A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 352

Capítulo 352: Antagonista Improvável

Hades

O funeral havia acabado.

Mas o luto ainda não tinha terminado.

Do lado de fora da estufa, o solo estava macio, recém-revolvido, rico com o cheiro de terra e chuva da noite anterior. Uma clareira prateada foi escolhida—silenciosa, protegida por salgueiros chorões e vinhas sussurrantes. O ar era mais fresco aqui, mas não frio. Era o tipo de lugar que Danielle teria amado—selvagem, meio esquecido e cheio de promessas.

A cápsula foi baixada com reverência sob as raízes de uma antiga árvore de casca lunar. Agora, a terra havia sido devolvida, gentilmente compactada e alisada até que apenas o monte sutil permanecesse.

Uma única pedra de mármore repousava na cabeceira, sem marcação por enquanto.

Em vez de um nome, uma fileira de lírios lunares foi colocada ao redor em forma de crescente—o formato favorito de Danielle. A nova terra parecia respirar sob eles.

Montegue foi o primeiro a avançar, seu rosto normalmente impassível distorcido com uma dor silenciosa.

Ele se ajoelhou rigidamente, pressionou uma mão na terra e então se levantou sem dizer uma palavra.

Lucinda o seguiu, pressionando um único botão de rosa branca na terra e sussurrando algo muito suave para se ouvir. Seu véu flutuava como asas na brisa.

Um por um, eles vieram.

Silas. Gallinti. Os Alfas do Leste e do Oeste. Kael.

Cain permaneceu mais tempo que os outros. Ele se ajoelhou, plantou uma orquídea violeta escura e inclinou a cabeça, sussurrando algo em uma língua antiga. Eve inclinou a cabeça, mal captando as palavras:

“Deixe-a florescer onde falhamos.”

Então foi a vez de Elliot.

Ele segurava um pequeno broto em suas mãos—algo que ele mesmo havia cultivado. Uma flor do sol. Amarela, brilhante e teimosa como ele era.

Ele se ajoelhou, cavou com as mãos nuas e colocou perto da base da árvore.

Então ele se recostou e ficou olhando.

Eve veio em seguida.

Ela se ajoelhou ao lado dele, limpando a terra de suas mãos antes de colocar sua própria flor ao lado da dele—a pale azul crisântemo. Ela não disse uma palavra, apenas passou os dedos sobre as pétalas uma vez antes de se levantar.

E então tinha eu.

Eu hesitei.

Tudo o que eu tinha era uma semente.

Algo que Danielle tinha pressionado em minha mão há muito tempo, em um dia em que a guerra parecia distante e o futuro algo que poderíamos sobreviver.

“Plante quando estivermos livres,” ela dissera.

Eu nunca plantei.

Eu nunca acreditei que estaríamos.

Mas eu acreditava agora.

Não da maneira que ela queria. Mas de uma forma que contava.

Eu enfiei meus dedos no solo e a plantei.

Não para o retorno dela.

Mas para o descanso dela.

Quando me levantei, olhei para as pessoas que ela formou com seu amor, sua ausência, sua memória.

E percebi que este jardim não seria apenas dela.

Era nosso.

Um lugar para voltar quando o mundo se tornasse demais.

Quando a guerra viesse novamente.

Quando Elliot precisasse de um lugar para falar com alguém que sempre ouviria.

Eve enfiou a mão na minha.

E por um tempo, apenas ficamos ali, cercados pelo suave farfalhar das folhas, o cheiro de lírios e solo, e a dor silenciosa da despedida. As últimas pétalas tinham sido colocadas, as últimas palavras sussurradas na terra. Mesmo o luto tinha começado a se aquietar no silêncio.

Montegue deu um lento aceno de cabeça. “Iniciaremos os ritos de encerramento.”

Ele levantou um bastão cerimonial, batendo-o suavemente na terra três vezes enquanto Lucinda cantava o primeiro dos versos de despedida.

O jardim caiu em reverência silenciosa mais uma vez.

Mas então—

Uma voz rompeu tudo.

“Mentiras! Isso é tudo o que eles nos alimentaram!”

Um grito agudo soou na extremidade distante do jardim.

Todos se viraram.

Um Alfa Obsidiana, um dos jovens representantes do Oeste, avançou com os olhos arregalados, seu tablet ainda brilhando em sua mão.

“Alfa Bren,” Kael latiu, intervindo, sobrancelhas franzidas. “Este é um solo sagrado.”

Mas o homem não se curvou. Não parou. Ele parecia assombrado. Furioso.

Ele empurrou a tela em direção a Kael. “Você precisa ver isso. Agora.”

Kael pegou com um olhar severo—pronto para repreendê-lo—até que seu olhar caiu.

Então tudo sobre ele parou.

A cor esvaiu-se de seu rosto.

Kael se virou para mim, o vento cortando o silêncio como uma lâmina.

“Vossa Majestade,” ele disse, a voz tensa. “Você tem que ver isso.”

Eu avancei, o coração já começando a bater mais rápido, e peguei a tela.

Um vídeo estava passando—ao vivo.

OBSIDIAN NA SOMBRA: GOVERNADOR MORRISON QUEBRA O SILÊNCIO SOBRE A COROA.

A manchete era ousada. Mas as filmagens eram piores.

O Governador Thaddeus Morrison—antes leal, sempre cuidadoso—agora estava à vista de todo o reino, vestido em tons de cinza formais, sua barba grisalha aparada com precisão, sua presença severa e inflexível.

Ele estava sentado em frente a Lysander Crane, o analista político mais popular do reino, cujas transmissões matinais alcançavam milhões.

Os olhos de Morrison eram de aço, sua expressão marcada pelo que parecia fúria justa.

E então veio sua voz—clara, autoritária, pesada com anos de raiva enterrada:

> “As pessoas merecem saber a verdade. Sobre a coroa. Sobre a Alcateia Obsidiana. Sobre o que realmente aconteceu com a família real, e os experimentos escondidos nos laboratórios do quadrante norte. E mais importante—sobre ele.”

A tela tremeluziu quando as filmagens passaram ao lado dele—relatórios redigidos, fotografias borradas, e então—

Uma imagem parada de mim.

Armadura Obsidiana. Ombro salpicado de sangue. Meus olhos iluminados com Fluxo de semanas atrás.

Suspiros ressoaram entre os que estavam de luto ao nosso redor.

Lucinda deixou cair seu brasão.

Gallinti murmurou um palavrão.

E eu…

Eu não pisquei.

Porque eu sabia o que viria a seguir.

> “Nos disseram que Vassir morreu há um século, mas até os livros de história foram distorcidos. Vassir não se foi. Não acabou. E aquele que vocês chamam de rei… pode não ser seu salvador afinal. Ele pode ser o que deveríamos ter temido o tempo todo. Ele está possuído pela coisa.”

Morrison inclinou-se para frente, maxilar firme.

O silêncio caiu.

O tipo de silêncio que azeda o ar e tira sangue de feridas antigas.

Kael virou-se lentamente para mim, sua boca seca, enquanto a câmera voltava ao rosto sombrio de Morrison.

> “Tenho provas. E não serei silenciado mais. Mesmo que o próprio rei tenha tentado. Ele tentou usar a corrupção de Vassir para me neutralizar porque ele sabia… que eu não me curvaria à decepção contra as pessoas, pessoas que ele jurou servir como líder, mas ele tem mais esqueletos do que tem juramentos.”

A voz de Morrison tremeu—não de medo, mas de convicção. Ele se inclinou para frente, os olhos ardendo com o tipo de fúria que não é facilmente fabricada.

> “Pergunte a ele onde os corpos estão enterrados—literalmente. Os corpos de homens e crianças que ele autorizou a serem cobaias do vírus que é a essência de Vassir antes de considerar suficientemente domado para injetar a corrupção em suas próprias veias. Nosso rei é um tirano, um enganador…”

As filmagens foram cortadas para preto por um instante.

Então—

> “A retransmissão começa em cinco minutos. A discrição do espectador é aconselhada.”

Entreguei o tablet de volta a Kael como se pesasse mil lâminas.

Todas as atenções estavam em mim.

O jardim do descanso de Danielle havia se tornado um cadinho.

Não mais sagrado. Apenas escandalizado.

A boca de Montegue era uma linha dura e reta.

Lucinda havia segurado a mão de Elliot na dela de forma protetora, como se o estivesse guardando das palavras que ainda pairavam como fumaça no ar.

Cain estava me observando—muito de perto. Avaliando.

E Eve…

Eve não havia se movido. Mas seu aperto—uma vez vacilante—apertou-se subitamente ao redor do meu.

Olhei para baixo.

Ela não estava se retirando.

Ela estava se firmando.

“Conheço esse olhar,” ela disse calmamente, quase abaixo do sopro da brisa. “Ele cronometrizou isso.”

Pisquei para ela. “O quê?”

O olhar de Eve não se desviou da tela agora escura na mão de Kael.

“Morrison,” ela disse. “Ele esperou que estivéssemos fora da rede. Sem vigilância, sem interferência, sem contra-narrativas. Estamos offline há o quê—três horas?”

Silas deu um passo à frente, franzindo profundamente a testa. “Isso não pode estar certo. Morrison estava praticamente uma bagunça babante da última vez que o vi—há três meses, durante uma cúpula de fronteira. Ele mal conseguia formar uma frase. Nós o declaramos psicologicamente incapaz.”

Kael estalou os dedos como se se lembrasse. “Ele foi transferido para a Instalação Marrowcliff. Eu, pessoalmente, autorizei a equipe de escolta há um mês. Ala trancada. Nível privado. Não há como ele ter orquestrado isso. Não sem ajuda externa.”

“Ou algo pior,” Gallinti murmurou, seu tom baixo e vagamente horrorizado. “Aquela transmissão não era apenas uma amargurada revelação. Estava limpa. Orquestrada. Politicamente carregada. Isso não é um colapso. Isso é uma operação.”

“Propaganda,” Cain disse, dentes cerrados. “Mas armada com fragmentos de verdade afiados o suficiente para causar dano real.”

O maxilar de Kael se contraiu. “Precisamos de verificação. Foi deepfake? Imagens antigas? É realmente ele ou uma construção projetada? Isso parece… conveniente demais.”

Eve, ainda segurando minha mão, deu um passo ligeiramente à frente. “Não é conveniente. É tático. Ele atacou enquanto estávamos vulneráveis. Enquanto o mundo sabia que estávamos de luto por ela.”

Ela assentiu em direção ao monte de descanso de Danielle, o perfume dos lírios lunares de repente mais forte no ar.

“Este momento,” ela sussurrou, “não era apenas sagrado—era silenciador. Ninguém estava com seus dispositivos. Ninguém estava assistindo a transmissão. E agora? O dano já se metastatizou.”

Kael xingou baixinho e começou a dar ordens ao seu comunicador. “Quero acesso em tempo real à Marrowcliff. Quero registros completos de pacientes, imagens de câmeras e visitantes recentes nas últimas seis semanas. Agora.”

Olhei para Eve. Seus olhos queimavam com clareza.

“Eles queriam que ficássemos chocados demais para reagir,” ela disse, sua voz baixa, como se estivesse falando apenas para mim. “Mas não podemos dar a eles silêncio, Hades. Não desta vez.”

Eu assenti lentamente e então me virei para os outros.

“Todos de volta para a Torre. Agora. Conselho, Ala do Sussurro, Lucinda, Montegue. Eve e Elliot venham comigo. Precisamos preparar uma declaração antes que a próxima retransmissão chegue.”

“E Morrison?” Gallinti perguntou sombriamente.

Eu não hesitei. “Tragam-no—vivo ou morto. Mas não antes de descobrirmos quem o ajudou a sair daquela ala.”