer os dados. O poder do chifre ainda pode mantê-la mesmo que haja imprint. Apenas um fragmento daquela coisa tem abastecido essa instalação por uma década.”

O chifre…

A raiva não se dissipou nem um pouco, mas não foi abalada pela surpresa quando minha testa se ergueu até a linha do cabelo.

Tinha que ser o mesmo chifre, o chifre de Vassir, o que estávamos procurando. Agora, não só era um fato comprovado que estava com Darius, mas agora eu estava ouvindo o alcance total de seu poder. Um fragmento do chifre de um vampiro falecido poderia abastecer uma instalação dessa magnitude?

Por outro lado, não era tão absurdo considerando todos os fatos no terreno. Vassir foi derrotado porque um de seus chifres foi quebrado quando ele estava incapacitado o suficiente para que isso fosse possível. O estalo da separação do chifre reverberou no crânio. Eu ainda podia me lembrar disso, como uma melodia que nunca poderia esquecer completamente. Um único batimento, uma mudança no ritmo poderia trazer tudo de volta. O incidente em que eu tentei apagar a memória de Eve, seu rompimento do meu chifre me fez ceder. Eu me recordei da minha morte em uma vida passada e sabia que seria possível que um fragmento do chifre fosse uma fonte de poder que pudesse ser convertida em energia a qualquer momento e desta vez era energia elétrica. Se fosse capaz de energia elétrica e controle, assim como Vassir tinha dito…

A cientista feminina zombou. “Você acha que ela sobreviveu à amputação e à ruptura da ligação e ainda tem essência suficiente para imitar de novo?”

“Ela tem a Marca,” ele respondeu friamente. “Temos que encontrá-la. Mesmo uma chance mínima continua sendo uma chance. Se não a encontrarmos, teremos que procurar a prostituta traidora em Obsidan. Mas, ao contrário de Ellen Valmont, que não tem ninguém aqui, Eve poderia muito bem ter um exército atrás dela com aquele bruto híbrido e seus Gammas.”

Mas eles queriam levar meu filho.

“Mas por que tentar levar o filho dos híbridos em vez disso, quando você sabe como o Rei Hades reagiria? É o filho dele.”

A voz do chefe dos Gammas perdeu sua borda afiada e assumiu um tom pensativo—quase curioso.

“É o filho dele,” ele repetiu, quase meditando. “Ele passou anos acreditando que o menino não era dele… e agora, depois de finalmente recuperá-lo?”

Ele deu uma risada baixa.

“Qualquer pai ficaria desesperado. Mas ele? O chamado Rei de Obsidian? O desespero transforma reis em fantasmas. Esse tipo de dor os oco totalmente. Torna-os imprudentes. Torna-os previsíveis.”

Claro! Aqui está a continuação na perspectiva de Hades, mantendo o tom de tensão psicológica e fúria contida que você construiu:

Ele se virou para o cientista novamente. “Precisávamos levar a criança para fazer uma troca—mas agora só demos ao lobo um motivo para morder mais forte. Ainda assim… o medo pode ser tão útil quanto uma alavanca. Especialmente quando está misturado com culpa.”

Outro Gamma riu. “Você acha que ele virá atrás do Beta?”

“Ele não terá escolha,” o líder respondeu. “A criança está segura—por enquanto. Mas Kael Orlov? Esse é o coração da defesa deles. O legado de Obsidian vive e morre sob comando. Se tirar o Beta, o Alfa se desfaz. Ele nos dará o que queremos de volta, pode até nos dar sua rainha híbrida.”

Quase perdi o controle.

Rainha híbrida.

Eve.

Eu tinha que estar imóvel.

Eu tinha que ser inteligente.

Porque eles pensavam que haviam me superado.

Porque eles achavam que eu mostraria minha mão no momento em que tocassem o que importava.

Porque eles pensavam que o desespero me tornava previsível.

E talvez uma vez, eles teriam razão.

Mas eles não entendiam que tipo de monstro eu havia me tornado para proteger o que era meu.

Eles não entendiam que a única coisa mais perigosa que um rei desesperado…

…era alguém que já havia morrido por seu trono.

Alguém que havia rastejado de volta do túmulo sem nada a perder.

Um alerta silencioso pulsou em meu capacete emprestado—um breve piscar no HUD lateral.

Cain.

Ele estava em posição.

Senti meu pulso desacelerar, o coração sincronizando com o ritmo da missão.

O tempo estava se esgotando.

Kael…

E se eles ao menos o tocassem…

O inferno não seria profundo o suficiente para enterrá-los.

Virei-me apenas o suficiente para avistar o Gamma com o datapad. Minha voz era baixa, mecânica por trás do modulador do capacete.

“Onde está o prisioneiro agora?” Eu perguntei.

O chefe Gamma olhou para trás e viu a longa cicatriz dentada que corria por baixo do capacete. “Subnível Norte. Sala de Extração Quatro. Ainda sedado.”

Perfeito.

Eu dei um leve aceno.

E entrei em posição.

Porque eu estava farto de escutar.

Era hora de agir.

No momento em que meu aceno terminou, eu ataquei.

Mais rápido que um sussurro. Mais silencioso que a morte.

Eu me lancei pelo centro da formação, agarrei o chefe Gamma pelo colarinho e o empurrei para trás—com força—contra a mesa de diagnósticos de aço com um estrondo que dividiu o ambiente. Sua armadura se quebrou sob meu aperto. Ele buscou uma arma, mas eu fui mais rápido.

Bem mais rápido.

Minha outra mão disparou para frente, garras meio formadas, curvando-se em um arco dentado de osso e carne.

Eu pressionei uma arma lateral roubada—ainda quente do Gamma que silenciei mais cedo—diretamente sob seu queixo.

Ele congelou. Todos eles congelaram.

“Não se mova,” eu disse, minha voz não mais modulada. Não mais mascarada.

Somente minha.

Áspera. Fria. Inconfundível.

Todas as armas na sala se voltaram contra mim.

Mas eu não vacilei.

Inclinei-me devagar, deliberadamente, e virei a cabeça.

Minha coluna estalou, torcendo-se uma vez enquanto eu deixava a falsa armadura desprender como a pele de uma serpente. O capacete se fraturou sob a pressão da minha mudança—dividindo-se limpo ao meio com um estalo agudo.

Ele caiu.

As armas deles não caíram, mas suas bocas sim.

Olhos se arregalaram.

Um arrepio coletivo percorreu a sala como estática através de fios.

“É ele,” alguém sussurrou.

“Hades Stravos.”

“O Rei de Obsidian—”

Um Gamma deixou cair seu rifle sem perceber. O cientista mais próximo da porta deu um passo cambaleante para trás, pálido como uma folha.

O chefe Gamma tentou falar—tentou dar uma ordem—mas eu pressionei o cano da arma com mais força em sua garganta, silenciando-o com um movimento do meu dedo.

“Tente,” eu disse, em voz baixa, mortífera. “Dê-lhes uma ordem. Vamos ver qual de vocês será o primeiro a morrer.”

Ninguém se mexeu.

Um silvo lento cortou o silêncio atordoado. A porta automática atrás de nós deslizou aberta.

Cain passou por ela como uma sombra escorregando entre rachaduras no mundo—flanqueado por dois operativos de Obsidian em armaduras disfarçadas. Em sua mão estava um jaleco ensanguentado, ainda se contraindo. O homem dentro dele estava mal consciente, cabeça caindo para frente, boca amordaçada com uma faixa de tecido cirúrgico.

Cain o jogou no chão como lixo.

“Chefe dos cientistas da Faculdade Quatorze,” ele disse calmamente. “Estava se escondendo atrás de armazenamento criogênico e criptografia lamentável. Chorou como um filhote quando eu quebrei seu bloqueio retinal.”

O homem gemeu, quase inaudível.

Cain limpou suas luvas e olhou ao redor da sala. “Bem. Parece que perdi a festa.”

“Você chegou bem a tempo,” eu respondi, ainda com olhos fixos no Gamma sob minha arma.

O Gamma engoliu em seco—com força. Tentou mascarar o modo como o medo percorreu pela sua espinha, mas eu vi. Cheirei.

Ainda assim, ele levantou o queixo, forçando aquela superioridade arrogante de volta em sua voz como um reflexo.

“O que você quer?” ele raspou. “Você acha que isso acaba bem para você? Você acha que vai sair daqui, Alfa? Este é o complexo de Darius. Você está no reino dele agora.”

Eu sorri.

Não gentilmente.

Nem mesmo cruelmente.

Apenas suficiente para mostrar os dentes.

“Vamos dar uma caminhada,” eu disse, pressionando o cano mais forte em sua garganta até sentir seu pulso acelerar. “Você vai nos levar até Kael. E você vai dar ele de volta.”

“E se eu não fizer?” ele cuspiu, embora sua voz tremesse.

Cain respondeu por mim, tom plano como aço. “Então eu puxo cada nervo do seu braço pelo seu calcanhar antes do café da manhã. E eu nem sequer serei a pior parte da sua manhã.”

Eu me inclinei perto.

“Se Kael tiver um arranhão,” eu sussurrei, voz marcada com algo muito mais antigo que raiva, “vou arrancar a memória de você dos ossos da sua mãe.”

Os olhos do Gamma dispararam em direção aos outros—alguns tremendo, alguns congelados. Nenhum disposto a morrer por ele.

“Eu vou caminhar,” ele engasgou. “Eu vou caminhar.”

“Bom.”