A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 362

Capítulo 362: Onde está o Beta?

Eve

Seu corpo se chocou contra o meu, braços envolvendo apertados, justo quando uma laje do teto rachou acima. Atingimos o chão com força – seu peso me protegendo da pedra e da fumaça e do fogo enquanto caíam.

Gritos rasgaram o ar.

Repórteres se espalharam em todas as direções, alguns derrubados pela onda de choque, outros arrastados por trás das cadeiras viradas quando outra seção do teto cedeu.

Hades rolou, me arrastando com ele atrás da estrutura de metal do fundo enquanto destroços pesados atingiam o palco como punição divina. “Transforme!” ele latiu. “Agora, Eve — vá!”

Meus ossos quebraram no meio da respiração, roupas se rasgando enquanto a pele era rasgada por pelo e poder. Avancei na forma de Rhea — grande e de olhos vermelhos — a tempo de evitar uma luminária caída que teria nos esmagado. Me esquivei do caminho, coração na garganta de medo e adrenalina.

O chão era um campo de batalha de cadeiras viradas, nuvens de poeira e gritos. Me desviei de uma viga de suporte, quase tropeçando em um guarda inconsciente, e me abaixei atrás do que restava de uma torre de câmera.

“Gammas — contenham a câmara!” Hades rugiu, meio transformado agora, seus olhos brilhando como sóis queimados. “Evacuem civis! Assegurem-se de escanear as IDs caso tivéssemos o infiltrador entre nós.”

Dezenas de Gammas entraram correndo pelas entradas laterais. Havia lobos feridos por todos os lados, a imprensa havia se deslocado para se salvar dos destroços que caíam.

Agora, enquanto a poeira grossa assentava, eu assistia enquanto alguns dos civis eram capazes de se curar de seus ferimentos, enquanto outros ferimentos eram muito grandes, e sua recuperação era muito lenta para contrariar a excessiva perda de sangue.

Macas apareceram. Guardas já estavam tirando civis feridos debaixo dos destroços, dando ordens no meio do caos. Alguns voltaram à forma humana, enquanto seus corpos não podiam mais manter a forma.

E então—

Bum.

Uma segunda explosão.

Mas não aqui.

Lá no alto.

O som veio distante, surdo — mas profundo o suficiente para estremecer o chão acima de nossas cabeças.

A mão de Hades voou para o comunicador preso na orelha.

“Kael. Você copia?”

Nenhuma resposta.

“Kael, relate! Qual é a situação nos andares superiores?”

Silêncio.

Estática.

Nada.

Seus olhos se voltaram para mim.

Algo estava errado.

Muito errado.

Me transformei parcialmente de volta, meu corpo tremendo de adrenalina, ouvidos ainda zumbindo. Olhei ao redor — poeira grossa no ar, feridos sendo levados para saídas laterais, fumaça saindo das aberturas rachadas.

Isso não foi aleatório.

Isso foi planejado.

“Eles nos distraíram,” murmurei, olhando para o caos. “A imprensa, o unrest na matilha, as fraturas dos Alfas — tudo fazia parte disso.”

Hades se virou lentamente para mim, seu rosto marcado, indecifrável.

“Isso foi o ato dois,” sussurrei, quase inaudível por cima dos gritos e sirenes. “O ataque foi o verdadeiro golpe.”

A realização surgiu por trás de seus olhos.

“Foi uma distração.” Minha voz estava mais forte agora, baixa e furiosa. “Eles queriam que reagíssemos. Nos apressássemos. Falássemos. Expondo verdades enquanto se moviam silenciosamente pela Torre.”

O quebra-cabeça se encaixou.

A entrevista

O unrest.

A necessidade da reunião de emergência do conselho.

A conferência de imprensa..

O conselho espalhado, as linhas Gama redesenhadas, Kael detido na ala superior sem contato.

Isso não foi uma brecha.

Isso foi uma infiltração.

Um nó frio se formou em meu estômago.

Hades olhou para a fumaça se espalhando dos andares superiores, o rosto pálido. “Eles já passaram pela segurança.”

Engoli em seco, observando a enxurrada de feridos sendo carregados para fora.

A voz de Montegue me trouxe de volta à realidade, além do zumbido em meus ouvidos. “Eu vou cuidar disso. Vocês dois precisam subir lá.”

O comando de Montegue mal foi registrado antes que Hades já estivesse se transformando ao meu lado—ossos quebrando, tendões esticando, sua forma desabrochando em pelo da meia-noite e fúria.

Eu o segui.

A mudança me pegou a meio passo, patas atingindo o chão coberto de poeira com um baque pesado. Nós rompemos a nuvem de destroços juntos, subindo a escada. Meus pulmões ardiam com o esforço, cada andar um borrão de pedra e fumaça.

Kael, por favor, esteja bem.

Minha mente se espiralava com cada passo trovejante. O comunicador no ouvido de Hades ainda crepitava sem nada. Nenhum sinal. Nenhuma pulsação. Nenhum Kael.

E Elliot.

Meu coração se apertou de pânico. Imaginei suas pequenas mãos, a forma como ele se agarrava ao seu bloco de desenho, o som suave de sua voz quando finalmente disse Papai. Ele era apenas um garoto.

Por favor, que ele esteja seguro. Por favor—

Quando chegamos ao primeiro ponto de verificação seguro, um Gamma estava ofegante ao lado da porta de segurança escancarada, seu pelo chamuscado nas bordas.

“Alfa—Luna,” ele arfou. “Foi a ala de contenção. Uma bomba—detonada dentro de uma das celas reforçadas. O impacto inicial derrubou a vigilância, firewalls. Fomos cortados da transmissão em tempo real.”

Exalei em uma respiração afiada, alívio escorrendo.

Se foi na ala de contenção, não era o andar de Elliot.

Ele estava seguro.

Ele tinha que estar.

Mas as próximas palavras do Gamma esmagaram o ar dos meus pulmões.

“Acreditamos que o alvo era… Felicia Montegue.”

Eu congelei.

Minhas garras rasparam na pedra enquanto eu parava de repente na escadaria. Fumaça pairava ao meu redor. Hades desacelerou, virando-se.

“O que você acabou de dizer?” eu exigi.

O Gamma abaixou o olhar. “A ala de contenção. Cela Nove. O quarto dela foi o epicentro.”

Felícia.

Meu pulso ressoava em meus ouvidos. Eu não conseguia respirar.

“Ela deveria estar isolada,” eu sibilei. “Sem acesso. Sem visitas. Como—?”

“Não houve violação no quarto dela,” o Gamma respondeu calmamente. “Não de fora.”

Hades e eu trocamos um olhar.

Nenhuma violação de fora… mas uma detonação dentro da cela dela?

Meu coração começou a bater novamente.

Não de medo por ela.

Mas pelo que isso significava.

Pelo que ela poderia ter dito.

Ou levado.

Ou liberado.

“Ela se foi, não é?” eu perguntei roucamente.

O Gamma não respondeu.

Ele não precisava.

Hades rosnou baixo ao meu lado, seus pelos eriçando.

Eu olhei fixo à frente—além do próximo andar, para dentro da névoa em chamas.

“Ela não está morta,” murmurei. “Ela encenou isso.”

“Ela teve ajuda,” Hades murmurou.

E no meu íntimo, eu já sabia quem poderia ter sido.

Isso não era apenas sobre vingança.

Isso era sobre limpar a folha.

Limpando evidências.

Reiniciando o tabuleiro.

Felicia Montegue havia desaparecido.

E se ela teve ajuda para sair — então este não era o ato dois.

Era o começo da jogada final.

—

Hades

Minha voz saiu áspera, exigente, quase um rosnado. “Cadê o Beta Kael?”

O Gamma estremeceu levemente, depois se endireitou. “Ele se dirigiu aos aposentos do Mestre Elliot logo após a primeira explosão. Disse que estava assegurando o herdeiro pessoalmente.”

O fôlego de Eve falhou.

Eu vi—o jeito como suas pupilas se contraíram, seu corpo enrijecido, suas garras arranhando a parede enquanto ela se lançava em direção à escada novamente.

“Houve uma brecha?” eu gritei. “Na ala de Elliot?”

O Gamma abriu a boca, prestes a falar—

Mas não esperamos.

Já estávamos indo.

Eve avançou com um rosnado, rasgando a fumaça e os destroços. Eu a segui, patas batendo na pedra, minha mente um grito de piores cenários possíveis.

Por favor. Não.

Os corredores se tornaram borrões. Meu comunicador ainda zumbia com estática. Os guardas que passamos tentavam chamar—relatórios de status, ordens atualizadas—mas nada importava. Não se Elliot—

Não se ele estivesse—

Chegamos ao corredor que levava à suíte protegida. Mas alcançaríamos nosso quarto antes do dele.

Mas paramos de repente.

A porta do nosso quarto estava aberta.

Escancarada.

Uma poça de sangue empapava o limiar.

Eve se transformou de volta no meio do passo, tropeçando descalça pelo chão frio, seus joelhos atingindo o mármore com um som que eu nunca queria ouvir novamente.

Meu coração caiu como uma pedra.

“Eve—fique aqui!” Eu ladrei, já pulando sobre o limiar.

O quarto estava em caos.

Saqueado. Destruído.

O cheiro de fios queimados e sangue pairava denso no ar. Uma cadeira estava virada, suas pernas quebradas com precisão. A janela reforçada havia trincado, rachando com o impacto. Monitores piscavam intermitentemente—um deles quebrado, outro ainda exibindo imagens de segurança de mais cedo.

Mas eles se foram.

Ambos.

“Kael?” Eu chamei, voz ecoando pelas paredes. “Elliot?!”

Sem resposta.

Apenas silêncio e estática.

Eu me virei, procurando por qualquer coisa—qualquer coisa—que pudesse me dizer o que aconteceu. Sangue espalhava-se pelo chão de mármore em manchas irregulares, como se alguém tivesse sido arrastado, ou lutado enquanto ferido.

Eu segui.

Até o canto do quarto—onde o comunicador de Kael estava.

Esmagado.

Manchado de sangue.

Eu me ajoelhei, mandíbula tão cerrada que meus dentes doíam. A caixa tinha sido arrancada, fios torcidos, fritos por dentro. Quem fez isto não queria que ele pedisse ajuda. Não queria que os rastreássemos.

Eve estava congelada perto da porta, braços apertados em torno de si mesma, o poder de Rhea pulsando sob sua pele como uma tempestade mal contida. Seus olhos estavam arregalados. Brilhando.

Sua voz era fina como papel.

“Eles estiveram aqui.”

—

Eve

Minhas pernas fraquejaram novamente.

Minha mente não conseguia compreender—Kael se foi, e Elliot—

Meu bebê.

Ele era apenas um menino. Nosso menino.

Não um soldado. Não um peão.

Não uma peça em algum tabuleiro ensanguentado.

“Elliot,” eu sussurrei, e de repente não consegui respirar. Minhas mãos cavaram em meu peito, desesperadas para manter algo junto antes que eu me despedaçasse completamente. “Elliot…”

Minha voz se quebrou em um soluço.

Rhea surgiu sob minha pele, pronta para destruir as paredes, pronta para matar qualquer coisa que ousasse tocar meu filho.

Hades se virou para mim, voz baixa, tremendo de fúria. “Nós vamos encontrá-lo. Eu juro pelos deuses, nós o traremos de volta.”

“Ele tem cinco anos,” eu engasguei. “Ele tem cinco anos, Hades! Ele dorme com a luz acesa — ele nem consegue terminar sua sopa sem alguém sentado ao lado dele! Ele desenha lobos com dentes de giz de cera—”

Eu desmoronei de joelhos, o sangue infiltrando-se em minhas roupas como tinta, como acusação.

“Eles levaram nosso bebê.”

Hades estava à beira também—suas mãos se fecharam em punhos tão apertados que ouvi suas garras racharem através da pele. Ele se virou e socou a parede com força suficiente para estilhaçar a pedra. A força ecoou como um trovão.

Foi quando os Gammas chegaram.

Eles invadiram a sala—olhos analisando, bocas abertas de choque, um deles visivelmente cambaleando na poça de sangue próxima à porta. O silêncio que se seguiu foi quebrado apenas pela estática do comunicador destruído de Kael.

Mas então—

Eu ouvi.

O som mais suave.

Um gemido. Abafado.

Minhas orelhas se mexeram. E também as de Rhea.

Eu me levantei devagar, olhos se estreitando, cabeça inclinada.

Lá estava de novo.

Suave. Quebrado.

Chorando.

“Você ouviu isso?” Eu sussurrei.

Hades ficou imóvel. “O quê?”

“Isso.” Eu me movi em direção à parede distante. “Atrás—alguma coisa.”

Eu caminhei através do caos, cada pelo dos meus braços eriçado. Meu olhar se fixou na pintura de Danielle.

Eu coloquei meu ouvido na tela.

Lá.

Um soluço.

Uma voz de criança.

Eu engasguei. “Ele está aqui atrás.”

Sem esperar confirmação, eu alcancei e toquei a lua pintada no centro—

Clique.

A parede se moveu.

Um gemido mecânico baixo ecoou—e a pintura deslizou para o lado, revelando uma pequena câmara oculta, escura e apertada.

Lá dentro—

Encolhido nas sombras, suas bochechas marcadas por lágrimas, estava Elliot.

Ele olhou para cima, tremendo.

Olhos arregalados.

E as primeiras palavras que saíram de sua boca vieram em um soluço.

“Eles machucaram o Tio Kael.”