A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 353

Capítulo 353: O Conselho, Exposto

Eve

A sala de guerra estava mais fria do que o normal.

Não de temperatura. De tensão.

O ar crepitava com isso, espesso e eriçado, como se até as paredes da Torre do Conselho de Obsidiana pudessem sentir que o próximo movimento poderia quebrar mais do que alianças — poderia desvendar o próprio reino.

A mesa de conferência obsidiana estava cercada por sombras e homens sem sono. Kael estava rígido, Silas e Gallinti flanqueando-o como pilares sombrios. Cain reclinava-se em sua cadeira, braços cruzados, face ilegível. E Hades—

Hades não desviou o olhar da tela desde que começou.

Eu também não.

A transmissão ao vivo continuava a passar pela parede de projeção curva da câmara do conselho. O Governador Morrison sentava-se sorrateiro em seus cinzas sob medida, transmitindo para todo dispositivo no reino.

“—As pessoas merecem saber o que realmente acontece naquele castelo,” a voz de Morrison ecoou, baixa e solene. “O que acontece por trás das colunas de mármore e dos laboratórios reforçados. Que tipo de rei agride seu par — que tipo de par fica.”

O vídeo piscou.

Imagens de Hades—meio selvagem, sangue nos olhos, me empurrando contra a parede.

Eu não me movi.

Nem Hades.

Mas eu senti sua mão se mover sob a mesa. Como um soldado resistindo à vontade de sacar uma espada.

A voz de Morrison retornou. “A única razão pela qual ela ainda está viva é porque ela carrega a cura — a Marca de Fenrir. Veja, a Lua de Sangue não é um mito. É uma maldição prestes a explodir. Uma que passará por nosso povo como uma tempestade. E o rei sabia. Ele sempre soube. Ela é a besta que matou nosso rei e também seu pai, assim como sua falecida esposa, isso faz você pensar,”

A câmera cortou para outro clipe: Uma filmagem de Hades me encarando enquanto eu implorava no quarto branco. Enquanto ele gritava obscenidades contra mim, palavras que ainda me fazem estremecer.

Hades parecia sentir o mesmo, conforme ele cerrou a mão em um punho até ficar branca.

Gallinti se moveu. “De onde diabos ele conseguiu essas imagens? Isso é pós-expulsão.”

Silas murmurou, “Alguém o alimentou. Alguém ainda dentro.”

Meus dedos apertavam em meu colo.

A voz de Morrison cortou limpa novamente. “E aqui está a reviravolta, a parte que a coroa não quer que você saiba: Ellen Valmont — a suposta gêmea abençoada — não é Ellen de jeito nenhum. Ela é sua irmã. Eve. A amaldiçoada. A que eles alegaram ter sido executada.”

Um murmúrio percorreu ao redor da mesa.

Cain soltou um longo suspiro pelo nariz. “Isso não é um vazamento. É uma peça de teatro. Uma perfeita.”

“Ele nem está suando,” murmurei.

Hades se virou lentamente para mim. “Você sente isso também.”

Eu assenti. “É… muito limpo. Como se estivéssemos assistindo ao Ato Um de um roteiro mais longo.”

Morrison ainda estava falando. Ainda desenrolando verdades. Ou versões delas.

“Ele não foi escolhido pelos deuses,” continuou Morrison. “Ele se fez rei ao domar a corrupção de Vassir, ele sabia que não poderia suportar a pressão como nosso falecido rei humilde Leonard. Mas ele não pôde contê-la, nem mesmo após injetar mais de uma dúzia de sujeitos para testar sua tolerância. Nem mesmo após forçar o Fluxo em suas próprias veias.”

Mentiras, talvez não completamente mentiras, mas ainda assim mentiras. Era uma versão terrivelmente distorcida da verdade, a linha do tempo estava errada, mas era verdade que muitos morreram antes que o vassir encontrasse um hospedeiro adequado, mas Hades era sua reencarnação, por isso funcionou desde o início, ou então Hades teria se juntado às outras carcaças que seu pai produziu em massa, tudo na missão de encontrar a arma perfeita.

O vídeo piscou novamente.

Mais filmagens. Crianças gritando. Portas de laboratório batendo. Kael xingou baixo.

Meu coração bateu contra minhas costelas, o ar sendo retirado de mim enquanto a cena se desenrolava. Nem eu havia visto isso, e era verdadeiramente horrível.

O bile subiu em minha garganta, um calafrio frio tomando minha espinha.

Cain se inclinou para a frente. “Bloqueamos os satélites agora, interrompemos a infecção.”

Gallinti interrompeu, “E o provar certo? Se bloqueamos a transmissão agora, as pessoas não vão questionar — vão acreditar.”

Kael olhou para Hades. “Você pode cortá-lo. Apenas um comando. Você tem cinco segundos antes da retransmissão.”

Minha voz cortou o debate. “Não.”

Eles se viraram.

Eu me levantei, minha cadeira raspando contra a pedra.

“Nós não podemos silenciá-lo. Ainda não. Se fizermos isso, perderemos mais do que nossa narrativa. Perderemos nossa alma.”

Kael piscou. “Eve, ele está mentindo—”

“Mas com apenas verdade suficiente para nos sangrar até secar. E se o calarmos, não importará se somos inocentes. As pessoas não se lembram do silêncio. Elas se lembram de quem puxou o plugue.”

Silas passou a mão no rosto. “Ela está certa. As pessoas precisam nos ver, não uma declaração polida.”

Cain zombou. “Então nós nos sentamos aqui e deixamos ele nos filetarem vivos?”

“Não,” eu disse. “Nós deixamos ele terminar. E então revidamos — com fatos, com transparência. Nós contamos tudo a eles. Não algum conto de fadas. A verdadeira história.”

Hades finalmente desviou o olhar da tela.

Seus olhos se fixaram nos meus — assombrados, pesados com o tipo de exaustão que não vem da falta de sono. Este era o peso de um mundo rachando sob suas botas.

“Ele não está apenas tentando me destruir,” ele murmurou. “Ele está tentando desvendar tudo.”

Ele estava certo.

Porque isso não era apenas difamação política. Não era apenas má ótica.

Era uma detonação estratégica.

E estava funcionando.

O tablet de Kael vibrou. Uma vez. Depois novamente. Ele olhou para baixo.

Paralisou.

“…Oh, inferno.”

“O quê?” Cain perguntou abruptamente.

Kael não respondeu imediatamente. Seus dedos se moveram, puxando um fluxo seguro, criptografado em preto e piscando em vermelho. “Eu solicitei uma varredura de antecedentes em Morrison após o último vazamento”, ele disse. “Os registros institucionais vieram lacrados—até agora.”

Ele levantou o olhar, a expressão tensa.

“Ele foi institucionalizado. Não faz muito tempo. Surto psicótico após a morte de sua parceira. Ouviu vozes. Viu coisas. Alegou que ‘um deus’ estava mostrando-lhe visões.”

Silas praguejou em voz baixa.

Kael continuou, “Ele desapareceu. Reemergiu limpo, organizado, com um plano. Um séquito. Ele não é um delator. Ele é uma figura messiânica com complexo de mártir.”

Cain se inclinou para frente. “Você está dizendo que isso não é política. É religião.”

“É pior,” eu disse, avançando. “É crença construída sobre a dor. E dor como essa se espalha mais rápido que a verdade.”

A transmissão ao vivo atrás de nós piscou. O vídeo mudou novamente.

Desta vez, não era violência. Era luto.

Clipes de civis em Silverpine lamentando seus filhos infectados. Alcateias chorando por vilas queimadas. Uma montagem, acompanhada pela voz trêmula de Morrison.

“Você nunca foi destinado a sofrer. Mas a coroa precisava de guerra. E guerra precisa de monstros.”

A sala caiu dez graus.

“Se os perdermos agora,” Silas disse lentamente, “nós não os recuperamos. Não podemos recrutar civis. Não podemos chamar os Gammas. A cadeia de comando se fragmenta. Então os grupos regionais se rompem. Então temos golpes.”

Cain ironizou sombriamente. “Então teremos lei marcial.”

“Ninguém quer isso,” Gallinti rosnou. “Ninguém quer soldados patrulhando suas ruas.”

“Eles vão pensar que estamos silenciando-os com armas,” acrescentei. “E quando começarem a chamar o Soro Fenrir de ferramenta de purificação? Eles não vão apenas recusá-lo. Vão queimá-lo.”

A voz de Kael estava baixa. “Os motins Anti-Marcador já começaram em três cidades.”

Meu estômago despencou.

“Eles acham que é um soro de purificação. Um modo de decidir quem vive e quem não vive.”

“Já está mutando,” Hades disse, a mandíbula tensa. “De uma transmissão pública para uma infecção cultural. Se não respondermos agora, nossa verdade não importa.”

Cain esfregou os olhos. “Estaríamos melhor se ele apenas tivesse declarado guerra.”

Silas murmurou, “Pelo menos então o inimigo estaria fora das muralhas. Mas se estamos lutando uma guerra por dentro e ainda tentando impedir que Darius nos arrebente e ainda tentando não ser mortos pela Lua de Sangue, quais exatamente são nossas chances de vencer?”

O comunicador de Kael vibrou novamente. Ele se virou, atendeu.

Seu rosto empalideceu.

Depois tornou-se firme.

Ele encerrou a chamada e falou sem rodeios. “Detalhes de segurança acabaram de confirmar algo… perturbador. Morrison teve um visitante há uma semana. Um homem não registrado. Sem nome. Sem registro de impressão digital. Varredura facial não retornou nada—nenhuma correspondência no censo de Obsidiana, nem mesmo um ID falho. Quem quer que fosse, foi limpo antes de entrar.”

“Então alguém o deixou entrar,” Cain disse. “Alguém de cima.”

A expressão de Hades escureceu como um eclipse fechando. “Isso não é apenas sabotagem. É orquestração.”

O silêncio caiu novamente.

Mas não era do tipo reflexivo.

Era do tipo que floresce no fundo do estômago quando as peças do quebra-cabeça não apenas não encaixam – elas sangram quando você tenta juntá-las.”

Kael ainda estava encarando a parede, como se pudesse queimar através do tempo se olhasse suficiente. “O homem entrou com autorização diplomática. Nível Dez. Isso é restrito a chefes do Conselho, monarcas e—”

“Realeza ligada por sangue,” Gallinti completou sombriamente.

Todos os olhos se voltaram para Hades.

Ele não se assustou. Mas algo em sua mandíbula se contraiu.

“Eu não autorizei ninguém.”

“Ninguém está dizendo que você fez,” Cain disse baixinho. “Mas alguém fez. Alguém com acesso suficiente para abrir o portão, apagar os registros e passar um visitante pelos sensores de batimento cardíaco da Torre.”

“No momento em que ele entrou,” Kael disse, “Morrison mudou. Tudo—desde o tom até o timing. Essa visita não foi casual. Ele veio para lhe entregar o roteiro.”

“Mas como,” eu perguntei, avançando, “Morrison passou de institucionalizado a orquestrar um escândalo de âmbito do reino como um político experiente? Seus registros diziam catatonia. Ele não podia nem segurar uma colher. E agora ele está falando em cadência perfeita, usando imagens como arma, agitando o reino como um orador nato?”

Kael não respondeu imediatamente. Nem ninguém respondeu.

Porque todos nós sabíamos.

Esse tipo de transformação não era natural.

“Essa visita,” Silas disse sombriamente, “não foi apenas um briefing. Foi uma reconstrução.”

A voz de Cain estava baixa. “Ele estava quebrado… e alguém o reconstruiu, curou.”

Eu nem precisei perguntar como Cain teria sabido que Hades essencialmente usou o fluxo para torná-lo louco. Kael tinha acabado de divulgar, mas eu confiava que Cain estaria a par no momento em que ele soube que Morrison já não podia funcionar.

“Até Sua Majestade também estava perdida sob a influência daquela coisa. Como ele poderia voltar a um estado de mente sã dentro de uma semana depois de uma visita suspeita?”