A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 360

Capítulo 360: Revelação Explosiva

Eve

Uma onda de suspiros, rabiscos espantados e flashes de câmeras explodiram pela sala como estática. A mão de Montegue estremeceu ao seu lado, um sinal sutil para os guardas permanecerem parados—sem intervenção, a menos que fosse necessário.

O silêncio que se seguiu não foi calmo. Estava fervilhando. Nenhuma explicação adicional era necessária. Se começassem a falar sobre linhagem e herança espiritual, estariam aqui o dia todo e ainda não tocariam o cerne da questão.

“Próxima pergunta,” eu disse ao microfone.

Mãos se ergueram como flechas. Apontei para a mais próxima—terno escuro, crachá de imprensa brilhando.

O homem se levantou. “Você sabe o paradeiro de Ellen Valmont?”

A sala congelou.

Eu não sabia.

Algo afiado torceu em meu estômago—o nome dela era uma lâmina que eu ainda não havia aprendido a embainhar. Abri a boca, depois fechei. Meus dedos se enrolaram na borda do pódio enquanto eu inalava.

“Não,” eu disse, a palavra arranhando minha garganta. “Eu não sei onde ela está.”

Houve uma mudança na sala—não desconfiança, mas curiosidade… piedade, talvez.

“Pensar nela,” acrescentei, agora com a voz mais suave, “traz à tona emoções que eu não estou pronta para explorar aqui. Não neste ambiente. Eu… peço que as perguntas se concentrem em questões relacionadas à Obsidian por enquanto.”

Lancei um olhar para as fileiras de repórteres. Um deles—uma jovem com uma tatuagem de lua crescente junto à orelha—riscou algo do seu bloco de notas. Alguns outros fizeram o mesmo.

“Próxima pergunta,” eu disse, recuperando a compostura.

Uma mulher robusta se levantou em seguida. Sua voz era clara, firme, mas não rude.

“Há boatos em torno da morte de sua empregada, Jules Volkov,” ela começou. “Alguns dizem que ela tentou te matar. Outros afirmam que foi suicídio. As circunstâncias permanecem obscuras. Você pode esclarecer o que aconteceu naquele dia?”

Minha respiração falhou.

Jules.

Seu cabelo ruivo. As sardas no nariz. A maneira como costumava murmurar enquanto penteava meu cabelo. Senti minha garganta apertar, minha visão ficar turva nas bordas—mas eu não chorei. Eu não choraria para a imprensa.

“Ela morreu,” eu disse, “porque a minha saúde mental estava se deteriorando. Porque ela estava… não estava bem. E ela não conseguiu ver o que era real e o que não era.”

Houve uma pausa enquanto eu apertava mais forte o pódio, me agarrando à verdade.

“Jules era minha amiga. Minha irmã, em todos os sentidos que importavam.”

A sala ficou imóvel.

“Só sei que rezo para que os deuses lhe concedam o descanso eterno que ela merece.”

Silêncio novamente—desta vez entrelaçado com reverência.

Então, um homem alto se levantou. Ele falou devagar, com a deliberação de alguém que não queria nenhum mal-entendido.

“Por que um helicóptero Silverpine cruzou o espaço aéreo de Obsidian em 6 de fevereiro, três meses atrás, à meia-noite?”

O peso daquela pergunta se estabeleceu firmemente.

Eu sabia que isso viria.

Eu me preparei antes de falar, escolhendo cada palavra como se pudesse ser usada em um julgamento.

“Eles vieram para me levar de volta.”

Um murmúrio correu pelo salão.

“Disseram-me que receberam informações sobre o meu estado deteriorante—minha saúde mental, especificamente. Que foi um resgate. Mas acredito que isso foi apenas fachada.”

Olhei diretamente para o homem.

“Porque eu tinha encontrado meu lobo novamente. Rhea tinha voltado para mim.”

Outra onda de murmúrios.

“E o Alfa Darius de Silverpine… tinha ordenado o Hollowing. Para me manter dócil. Para me manter sem lobo. Então, quando a notícia chegou a eles de que eu estava inteira novamente—religada ao meu Lycan—eles vieram sob o disfarce de cuidado.”

Eu mantive o olhar do repórter. “Mas não era para me salvar. Era para me despir. Novamente.”

Um silêncio pesado se estendeu enquanto a implicação afundava. Obsidian conhecia a crueldade de Hollowing. Mas ouvir isso confirmado assim—descobrir que Silverpine havia orquestrado isso—era algo completamente diferente.

Olhei para baixo para respirar. E então olhei para cima.

“Próxima pergunta,” eu disse.

O próximo repórter não esperou que eu o chamasse. Um homem em um casaco cinza tempestade levantou-se abruptamente, sua voz afiada com urgência.

“Senhora Eve,” ele começou, “pode comentar sobre a recente série de bombardeios dentro da Torre—um envolvendo a senhora, e outro envolvendo Elliot Stravos, filho do falecido Rei Leonard?”

Meu coração falhou.

Elliot.

O nome sozinho fez meu sangue rugir nos meus ouvidos. Minha garganta se contraiu. Meus dedos se agitaram ao meu lado. Minhas pernas estavam firmes, mas apenas por pouco.

Abri a boca para falar—para dizer que não podia, ainda não—mas um peso quente se acomodou na minha mão.

Hades.

Ele avançou, sua figura imponente lançando uma longa sombra sobre o púlpito. Sua mão segurou a minha—firme, aterrando.

“Eu vou responder isso,” ele disse.

Todo o salão ficou imóvel. Até mesmo o movimento das canetas parou.

Sua voz era baixa, mas firme. “Elliot não é apenas o filho de Leonard Stravos. Ele é meu filho.”

O silêncio se desfez em murmúrios atônitos. Alguns gritaram, “O quê?”

Hades não vacilou.

“Após o massacre que tirou a vida de Leonard e Lucas Stravos, meu filho foi dado como morto. Mas ele não estava.” Seus olhos passaram pela imprensa aturdida. “Ele foi roubado. Escondido. Criado sob nomes falsos, linhagens falsas, e usado como vantagem pela própria pessoa responsável por orquestrar a tragédia.”

“Quem?” alguém gritou.

Ele não hesitou.

“Felícia Montegue.”

Gritos. Uma onda deles. Um repórter deixou seu bloco cair completamente.

“Ela não era uma vítima,” Hades continuou, com a voz se tornando mais sombria. “Ela ajudou Silverpine. Abriu os portões. Ela envenenou nossos sistemas por dentro. E quando a poeira assentou, ela fingiu que Elliot era dela.”

Ele fez uma pausa, deixando aquilo afundar.

“Durante semanas, eu acreditei que Eve—minha Luna—era o monstro naquela noite. Mas a verdade é muito mais feia.”

Eu não podia me mover. Não podia respirar. A raiva em sua voz não era direcionada a mim—but a culpa dentro de mim pulsava mesmo assim. Por todas as mentiras que vivemos.

Hades se virou para mim brevemente, seus olhos procurando os meus.

“Felícia deixou o mundo acreditar que Eve era a culpada,” ele disse, mais baixo agora. “Enquanto criava meu filho em segredo.”

O salão irrompeu.

Perguntas foram disparadas umas sobre as outras. Repórteres se levantaram de suas cadeiras. As câmeras dispararam como tiros.

Mas tudo o que eu podia ouvir era aquela única palavra ecoando na minha mente—

Filho.

Elliot.

Era de Hades.”

Foi nosso.

Montegue levantou os braços, gritando acima do ruído. “Ordem! Vamos restaurar a ordem agora—segurança, mantenha o perímetro!”

Os repórteres estavam perdendo a cabeça, alguns caminhando, outros discutindo entre si em sussurros, sem saber se estavam testemunhando um escândalo real, um golpe, ou a primeira rachadura na fundação do mundo como eles conheciam.

Hades recuou para o meu lado, sua voz agora mal um sussurro, destinada só para mim.

“Sinto muito por ter demorado tanto para acreditar em você.”

Olhei para ele, piscando lágrimas que queimavam como ácido.

“Não acabou,” eu sussurrei. “Nem perto disso.”

Hades recuou, sua voz deixando um silêncio no seu rastro.

E ainda assim, nada do que ele disse era novo. Não para mim. Ele contou a verdade.

Os transplantes.

As mentiras.

O chip de memória.

A armação.

Ele estava apenas explicando as partes da história que eu já havia vivido—vezes e mais vezes na minha própria mente. Como uma ferida que eu continuava costurando só para ela se abrir novamente.

No entanto, ouvir ele dizer isso em voz alta, diante de toda Obsidian… isso importava.

Porque às vezes, a verdade não muda as coisas.

Mas muda as pessoas.

E pela primeira vez, eu o vi tentar.

A voz de Montegue soou novamente, me tirando dos meus pensamentos.

“Passamos agora para questões de segurança nacional, interferência estrangeira, e a questão da intenção do rei em relação a Obsidian e seu povo.”

Eu avancei novamente. Minha voz firme. Minha máscara de volta.

“Próxima pergunta.”

Um homem de óculos perto do centro se levantou em seguida, seu tablet já aberto com texto destacado brilhando levemente na tela.

Ele não perdeu tempo.

“Minha pergunta diz respeito ao Fluxo,” ele disse, sua voz grave. “A substância conhecida nos relatórios de Obsidian como a essência da decadência. É verdade que experimentação neste composto custou centenas de vidas ao longo de várias décadas? E, mais importante, é verdade que Sua Majestade foi injetada com isso… por poder?”

Sussurros varreram a sala como um súbito vento por folhas secas.

Senti Hades ficar tenso ao meu lado.

Seu maxilar mexeu.

Sua mão se contraiu.

Ele avançou lentamente, e pela primeira vez, a confiança em sua postura vacilou.

“…Sim,” ele disse, voz quieta mas deliberada. “Os experimentos são reais.”

Um silêncio caiu, pesado e expectante.

“Dezenas morreram tentando criar um recipiente forte o suficiente para suportar o Fluxo. Centenas mais sofreram para produzí-lo em primeiro lugar. O capítulo mais sombrio de Obsidian não está escrito em pedra. Está escrito em osso.”

A sala não se mexeu.

E então—

“Foi iniciado por…” Ele pausou, lábios se separando mas nenhum som seguindo.

Eu vi — o tremor em sua garganta, o peso insuportável daquela verdade não dita.

Ele não conseguiu dizê-lo.

Então, dei um passo à frente ao lado dele, limpando a garganta levemente.

“Lucas Stravos,” eu disse.

Murmúrios surgiram imediatamente. Alguns repórteres se inclinaram para frente como se tentassem ouvir a palavra novamente.

“Foi o falecido Rei,” continuei. “O pai de Hades. Ele começou os experimentos décadas atrás, desesperado para criar algo que pudesse eclipsar a ordem natural do poder. Algo imortal. Algo monstruoso.”

Forcei minha voz a permanecer firme—diplomática, respeitosa—mas não protetora de um legado que não merecia nenhum.

“Hades tinha oito anos,” eu disse calmamente. “Na mesma noite em que minha irmã e eu nascemos.”

Olhos se voltaram para ele. Para mim. Algumas canetas tremiam.

“Ele foi escolhido — não perguntado. Preparado, condicionado e treinado para se tornar o receptáculo perfeito para o Fluxo. Não porque ele queria poder. Mas porque ele era uma criança tentando sobreviver ao próprio homem que o criou.”

Eu não olhei para Hades. Não precisei.

Eu sabia que seu silêncio não era mais culpa. Era memória. Dor.

“E funcionou,” eu disse finalmente. “Mas a que custo?”

Ninguém respondeu. Ninguém ousou.

Porque todos sabiam a resposta.

Um jovem jornalista se levantou em seguida, mal tinha mais de vinte anos, sua voz um pouco trêmula.

“Se o Fluxo é tão volátil como você diz, há algum risco para o público agora? Sua Majestade está ainda… infectado?”

Hades não se irritou.

“Eu fui o único que sobreviveu à exposição completa,” ele disse calmamente. “Mas não estou mais infectado.”

Ele olhou para mim, como se ancorando sua verdade na minha.

“Durante o Rito de Fenrir, o Fluxo foi purgado. O que permanece em mim é resíduo. Não corrupção. Não perigo. E não é contagioso.”

Ele pausou, então adicionou com um peso tranquilo, “O perigo terminou com aquele que o criou.”

Outro repórter interrompeu.

“Então você está dizendo que foi curado? Por um rito espiritual?”

Dei um passo à frente. “Por uma purificação, sim. Um híbrido de ciência e santuário. Meu Marcador de Fenrir permitiu isso.”

“Você diz isso com tanta certeza, Senhora Eva,” uma mulher mais velha no fundo disse. “Mas se esse laço entre você e o rei pode purificar o Fluxo… pode também controlá-lo?”

Alguns suspiros. Notei Montegue se enrijecer.

Eu não vacilei.

“Não estou aqui para controlá-lo,” eu disse calmamente. “Estou aqui para guiar o que resta.”

Hades deu um sorriso seco. “Ela está sendo diplomática. Ela me controla. Só não da maneira que você espera escrever nas manchetes de amanhã.”

A sala deu uma risada, a tensão se aliviando ligeiramente. Olhei para ele de lado, sobrancelha levantada.

Um homem em trajes militares—não da imprensa—levantou a mão levemente. Montegue deu um aceno relutante.

“Tenente-Major Cesare. Comando da Frente de Obsidiana. Pretendem armar o que resta do Fluxo… ou o Marcador de Fenrir?”

A sala congelou novamente. Uma questão de segurança nacional.

Estávamos mergulhando no soro que os salvaria durante a lua de sangue. A tensão estava lá, esse era o verdadeiro medo do povo.