A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 363

Capítulo 363: Sequestrado

Eve

O tempo parecia congelar completamente, tudo depois da declaração dele foi abafado por uma pontada aguda no meu ouvido. Essas palavras ecoavam na minha cabeça como um sino incessante.

“Eles machucaram o Tio Kael.”

“Não…” Minha voz saiu como um ruído, a palavra inútil raspando na minha garganta.

Os olhos de Elliot se encheram de lágrimas enquanto minhas pernas me carregavam, correndo em direção a Elliot. Hades e eu o alcançamos ao mesmo tempo. Como braços se enrolaram nele em um abraço que estava cheio de alívio e dor no coração.

Hades se afastou para que eu pudesse confortá-lo. O olhar dele fixou os Gammas no lugar. “Desloquem forças para encontrá-lo—escaneiem cada corredor, cada sombra. Quero cada ventilação, cada escada, cada eixo de elevador contabilizado. Agora! Quero rotas inspecionadas. Eles não podem sair.”

Sua voz estalou como um chicote, cortando o silêncio atordoado. Os Gammas se precipitaram, já retransmitindo a ordem através de seus comunicadores, botas ressoando de volta pelo corredor como tambores de guerra.

Eu embalei Elliot contra meu peito, minha mão tremendo ao sentir o rápido batimento de seu pequeno coração contra o meu. Ele estava tremendo, mal se segurando.

Ainda assim, ele tentou falar.

“Eu ouvi…” A voz de Elliot falhou, seus pequenos dedos se apertando no tecido da minha camisa. “Eu ouvi algo explodir. Isso… isso sacudiu todo o quarto. Os guardas—do lado de fora—ficaram em silêncio. Eu ouvi gritos. Rosnados. Depois vidro.”

Eu engoli em seco, tentando evitar que minhas mãos tremessem ao redor dele.

“Um homem entrou,” ele continuou, os olhos fixos além de mim como se ainda estivesse vendo. “Pela janela. Ele não se transformou. Mas ele era rápido. Tão rápido, Mamãe.”

Ele olhou para cima, piscando através das lágrimas. “Ele vestia todo de preto. O rosto dele… eu não vi. Mas ele não disse nada. Ele apenas—apenas pegou um dos guardas e o jogou. Pela janela. Simples assim.”

O corpo todo de Elliot estremeceu em meus braços. Hades havia ficado imóvel ao nosso lado, sem respirar.

“Eu gritei,” Elliot disse. “Eu não quis—tentei não fazer—mas ele me viu. Ele veio para mim.”

Eu o segurei mais apertado, desejando poder protegê-lo de sua própria memória.

“Então o Tio Kael apareceu,” ele sussurrou. “Ele se chocou contra o homem antes que ele pudesse me alcançar. Eles lutaram. Foi tão barulhento. O homem era forte. Mas o Tio Kael—ele não parou. Ele continuou.”

Lágrimas escorriam pelas bochechas de Elliot.

“Ele me viu,” ele sussurrou. “O Tio Kael me viu e viu seus olhos. Ele estava com medo. Com medo de que o homem me jogasse pela janela como fez com o guarda. Mas ele abriu a sala de pintura da mamãe e lutou com o homem no corredor. E eu—eu sabia. Eu sabia que ele queria que eu fizesse isso. Que me escondesse. Então eu entrei e a parede se fechou.

Eu senti Hades se aproximar, silencioso, tenso, seus nós dos dedos pálidos.

“Ele estava lutando com o homem,” Elliot respirou. “Eu podia ouvir. A luta. Os rosnados. Eu ouvi algo quebrando.”

Meu estômago se contorceu em um nó apertado, bile subindo pela garganta, mas continuei acariciando suas costas.

“Até que—até que…”

Sua voz se quebrou.

“Até que eu não pude mais ouvi-lo.”

Um soluço rasgou seu peito, cru e pequenino. “Eu esperei. Continuei esperando. Mas o homem procurou por todo lugar. Ele destruiu a sala. Mas ele não me encontrou.”

Ele olhou para Hades agora, depois de volta para mim. “O Tio Kael está bem, certo? Certo, Mamãe? Ele está bem…?” ele olhou atrás de mim. “Onde ele está?”

Minha respiração engasgou.

Eu não conseguia responder.

Eu não podia mentir para ele.

Eu não podia dizer que ele estava bem quando eu não sabia se ele estava sequer vivo.

Eu apenas o puxei mais perto, pressionando meu rosto contra seu cabelo, deixando minhas lágrimas caírem silenciosamente em seus cachos.

Hades se ajoelhou ao nosso lado, colocando uma mão trêmula nas costas de Elliot. Seus olhos encontraram os meus, espelhando a profundidade da minha dor, mesmo que ele se recusasse a mostrá-la.

“Nós vamos encontrá-lo,” eu disse finalmente, minha voz se quebrando. “Eu prometo a você, querido. Nós vamos encontrá-lo.”

Elliot assentiu levemente contra meu ombro, exausto, esgotado, mas ainda se agarrando à esperança.

Ainda acreditando.

E que os deuses ajudem aquele que lhe tirou isso.

Porque eles não viveriam para se arrepender disso.

“Ele será encontrado, querido,” ele prometeu. “Temos nossos homens procurando por ele agora mesmo…” ele embalou sua cabeça e trouxe seus lábios à sua testa. “Nós vamos encontrá-lo,” repetiu como se também estivesse tentando convencer a si mesmo.

Perdemos em duas frentes hoje.

Felícia havia escapado e Kael… ele havia sido levado.

A sala havia silenciado para um zumbido tenso—apenas o piscar das luzes quebradas e o grito ocasional de um Gamma no corredor quebravam a quietude.

Hades se levantou lentamente, sua mão escorregando das costas de Elliot enquanto ele ascendia à sua altura imponente. Mas algo sobre a forma como seus ombros caíam, a tempestade quase contida em seus olhos… isso me disse tudo.

Ele estava indo atrás deles.

“Eu vou,” ele disse calmamente, mas não havia espaço para discussão em seu tom. “Vou seguir o cheiro deles. Se eles ainda estiverem no perímetro—”

“Vou com você,” eu disse instantaneamente, me levantando, o coração martelando enquanto meu lobo se agitava sob minha pele. “Corremos mais rápido juntos.”

“Não,” ele disse bruscamente, depois suavizou. “Não, Eve. Respire. Você está tremendo. Você não está pensando direito.”

“Estou bem,” eu retruquei, embora não estivesse. Meus membros estavam tremendo, meu peito apertado.

“Você está hiperventilando.”

Tentei falar novamente, mas minha garganta parecia estar se fechando. Hades se aproximou, suas mãos segurando meus braços. “Elliot precisa de você aqui.”

Olhei para baixo, para nosso filho, enrolado agora contra o chão, abraçando meu vestido como se fosse seu último laço com a segurança. Eu estremeci.

“A Torre também precisa de você,” Hades continuou. “Você é a Luna. Você é a voz deles quando a minha deixa a sala. Você precisa ser a pessoa que mantém este lugar junto enquanto corremos diagnósticos—enquanto descobrimos como diabos essa brecha foi sequer possível.”

Minha respiração engasgou novamente.

Ele estava certo.

E eu odiava que ele estivesse certo.

“Você vai ficar bem?” eu perguntei, a voz mal acima de um sussurro.

“Eu já cacei em situações piores,” ele disse, forçando um sorriso torto que não alcançou os olhos. “Vou ficar bem.”

Mas algo sobre o jeito que ele me olhou—como se estivesse me memorizando—me causou um arrepio na espinha.

Ele se inclinou, roçando um beijo em minha testa, depois na de Elliot. “Nós vamos encontrá-lo. Eu juro.”

Ele se endireitou, prestes a se virar.

Mas eu agarrei seu pulso.

Puxei-o de volta.

E o beijei.

Não foi romântico. Não foi desejo. Apenas bruto.

Como se estivesse dando um pedaço de mim para ancorá-lo.

Como uma oração selada com lábios.

A respiração dele prendeu contra minha boca. Ele não beijou de volta, não imediatamente—apenas me encarou quando eu me afastei, como se eu tivesse atingido algo mais profundo que os ossos.

“Você tem que voltar,” eu disse, a voz tremendo. “E quando encontrar quem fez isso—não seja imprudente. Nenhuma decisão no calor do momento, Hades. Nenhuma.”

Ele piscou.

Então assentiu lentamente.

Uma vez.

O polegar dele roçou minha bochecha antes de se virar e sair da sala, a capa atrás dele como a sombra de guerra.

Os Gammas seguiram—botas batendo em uníssono, os tambores de guerra da vingança.

E eu fiquei ali…

Segurando nosso filho.

Segurando o que restava.

E rezando aos deuses para que o que Hades perseguia não acabasse perseguindo ele de volta.

—

Hades

Minha cabeça ainda girava enquanto eu descia correndo pelo transporte de emergência para o andar mais baixo.

Os cheiros na escada eram caóticos—fiação queimada, cinzas, sangue, pelo chamuscado. Mas por baixo de tudo havia algo mais.

Metal.

Estéril.

Não nosso.

Eles vieram preparados.

Eu me transformei em movimento, aterrissando forte em dois pés enquanto a equipe de comando Gamma me encontrava no anel de segurança inferior.

“Status?” eu ladrei.

“Os sistemas de rastreamento foram parcialmente restaurados, Alfa,” um deles disse, me entregando uma prancheta tática. “Isolamos três picos de energia distintos movendo-se para fora do corredor da Ala Leste dentro de cinco minutos da detonação na Cela Nove.”

“Ala Leste?” eu franzi a testa, examinando o mapa. “Isso corta pelos túneis de engenharia—direto para as sub-baias de lançamento.”

“Sim, senhor. Os registros de acesso ao portão foram apagados, mas uma substituição manual foi registrada na Baía Doze.”

“Há quanto tempo?”

“Seis minutos.”

Eu xinguei. “Isso está muito próximo.”

Eu já estava me transformando novamente, garras raspando o mármore enquanto eu passava por eles em direção às saídas inferiores. O cheiro era mais claro aqui—sangue de Kael, cru e metálico, misturado com a estática aguda dos abafadores de tecnologia. Eles não apenas o levaram.

Eles o neutralizaram.

Temporariamente ou permanentemente—eu não sabia. Eu não podia pensar sobre isso.

Não.

Não Kael.

Não o irmão que eu escolhi.

Uma saída de parede à frente estava aberta e torcida nas dobradiças. Um dos Gammas da equipe técnica gritou algo atrás de mim, mas eu não parei. Eu entrei de sola no túnel, dentes à mostra, respiração sibilando entre minhas presas.

Cada corredor que eu passava parecia mais frio. Mais agudo. O ar ficava rarefeito.

Eles estavam indo embora.

Mas estavam desacelerando.

Eu segui o cheiro deles até uma divisão na rede de dutos, narinas dilatando. Um caminho levava ao setor sul inativo. Sem saída.

O outro—

Sangue.

Mais sangue.

Kael havia sido arrastado.

Ou pior—ele continuava resistindo.